প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: অমর সাহিত্যকীর্তি, সম্রাজ্ঞীর মনস্তত্ত্ব
এই মুহূর্তে, চিয়াং ওয়াং তার মনের যাবতীয় ক্রোধকে প্রতিভায় রূপান্তর করে, তা ছন রাজবংশের পরিস্থিতি ও তার পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতার সাথে মিলিয়ে নিজের পরিকল্পনা পেশ করলেন। চিয়াং ওয়াংয়ের এই পদ্ধতির মূল ভিত্তি ছিল তার পূর্বজন্মের ‘সু-হু শিক্ষণ পদ্ধতি’, তবে এতে তিনি ছন রাজবংশের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য যোগ করেছেন। তিনি একাডেমিকে তিনটি শাখায় বা ‘斋’ (জাই)-তে বিভক্ত করার পরিকল্পনা করলেন, যাতে শিক্ষার্থীরা তাদের প্রয়োজন অনুযায়ী বিভাগ নির্বাচন করতে পারে। যারা শাস্ত্রীয় তত্ত্ব ও নীতি নিয়ে পড়াশোনা ও গবেষণা করতে চায়, তারা ‘জিং-ই’ শাখা বেছে নিতে পারে; সেখানে আগে নৈতিকতা ও পরে শাস্ত্রীয় জ্ঞান শেখানো হয়, যা মূলত ‘মূল সত্তা উদ্ঘাটন’-এর শিক্ষা। অন্যদিকে, ‘ঝি-শি’ বা কর্মমুখী শাখায় কৃষি, জলসেচ, জ্যোতির্বিদ্যা ও গণিতের মতো ব্যবহারিক জ্ঞান শেখানো হয়, যা ‘বাস্তব প্রয়োগ’-এর শিক্ষা।
কথাটি শেষ হতে না হতেই সূচনা সংগীত শেষ হলো এবং শাংগুয়ান মুচেন পরবর্তী দৃশ্যের দিকে মনোযোগ দিলেন। তিনি বিভ্রান্ত鹿 হাইতাংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নির্বিকার চিত্তে তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। তারপর নিজের আঙুল দিয়ে তার কপালে আলতো স্পর্শ করতেই উজ্জ্বল সাদা আলো ঢেউয়ের মতো鹿 হাইতাংয়ের সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
ইতিহাস পড়া শেষ করে চিনশিন আবার গণিত অংক করতে বসল। এই গণিত সত্যিই মানুষকে পাগল করে দেওয়ার মতো; একটি অংক করতে গিয়ে মস্তিষ্কের অগণিত কোষ যেন মারা যায়, দম বন্ধ হয়ে আসে, মনে হয় শ্বাস বুঝি আটকে যাবে। হে জি রংয়ের অপরাধবোধে ভরা মুখ দেখে চি গুয়ান বাইতাও মেয়েটির প্রতি আরও বেশি সহানুভূতি অনুভব করল। সাধারণত, কোনো ‘লাকি ফিশ’ হোস্ট যদি চরম কোনো আত্মঘাতী কাজ না করে, তবে কোনো জগতের তৃতীয় মিশন সচরাচর সক্রিয় হয় না, আর হলেও তা খুব সাধারণ হয়।
“দেখো! এটাই আলেক্সেইয়ের বাড়ির ফোন নম্বর! সে একজন কট্টর বলশেভিক। মনে আছে কয়েক বছর আগে ৩০শে ডিসেম্বরে, চীনে থাকা আমাদের সোভিয়েত নাগরিকদের এক সম্মিলনীতে সে আমাকে তার বাড়ির নম্বরটা দিয়েছিল।” কথাগুলো বলতে বলতে তাশা নম্বর লেখা খাতাটি আমাকে দেখাল।
তাং রুমান অবাক হয়ে দেখল লি ফেই নিজেকে লুকিয়ে ফেলছে, কিছুক্ষণ পরেই লি ফেইয়ের সেই পরিচিত সেতারের সুর ভেসে এল। “ঠিক আছে, দেখি আমাদের কাজিন আমাদের জন্য কী নিয়ে এসেছে।” তাশা বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিল, লড়াইয়ের পর সে কিছু খেতে চাইছিল।
শস্যভাণ্ডারে মদ তৈরির কয়েক ডজন খামির পিঠা ছিল। চু ইয়ুন সেগুলো ভেঙে জাউ রান্না করে সম্রাট জিন মিন-কে খাওয়ালেন, কিন্তু শীঘ্রই সেই পিঠাও ফুরিয়ে গেল। “প্রয়োজন নেই, আমি সরাসরি ঝান রুইয়ের কাছে যাচ্ছি,” হাও শিং শিন এই বলেই লম্বা পা ফেলে গেং ঝান রুইয়ের অফিসের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। এই মুহূর্তে লু ওয়াং龙 দা এবং龙 আর-এর বিচারের ওপর পুরোপুরি ভরসা রাখছেন, তারা দুজনেই অত্যন্ত ধূর্ত। এজন্য লু ওয়াং কং ইউয়ের সুপারিশের প্রতি কৃতজ্ঞ, যা তাকে বড় ধরনের বিপদ থেকে রক্ষা করেছে।
“তোমার এই না বলা কথার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, তুমি আমাকে আরও কিছু বলতে চাও?” গু মিয়ান চলে যেতে গিয়েও ফিরে তাকিয়ে গু ছিংদাইকে দেখল, তার মনে হলো মেয়েটির আচরণ স্বাভাবিক নয়। সবসময় সেরা পাঁচের তালিকায় থাকা ব্যক্তিদের নাম অপরিবর্তিত ছিল, উ ইউয়ে হু যখন ভাবল তাকে চ্যালেঞ্জ করার মতো কেউ নেই, তখনই মু ছি মুখ খুলল।
উল্কা-অগ্নি সেনদাইয়ের দিব্যশক্তির প্রভাবে আরও তীব্র হয়ে উঠল, যা রক্তের সমুদ্রকে মুছে ফেলার গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। লিন ইউয়ানের অনুমান মতোই, সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিটি তার প্রোফাইলে ব্যবসার জন্য যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে একটি উইচ্যাট আইডি রেখেছিল। সিয়া ঝাউফু যখন চলে যেতে চাইছিল, তখনই তার মনে পড়ল জেগে ওঠার পর থেকে সে মু রংয়ের সাথে যোগাযোগ করেনি, আর শেন মিয়াওমিয়াওয়ের কাছে যেতে হলে তার গাড়ির সাহায্য প্রয়োজন। চু লিয়াংচেন সরাসরি নান গং মো চুয়ানের প্রশ্নের উত্তর দিল না, কারণ সে জানে নান গং মো চুয়ান বিষয়টি আগেই আঁচ করতে পেরেছে, নইলে রাজদরবারে সে এত দৃঢ় থাকত না।
প্রাসাদে আলো ঝলমলে পরিবেশ। সে তার চাদর খুলে ফেলল; বরফ আর চাঁদের আলোয় তার উজ্জ্বল ও মোহনীয় রূপ আরও আভিজাত্যপূর্ণ হয়ে উঠল। আমার ডান হাত তোলার সাথে সাথে হাতের তালুতে যেন একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো, যা প্রচণ্ড শক্তিতে আমার শক্তি শোষণ করে এক মিটার লম্বা একটি নীল তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো।
“এই লোকটা আসলে কে? তার কাছে এত সব জাদুকরী অস্ত্র এল কোথা থেকে?” ইয়ে বাইজিউয়ের চোখ অনিচ্ছাসত্ত্বেও হান সিয়াওয়ের ঘরের দিকে চলে গেল, তার মনে হলো এখনই গিয়ে সেগুলো ছিনিয়ে আনি। চেং কে মনের ভেতরকার খুনের নেশা চেপে রাখতে পারল না, সে ইয়ে উশুয়াংয়ের দিকে এক ঘুষি মারল, লিনকুয়ান জগতের সমস্ত শক্তি নিয়ে তা পুরো রেস্তোরাঁকে কাঁপিয়ে দিল।
বাগানে একে অপরের প্রতি অনুরক্ত সেই দুজনকে নিয়ে কথা না বলে, এখন ইয়া-তৌ ও তার সঙ্গীরা তাদের গন্তব্যের প্রথম স্থানে পৌঁছে গেছে। ইয়ে হুয়ান এবং অরোসিয়া কোমেদোর রাস্তায় হাঁটছিল, যা অনেক মিসোপটেমীয়র দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তাদের মতে ইয়ে হুয়ান এবং অরোসিয়ার চেহারা অত্যন্ত অদ্ভুত, মনে হচ্ছিল তারা অন্য কোনো প্রজাতির। মাকড়সার নিঃশব্দ শক্তির সাহায্যে ইয়ে শিংচেন তার নির্গত শক্তির স্পন্দনকে জালের মতো ছড়িয়ে দিয়ে পুরো গুহার প্রতিটি নড়াচড়া নিজের অনুভূতির আওতায় নিয়ে এল।
তবে এসবের সাথে লিন তিয়ানদের কোনো সম্পর্ক নেই, তারা কেবল ইয়িন মেন দেখতে এসেছে, শিষ্য হওয়ার কোনো ইচ্ছা তাদের নেই। “এখন বাতাসে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি রয়েছে, যা সাধনার জন্য অত্যন্ত অনুকূল, তুমিও এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের修为 বাড়িয়ে নিতে পারো,” লিন তিয়ান ব্যাখ্যা করল। ইয়ে হুয়ান জানে তার সামনের ইয়িনলুও সত্যিকারের ইয়িনলুও নয়, কেবল ‘অ্যাপোক্যালিপস’-এর তৈরি করা একগুচ্ছ তথ্য। তবুও ইয়ে হুয়ান তার প্রতি পুরোপুরি নিষ্ঠুর হতে পারল না। ফেং এক চিৎকারে ঝড়ের গতিতে এগিয়ে এল, কান শাংকে দম নেওয়ার সময় না দিয়েই আবার তলোয়ার চালালো।
“এবার আর হবে না, ছেলেটা যেহেতু প্রায় মরতে বসেছিল, তাই তাকে ছেড়ে দিলাম,” ইয়ে তিয়ানসিয়াং নিজেকে উদার হিসেবে প্রমাণ করল। যেভাবেই হোক, চেং লিয়ে এবং দুয়ানমু সির পরিচয় অনেক বছরের, তাই সে তাকে সাধারণ বন্ধু হিসেবেই গণ্য করল। “তোমার কোনো দাবি থাকলে বলতে পারো, আমরা সাধ্যমতো তা পূরণ করব!” ফেং লেই ভেবে বলল।
লু কো হালকা ভ্রু কুঁচকাল, ঘোড়ার গাড়িটি যেন রাস্তা চেনে, সরাসরি তাকে তাত্ত্বিক গুরুর প্রাসাদে নিয়ে এল। পরে ভাবল, গাড়িটি তো নোর মালিক চালিয়ে এনেছেন, তাই গুরুর প্রাসাদে আসাটাই স্বাভাবিক। “তুমি কী বস্তু? বলো না যেন তুমি সত্যি একটা খরগোশ, আমি বিশ্বাস করি না!” সু রুশি জিজ্ঞেস করল।
প্রিন্সেস ছিং ইউয়ে এবং কমান্ডার লিন ইউয়ান অনেক প্রতীক্ষার পর ধীরে ধীরে অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে এল, দুজনেই মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে অভিবাদন জানাল। আসলে সেই লোকটির জ্বালায় সে অতিষ্ঠ ছিল, আ-শু নামের এক রাস্তার বখাটে লিন লে-এর পিছু ছাড়ছিল না, লিন লে এতে খুবই বিরক্ত। ইয়ে ফেং হাত পেছনে রেখে চোখ কুঁচকে তাকে ঘিরে থাকা শিষ্য ও বয়োজ্যেষ্ঠদের দিকে তাকাল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি।
সু মানমানকে আবার সামলে নেওয়ার পর মু জিংহানের গলায় বিরক্তির কোনো ছাপই ছিল না। “ড্রাগনের গর্জন?” জুং ছিংহুয়া-র কণ্ঠস্বর শুনে উপস্থিত সবাই চোখ বড় বড় করে তাকাল। তারা প্রথমে জুং ছিংহুয়া-র সেই দাপুটে চাহনিতে মুগ্ধ হয়েছিল, সবার রক্ত টগবগ করে ফুটছিল, তারা উত্তেজনার সাথে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমরা গাড়িতে না গিয়ে, রাস্তায় যানজটে আটকে থাকা সময়টুকু বাঁচিয়ে বাবা-মায়ের সাথে কাটানোর জন্য টেলিপোর্টেশন পদ্ধতি বেছে নিলাম। শেন পিং দেহরক্ষীর কাছ থেকে একটি বন্দুক নিয়ে স্লাইড টেনে গুলি ভরে নিল, তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল নিখুঁত। সে দুই হাতে বন্দুকের বাট ধরে চল্লিশ ডিগ্রি কোণে নিচের দিকে তাক করে রাখল, যেন যেকোনো মুহূর্তে পাল্টা আক্রমণ করা যায়।
পিছনে থাকা ছিং শুইয়ে এবং অন্যদের শক্তি নিঃশেষ হয়ে আসছিল, দুর্বল হওয়ার কারণে তারা বেশিক্ষণ এখানে থাকতে পারল না; এমনকি দশ হাজার বছরের পুরনো বরফ-ড্রাগনের আত্মা থাকলেও এই প্রচণ্ড তাপ সহ্য করা সম্ভব ছিল না। স্ত্রী-সন্তানদের বাইরে আসতে নিষেধ করতে চেয়েও কোনো লাভ হলো না, কারণ লুকানোর কোনো জায়গা ছিল না, বাইরে না এলে মৃত্যু নিশ্চিত ছিল। দাম বাড়ানোর পেছনে মূল উদ্দেশ্য ছিল দানবদের আরও বেশি অর্থ খরচ করতে বাধ্য করা, যাতে তাদের সম্পদ কমে যায়।