প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: মৃত্যুর পরেও অটল, তুচ্ছ একটি বিষয়
সুপ্রিম হাড়টি জিয়াং শিংয়ের বুকে থেকে কেটে নেওয়া হল, দিনের আলোয়ও এটি ঝকঝকে নরম আলো ছড়াচ্ছিল, সাদা হাড়ের পৃষ্ঠে একটাও রক্তের ফোঁটা লেগে ছিল না।
জিয়াং পরিবারের শত্রুরা অতীতে মানুষ হত্যা করে হাড় নেওয়ার অপকর্ম করেছে, কিন্তু এই সুপ্রিম হাড়ের আশ্চর্যত্ব হল, মানুষ মারা গেলে হাড় নষ্ট হয়ে যায়, শুধুমাত্র স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাটা হাড়ই আত্মার শক্তি ছড়াতে পারে—এটাই জিয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ।
জিয়াং শিং সুপ্রিম হাড়টি লাই ফু-কে তুলে দিল, লাই ফু হাতে কাঁপছিল, ঠান্ডা ঘাম তার পিঠ ভিজিয়ে দিল।
যদি বড় সাহেব জানতে পারেন যে সে সেনাবাহিনীর চিহ্ন হারিয়েছে এবং আজকের মতো জিয়াং পরিবারের ভাইদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘাতের পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে, তবে তার জীবন বাঁচানো কঠিন হবে।
সুপ্রিম হাড় কেটে নেওয়ার পর জিয়াং শিংয়ের শক্তি অনেক কমে গেল, সে নিজের রক্তপাত বন্ধ করতে নিজের শক্তি ব্যবহার করল, জিয়াং ওয়াংয়ের প্রতি একবার নমস্কার করে ধীর পায়ে চু চাইয়ে এগিয়ে গেল।
“জিয়াং শিং, বড় ভাইয়ের মতো পিতা, আজ আমি পিতার পক্ষ থেকে তোমার সুপ্রিম হাড় নিই, তোমার গর্বিত জিয়াং বংশ থেকে তোমাকে বঞ্চিত করি। এরপর থেকে জিয়াং পরিবারের জীবন-মৃত্যুর বিষয় তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। বিশ বছরের লালন-পালনের ঋণ এখনই মিটে গেল। এখন তুমি যেও তোমার দেবীর কাছে।”
জিয়াং ওয়াং সেনাবাহিনীর চিহ্নের বিষয়ে সহজভাবে কথা বলার কারণ ছিল তার হাতে অন্য কোনো পরিকল্পনা ছিল। শুধুমাত্র একটিমাত্র চিহ্ন দিয়ে আটটি বিভাগের সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ সম্ভব নয়, সর্বোচ্চ কয়েক হাজার সৈন্য সরানো যেতে পারে। এই ব্যাপার আগেই “সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণ” নামে আড়াল করা যাবে।
আরও, লিন পিং আনের খবর দ্রুত ফিরে আসছিল, এই ঘটনা ছিল মূলত নায়কের দ্বারা জিউলি জাতির অবশিষ্ট শত্রুদের পরাজিত করে নিজের শক্তি গড়ার সূচনা, এতে কোনো বড় ঝুঁকি ছিল না।
“চু চাইয়ে, আমরা দ্রুত তোমার বন্ধুকে উদ্ধার করতে যাই, আমাকে চিন্তা করো না।” জিয়াং শিং তার বুকে থেকে রক্তে ভেজা সেনাবাহিনীর চিহ্ন বের করে চু চাইয়ের হাতে দিল।
চু চাইয়ে শক্তি ব্যবহার করে সেনাবাহিনীর চিহ্নের রক্ত শুকিয়ে দিল, তার শরীর থেকে যেন একটি অদ্ভুত জিনিস বিলীন হয়ে গেল।
অন্যদিকে, জিয়াং ওয়াং অনুভব করল তার বুকে সুপ্রিম হাড় গরম হয়ে উঠল, তার শক্তি কিছুটা বৃদ্ধি পেল, সুপ্রিম হাড়ের গোপন মন্ত্রের খোদাই স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এটি কি স্বর্গীয় শক্তির প্রবাহ?
একই সময়ে, দূরবর্তী জিয়াংঝোতে,
লিন পিং আন এবং জিয়াংঝো গবর্নর এক ছয় স্তরের দক্ষ যোদ্ধাকে ঘেরাও করে রেখেছেন।
দুইজন সাত স্তরের পূর্ণ সক্ষমতা নিয়ে ছয় স্তরের একজনকে দমনে সক্ষম হয়েছেন, সত্যিই এটি নায়কের আদর্শ অবয়ব।
ঠিক যখন লিন পিং আন একটি সুযোগ পেয়ে প্রতিপক্ষকে গুরুতর আহত করল, তখন হঠাৎ তার বুকে অজানা অস্বস্তি ঢুকে পড়ল, যার ফলে সে শত্রুর প্রাণঘাতী আঘাত এড়াতে একটু দেরি করল।
“পুৎ।”
শত্রুর আঘাতে লিন পিং আন আহত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, জিয়াংঝো গবর্নর সুযোগ নিয়ে শত্রুর মাথা কর্তন করল।
“পিং আন, তুমি কেমন?”
“আমি ভালো আছি, হয়তো ভাগ্য খারাপ ছিল, অল্প সময়ের জন্য শক্তি হ্রাস পেল।”
এতেই, জিয়াংঝোর বিশৃঙ্খলা লিন পিং আন আহত হওয়ার মাধ্যমে শান্ত হলো।
এদিকে, সিটিয়ান জিয়ান-এর ভিতরে, যেহেতু জিয়াং শিং অনড়, সুপ্রিম হাড় ফেরত নিয়ে জিয়াং ওয়াং লোকজন নিয়ে চলে গেল।
চু চাইয়ে সেনাবাহিনীর চিহ্নটি ঠিকঠাক রেখে হঠাৎ মনে করল, সে কোমর থেকে একটি বার্তা পাঠানোর জাদুকরী পাথর বের করল।
পাথরটি ঝকঝক করছিল, স্পষ্টতই কোনো বার্তা এসেছে।
চু চাইয়ে বার্তাটি যত দেখে তত আনন্দিত হলো, তার ঠান্ডা মুখে হাসির ঝলক দেখা গেল, তবে সাথে কিছুটা উদ্বেগও।
এটি অবশ্যই লিন পিং আনের বার্তা।
“খুব ভালো, পিং আন ভাইয়া ঠিক আছে, বিদ্রোহীদের নেতা মারাও দিয়েছে, পিং আন ভাইয়া সত্যিই দারুণ।”
খুশির কথা, নিষ্পাপ ও উজ্জ্বল, পাশের জিয়াং শিংয়ের মনোভাবের প্রতি কোনো খেয়াল না করে।
“চাইয়ে.. তাহলে আমরা কি এখনো জিয়াংঝো যাব?”
“যাচ্ছি না, পিং আন ভাইয়া ইতিমধ্যে রাজধানীতে ফিরে গেছে। আচ্ছা, ধন্যবাদ তোমাকে জিয়াং শিং, সেনাবাহিনীর চিহ্ন ফিরিয়ে দিচ্ছি, তুমি দেরি না করে তোমার বড় ভাইয়ের কাছে ফিরে যাও।”
হাতের মধ্যে সামান্য গরম সেনাবাহিনীর চিহ্ন নিয়ে জিয়াং শিং বিভ্রান্ত।
তার পরিবার, সে কি আবার ফিরে যেতে পারবে?
“চাইয়ে কন্যা, তাহলে আমরা কি এখন থেকে বন্ধু? আমি... আমার বড় ভাই আমাকে ফিরে যেতে দেবেন না, আমি কি তোমার পাশে থেকে কাজ করতে পারি?”
জিয়াং শিংয়ের চোখে শেষ আশার ঝলক, নম্র অনুরোধ।
চু চাইয়ে আঙুল দিয়ে নিজের থুথু স্পর্শ করে একটু চিন্তা করল।
“হুম... বন্ধু বলা যাবে না, তুমি দেখো আমি তো তোমার সেনাবাহিনীর চিহ্নও ব্যবহার করিনি, গুরু বলেছেন আমি বাইরের কারো সঙ্গে বন্ধু হতে পারব না।”
“তুমি যদি সিটিয়ান জিয়ানে যেতে চাও তবে পরীক্ষা দাও, যেকোনো সিনিয়র ভাইয়ের অধীনে যেতে পারো, আর আমাকে লক্ষ্য করো না।”
“তাহলে তুমি নিজেই ভাবো, আমি এখন পিং আন ভাইয়ার জন্য স্বাগত অনুষ্ঠান প্রস্তুত করতে যাচ্ছি। আচ্ছা, ভাঙা দরজা আর বিশৃঙ্খলা পরিষ্কার করতে কাউকে পাঠাও, না হলে গুরু ফিরে এসে আমাকে তিরস্কার করবেন।”
নিরাশা... যেন তীরে আটকে থাকা মাছ, জিয়াং শিং শ্বাস নিতে পারছিল না।
কেন পনেরো-ষোল বছর বয়সী মেয়েরা এত নিষ্ঠুর কথা বলতে পারে?
চোখের জল শেষ পর্যন্ত বেরিয়ে এলো, বুকে ব্যথা হল, শুধু ক্ষত নয়, হৃদয়ও ব্যথিত।
চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, জিয়াং শিং মাটিতে পড়ে অচেতন হয়ে গেল।
...
জিয়াং ওয়াং এবং লাই ফু সিটিয়ান জিয়ানের বাইরে এক চা দোকানে বসে এক পয়সার এক পাত্র চা পান করছিল, আশেপাশের চা দোকানের মালিকের আতঙ্কের প্রতি একদম মনোযোগ দিল না।
চু চাইয়ে সিটিয়ান জিয়ান থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসতে দেখে মনে করল সত্যিই, জিয়াং শিং তার দেবীর পায়ের ধূলি হতে পারেনি।
অবচেতন হাসি হাসল, কী সেই মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অটল ভালবাসা, সত্যিই ভঙ্গুর।
আমার নির্বোধ ইউ ডু ডু, কেন তোমাকে এতটা লাজুক হতে হলো?
লাই ফু বমি বমি ভাব সামলে চা গিলল, হোঁচট খেয়ে ফিসফিস করে বলল,
“মহাশয়, আপনি কি দ্বিতীয় মহাশয়কে বাড়ি নিয়ে যেতে চান? বড় সাহেব শীঘ্রই সিংহাসন ত্যাগ করবেন, এই সেনাবাহিনীর চিহ্নটি...”
“জিয়াং ফং আর জিয়াং ইউ-কে পাঠাও, তুমি যদি যাও তাহলে ব্যাপারটা বেশি নজরে পড়বে।”
“বাড়ির লোকদের বলে দাও আজকের বিষয় গোপনে আলোচনার চেষ্টা করবেন না, না হলে পা ভেঙে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হবে।”
লাই ফু গলা সেঁকে দ্রুত সম্মতি দিল।
জিয়াং ওয়াং এখানে আসার কারণও একটি বিষয় নিশ্চিত করা ছিল।
কিছুক্ষণ আগে বুকে সুপ্রিম হাড় গরম হওয়া ভুল বোঝাবুঝি ছিল না, হাড়ের গুণগত মান যেন আরও উন্নত হয়েছে।
অন্য জগতে এসে কিছু পরিবর্তন ঘটেছে, যেমন এই শক্তি; মূল গল্পে জিয়াং ওয়াং অনিয়মিত অনুশীলনের কারণে, তার বংশগত সুপ্রিম হাড় এবং অসংখ্য সম্পদের সাহায্যে ত্রিশ বছর বয়সে মাত্র চতুর্থ স্তর অতিক্রম করেছিল।
এখন অজানা কারণে, সে আগেই চতুর্থ স্তরে উন্নীত হয়েছে, যা তাকে অনেক নতুন চিন্তার দিক দিয়েছে।
চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা হিসেবে সে সরকারের একটি সম্মানজনক পদ পেতে পারে, পদ পাওয়া মানে লিন পিং আন যদি তার বিরুদ্ধে কিছু করে তবুও তাকে মান্যতা দিতে হবে, আর যদি সে হয় রাজকুমারীর প্রিয়জন, তখন আরও নিরাপদ।
আর এই সুপ্রিম হাড়টি যেন তৃতীয় স্তরের গুণমান পেয়েছে, অর্থাৎ গোপন মন্ত্র চালু করে সে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার সাথে সাময়িক যুদ্ধ করতে পারবে।
জিয়াং ওয়াংয়ের চোখ ঝলমল করল, যদি এই ক্ষমতা থাকে, অন্তত শুরুতে সে নায়কের শিক্ষার ব্যাগ হবে না। পরবর্তী লক্ষ্য হল বাবাকে বোঝানো লিন পিং আনকে মারার জন্য, সে বিশ্বাস করে না দ্বিতীয় স্তরের কেউ নায়ককে মারতে ব্যর্থ হবে।
“লাই ফু, কয়েক দিনের মধ্যে কি সরকারি পরীক্ষার অনুষ্ঠান হবে?” জিয়াং ওয়াং এক বড় পাত্র চা পান করে জিজ্ঞাসা করল।
লাই ফু চমকে উঠল, চোখ বড় করল।
“মহাশয়... মহাশয়, আপনি অবশেষে সরকারি চাকরির চিন্তা করছেন! ঈশ্বর সত্যিই চোখ রাখেন, জিয়াং পরিবারের উত্তরসূরী এসেছে...”
“চুপ করো, আমাকে যেন মৃত বলে কথা বলো না! দ্রুত আমার নামে দাও, দ্বিতীয় ভাই ব্যর্থ হয়েছে, আমাকে বাবার কাছে কিছু দিতে হবে।”