প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: প্রধান চরিত্রকে দমন, প্রথম দেখা নৌলি

সকালবেলা, পাখির কূজন আর ফুলের সুবাস।
নিজের গলায় গুটিয়ে থাকা ছোট খলনায়িকা রুম্পু খুলে দিয়ে, জিয়াং ওয়াং অর্ধনিদ্রায় জানালা খুলল।
আরেকটি সুন্দর দিন এসেছে, খারাপ ছোট ভাইকে সামলে, গোপনে গড়ে ওঠার সুযোগ পাওয়া উচিত।
“মহাশয়!!!”
লাইফু হঠাৎ জানালার নিচ থেকে ঝাপ দিয়ে বেরিয়ে, জিয়াং ওয়াংকে ভীত করল।
হাত দিয়ে এক চড় মেরে, জিয়াং ওয়াং গালি দিল।
“লাইফু, তুমি কি মরতে চাও? বলো তো!!”
“সকালবেলায় আমাকে ভীত করতে চাও?”
“মহা-মহা-মহাশয়, আমি ভুল করেছি, আমি তো তাড়াহুড়ো করছিলাম।”
ছোটবেলা থেকেই জিয়াং পরিবারের প্রতি বিশ্বস্ত, শেষপর্যন্ত পরিবারের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করা এই গৃহকর্মীকে জিয়াং ওয়াং প্রকৃতপক্ষে দোষ দিতে পারল না।
“কি ব্যাপার? এত দৌড়ে বলো।”
লাইফু মাথার ফোস্কা মুঝে, মিষ্টি স্বরে বলল,
“আপনি যে লিন পিংআনের প্রতি নজর রাখছিলেন, সে ফিরে এসেছে। শোনা যায় সে 九黎 গোত্রের লোক এনেছে, রাতের পাহারাদার ও 天司 পর্যবেক্ষকরা সবাই বন্দরে তাকে স্বাগত জানাতে পাঠিয়েছে।”
ঠোঁট মুঝে, জিয়াং ওয়াং সেই গল্প মনে করল।
লিন পিংআন江州 বিদ্রোহ দমন করে 九黎 গোত্রের রাজকুমারী লি মু এর সঙ্গে রাজধানীতে ফিরেছিল।
九黎 গোত্রের পূর্বসূরিরা মহান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতার সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল বলে তাদের মৃত্যুদণ্ড মওকুফ হয়েছিল, তবে লি মুকে বন্দি করে রাজধানীতে রাখা হয়।
লি মুকে ছিলেন অপূর্ব সুন্দরী এবং 九黎 গোত্রের কূটকৌশলে পারদর্শী, তিনি এই প্রজন্মের পবিত্র নারী এবং একটি প্রাচীন 神蛊 ধারণ করেন।
অভাগা九黎 গোত্রের বিদ্রোহ লিন পিংআনের কারণে ব্যর্থ হয়েছিল, লি মুকে তাকে ঘৃণা করা উচিত ছিল, কিন্তু রোমাঞ্চকর উপন্যাসের নিয়ম অনুযায়ী, সুন্দরী কখনো মূল চরিত্রের হাত থেকে বেরোতে পারে না, অদ্ভুতভাবে তাকে ভালোবাসে।
লিন পিংআনের প্রেমের দৌলতে, লি মুকে কয়েকটি মিষ্টি দেখে তার প্রতি আগ্রহী হয় এবং অবশেষে গোপনে তার প্রেমিকা হতে রাজি হয়।
এটা অবশ্যই হস্তক্ষেপ করতে হবে, শত্রুর বন্ধু ভবিষ্যতের শত্রু।
তাছাড়া九黎 গোত্রের 神蛊 সম্পর্কে কিছু রয়েছে...
“চল, লাইফু, আমার ঘোড়াটি নিয়ে যাই, দেখি কি খবর।”
“আহ, মহাশয়, আপনার ঘোড়াটি গতকাল মারা গেছে...”
ওহ, এটা ভুলে গেছিলাম।
“লাও এর দ্বিতীয় ঘোড়া নিয়ে আসো, তাতে তাতে সে আর ব্যবহার করবে না।”
...
রাজধানীর বন্দর এলাকায়, চু কাইয়ে তার দুই আঙ্গুল মলিন করে উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিল।
“ছোট বোন, দেখো, লিন ভাইয়ের নৌকা আসছে।”
চু কাইয়ে উচ্ছ্বাস নিয়ে তাকাল।

জলরাশির উপর একাকী নৌকা ভাসছে।
একজন ব্যক্তি নৌকার সামনে দাঁড়িয়ে হাত পেছনে নিয়ে রয়েছেন।
মৃদু হাওয়ায় তার জামার ফালা উড়ছে, মুহূর্তেই তার উপস্থিতি গর্বময়।
লিন পিংআন নৌকার ডেকে থেকে ঝাঁপ দিয়ে, জলরাশির ওপর হাঁটতে শুরু করল, পানিতে তরঙ্গ তোলে।
“পানিতে হাঁটা! ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা।”
“ওয়াহ, লিন তংলুয়া মাত্র তেইশ-চব্বিশ বছর বয়সী, ত্রিশের আগেই পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর প্রতিভা!”
“ছোট বোন, তুমি ঠিকই দেখেছ, লিন ভাই সত্যিই মহাদক্ষ।”
চারপাশের প্রশংসা শুনে চু কাইয়ে আনন্দে ভরে উঠল।
এ তিনি শিক্ষক অনুমোদিত ভালোবাসার মানুষ, সে অবশ্যই সাধারণ নয়, কেবল সে আমার জন্য যোগ্য।
লিন পিংআন পানির ওপর থেকে ঝাঁপ দিয়ে চতুর্থভাবে তীরে নামল।
“আকাশ যদি আমাকে সৃষ্টি না করতো, তো মহাজগত চির অন্ধকার থাকতো!”
“চু কন্যা, তোমাকে অপেক্ষা করানো হয়েছে, আমি পিংআন ফিরে এসেছি।”
চু কাইয়ের চোখে অশ্রু, সে লিন পিংআনের কোলে লাফ দিতে চাইল।
“কে সাহস করে প্রকাশ্যে রাজধানীর বন্দর পারাপার করে! আমার এক হাতেই খেয়ে নাও।”
একটি কন্ঠস্বর উঠে, শক্তিশালী হাতছানি লিন পিংআনের সামনে এসে পড়ল।
তাড়াতাড়ি সে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, এক চড় খেয়ে নদীতে পড়ে গেল।
রক্তের ফোয়ারা জলে ছিটকে পড়ল।
“লিন ভাই।”
“পিংআন ভাই!”
চু কাইয়ে দুর্বল হয়ে পড়ে, জিয়াং ওয়াংয়ের ভয়াবহতা দেখে স্তম্ভিত।
সিন জিয়ু দ্রুত নদীতে ঝাঁপ দিয়ে উদ্ধার করল।
একজন সোনালী পোশাকধারী যুবক ঘোড়ায় চড়ে, হাতে মদ ভর্তি কলসী, অন্য হাতে একটি ছাঁটা ডাল দিয়ে ঘোড়ার পিঠে আলতো মারছে।
সেই হলো জিয়াং ওয়াং, যিনি ঠিক সময়েই এসে পৌঁছেছেন।
“জিয়াং ওয়াং, তুমি আবার রাস্তার মাঝে হামলা করছো! আমি বিচার বিভাগে অভিযোগ করব!”
জিয়াং ওয়াং ঘোড়ার পিঠে বসে ভ্রু কুঁচকে, চতুর্থ স্তরের শক্তি মুক্ত করল।
“অসাধু লোক, মহাজগতের আইন উপেক্ষা করছো।”
“মহাজগত আইনের একশো চৌত্রিশ নম্বর, দ্বাদশ উপধারা, রাজধানীর বন্দর, ঘাট, ডাকঘর এবং জল-মাঠের সমস্ত প্রবেশদ্বারে প্রবেশের আগে পারমিট দেখাতে হবে, না হলে অবৈধ প্রবেশ হিসেবে গণ্য হবে, আটক ও অনুসন্ধান হবে।”
“এই ব্যক্তি প্রকাশ্যে প্রবেশ করেছে, তাই অবশ্যই তাকে আটক করতে হবে।”
শক্তি ও আইনের ভরসা সবাইকে স্তব্ধ করে দিল।

লিন পিংআনের সাথীরা পায়ে পা ঠেলে গোপনে কথা বলল।
“চতুর্থ স্তর! কে এই যুবক? কত শক্তিশালী, আমাদের সবার সমকক্ষ।”
“শুনো, এই হলো কিছু দিন আগে 天司 পর্যবেক্ষকের কাছে অনুপ্রবেশকারী জিয়াং পরিবারের জিয়াং ওয়াং, কেমন ভাগ্য যে তারা এমন একজন ত্রিশের নিচে চতুর্থ স্তরের অসাধারণ সন্তান পেতে পারে, জিয়াং পরিবারে এখনও উত্তরাধিকার রয়েছে।”
“সতর্ক থাকো, সতর্ক থাকো।”
চু কাইয়ে যেন খালি জায়গায় মুষ্টিবদ্ধ আঘাত দিচ্ছিল, তার বুকের ভিতর রাগ জমে গেল।
সিন জিয়ু লিন পিংআনকে নদী থেকে টেনে তুলল, সে একবার রক্ত থুতু ফেলল।
“তুমি... তুমি কে? কেন হঠাৎ আক্রমণ কর?”
“হঠাৎ আক্রমণ? তা নয়, আমি তো তোমাকে সতর্ক করেছিলাম, আহ, তুমি ষষ্ঠ স্তর এ প্রথম প্রবেশ করেছো, দুঃখিত, বলি ক্ষমা করো, শক্তি বেশি ছিল।”
জিয়াং ওয়াং হাসতে হাসতে মাথা খোঁচালো, দর্শকরা আরও ভয় পেল।
এই দুর্বৃত্ত কী করে ঠিক যেন তার যুক্তি আছে।
“আচ্ছা, তোমার পারমিট কোথায়? না দেখালে আমাকে করণীয় করতে হবে।”
লিন পিংআন তার বুক স্পর্শ করল, ভয় পেল, পারমিট ভেঙে গেছে।
“তীরে দাঁড়িয়ে থাকা মহাশয়, অনুগ্রহ করে থামুন, আমি江州 প্রশাসক ঝাও কোয়া, এটা আমার পারমিট, আমার বন্ধুকে কষ্ট দেবেন না।”
লিন পিংআনের নৌকা তখন এসে পৌঁছল, ঝাও কোয়া তার পক্ষে কথা বলল।
“ওহ, ঝাও মহাশয়, ভুল হয়ে গেছে, আমি জিয়াং ওয়াং, দুঃখিত আপনার বন্ধুকে আহত করেছি, আমার বাড়িতে এসে বিশ্রাম নিবেন?”
লিন পিংআনকে দুর্বল দেখেও ঝাও কোয়া ভিতরে কষ্ট পেল।
লিন তংলুয়া কিভাবে এই রাজধানীর দুর্দান্ত যুবককে বিরক্ত করল, তার পিতা তো এক পা ফেললেই রাজধানী কাঁপে।
“জিয়াং ভাই, তোমার ঝামেলা লাগবে না, আমাকে অপরাধী নিয়ে রাজপ্রাসাদে যেতে হবে।”
রাজপ্রাসাদে? গল্প যেন বদলায়নি।
নৌকার পর্দা উঠল, একজন কন্যা নৌকা থেকে নামল।
সে মুখে মেকআপ করেনি, স্নিগ্ধ ও মনোহর, তার সোনালী চোখ গভীর আর পরিষ্কার, স্তন ছোট, হালকা হলুদ জাতিগত পোশাকে, তার সাদা কোমল পা দেখা যাচ্ছে, দশটি পায়ের আঙ্গুল সাদা ও স্বচ্ছ।
দীর্ঘ সুন্দর পা হালকা হাঁটতে হাঁটতে তীরে উঠল, দুই হাতে বিচার বিভাগের সঙ্গকরণ হাতকড়া ছিল।
সে অবশ্যই লি মু, প্রধান নারীদের একজন, সত্যিই সুন্দর।
জিয়াং ওয়াং মুগ্ধ হয়ে তাকাল, তাদের চোখ মিলে গেল।
স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে, জিয়াং ওয়াং অপ্রকাশ্যে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তারপর ঘোড়ার পেটে ঠেক দিয়ে ফিরে গেল।
শুধু লিন পিংআন যা ঘৃণাময় দৃষ্টিতে তার পেছনে তাকাচ্ছিল এবং লি মু গভীর ভাবনায় ডুবে ছিল।