প্রথম খণ্ড অধ্যায় চল্লিশ: সৃষ্টি বৃক্ষ উদিত, বর্বর জাতি天命 এর জন্য লড়াই করে
পৃষ্ঠা ১/৩
“বিষয়টা এমন—আজ আমি妖族ের শিশুদের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা তদন্ত করতে নথিভাণ্ডারে গোপনে ঢুকেছিলাম। ঠিক সেই সময় রাষ্ট্রীয় অধিপতি রাজধানীতে এসেছিলেন, তাই তাঁকে আমার হয়ে ‘মন্তিংফাং’-এ আড়াল হিসেবে থাকতে বলেছিলাম।”
দোং ই জিয়াং ওয়াংকে ব্যাখ্যা করল।
“মূল কথায় আসো। নথিভাণ্ডারে কী পেয়েছ?”
জিয়াং ওয়াং হাত নেড়ে বোঝাল, ব্যাখ্যার কোনো প্রয়োজন নেই।
এতে আবার ব্যাখ্যা করার কী আছে? প্রথম শ্রেণির এক মহাশক্তিধর রাজধানীতে ঢুকেছে, অথচ কেউ জানে না—শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিল বললে কে বিশ্বাস করবে?
“আমি জানতে পেরেছি, বাইশ বছর আগের আনবাং মহোৎসবের সময়ও শিশু চুরির ঘটনা ঘটেছিল।”
বাইশ বছর আগে—জিয়াং ওয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এই ঘটনাটিও কি লাল ভেড়ার দুর্যোগের সঙ্গে যুক্ত?
“সেবার আনবাং মহোৎসবের পর রাজধানীতে মোট আটশো বাহাত্তরটি পরিবারের শিশুরা নিখোঁজ হয়ে…”
এর পর থেকে সদ্যজাত মৃগশাবকগুলোর এই নেতার প্রতি আমি বিশেষ নজর দিতে শুরু করি। প্রতিবারই যখন তার মাথার বাঁ দিকে ভাঙা শিংয়ের ধারালো অংশটি চোখে পড়ত, আমি অন্তর থেকে তাকে শ্রদ্ধা করতাম।
সু জিনসি তখনও দূর থেকে ইয়ে ইউইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখে, মনে, চিন্তায়—সবখানেই কেবল ইয়ে ইউইয়াও; এমনকি চারপাশের সমস্ত শব্দও যেন ইয়ে ইউইয়াও নামটিতে রূপান্তরিত হয়ে গিয়েছিল।
মিসেস নুনানের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চারজন অধ্যাপক ছেনের চালানো গাড়িতে করে আবার সল্ট লেক শহরের দিকে ফিরল। শিচে সামনের আসনে বসেছিল। গাড়ি চালানোর পথে অধ্যাপক ছেন প্রথমে শুল্ক দপ্তরে তাঁর পরিবারের লোকজনকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, সে কোন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা শেষ করেছে।
সে সত্যিই সীমান্ত অতিক্রম করেছিল। এখন সে দোংছনের ভূখণ্ডে অবস্থান করছে। দুই বাহিনীর যুদ্ধ চলাকালীন এ কাজ ছিল চরম নিষিদ্ধ।
“দারুণ! আমার হিসাব অনুযায়ী, বত্রিশ কোটি টাকার আকাশছোঁয়া নামস্বত্ব ফি—এই রেকর্ড অন্তত এক বছর বজায় থাকবে!”
লি থিয়েনহুয়া উত্তেজনায় অভিভূত হয়ে উঠল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
বেগুনি পোশাকের লোকটিকে হত্যা করার পর তু গুও আও-সহ অন্যরা একে একে ইয়ে ছেন ও তাইশু প্রাচীন ড্রাগনের যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে এই বিষয়টিই গু আনশিংকে চিন্তিত করছিল। সু ইউছেংয়ের আচরণ এতটা উন্মত্ত—তবে কি সু ইউছের এমন কিছু ঘটেছে, যা সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না?
শিসের শব্দ বেজে উঠল। সব প্রশিক্ষণার্থী দলবদ্ধ হয়ে ফিরল। বাক্সে বাক্সে শক্তিবর্ধক পানীয় যমজ টাওয়ারের দিকে পাঠানো হচ্ছিল। ঘাঁটির চিকিৎসক ও প্রযুক্তিবিদরা প্রতিযোগীদের শারীরিক অবস্থা এবং জীবনরক্ষাকারী কক্ষের শেষ দফার পরীক্ষায় ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
দৃশ্যটি দেখে দর্শকেরা সবাই হতবুদ্ধি হয়ে গেল। কী ঘটেছে, তারা কিছুই বুঝতে পারেনি। এক মুহূর্তের অসতর্কতায় শুয়ে ইয়াংয়ের একটি বাহু নেই—অথচ বিপরীতে থাকা ইয়ে ছেনের কোনো ক্ষতিই হয়নি।
তা সত্ত্বেও কালো মানুষগুলো শেষ পর্যন্ত আমাদের পিছু নিতেই শুরু করবে। সারির একেবারে সামনে ছিল লৌহমস্তক, তার ঠিক পেছনে ছু শিয়াওশেং, তারপর লিশু ও পিদৌও আমার সামনে ছিল। আমার পেছনে ছিল অবশিষ্ট আদিবাসীরা—সংখ্যায় একশোরও কম।
“দেবলোকে শেষ পর্যন্ত আমাদের দানবজাতিরই অধিকার থাকবে! তোমরা মানুষ অপেক্ষা করো, শিগগিরই আমাদের দানবজাতির দাসে পরিণত হবে।”
প্রতিপক্ষ ঝাং ইয়াংকে কথা বলার সুযোগ না দিয়েই উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
তবে যে বিষয়টি তাকে কিছুটা হতাশ করল, তা হলো—লুংদো চারপাশের সবকিছুর প্রতি কিছুটা কৌতূহলী হলেও, এর বাইরে কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করল না।
রাজপ্রাসাদীয় গোয়েন্দা দপ্তরের মহাপরিচালক, প্রকাশ্যে রাজদরবারের সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, এবং আটটি দেববস্তুর একটি ‘শিউছুন তরবারি’র অধিকারী হিসেবে ওয়াং ঝিশিন ছিল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। সমগ্র পৃথিবীতে, এমনকি দাওপথে প্রবেশ করা মহাগুরুরাও, তার চোখে পড়ার মতো ছিল হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র; বাকিরা তার কাছে ছিল তুচ্ছ ঘাসফুল।
“তাহলে গত রাতে তোমাদের মধ্যে আসলে কী ঘটেছিল? আ লান উড়ন্ত বার্তার মাধ্যমে আমাকে ডেকেছিল। আমি পৌঁছানোর সময় তুমি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলে, আর আ লানও গুরুতর আহত ছিল। তাছাড়া তোমাদের পোশাক… বেশ অগোছালো।”
সেতু ওয়ানখং মাঝপথে থেমে গেল।
এই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমস্যাটির সমাধান হয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয় তলার শ্রমিকেরা আড্ডা দিতে ও গল্পগুজব করতে শুরু করল। মদ বিক্রেতা সেখানে দাঁড়িয়ে মিটিমিটি হাসছিল, মাঝে মাঝে মদের পাত্রে চুমুক দিচ্ছিল—সত্যিই বোঝা যাচ্ছিল না, এরা আর কতক্ষণ এভাবে আনন্দ করবে।
ইয়ে শ্যুন তার কাঁধের ওপর উষ্ণ অশ্রুর স্পর্শ অনুভব করল। মুহূর্তেই তার হৃদয় ছুরিকাঘাতে বিদীর্ণ হলো। সে কেবল মেয়েটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরতে পারল।
কোরেই জাতির যোদ্ধাদের আক্রমণ তখনও চলছিল। মাঝেমধ্যে ভেসে আসা আর্তচিৎকার কোরেইদের যুদ্ধহুঙ্কারের সঙ্গে মিশে যাচ্ছিল। বর্বরদের মানসিক চাপ ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠছিল—অনেকেই এর ফলে পিছু হটার কথা ভাবতে শুরু করেছিল।
এই মুহূর্তে যদি সে আত্মসমর্পণ বেছে নিত, তবে এই সাধারণ মানুষগুলো নিঃসন্দেহে তার ওপর ভীষণ হতাশ হতো।
“দুই পুলিশ অফিসার, গুলি করবেন না! ধরতে হলে আমাকে ধরুন। এই ঘটনার সঙ্গে ইয়াংজি’র কোনো সম্পর্ক নেই। আমাকে যা করতে বলবেন, আমি তাই করব—শুধু ইয়াংজিকে ছেড়ে দিন।”
পুলিশকে বন্দুক বের করতে দেখে পাশে থাকা ঝাং গুওছিয়াং ভয় পেলেও ছেলের জন্য যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত ছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
আমি মুখ খুলে অভিযোগ করার আগেই গেং এরগৌ থেমে গেল। তার সামনেও যেন জঙ্গলের শেষ প্রান্ত এসে গেছে; সামনে আর কোনো গাছ ছিল না।
“হেহে, সেটাও ঠিক। তবে শুনেছি, এর আগেই নানগং শিয়ে বিপদে পড়েছিল—আর তার কারণ ছিল রাজপুত্রের এক গায়িকার জন্য করা কাজ। কথাটা কি সত্যি?”
বড় রাজকুমারী অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বললেন।
বাড়িটি দালালের কাছে তোলার কয়েক দিনের মধ্যেই মোটামুটি সন্তোষজনক দামে বিক্রি হয়ে গেল। শিনইউয়ানে ইতিমধ্যে দেড়শো বর্গমিটারেরও বেশি আয়তনের একটি বাড়ির জন্য অগ্রিম দিয়ে বুকিং করা হয়েছে। দুজনের হাতে থাকা টাকা একত্র করে বাড়িটি কেনার পরও সাজসজ্জার জন্য কিছু অর্থ অবশিষ্ট থাকবে।
এভাবে বললে সু ছিংয়ের কিছুটা মনে পড়ল। তখন ইয়ে শ্যুন সত্যিই সু ইকে দিয়ে তাদের দুজনের কয়েকটি ছবি তুলিয়েছিল। তবে সে সময় বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পায়নি। তাই ইয়ে শ্যুন ছবিগুলো নিজের দপ্তরে রেখে দেবে—এ কথা সে কল্পনাও করেনি।
যদিও গায়কেরা সাধারণত আগেই গান নির্বাচন করে রাখে, মঞ্চে ওঠার সময় হঠাৎ গান বদলানোর ঘটনাও ঘটে। তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তারা গান বদলায় না, কারণ আগে থেকে নির্ধারিত গানই সাধারণত বেশি অনুশীলন করা হয়। শেষ মুহূর্তে গান বদলানো হলে নিশ্চয়ই তার পেছনে কোনো বিশেষ কারণ থাকে।
সেই সময় মু ইউনমো শুয়ে ছিল শুয়ানশাওয়ের বুকে, আর শুয়ানশাও মাথা নিচু করে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে তার দীর্ঘ চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল।
ইভানোভ প্রথমে ঘরের একটি টেবিলের কাপড় টেনে দু’টুকরো করল। তারপর তা নিজের দুই হাতের চারপাশে শক্ত করে পেঁচিয়ে নিল। এরপর হাতে থাকা হাড়ের কাঁটাটিকে বরফ খোঁচানোর শলাকার মতো ব্যবহার করে ভবনের বাইরের বরফ ও ইটের ফাঁকের মধ্য দিয়ে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।
“…সত্যিই কিছু হয়নি?”
হুও গে কোদালটি পু থিয়ানের হাতে ফিরিয়ে দিল এবং অন্যদের ইশারা করে কিন্ডারগার্টেনের ভেতরে গিয়ে আরেকটি জীবন্ত-মৃতকে শেষ করে দিতে বলল। তারপর ধীরে ধীরে লি জির কাছে এসে বসে পড়ল এবং সেই জীবন্ত-মৃতের ভাঙা নখর সত্যিই লি জিকে আঘাত করেনি কি না, তা মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।
কিন্তু আমেরিকান সৈন্যরা যখন পাঁচ-ছয় সেকেন্ড অপেক্ষা করার পর অধৈর্যতা থেকে বিস্ময় ও অনুমানের দিকে এগোচ্ছিল, তখন হঠাৎ সেই ধোঁয়ার মেঘের ভেতর থেকে কয়েকটি ধোঁয়া-বোমা গড়িয়ে বেরিয়ে এল। এরপর ঘন কাঁদানে গ্যাস একের পর এক বেরিয়ে এসে ধীরে, অবশ্যম্ভাবীভাবে ক্যাপ্টেন ফ্র্যাঙ্কদের দিকে ভেসে যেতে লাগল।
মু ইয়েন জানত, মু ইউনমোর পক্ষে সবকিছু সহ্য করে যাওয়া কতটা কঠিন—যদিও বাইরে থেকে সে শান্ত দেখাচ্ছিল। সে কিছু বলল না; কেবল সম্রাটের প্রাসাদ থেকে বেরোনোর পর থেকেই মুঠো করে রাখা মু ইউনমোর হাতটি নিজের হাতে তুলে নিল।
বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ফু রংইউয়ের জোর করে চোখে জল আনার বিকৃত অভিব্যক্তি উপভোগ করার পর, আবার ফু ইছি’র সঙ্গে সেই আগের, ফু রংইউয়ের বাধায় থেমে যাওয়া কথোপকথনে ফিরে গেলেন।
এদিকে জাপানিদের নির্লজ্জ চেহারা অবশেষে প্রকাশ পেল। জিংশাং হাওই একটি আঙুল দিয়ে লাল হরতনের দশ তাসটিতে আলতো করে টোকা দিয়ে মিটিমিটি হেসে ইয়াং ইয়ংকে বলল।