প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: পিতার সঙ্গে তর্ক, বীরপুরুষ কি কলমের পথে হাঁটে না?

জিয়াং পরিবারের বড় বাড়িতে আজ রাতে আলো ঝলমল করছে।
ঘড়ি বাজানো লোক লিউ উ থিয়ান নিয়মমতো জিয়াং পরিবারের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, হাতে থাকা তামার ঢোলটি বজ্রধ্বনি দিয়ে রাতের নীরবতা ভাঙার চেষ্টা করলেন।
“আকাশ শুষ্ক, সাবধান...”
হঠাৎ গলা ধরা পড়ার মতো একটি চাপ অনুভব করলেন, পিছনের জামার অংশ ভিজে গেল এক ধরনের তীব্র শত্রুতার গন্ধে।
জিয়াং পরিবারের দুজন দরজার পাহারাদার রাগে মুখ শুকিয়ে লিউ উ থিয়ানকে চোখে চোখে তাকিয়ে বললেন যেন সে যা বলতে যাচ্ছিল সেটি গলায় আটকে গেল।
স্লোভাবে বুঝতে পারলেন আজ রাতে জিয়াং পরিবারের পরিবেশ ঠিক নয়।
কণ্ঠরোধ করেই মাথা নেড়ে দুজন দরজার পাহারাদারকে বিনম্র ক্ষমা চাইলেন, তাদের “ছেড়ে যাও” কথার আগেই চুপচাপ রাস্তা থেকে সরে গেলেন।
...
জিয়াং পরিবারের ভেতরে, জিয়াং উ শেং এক শব্দ না বলেই বসে চা পান করছিলেন।
তার নিচে মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে বসে ছিলেন জিয়াং ওয়াং, পুরো শরীর শক্ত, ঘাম ঝরছে শিরশিরিয়ে।
হত্যার উগ্র ভাবনা... পিতার সেই ভাবনা দু’ঘণ্টা ধরে তাকে লক্ষ্য করে আছে।
সে জানে না যে আমি সময় থেকে এসে এখানে এসেছি, হয়তো সে আমাকে মেরে ফেলবে যেন সে তার ছেলেদের জন্য প্রতিশোধ নিতে পারে।
“ঠক”
একটি তামার ঢোলের শব্দ রাতের নীরবতা ভেঙে দিল, অবশেষে জিয়াং উ শেং মুখ খুললেন।
“তোমার মা মারা যাওয়ার সময় কি বলেছিল, তুমি এভাবে কি তোমার ছোট ভাইয়ের যত্ন নিয়েছ?”
“আমি... দ্বিতীয় ভাইয়ের কাজকর্ম শেষ পর্যন্ত আমাদের জিয়াং পরিবারের ক্ষতি করবে।”
“হুম?”
জিয়াং উ শেং হালকা সুরে আওয়াজ দিলেন, হাতে থাকা চায়ের কাপটি ভেঙে গেল।
দুর্ভাগ্য, নিজে কিছুটা পূর্বধারণা নিয়ে ফেলেছি, এখন পর্যন্ত ছাড়া আমি—এই সময় ভ্রমণকারী—কেউই জানে না লিন পিংআনের জিয়াং পরিবারের জন্য কত বড় হুমকি।
জিয়াং পরিবারের রাজনৈতিক বদল পরিকল্পনা শুধুমাত্র পিতা জিয়াং উ শেং জানেন, লিন পিংআন এখনো শুধুমাত্র তার প্রথম পরিচিতি ঘটিয়েছে।
পরবর্তী কাহিনীতে লিন পিংআন সম্রাজ্ঞী কর্তৃক দশ বছর আগে জিয়াং পরিবারের অবশিষ্ট বিদ্রোহের তদন্তের জন্য পাঠানো হলে প্রকৃত তথ্য প্রকাশ পায়।
এখনো জিয়াং পরিবার সম্রাজ্ঞীর আনুগত্যে রয়েছে, আর জিয়াং ওয়াং পিতার চোখে শুধু একটি দুর্বৃত্ত ছেলে মাত্র।
দ্বিতীয় স্তরের হত্যা ভাবনা আরও তীব্র, জিয়াং ওয়াং দাঁত চেপে ধরলেন, পিতার সাথে সৎ কথা বলার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ধম!”
জিয়াং পরিবারের গোপন তন্ত্র চালু করলেন, বুকের সামনে থাকা সর্বোচ্চ হাড় আলোকিত হয়ে শরীর থেকে আলো ছড়াল।
জিয়াং পরিবারের গোপন তন্ত্রের নাম ‘ফেং শেন ঝুয়েই’, যা বুকের হাড়ের শক্তি ব্যবহার করে 修为 দ্রুত বাড়িয়ে দেয়।
শক্তির স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মাটির ফ্লোরে ফাটল ধরে, জিয়াং ওয়াংয়ের শরীরের পিছনে ধোঁয়াটে একটি বিশাল ভালুকের ছায়া গড়ে উঠল।

জিয়াং উ শেং ভ্রু উঁচু করে এক ঝলক আনন্দের চিহ্ন দেখালেন।
“পুত্র, আমি সরাসরি বলি।”
স্বল্প সময়ের জন্য তৃতীয় স্তরের 修为 পাওয়ায় জিয়াং ওয়াং অবশেষে একটু শ্বাস ফেলতে পারল, চিন্তা করে পিতার চরিত্র পুনরায় স্মরণ করল।
জিয়াং উ শেং কখনো নিজ এবং জিয়াং শিংয়ের বিদ্রোহের বিষয় এড়িয়েছেন না, শুধু পূর্বজন্ম অতিরিক্ত বোকা ছিল, কেবল যুদ্ধ প্রশিক্ষণ ও আনন্দে মগ্ন ছিল, পিতার পরিকল্পনা বুঝতে পারেনি।
“আমাদের জিয়াং পরিবারের উত্থান কখনোই একটি ‘বোকা’ ছেলের জন্য নষ্ট হওয়া উচিত নয়, পিতার আকাঙ্ক্ষা এখনো সকলের সামনে প্রকাশ করা যায় না।”
যেন প্রথমবার নিজের বড় ছেলেকে দেখছেন, জিয়াং উ শেং কখনো ভাবেননি এই ধরনের কথা জিয়াং ওয়াংয়ের মুখ থেকে শোনা যাবে।
“তুমি কখন জানতে পারলে? আর তোমার ভাইকে নিষ্ক্রিয় করার সঙ্গে এটার কী সম্পর্ক?”
জিয়াং উ শেংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে জিয়াং ওয়াং বুঝতে পারল সে সঠিক বাজি ধরেছে।
“জিয়াং শিং ছয় নম্বর ছাত্র ছু চায়ওয়ের প্রতি মুগ্ধ, এতে কিছু নেই, আমরা জিয়াং পরিবারের ছেলেরা উচ্চপদস্থ ব্যতীত অন্যান্য মেয়েদের যোগ্য।”
“কিন্তু ভুলটা হলো, জিয়াং শিংয়ের কোনো সীমা নেই, সে এমন কাজ করেছে যা আমাদের ক্ষতি করবে, যেমন চোরাই সৈন্য সিল উদ্ধার ছু চায়ওয়ের জন্য।”
“পর্যবেক্ষক একা 天监 নিয়ন্ত্রণ করেন, প্রতি বছর সম্রাজ্ঞীর জন্য আকাশের পূর্বাভাস দেন, কেন তিনি তার সবচেয়ে পছন্দের ছাত্র ও লিন পিংআনের এত ঘনিষ্ঠতা মেনে নেন।”
জিয়াং উ শেং স্পষ্টতই আগ্রহী হয়ে শূন্য থেকে উঠে বসলেন, হত্যা ভাবনা কমিয়ে চেয়ারে ইশারা করলেন।
“এসো, বসো, বলো।”
জিয়াং ওয়াং মাথা নাড়লেন না, তার প্রকৃত চরিত্র অনুযায়ী সে এত সহজে মানবে না।
“বসা হবে না, পরে আপনি আমার বিশ্লেষণ পছন্দ না করলে আমাকে আবার হাঁটু গোঁড়াতে হবে, বারবার এলে ঝামেলা হবে।”
“লিন পিংআনের ট্যাক্স কেস আপনি আগে উল্লেখ করেছিলেন, যদিও জানি না এর পর আমাদের জিয়াং পরিবারের কোনো ছাপ ছিল কি না, কিন্তু তিন দিনে মামলা সমাধান করা সাধারণ মানুষের কাজ নয়।”
“সরকারি দপ্তর, তদন্ত বিভাগ, চারজন নামকরা গোয়েন্দা সবাই রাজধানীতে আছেন, কেনই বা একটি মৃত্যুর পথে থাকা অপরাধীকে পাঠানো হলো, সাথে পর্যবেক্ষকের ছাত্রকে সহায়তা দিতে, পেশাদার কর্মীদের না দিয়ে?”
জিয়াং উ শেং মাথা নাড়লেন, জিয়াং ওয়াংকে বললেন চালিয়ে যেতে।
“তাই আমার সাহসী অনুমান, হয়তো পর্যবেক্ষক ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন? লিন পিংআন আসলে পর্যবেক্ষকের পুতুল নাকি সম্রাজ্ঞীর তলোয়ার? যদি তলোয়ার হয়, তাহলে সেটি কার বিরুদ্ধে?”
“অন্তত, লিন পিংআন কারাগার থেকে মুক্তির পর, সাধারণত তিনি তদন্ত বিভাগে যেতেন, কেন সরাসরি সম্রাজ্ঞীর নিয়ন্ত্রণাধীন রাতের পাহারাদার হিসেবে নিযুক্ত, জিয়াংজৌয়ের ট্যাক্স কেসের পরবর্তী অনুসন্ধানে, কিভাবে এমন অদ্ভুতভাবে 九黎族 বিদ্রোহের মুখোমুখি হলো?”
“সবকিছু যেন একটি বিশাল জাল, আমি জানি না কার জন্য, এবং জিয়াং শিংয়ের অদ্ভুত মুগ্ধতা ছু চায়ওয়ে মনে হয় এই জাল আমাদের পরিবারের জন্য তৈরি।”
বক্তব্য শেষ করে জিয়াং ওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই তথ্য নিজের মতো বানানো নয়, এটি কাহিনী স্মৃতির ভিত্তিতে তার অনুমান ও লিন পিংআনের পরবর্তী কাজ দেখে তৈরি।
যেহেতু পূর্বজন্মের কাল্পনিক উপন্যাসটি জনপ্রিয় ছিল, কিন্তু সে শেষ অংশ দেখার আগেই সময় ভ্রমণ করেছে, শেষ কে নিয়ন্ত্রণকারী তা জানে না।
অর্ধেক চায়ের সময় নীরবতা ছিল।
জিয়াং উ শেং এখনও এক শব্দও বলেননি।
সামান্য চিন্তা করে, জিয়াং ওয়াং উঠে যাওয়ার চেষ্টা করল।

দরজার বাইরে না যাওয়া পর্যন্ত, অবশেষে জিয়াং উ শেং মুখ খুললেন।
“ওয়াং, তোমার কষ্ট স্বীকার করছি, এক ঝলকে তুমি তৃতীয় স্তরে চলে গেছ, পিতা খুব খুশি।”
জিয়াং ওয়াং আনন্দে মনে করল সব ঠিক আছে।
তবুও শান্ত স্বরে বলল,
“কষ্ট বলার নয়, শেষ পর্যন্ত একই মা থেকে জন্ম নেওয়া ভাই, আমি কঠোর হয়েছি, ঠিকমতো দেখাশোনা করিনি...”
জিয়াং উ শেং উঠে হাত নাড়লেন, জিয়াং ওয়াংয়ের কথা বন্ধ করে দিলেন।
“শিংয়ের ব্যাপার আমি ভালোভাবে তদন্ত করব, সে রমণীর প্রতি আসক্ত নয়, তুমি যা করেছ ভালো, শত্রুদের জন্য ছদ্মবেশ তৈরি হয়েছে।”
“অনেক কিছু আমি তোমাদের সামনে গোপন রেখেছি, কারণ এখনই বলার সময় নয়, ভাবিনি তুমি এত গভীর ভাবে রাখবে।”
“শুনেছি তুমি সরকারি পরীক্ষায় অংশ নেবে? কেন সেই গরিব ছাত্রদের সঙ্গে মিশতে চাও?”
ঠোঁট কষে জিয়াং ওয়াং তার পরিকল্পনা খুলে বলল।
“ক্ষমতা বেশি হলে প্রভুর জন্য হুমকি হয়, আপনার পদমর্যাদায়, সম্রাজ্ঞী আমাদের দুই ভাইকে আর সেনায় নেতৃত্ব দেবেন না, সামরিক জোট আমরা প্রায় সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছি।”
“বছরগুলোতে সামরিক ও প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব ছিল, আমি প্রশাসনে গিয়ে কিছু লোককে জয় করতে চাই।”
জিয়াং উ শেং চোখ বন্ধ করে এক ক্ষণ চিন্তা করলেন।
“তারা বলে, লেখাপড়ার পরিবার বা বড় পণ্ডিত পরিবারের সন্তানরা প্রাধান্য পায়, তোমরা তাদের সঙ্গে মিশলে কিছুটা বঞ্চিত হতে পারো।”
“হাঁ।”
জিয়াং ওয়াং হেসে বলল,
“পিতা, আমি কখনো বঞ্চিত হই না, আমি তো মারাও দিতে পারি।”
“হাহাহা, ভালো ছেলে, তাহলে নিজেই ভালো খেলো, পিতা আছেন, ওই বৃদ্ধরা তোমাকে স্পর্শ করতে সাহস পাবে না।”
“তোমার ভাইকে আমি কয়েকদিন বাইরে নিয়ে যাব, তুমি তার সর্বোচ্চ হাড় খুঁড়ে বের করে নাম কেড়ে নিয়েছ, আমি তোমাকে শাস্তি প্রত্যাহার করতে বলব না, তবে মায়ের ইচ্ছা আছে, আমি তাকে ছেড়ে দেব না।”
“আমি তাকে ভালো করে প্রশিক্ষণ দেব, আজ থেকে জিয়াং পরিবারের আর জিয়াং শিং নেই, শুধু লু শিং আছে।”
মায়ের নাম বদলে দেওয়া হয়েছে বোধ হয়, পিতার মমতা এখনও আছে।
“সবই পিতার নির্দেশ মতো।”
.....