প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: ভালো মানুষও মন্দ মানুষ
(১/৩) পৃষ্ঠা
এই কদিন বাড়িতে থাকার সময় গ্রিনহাউসের কাজগুলো জিয়াং লাইফু, ঝাও মিংচেং এবং জিয়াং ফেং দেখাশোনা করছে, আর বাড়ির যাবতীয় কাজকর্ম ঝাও শিউপিং সামলাচ্ছেন, ফলে তার যেন অলস সময় কাটছে।
ঝংঝৌয়ের প্রাচীন মার্শাল আর্ট পরিবারগুলো কোনোভাবেই দমন হওয়ার পাত্র নয়, তাই প্রাচীন ঘাতক দেবতার বিরুদ্ধে এক বিশাল প্রতিবাদী আন্দোলন দানা বেঁধে উঠছে।
জি পরিবার যে ঝৌ রাজার জন্য প্রাচীন সমাধি তৈরি করেছিল, তার পেছনে একটি কারণ ছিল ঝৌ রাজার ভাগ্যকে দমন করে রাখা।
পৃথিবীতে হয়তো কেউ কেউ灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) সমৃদ্ধ খাদ্যদ্রব্য চাষ করতে পারে, কিন্তু বাজারে তেমন কোনো আধ্যাত্মিক ফল বা সবজির দেখা মেলে না। অর্থাৎ, যদি থেকেও থাকে তবে তা খুবই সামান্য। সহজ নিয়ম অনুযায়ী, দুষ্প্রাপ্য জিনিসের দাম হওয়া উচিত আকাশচুম্বী।
লো মিংজিয়াও হোঁচট খেয়ে পড়ে যাওয়ার পর, এই শ্বশুর ও জামাই এমন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল যেন বিশাল কোনো বিপদ ঘটে গেছে, এমনকি তাদের কথোপকথনও হয়ে উঠল অত্যন্ত গম্ভীর ও সতর্ক।
বাইদু র্যাঙ্কিং একটি দিকনির্দেশক। যে দশটি বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান এই তালিকার শীর্ষে থাকে, তার প্রতিটিই দুই শতাংশের বেশি ভিউ রেটিং অর্জন করে। প্রথম বিশটির মধ্যেও বেশিরভাগই একই সাফল্যের দাবিদার। দশম স্থানে থাকা ‘ফে চেং উ রাও’ অনুষ্ঠানটির রেটিং যদিও এই মুহূর্তে সঠিকভাবে গণনা করা সম্ভব নয়, তবে টেলিভিশনে সম্প্রচারের পর এর রেটিং দুই শতাংশ ছাড়িয়ে যাবে—এ কথা নিশ্চিতভাবেই বলা যায়।
ইতিমধ্যে ভোরের আলো ফুটে উঠেছে, যদিও সূর্য দিগন্তরেখায় এখনো ওঠেনি। সবাই জেগে উঠেছে এবং প্রাত্যহিক কাজকর্ম ও প্রাতঃরাশের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে।
সূর্য ধীরে ধীরে উপরে উঠে এল। প্রায় মাও সময়ের দিকে (সকাল পাঁচটা থেকে সাতটা) প্রতিটি লড়াইয়ের মঞ্চে বিচারকরা এসে পৌঁছালেন।
সহজ কথায় বলতে গেলে, ফেংশুই সাধকরা যখন ‘চেংছি’ বা বায়ু ধারণের স্তরে পৌঁছান, তখন তাদের আত্মা ঘনীভূত হয়। যদি কোনো কারণে তাদের পার্থিব শরীর ধ্বংস হয়ে যায় বা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে পড়ে, তবে তারা শরীর ত্যাগ করে আত্মিক স্তরে চলে যান এবং পার্থিব সাধনা ছেড়ে মূলত আত্মিক শক্তির চর্চায় মনোনিবেশ করেন।
খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ওষুধ কেনার মানুষের ভিড় জমে গেল! শক্তিশালীকরণ বাজারটি যেন আরেকটি ওষুধের বাজারে পরিণত হলো।
এমনকি যদি নতুন করে বিবাদও শুরু হয়, তবুও তিয়ান কি এবং তার সঙ্গীরা নিশ্চিত যে—তাদের পুনর্জন্মের সাধনার কারণে—যদি তারা নিজেদের পূর্বপুরুষের মতো কোনো প্রতিপক্ষের মুখোমুখি না হয়, তবে সাধারণ মানুষদের পক্ষে তাদের মোকাবিলা করা মোটেও সহজ হবে না।
অবশ্যই, চেং লং বা লি লিয়ানজিয়ের মতো আন্তর্জাতিক সুপারস্টারদের ক্ষেত্রে কয়েক হাজার মার্কিন ডলার খরচ হতে পারে।
তাই তিনি অনুমান করলেন যে, আকাশে যারা উড়ছে তারা নিশ্চয়ই কোনো বড়宗门 (ধর্মীয় সম্প্রদায়) বা পবিত্র স্থানের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিবর্গ।
(২/৩) পৃষ্ঠা
শ্রেণিকক্ষের বিরতির সময়টুকু সবসময়ই সংক্ষিপ্ত। শাও ইউশুয়ানদের কাছে খেলার কোনো আগ্রহই অবশিষ্ট নেই। হয়তো তারা এখনো শোকের ছায়ায় আচ্ছন্ন, কিংবা হয়তো তাদের কাছে আজকের দিনে খেলাধুলাটা আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছে না।
প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোর দিক থেকে সু ইয়ে-এর রক্ষীবাহিনী সু দিংফ্যাং-এর বাহিনীর অন্তর্ভুক্ত। এদেরকে প্রথম বাহিনী, উত্তর বাহিনী বা অন্য যেকোনো নামে ডাকা যেতে পারে।
সাতষট্টি জন দানবীয় দেবতার মধ্যে মাত্র একজন ঈগল উপত্যকার কাছাকাছি এসেছিল এবং সে ঈগল উপত্যকার পাতালপুরীতে প্রবেশ করেছিল।
যোগাযোগ ব্যর্থ হওয়ায় তার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল, এমনকি সে সরাসরি উড়ে চলে গেল। সে কি রাগ দেখাচ্ছে, নাকি উত্তর প্রান্তরে ‘ওয়ান শুয়াং’-এর আত্মার সন্ধানে আমাকে একা মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ করে দিতেই চলে গেল?
ইয়ান দুও হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল। অজ্ঞতার কোনো অপরাধ নেই, তাই সে বিরক্ত হয়নি, বরং শান্তভাবে বিষয়টি বুঝিয়ে বলল।
প্রশাসনিক কার্যালয়ের ম্যাজিস্ট্রেট হুয়াং বিষয়টি জানার পর আইন-শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য নামমাত্র কিছু নির্দেশ জারি করলেন, এরপর আর টু শব্দটিও করলেন না। তবে তার কাছে মানুষের প্রত্যাশাও এমনই ছিল।
নিং সি প্রথমবার কারো বাড়িতে গিয়ে অত্যন্ত ভদ্রতার পরিচয় দিল। সে উপহার হিসেবে নিজের আঁকা কিছু ছবি নিয়ে গিয়েছিল। যদিও সেগুলোর আর্থিক মূল্য খুব বেশি নয়, কিন্তু তার আন্তরিকতা অমূল্য।
তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে ভয় পাচ্ছিল যে শব্দ করে ফেলে কি না, তাই আলতো করে চুমু খেয়ে বিছানা থেকে উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। দরজাটি বন্ধ হওয়ার পর বিছানায় শুয়ে থাকা ওয়েন চাংহেং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তার দৃষ্টিতে এক জটিল অনুভূতি।
এই ঘটনাগুলো এতটাই অবাস্তব যে তা মানুষের কল্পনার অতীত, এমনকি এই মার্শাল আর্ট জগতের নিয়মকেও তা ছাড়িয়ে গেছে।
ক্যামেরা বহনকারী অভিজ্ঞ চিত্রগ্রাহক দর্শকদের চাহিদার কথা ভালোভাবেই জানেন। ঘরে ঢোকার পর তিনি প্রথমেই ক্যামেরার লেন্স দিয়ে পুরো প্রদর্শনী হলটি একবার ঘুরে নিলেন। যদিও তিনি এটি আগে দেখেছেন, তবুও তার বিস্ময়ের শেষ নেই।
উপস্থিত দর্শকরা তার প্রতি চরম ঘৃণাপূর্ণ মনোভাব পোষণ করছিল। যাদের সামান্য বুদ্ধি আছে, তারাই এই জলদস্যুদের ঘৃণা করে।
মানুষ তার ভাগ্যের সীমানার ভেতর যতটুকু সম্ভব চেষ্টা করতে পারে, কিন্তু সেই সীমানা ছাড়িয়ে গেলে অসহায় ছাড়া আর কিছুই করার থাকে না।
প্রথমত, হয়তো স্কুলে সে খুব বেশি নজরে পড়ে গেছে, যার ফলে সহপাঠীরা তাকে কিছুটা সমীহ করছে। তাদের দৃষ্টিতেই তা স্পষ্ট ধরা পড়ছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শু নুয়ান হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল। হাতের তালুতে ভেজা কিছু স্পর্শ অনুভূত হতেই সে জমে গেল।
ঝাং ইউয়ে বোধহয় যেতে চাইছিল না, কিন্তু শু মানকে এতটাই আতঙ্কিত ও অস্থির দেখাল যে মনে হলো সে এখনই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চায়। নিরুপায় হয়ে ঝাং ইউয়ে মাথা নাড়ল।
নিয়ম ভাঙার বিষয়ে সে অন্য কেউ কী করবে তা জানে না, তবে যতক্ষণ না সে নিজে কোনোভাবে প্রভাবিত হচ্ছে, ততক্ষণ সে ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করবে না।
রাজার শব্দের আক্রমণ বায়ুপ্রবাহে কিছুটা প্রশমিত হলো, আর সাবলীলভাবে দাঁতওয়ালা বাঘটি সেই আক্রমণের আওতা থেকে সরে গেল।
চেন ইউয়ে গর্জে উঠল, গাঢ় লাল ড্রিলের ঘূর্ণন গতি পাগলের মতো বেড়ে গেল। তার শরীর থেকে বিশাল এক শক্তি নির্গত হয়ে ড্রিলের মাধ্যমে দেজিয়ার ওপর আছড়ে পড়ল। সে ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগিয়ে চলল, রক্তিম ‘ফানেল’-এর দিকে শক্তি ঘনীভূত হতে লাগল, যেন দেজিয়ার পদ্ম-তরবারি ভেদ করে ফেলবে।
শুরুতে চতুর্থ রাজকন্যা তাকে আড়চোখে দেখছিল, কিন্তু যখন দেখল সে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তখন রাজকন্যার মুখমণ্ডল কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল।
তার থেকে কিছুটা দূরে আকাশে, সেই ভয়ংকর দানবটি তার শরীর পুনর্গঠন করছে এবং ডানা ঝাপটে মহাজাগতিক বাধা ভাঙার চেষ্টা করছে।
চোখ বন্ধ করে আপনমনে কথা বলে যাওয়া নেকড়ে-মানবীকে দেখে艾修因 (আইশিউইন) কপালে ভাঁজ ফেলে পলকে সাথে নিয়ে ক্যাথরিনের ঘরের দিকে রওনা হলো।
“আর বলো না, তুমি আর কিছু বলো না...” শি ইয়ার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। যন্ত্রণায় সে চোখ বন্ধ করল। সে তাকে পঞ্চাশ বছর ধরে ঘৃণা করেছে, অভিযোগ করেছে; অথচ আজ জানল, এই সবকিছুই হয়েছে তার নিজের জন্য। বাবা-মা, আত্মীয়স্বজন—সবাই আসলে আমার কারণেই মারা গেছে।