প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: সম্পূর্ণ জাগরণ, কুমারীর নিজেরই কিছু ভালো দিক আছে

“ম্যাডাম... আপনি আপনি... শি ইয়িচেন শি ইয়িচেন...”
এখন, ঝুয়িন এমনভাবে কথা শেষ করতেই পারল না।
লানসিন সবসময় দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থেকে নিজের অস্তিত্ব কমানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সে কথা বলল:
“ঝুয়িন কন্যা, মহিলাটি ইতিমধ্যেই ডুজু’র সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ, নিয়ম অনুযায়ী, তোমাকে তাকে 'ম্যাডাম' বলে সম্বোধন করা উচিত, 'মিস' বলে নয়।”
ঝুয়িন তখনই লক্ষ্য করল দরজার পাশে আরেকজন বেগুনি পোশাক পরা নারী আছে।
তার মুখে ঠান্ডা ভাব, একটুও অভিব্যক্তি নেই, দেখে ভয় লাগার মত!
“এ তিনি লানসিন, ডুজু তাঁর পাশে নিয়োজিত একজন দাসী... দাসী বললেও সেরকম নয়, বরং রক্ষিণীর মত?”
“ম্যাডামের ইচ্ছামতো।” লানসিন সঙ্ আনরাওকে সম্মানসূচক মাথা নোয়াল।
ঝুয়িন আবার লানসিনের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল তিনি ডুজুর সঙ্গী, তাই তার মতোই শীতল ভাব।
“লানসিন কন্যা।” ঝুয়িন ভীত ভীত মাথা নাড়ল।
লানসিনও ঠান্ডা মুখে হলেও মাথা নাড়ল।
ঝুয়িন নিজের প্রিয় মেয়ের হাতারা টেনে বলল, একটু গোপন কথা বলতে চাইল।
ঝুয়িনের কণ্ঠস্বর খুবই নরম ছিল, কিন্তু সে জানত না লানসিনের শ্রবণক্ষমতা অন্যদের থেকে আলাদা।
তার “তাকে আগে সরে যেতে বলো না কি” কথাটা লানসিন স্পষ্ট শুনল।
লানসিন দেখল মহিলাটি তাকে কোমল হাসি দিল।
“লানসিন, তুমি আগে চলে যাও।”
“জি।” লানসিন কিছুই না বলে মাথা নাড়ল।
রুমে ফেরার পথে, লানসিন মোইরানকে দেখল, মোইরান তার হাত ধরে জিজ্ঞেস করল কোথায় যাচ্ছি, সে মোইরানের সঙ্গে যেতে চাইছিল না, কিন্তু সে তার কব্জি টেনে ধরে ফেলল, সে বিরক্ত হয়ে দু'চারটি চাল দিয়ে তার হাত পেছনে চেপে ধরল, মোইরান অতিরঞ্জিত চিৎকার করল।
“দিদিমণি, এত জোরে হাত দিলে হয় না, কোথায় যাচ্ছ?”
লানসিন তাকে ছেড়ে দিল, তবুও অভিব্যক্তি পরিবর্তন করল না।
“তালি মেরে অনুশীলন করছি, তুমি সাহায্য করবে?”
“আহ?” মোইরান দ্রুত হাত সরিয়ে নিল, “না না, এটা দরকার নেই!”
লানসিন ভাবল, হয়তো আগে শি ইয়িচেনকে তালির সময় মহিলাটিকে ভয় পেয়েছিল, তাই তাকে থামাতে বলেছিল।
মহিলার পাশে থেকে, মহিলার যা দরকার তা নিশ্চয়ই গলার উপর একদম আঘাত নয়, তাহলে দরকার কী?
সে এখনো ঠিক ভাবতে পারেনি, তবে সে চেষ্টা করবে পরের বার যখন মহিলাকে কাউকে শাসাতে বলবে, তখন সে মহিলাকে ভয় দেখাবে না।

অন্যদিকে,
ঝুয়িন লানসিন চলে যাওয়ার পর সঙ্ আনরাওর হাতার টেনে বলল:
“ম্যাডাম... আরে, মহিলাআ...”
সঙ্ আনরাও হাসল।
“নয়া সম্বোধনে অভ্যস্ত হতে পারছ না?”

“আসলে একটু।”
ঝুয়িন বুঝতে পারল সে তার প্রিয় মেয়ের কথা থেকে সরে গিয়েছে, দ্রুত ফিরে এল।
“আপনি নিজে ছোট侯কে মারলেন, এটা কি ঠিক...”
সঙ্ আনরাও জানত, ছোট মেয়েটি এই কথাই বলতে চায়।
“ডুজু সাহেবের পৃষ্ঠপোষকতা থাকলে, কী ভয়?”
“কিন্তু ম্যাডাম, আপনি যে মানুষটিকে পছন্দ করেন, তিনি তো ছোট侯, আমি বুঝতে পারছি না, আপনি বিয়ের দিনে কেন ডুজুর সঙ্গে বিয়ে করলেন... ডুজু যাই হোক, সে একজন নপুংসক, তার সঙ্গে বিয়ে করলে আপনি অবশ্যই কষ্ট পাবেন।”
এখানে কেউ ছিল না, আর ঝুয়িন অন্তরে বিশ্বাস করত শি হুয়াইহং তার প্রিয় মেয়ের জন্য ভাল জুটি নয়, তাই সে ঠিকমতো সম্বোধন পরিবর্তন করে উঠল না।
ঝুয়িন ছোটবেলা থেকে সঙ্ আনরাওর সঙ্গী, সঙ্ আনরাওর কাছে তারা যেন দুই বোনের মত।
ছোট侯কে বিয়ে করলে সে হাউসের ম্যাডাম হবে, শি হুয়াইহংকে বিয়ে করলে সে শুধু একজন নপুংসকের স্ত্রী, যা অত্যন্ত লজ্জাজনক।
ঝুয়িন জানত না সে পূর্বজন্মের মানুষ, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে প্রথমটিকে বেছে নেবে।
বিশেষ করে, ঝুয়িন বুঝত না কেন তার শি ইয়িচেনের প্রতি আচরণ হঠাৎ এত পরিবর্তিত হলো।
সঙ্ আনরাও স্পষ্ট বলতে পারল না, শুধু বলল, সে এক ঘুম থেকে উঠে অনেক কিছু বুঝতে পেরেছে।
“অবিশ্বাস্য, ছোট侯 আসলে এমন মানুষ! আমি ভাবতাম সে ম্যাডামের প্রতি ভালো, গভীর ভালোবাসা রাখে! আসলে সে শুধু ম্যাডামের দেহসামগ্রী দেখেছে...”
ঝুয়িন সঙ্ আনরাওর কথায় রাগে টুথকাঁটা।
কিন্তু সে তো শুধু দাসী, কিছু করতে পারে না।
“যদিও ডুজুর পদ শক্তিশালী, কিন্তু সে রাগানুভূতিতে অস্থির, আমি চিন্তিত...”
সঙ্ আনরাও ঝুয়িনকে শান্ত করল, চিন্তা নেই, নপুংসকেরও সুবিধা আছে।
নপুংসককে পরিশ্রম করতে হয় না, শয্যাসঙ্গমে কষ্ট পায় না, সন্তান জন্ম দিতে হয় না, স্ত্রীদের সংখ্যা কম, আর আপাতত দেখে মনে হয় এই নপুংসক তার প্রতি ভালো।
যদিও সে শি হুয়াইহংকে বিয়ে করেছে, সেটাও দুর্ঘটনাবশত।
কিন্তু এখন যা হয়েছে, সে তার স্বামী হিসেবে ভালো করেই পালন করবে।
শোনা গেছে শি ইয়িচেন বাড়ি ফিরে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মহিলাটি তার আহত শরীর দেখে খুব কষ্ট পেল।
তারপর অনেক চাকরিকে নিয়ে দ্বিতীয় প্রাঙ্গণে গিয়ে শি ইয়িচেনের জন্য ন্যায়বিচার চাইল।
কিন্তু শি হুয়াইহং একবার মহিলাটির দিকে তাকালেই সে আর বাগাড়ম্বর দেখাতে পারেনি, চাকরিদের নিয়ে ফিরে গেল।
শি হুয়াইহং সঙ্ আনরাওর মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল সে ভালো তো?
সঙ্ আনরাও মিষ্টি হাসি দিয়ে উত্তর দিল:
“আপনার দয়া, একদম ভালো!”
তার চোখে তাকিয়ে সে ভাবল, সে নিশ্চয়ই তাকে খুব ভালোবাসে।
কিন্তু তা কীভাবে সম্ভব?
তাই সে এখনো বুঝতে পারছে না শি হুয়াইহং তার প্রতি কেমন অনুভূতি পোষণ করে, সে কী করবে যেন সবসময় তার পাশে থাকতে পারে এবং এই বিশেষ ভালোবাসা একমাত্র তারই হয়।

তিন দিন পর, ফিরতি বিয়ের দিন।
যদিও প্রথা অনুযায়ী সঙ্ আনরাওকে উপহার নিয়ে ফিরতে হয়, কিন্তু মিথ্যা পিতা, নির্মম লিউ আইনিয়াং, মিথ্যা ছোট বোনের সামনে সে কিছুই নিয়ে যেতে চায় না।
ডুজু গতকাল আবার সম্রাটের কাছে ডাকা হয়েছিল, আজও বাড়ি ফেরেনি, খুব ব্যস্ত বলে মনে হয়।
কিন্তু ডুজু তার প্রতি খুব যত্নবান, সে বিশেষভাবে পূর্ব চেং থেকে শতাধিক লোক এনে দ্বিতীয় প্রাঙ্গণ পাহারা দেয়, একটাও মাছি ঢুকতে পারে না, মানুষ যেমন ইয়েশি তো অনেক বড় একজন।
ডুজু তার প্রেমময় চোখ দিয়ে তাকিয়ে বলল:
“তোমাকে হাউসেই থাকতে হচ্ছে, আমার বাড়িতে এখনো কিছু কাজ বাকি, তাই তুমি এখনো উঠতে পারবে না।”
সে হাসিমুখে মাথা নাড়ল, আর কোনো প্রশ্ন করল না।
সে বেশ বুদ্ধিমান, কাজের ব্যস্ত ডুজুর কাছে ফিরতি বিয়ের ব্যাপারে কোনো কথা বলল না।
ফিরতি বিয়ের দিনে, সাধারণত ঠান্ডা মেজাজের লানসিনের মুখে বিরল বিস্ময় দেখা গেল।
“ম্যাডাম, ডুজু ফিরবেন না একসঙ্গে?”
“ডুজু অনেক কাজের মধ্যে, এমন ছোটখাটো ব্যাপারে তাকে বিরক্ত করা হয় না।”
লানসিন দেখল ম্যাডাম রথে উঠছেন, তার ভ্রু ভাঁজ আরও গভীর হলো, ছোটখাটো?
পরের মুহূর্তে, আকাশ থেকে একটি কালো পালক পড়ে গেল।

সঙ্ বাড়ি।
সঙ্ আনরাও অবাক হলেন, লিউ আইনিয়াং এবং তার মেয়ে অনেক আগেই বাড়ির বাইরে অপেক্ষা করছিল।
সে রথ থেকে নামতেই লিউ আইনিয়াং হাসিমুখে এগিয়ে এলো।
“রাও রাও, আইনিয়াং এর জিনিসগুলো তুমি নিয়ে এসেছ কি?”
সঙ্ আনরাও প্রশ্ন শুনে একটু অবাক।
“কোন জিনিস?”
লিউ আইনিয়াং হাসি ধরে বলল,
“তোমার যে সিন্দুরপাত্রগুলো, সেগুলো গোনা সময় দেখলে পাচটা সোনা-রূপোর বাক্স বেশি ছিল, ওগুলো আইনিয়াং এর, তুমি তো ফিরিয়ে দিয়েছ।”
সঙ্ কিউংয়ান পাশ থেকে ঠোঁট চাপড়িয়ে বলল:
“সঠিক, আমার মা ভুল জায়গায় রেখেছিল, কেও ভাবত না তোমার এত সাহস হবে, সত্যিই নিয়ে গেছ!”
লিউ আইনিয়াং নকল হাসি দিয়ে বলল:
“কিউং না বলো, হয়তো তোমার বড় বোন বুঝতে পারেনি, রাও রাও তুমি তো অবশ্যই খেয়াল করেছ, তাই না? এবার ফিরতি বিয়েতে আইনিয়াং এর জিনিসও নিয়ে এসেছ, তাই না?”
“আপনাদের এখনই ফেরত দিন!”
শি ইয়িচেনকে বিয়ে করতে না পারার কারণে সঙ্ কিউংয়ান রেগে গিয়ে অশোভন ভাষায় বলল।