প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: তাকে চাচী বলে সম্বোধন করো, হাত ঘোরানোর মতো সেবা করো না!

(১/৩) পৃষ্ঠা
শি ইচেন ভ্রু কুঁচকে তাকালো তাকে।
"রাওরাও, তুমি কী বলছ, আমরা ছোটবেলা থেকেই পরিচিত, আমি যদি তোমাকে রাওরাও না ডাকি তাহলে তোমাকে কী ডাকি?"
সুং আনরাও চতুর হাসি দিলো, সে থোড়া নাক চেপে ধরলো, কথা বলার আগেই পাশের লানসিন তার পক্ষ থেকে বলল:
"শিশু হওয়া উচিত স্ত্রীর জনকে ‘চাচী’ বলে ডাকতে।"
চাচী? তাকে, সুং আনরাও এই ছোট মেয়েটাকে চাচী বলে ডাকতে?
এটা কী রসিকতা?
"ছোট হুওয়েই, তোমার এই চোখে কী সমস্যা?"
সুং আনরাও দেখলো শি ইচেনের ভ্রু আরও ভাঁজ পড়লো, তার মনের মধ্যে বেশ মজার লাগলো।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তৎপর মহাশয় মানুষকে মজা করতে ভালোবাসেন, এটা সত্যিই মজার।
"কী হয়েছে, আমি কি তোমাকে জোর করে বলেছি? কিন্তু... ছোট হুওয়েই কি বড় মেয়ের দ্বারা বড় হয়নি? আমাদের বড় মেয়েটি বাড়ির নিয়ম খুব গুরুত্ব দিয়ে দেখে, আমার পাশে থাকা দাসী যদি নিয়ম না জানে, তিনি নিজেই এসে আমাকে সাহায্য করেন শাসাতে, তুমি বড় মেয়ের শিক্ষা পেয়েছ, তাই তোমার অবশ্যই নিয়ম বুঝতে হবে!"
সুং আনরাও চোখ মেলল, শি ইচেনের পরবর্তী কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করল।
শি ইচেনের মুখের ভাব ভালো নয়, কথা বলতে গিয়ে হোঁচট খাচ্ছিল:
"তুমি... বয়স অনুযায়ী, তুমি আমার থেকে দুই বছর ছোট, আমি তোমাকে ডাকবো, ডাকবো..."
"না না।" সুং আনরাও তাকে বাধা দিল।
"এটাই ছোট হুওয়েই নিয়ম জানে না, বয়স দিয়ে বয়সের ক্রম বিচার হয় না, যেহেতু আমি তোমার চাচার বউ, নিয়ম অনুযায়ী, তোমার আমাকে ‘চাচী’ বলে ডাকতে হবে, তাই না?"
"হ্যাঁ, যদিও তাই... কিন্তু..." শি ইচেন কথার ধারা বদলালো, "তুমি সত্যিই সিদ্ধান্ত নিয়েছ শি হুয়াইহং-এর বিয়ে করতে?"
"রাওরাও, তুমি রাগ করো না, আমি জানি গতকালের বিয়ের ব্যাপারে আমি ভুল ছিলাম, আমি তোমার প্রতি অবিচার করেছি, কিন্তু আমি ওদের মায়ের সঙ্গে মেয়ের ফাঁদে পড়েছিলাম! তারা আমাকে কথা দিয়েছিল আর আমাকে হুমকি দিয়েছিল, আমি দুই পরিবারের সুনাম রক্ষার জন্য অস্থায়ীভাবে সত্যি না বলেছি।"
শি ইচেন তার কণ্ঠস্বর নরম করে বলল, তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল:
"সেই সময় যখন দেখলাম ফুলের গাড়িতে তুমি ছিলে, আমি খুব খুশি হয়েছিলাম! কারণ আমি তোমার ভালো থাকার জন্য বিস্মিত হয়েছিলাম! রাওরাও, তুমি আমাকে ভুল বুঝেছ, আমি কীভাবে তোমার সেই ছোট বোনকে পছন্দ করব? তাছাড়া সে তো শুধু একটি অবিবাহিত মেয়ে…"
সুং আনরাও আর সহ্য করতে পারল না, সে এক মেয়ে, বোকা নয়।
সে একসময় মেয়েদের মর্যাদার জন্য বেশি গুরুত্ব দিয়েছিল, তাই পূর্বজন্মে শি ইচেন যতই মিথ্যা বলুক, সুং আনরাও তাকে সম্মান দিতো, কোনো কথা প্রকাশ করত না।
কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, তার আচরণ কতটা বোকামি ছিল!
তার সহিষ্ণুতা অন্যকে কৃতজ্ঞ করে না, বরং তাদেরকে আরও অভদ্রতার সুযোগ দেয়!
"শি ইচেন, তুমি নিয়ম বুঝো না, আমাকে দেখে সালাম করো না সেটা কিছু না, এমনকি ‘চাচী’ বলতেও কষ্ট হয়, তোমার মা কি তোমাকে এভাবেই শিখিয়েছে?"
শি ইচেনের প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই সুং আনরাও লানসিনকে একটি সংকেত দিলো।
লানসিন মাথা নেড়ে, সরাসরি এগিয়ে গিয়ে, শি ইচেনকে তার ওজনের সুবিধা না দিয়ে তুলে ধরল।
"যদি তাই হয়, আমি তোমার মাকে তোমার শিষ্টাচার শেখাতে সাহায্য করতে দ্বিধা করব না!"
সুং আনরাও হাতের হাতা উঠিয়ে কয়েকবার কব্জি নাড়িয়ে নিল।
তারা যাঁকে নির্যাতন করেছে, সে ঝুঁকি নেবে এখনই তার জন্য প্রতিশোধ নিতে!
"পট পট" দুইটা শব্দ, সেই আওয়াজ ছিল বেশ স্পষ্ট ও তীক্ষ্ণ।

(২/৩) পৃষ্ঠা
এই দুইটি থাপ্পড় সুং আনরাও তার সমস্ত শক্তি দিয়ে মেরেছিল।
তবে তার শক্তি কম, সেই দুই থাপ্পড়ের জোর হয়তো মাশা লি মামার অর্ধেকেরও কম।
সুং আনরাও অসন্তুষ্ট হয়ে আবার দুই থাপ্পড় মারল।
আরেকবার মারতে গিয়ে হঠাৎ তার হাতের তালুতে ঝিঁঝিঁ করে ব্যথা লাগলো, সে নিচে তাকিয়ে দেখলো, দুই হাতের তালু লাল হয়ে গেছে।
এই কয়েকটি থাপ্পড় শি ইচেনকে সম্পূর্ণ হতবাক করে দিয়েছে।
সে গালাগালি শুরু করল, এতটাই কুৎসিত শব্দ, সুং আনরাও শুনতেও ইচ্ছা করল না।
লানসিন সরাসরি একটি মুষ্টি দিয়ে শি ইচেনের পেট ঠেকাল, ব্যথায় সে মাটিতে পড়ে দাঁত দেখিয়ে চুপ হয়ে গেল।
"মুখ এত মলিন, স্ত্রী সত্যিই ঠিক বলেছে, তোমাকে শাসন দরকার।"
সুং আনরাও হাত তুলে তার হাতের তালু মুছতে লাগল, ছেড়ে যাওয়ার আগে, হঠাৎ শি হুয়াইহং এর কথা তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল:
"তুমি খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু হৃদয় অনেক নরম, খারাপ লোকদের কাছে তোমাকে তাদের চেয়ে আরও খারাপ হতে হবে।"
সুং আনরাও পা তুলে আবার নামিয়ে নিল।
সে শি ইচেনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল:
"এখন, তুমি জানো আমাকে কী বলে ডাকতে হবে?"
শি ইচেন এখনও মাটিতে "আইয়ো আইয়ো" করে করুণ চিত্কার করছে।
লানসিন এক হাত দিয়ে তাকে তুলে ধরল।
লানসিন সত্যিই দুর্দান্ত!
"আমার স্ত্রী তোমাকে প্রশ্ন করছে!"
"ক, কী..."
"আমার বড় মানুষ তোমার চাচা, আমার স্ত্রী তোমার চাচী, বুঝেছ?"
"বুঝেছি, বুঝেছি..."
সুং আনরাও মনে করল, সে এখন অর্ধেক মৃতপ্রায় অবস্থায়, হয়তো লানসিনের কথা ঠিক শুনতে পায়নি, শুধু অজান্তে সাড়া দিচ্ছে।
সে এগিয়ে গিয়ে শি ইচেনের মুখে হাত দেওয়ার চেষ্টা করল যেন সে একটু শুদ্ধ হয়।
কিন্তু লানসিন তাকে থামিয়ে ভাবল সে হয়তো এখনও মারেনি যথেষ্ট।
"স্ত্রী, আমি করব, তুমি যদি আহত হও, বড় মানুষ আমাকে জবাব দেবে।"
কথা বলার পর, লানসিন দ্রুত শি ইচেনকে আরেকটা থাপ্পড় মারল।
শি ইচেনের মাথা অন্যদিকে ঝুঁকলো, ফিরে আসার সময় তার ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছিল।
সুং আনরাও দ্রুত লানসিনকে থামাল।
না, সে নরম হৃদয়ের নয়, লানসিন এত কঠোর হাত চালাচ্ছে, যদি সত্যি কারও অচেতন করে দেয়, তবে সে ‘চাচী’ বলে ডাক শুনতে পারবে না।
"এখন, জানো আমাকে কী বলে ডাকতে হবে?"
শি ইচেনের চোখের সামনে তারা ঝলমল করছে, সে যতটা চেষ্টা করল সুং আনরাওকে খুঁজে বের করতে, দেখতে পেল শুধু তার লাল পোশাক, কিন্তু মুখটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
হাত ধরে থাকা মেয়েটি শক্তি বাড়াচ্ছে, সে ভয় পাচ্ছে যে পরের মুহূর্তে আবার মারবে, তাই কাঁপতে কাঁপতে বলল:
"চাচী, চাচী..."
সুং আনরাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, এটাই ঠিক!
"ঠিক আছে লানসিন, তাকে আর ছেড়ে দাও, সে নিজে উঠে যাবে।"
"হ্যাঁ, স্ত্রী।"
যদি ঝু ইউন এখানে থাকতো, সে অবশ্যই তার পোশাক ধরে ডরায় জিজ্ঞেস করতো:
"ম্যাডাম, আমরা কি এটা করাটা ঠিক? প্রথমত, পুরুষ-নারী কাছাকাছি হওয়া উচিত নয়, দ্বিতীয়ত সে যাই হোক ছোট হুওয়েই, আমরা তাকে এভাবে শাসন করতে পারি না..."
কিন্তু ঝু ইউনের মুখে আঘাত আছে, সুং আনরাও তাকে ঘরেই বিশ্রাম করতে দিয়েছে, তার পাশে লানসিন ছিল।
লানসিন মৃদু স্বভাবের হলেও কার্যকর।
আসলে ঝু ইউন যা বলেছিল সব ঠিক, এটা শিষ্টাচার।
কিন্তু এখানে কেউ নেই, সে ওই শিষ্টাচারের মধ্যে পড়ে কেন?
তৎপর মহাশয় নিজেও শিষ্টাচারে খুব গুরুত্ব দেন না, সে তার লোক, সে কী নিয়ে চিন্তা করবে?
ঘরে ফিরে সুং আনরাও ঝু ইউনের আঘাত দেখল।
বিশেষ ডাক্তারকে দেখিয়েছে, ঔষধও দেওয়া হয়েছে, ঝু ইউনের মুখের ফোলা অনেকটাই কমেছে, পুরোপুরি কমতে কিছু সময় লাগবে।
ঝু ইউন তাকে স্বাগত জানাতে এসে তার লাল হাত দেখে ভয়ে হাত ধরল, কান্নায় চোখ ভিজে গেল।
"ম্যাডাম, আপনি কী হয়েছে, কেউ আবার আপনার উপর অত্যাচার করেছে? আপনি কি তৎপর মহাশয়কে বলেছিলেন? তৎপর মহাশয় অবশ্যই আমাদের পক্ষ নেবেন, তিনি অবশ্যই আমাদের পক্ষ নেবেন!"
বলতে বলতে ছোট মেয়েটির চোখ থেকে সত্যিই জল পড়ে গেল।
সুং আনরাও দ্রুত তার পিঠ থাপথাপালো।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, না কাঁদো, কাঁদলে মুখের ওষুধ নষ্ট হবে, আমি ঠিক আছি, কেউ আমাকে নির্যাতন করেনি, আমি কাউকে নির্যাতন করেছি।"
"হুম?"
ঝু ইউন কাঁদতে কাঁদতে থেমে গেল, ম্যাডামও কি কারো ওপর রাগ করেন?
ম্যাডাম কখনো কারো ওপর রাগ করেননি...
"ঝু ইউন, তৎপর মহাশয় খুব ব্যস্ত, সব সময় আমাদের জন্য কাজ করতে পারেন না, আমরা যদি কেউ আমাদের নির্যাতন করে, তবে আমাদের নিজেদের প্রতিশোধ নিতে হবে। ইয়েশি কি তোমাকে মারেনি? আমি তো এখন তার ছেলেকে মারলাম, সকাল থেকে সব সমাধান হলো।"
ঝু ইউন ভয়ে কেঁদে উঠল।
বড় মেয়ের ছেলে... নাকি শি ইচেন?