প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: তার ভাতিজা গর্ভধারণ করল
“আমি ছোট হুয়েইয়ের সন্তান গর্ভে ধারণ করেছি! তুমি আমাকে মারতে পারবে না!” শি হুয়াইহং ভ্রু কুঁচকে বলল, আর সোঁ অঁরাওর মন আরও এক ধাক্কা লাগল, ভয় পেল, এত বড় কথা সে কীভাবে ভুলে গিয়েছিল।
সব শেষ, এখন আর কাউকে মেরে ফেলা সম্ভব হবে না।
“তুমি কী বললে?” প্রথমে প্রশ্ন করল সোঁ লিনইয়ান।
লানসিন একবার শি হুয়াইহংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে সোঁ চিংওয়ানের হাত ছেড়ে দিল।
সোঁ চিংওয়ান মাটিতে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল,
“আমি ছোট হুয়েইয়ের সন্তান গর্ভে ধারণ করেছি... পর্যবেক্ষক মহাশয়, আপনি আমাকে মারতে পারবেন না...”
“তুমি যা বলছো সত্য না মিথ্যা কে জানে, মারো মারো।”
শি হুয়াইহং কেবল সামান্য থমকে বলল, সোঁ চিংওয়ানকে বোঝানোর কোনো সুযোগ দিল না, তার হাত নেড়ে মারার সংকেত দিল।
সোঁ চিংওয়ান অবস্থা দেখে দ্রুত জবাব দিল,
“ছোট মেয়েটি মিথ্যা বলবে না! পর্যবেক্ষক মহাশয়, আমার পেটের সন্তান তোমার ভাইপোর সন্তান!”
অবশেষে, ঘটনাটি শি হুয়াইহং শি ইয়িচেনকে পাঠিয়ে সোঁ পরিবারের কাছে নিয়ে এসে শেষ করল।
সোঁ পরিবারের আত্মীয়রা তখন উপস্থিত ছিল, প্রত্যক্ষ দেখল শি ইয়িচেনের মুখ ফোলা, আর শি ইয়িচেন মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
“চিংওয়ান মিথ্যা বলেনি, সে সত্যিই আমার সন্তান ধারণ করেছে।”
নিচে সকলে আলোচনা শুরু করল,
“সত্যিই সে নিম্নবর্গের গর্ভবতী মেয়েটি, নানা সম্পর্ক, বিয়ে না করেই সন্তান ধারণ!”
“এই কয় বছর সোঁ পরিবারের লিউ শাখা একাধিপত্য করেছে, এ কারণেই তাকে সমান স্তরের স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করা হয়নি, এমন মেয়েকে লিউ শাখাও ভাল কিছু হতে পারে না।”
“হু ফু কি সত্যিই এমন মেয়েকে নেবে? কে জানে সোঁ চিংওয়ানের পেটে আসলেই হু ফু’র বীজ আছে কিনা...”
সোঁ চিংওয়ান এ কথা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল, বড় কেউ হলে কী হবে, সে মুখ তুলে দোষারোপ করল,
“তুমি আরেকবার বলো তো! তুমি জানো অন্যকে মিথ্যা অভিযোগ করার দাম কত বড় হতে পারে?”
“আমার পেটে ছোট হুয়েইয়ের সন্তান না থাকার কথা নয়, আমি আর ছোট হুয়েই একে অপরকে ভালোবাসি, যদি বড় বোন ছোট হুয়েইকে নিজের করে না রাখত, ছোট হুয়েই আমাকে বিয়ে করেই ফেলত, সবই বড় বোনের কারণে...”
সোঁ অঁরাও সোঁ চিংওয়ানের হঠাৎ আক্রমণের মুখে হাসিমুখে বলল,
“আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক? ভালোবাসা? তোমরা দুই বোন কোথায় ভালোবাসা করেছো, ভালোবাসা করলে শি ইয়িচেন আমার কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিত কেন?”
আগের জীবনে সোঁ অঁরাও শি ইয়িচেনকে খুব পছন্দ করত না, যাকে বলা হতো শৈশবের সঙ্গী, তা ছিল লিউ শাখার হাসিমুখে তাকে ও শি ইয়িচেনকে বাচ্চাদের বিয়ে ঠিক করে দেওয়ার মতো।
পনেরো বছর বয়সে সে বাড়ি ফেরার পর, শি ইয়িচেন কয়েকবার তাকে দেখতে এসেছে, কেবল তাই।
এখন, সোঁ অঁরাও বুঝে গেছে, লিউ শাখা তাকে বাচ্চাদের বিয়ে দিয়েছিল শুধু তার দুলহার সম্পত্তির জন্য।
“ছোট হুয়েই, তুমি ও তোমার বোন একসাথে ভালোবাসা করো, তুমি আমার কাছে বিয়ে প্রস্তাব দিলে?”
সোঁ অঁরাও শি ইয়িচেনকে প্রশ্ন করল।
শি ইয়িচেন কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল,
কিন্তু মনে হয় সে এখনও তার সম্পত্তি ছাড়তে চায় না, ভান করে বলল,
“আমি শুধু মনে করি, তোমরা দুই বোনই খুব ভালো... একই সঙ্গে দুইজন মহিলাকে ভালোবাসা, এতে আমি কী ভুল করছি?”
সোঁ অঁরাও কাঁধ তুলল, নিরপেক্ষ থেকে কেবল মাটিতে কাঁদছে সোঁ চিংওয়ানের দিকে তাকাল।
“বোন, তুমি শুনেছো, ছোট হুয়েই তোমাকে বিয়ে করছে না, সেটা তার ইচ্ছা, আমি তার মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না...”
এখন সে সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারে কিভাবে সোঁ চিংওয়ানের মানসিক অবস্থা ভাঙতে হয়।
নিজেকে মনে করে ছোট হুয়েই শুধু তাকে ভালোবাসে?
কিন্তু কী করব, ছোট হুয়েই তার প্রণয় প্রকাশ করতেও সোঁ অঁরাওকে সঙ্গে নিয়ে চলে!
সত্যি বা ভান যাই হোক, শি ইয়িচেনের এই কথায়, সবার চোখে সোঁ চিংওয়ান একটি সামাজিক মান সম্মত নয় এমন মেয়েই থেকে গেল।
সোঁ চিংওয়ান তাকে দেখে চোখ গুলো প্রায় বেরিয়ে আসল।
“অঁরাও, আমরা তিনজন একসঙ্গে থাকব, এটা কি ঠিক নয়?”
শি ইয়িচেন আশা ভরা চোখে তাকাল।
“আমি পছন্দ করি, আগের ভুল ভুলে গিয়ে, আমি শপথ করছি, জীবনে শুধু তোমরা দুই বোনকে বিয়ে করব।”
সোঁ অঁরাও হাসি আটকে রাখল।
সে শুধু শি ইয়িচেনের ভান মেনে সোঁ চিংওয়ানকে ঠাট্টা করছিল, আর শি ইয়িচেন ভেবেছিল সে এখনো তার প্রতি আগ্রহী!
“দিদি, তুমি বেশির ভাগ করছো!”
“আমি কীভাবে বেশির ভাগ করলাম?”
সে তো কথা বলাও খুব কম করেছিল, মূলত শি ইয়িচেন অভিনয় করছিল।
সোঁ অঁরাও প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, পরের মুহূর্তে শি হুয়াইহং হঠাৎ তাকে জোর করে নিজের কোলে টেনে নিল, সে তাকিয়ে দেখল তার জিহ্বা দাঁত মাড়ির ওপর দিয়ে অস্বস্তিতে নড়াচড়া করছে, চোখ শি ইয়িচেনের দিকে গেঁথে রয়েছে।
“আগের কথা আবার বলো।”
শি ইয়িচেন চুপ হয়ে গেল।
সোঁ অঁরাও অবাক, সে ভাবেনি সোঁ পরিবারের সবাইয়ের সামনে শি হুয়াইহং শি ইয়িচেনকে কোনো সম্মান দেবে না।
শি ইয়িচেনের চোখ স্পষ্ট জানাচ্ছিল সে তাকে মেরে ফেলতে চায়।
“পর্যবেক্ষক মহাশয়?” সোঁ অঁরাও তার বুকের ওপর হাত রাখল।
সে চায়নি শি ইয়িচেনের কয়েকটি কথা নিয়ে বড় ঘটনা হওয়ার।
শি হুয়াইহং সোঁ অঁরাওর দিকে তাকিয়ে দেখল সে ভয় পেয়েছে কিন্তু কোমল, ভুল বুঝল।
সে জানত, সোঁ অঁরাও এক রাতের মধ্যে চরিত্র বদলে ফেলেনি, শি ইয়িচেনকে বিয়ে করতে চায় না, ভালোবাসে না, সবই মিথ্যা কথা।
একজন নপুংসক, একজন বংশধর হুয়েই, কেউই তার পছন্দ হবে না।
সে বিব্রত হয় না সোঁ অঁরাও এখন কার জন্যই হোক, কারণ সে এখন তার।
কিন্তু এ মানে নয় যে শি হুয়াইহং শি ইয়িচেনের আত্মঘাতী কাজ মেনে নেবে।
সে সোঁ অঁরাওর হাত ধরে নিজের বুকের ওপর ঠেকিয়ে দিল।
শি হুয়াইহং কণ্ঠে ভয়ঙ্কর ভয়, ভাবমূর্তিতে যেন মৃত্যুর দেবতা:
“শি ইয়িচেন, তুমি যদি মরতে চাও, সরাসরি পূর্ব কার্যালয়ে যাও, চাকা দিয়ে ছিন্নভিন্ন করা হোক বা জীবন্ত পুড়িয়ে মারা হোক, আমি তোমাকে পছন্দ করার সুযোগ দেব।”
পূর্বের বিশ্বস্ত হুয়েই পরিবারের উপকারের কারণে শি হুয়াইহং কিছুটা সম্মান রেখেছে, কিন্তু শি ইয়িচেনের জন্য তার কাছে কোনো মৃত্যু থেকে অব্যাহতি নেই।
“আর যদি তোমার কুকুর চোখ সোঁ পরিবারের আসল মেয়ের দিকে তাকাতে চাও, মনে রেখো তার এখনকার মর্যাদা কী, বুঝেছ?”
শি ইয়িচেন ভয়ে মাথা নীচু করে চুপ করে গেল, সিসকার করে বলল,
“বুঝেছি।”
এ মুহূর্তে, সোঁ অঁরাও হঠাৎ মনে করল শি হুয়াইহং সম্পর্কে গোপন চিঠিতে যা লেখা ছিল।
নামমাত্র সে সম্রাটের অন্তরসত্ত্বা, বাস্তবে সে যাকে চায় মেরে ফেলতে পারে, সেটা শুধু তার কথা বললেই হয়ে যায়।
এটা খুব ভয়ংকর।
সোঁ অঁরাও হতবাক, পরের মুহূর্তে তার ওপর তাকিয়ে তার কণ্ঠ শীতল হয়ে গেল:
“কেন কেঁপে যাচ্ছ?”
“না...”
“না? তোমার ভাইয়ের পরে আমাকে মিথ্যা বলতেও শিখেছ?”
তার হাত সবসময় তার হাতকে ঘিরে রেখেছে, শি হুয়াইহংয়ের হাত গরম, কিন্তু সে কোনো উষ্ণতা অনুভব করতে পারছে না।
“আজ তোমার ফিরে আসার দিন, তোমার বোন তোমার গুরুত্ব ছিনিয়ে নিয়েছে, কি না খুশি?”
সে শুধু অজুহাত খুঁজছে, আসলে তো সে শুধু কাউকে মারতে চায়!
“এমন কিছু হয়নি, পর্যবেক্ষক মহাশয়।”
সোঁ অঁরাও জানে না কেন, সে তো পুনর্জন্ম হয়েছে, নিজের জন্যই বাঁচার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, পরিবার বা মানুষের মতামত তাকে আর ভাবায় না।
কিন্তু যখন সে বুঝল শি হুয়াইহং সম্পূর্ণ বিশ্বাসঘাতক, যখন বুঝল সে সোঁ পরিবারে কাউকে মেরে ফেললে তার ও পরিবারের ক্ষতি হবে, তখন সে দুশ্চিন্তায় পড়ল।
সে আসলে বাইরের মানুষের কথা নিয়ে ভাবেনা, সত্যিই ভাবেনা, মৃত্যুও পেয়েছে, আর কার কথা ভয় পাবে?
কিন্তু... ঠিক আছে, সে স্বীকার করল, সে ভাবছে।
সে তার সুনাম নিয়ে চিন্তিত, পেছনে লোকজনের দোষারোপ নিয়ে চিন্তিত, এমনকি এই মুহূর্তে সে ভাবছে, সে যে তাড়াহুড়ো করে শি হুয়াইহংকে বিয়ে করেছিল, তা কি সঠিক ছিল?
সত্যি বলতে, সমাজের নিয়ম-কানুন এমন নয় যে একজন মেয়ে সহজেই তার থেকে মুক্তি পেতে পারে।
যদিও তার নিজের জন্য বাঁচার ইচ্ছা আছে, সমাজে সে এমন এক অদৃশ্য হাতের দ্বারা আটকে রাখা হয়েছে, তার স্বাধীনতার ইচ্ছা তাকে সত্যিই মুক্তি দেয় না, শুধু ইচ্ছা ও কাজের মধ্যে অসামঞ্জস্যের যন্ত্রণাই পায়, কারণ তার পাখাগুলো জালের মতো জালে মোড়া...