প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: ছাঁটাই করো, করো—দেখলেই বিরক্ত লাগে

“হ্যাঁ……”
সুং আনরাও এক মুহূর্তের জন্য কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারেনি।
বড় ভাই হঠাৎ করে একটি গোপন চিঠি হাতে দিলেন, সুং আনরাওকে তা খুলতে ইঙ্গিত দিলেন।
চিঠির মধ্যে ছিল ধন্যবাদ হুয়াইহেং-এর তথ্য।
“তোমাকে ওর সঙ্গে বিয়ে হয়েছে জানতে পেরে, আমি আর লিনতান বিশেষভাবে কাউকে পাঠিয়ে খোঁজ নিয়েছি।”
দ্বিতীয় ভাই বড় ভাইয়ের কথায় মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“আমি ভাবতাম, সে পূর্ব চেং-এর প্রধান হিসেবে এত গোপনীয় তথ্য থাকবে, কিন্তু এইসব খবরগুলো……” বলেই দ্বিতীয় ভাই সুং আনরাওয়ের হাতে থাকা কাগজটিতে আঙুল দিয়ে দেখালেন, কণ্ঠস্বরে ক্ষোভের ছাপ ছিল।
“এই খবরগুলো রাজ্য সভায় সবাই জানে, আনরাও, তুমি জানো এটা কী মানে?”
ধন্যবাদ হুয়াইহেং রাজ্যসভায় এমন এক ব্যক্তি যিনি এক হাতে আকাশ-পাতাল স্তব্ধ করতে পারেন, যদি সে একটি হরিণকে ঘোড়া বলে, কেউ সাহস পাবে না বলে দিতে যে তা হরিণ, এমনকি ছোট রাজাও অবিশ্বাসী চোখে বলবে:
“পরিচালক মহোদয়ের কথা একদম সঠিক।”
ছোট রাজা শৈশবে, তার পেছনে ছিলেন সম্রাজ্ঞী যিনি এককভাবে ক্ষমতা ধারণ করতেন, ধন্যবাদ হুয়াইহেং হয়তো কোনো কৌশল ব্যবহার করে সম্রাজ্ঞীর বিশেষ আস্থা অর্জন করেছেন।
হেনান অঞ্চলের বন্যা তিনি নির্লিপ্ত থাকলেন, পরিশ্রমী রাজ্যসচিব ওয়াংকে হত্যা করলেন, যিনি বাঁধ নির্মাণ করছিলেন।
হেবেই অঞ্চলের মহামারী তিনি উপেক্ষা করলেন, মন্ত্রণালয়ের প্রধানের বাড়ি লুটলেন, এবং আর্থ-সামাজিক দপ্তরের কর্মকর্তা সহ তার গোত্রকে ধ্বংস করলেন।
শেষ পর্যন্ত সম্রাজ্ঞী একটি আদেশ জারি করলেন, ধন্যবাদ হুয়াইহেংকে প্রশংসা দিয়ে বললেন তিনি যুবরাজকে সহায়তা করেছেন।
সুং আনরাও গোপন চিঠির লেখা দেখছিলেন, এসব কাহিনী ধন্যবাদ হুয়াইহেংয়ের সাথে যুক্ত করতে খুব কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু সবই তার হাতের কাজ।
“আনরাও, বড় ভাই কখনো বলবে না যে ধন্যবাদ ইচেন তোমার সঠিক জীবনসঙ্গী, সে মিথ্যাবাদী ও অক্ষম, তবে ধন্যবাদ বাড়ি এক প্রজন্ম ধরে চলে আসছে, যদিও সে তোমার প্রতি খারাপ আচরণ করে, তবুও তোমাকে স্ত্রী হিসেবে বিবেচনা করবে, ভবিষ্যতের ধন্যবাদ বাড়ির প্রধান নারী হিসেবে।”
“কিন্তু এই পূর্ব চেং-এর নপুংসক সে তোমাকে কী দিতে পারে? নপুংসকের সাথে বিয়ে করলেই গরীব মানুষের কাছে লজ্জার বিষয়, তার উপরে সে সকলের ঘৃণিত বিশ্বাসঘাতক, শত্রু! সে তোমাকে বিপদে ফেলবে……”
সুং আনরাওর শ্বাস আটকে গেল, এসব সে কখনো ভাবেনি।
দীর্ঘদিন গভীর বাড়িতে থেকে সে শুধু শুনেছে পূর্ব চেং-এর প্রধানের ক্ষমতা অপরিসীম, সবাই তাকে সম্মান করে কিন্তু সে জানত না যে সে এত নিষ্ঠুর ও কপট।
এমন মানুষ পৃথিবীতে থাকা উচিত নয়, সে আশা করত না সে দেশ ও জনতার জন্য কাজ করবে, কিন্তু সে কখনো জনগণকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে না, এমন নিষ্ঠুর পন্থা ভাববে যেন “যদি সব জায়গায় দুর্ভিক্ষ হয়, তাহলে যারা কাঁদবে তাদের সবাইকে হত্যা করা হোক” — এমন ছদ্মবেশে সমস্যা সমাধান।
সুং আনরাও ঠোঁট কামড়ে ধরে, সমস্ত আবেগ সহ্য করে চিঠির পরের পাতা উল্টালেন।
পরের মুহূর্তে সেই পরিচিত কণ্ঠ শুনলেন।
“অবাক হওয়ার কিছু নেই, লানসিন বলেছিল সে আর পত্নীর সঙ্গে যেতে সাহস পাচ্ছে না, কারণ দুজন প্রদেশ প্রশাসক সঙ্গী হিসেবে আছেন……”
ধন্যবাদ হুয়াইহেংয়ের হাতে আবার সেই পরিচিত বৌদ্ধ মণিকমালা এল, যা একবার ভেঙেছিল, সে চলে যাওয়ার পর ইয়েসি সঙ্গে সঙ্গে মণিকমালা সংগ্রহ করে শ্রদ্ধার সঙ্গে তাকে ফিরিয়ে দিয়েছিল।
সুং আনরাও মণিকমালা দেখে ভাবল, সে কখনও ইয়েসির সামনে ধন্যবাদ ইচেনকে এক হাতে ধরে হাসিখুশি মজা করেছিল, যেন জীবন-মৃত্যুর পরিণতি নিয়ে অবহেলা করছেন।
মণিকমালা ছিল উজ্জ্বল লাল, কিন্তু তার চোখের কোণায় তখনকার উত্তেজনার চেয়ে কম উজ্জ্বল ছিল।
সে একজন বিশ্বাসঘাতক, ভালো মানুষ নয়!
সুং আনরাও চিঠি লুকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, ধন্যবাদ হুয়াইহেং তার ও বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইয়ের সামনে চলে এসেছেন।
“পত্নী, তুমি কি লুকাচ্ছ?”
সুং আনরাও ভাবল, সে নিশ্চয়ই চিঠির লেখা দেখেনি, কিন্তু তার চোখের সামনে এমন আনমনা দৃষ্টিতে, সে স্বভাবতই অস্বস্তি বোধ করল।
“না, কিছু নয়।”
“কেন, এত দ্রুতই আমাদের মধ্যে গোপনীয়তা?”
ধন্যবাদ হুয়াইহেং মণিকমালা নাড়াচাড়া করছিলেন, স্বরে ছিল বিদ্রুপ আর অসন্তোষের মিশ্রণ।
সুং লিনইয়ুয়ান ও সুং লিনতান প্রথম সাড়া দিলেন, ধন্যবাদ হুয়াইহেংয়ের প্রতি নতজানু হয়ে বোনের পক্ষে কথা বললেন।
“পরিচালক মহোদয়, আমি ও আমার ভাই দীর্ঘদিন সীমান্তে ছিলাম, আজ বোনকে দেখে একটু পুরনো স্মৃতি ভাগ করে নিতে চেয়েছিলাম।”
“ওহ, স্মৃতিচারণ?”
ধন্যবাদ হুয়াইহেং সুং আনরাওয়ের পাশে বসলেন, হাত বাড়িয়ে তার হাত ধরলেন, তখন সুং আনরাওয়ের হাতের হাতার মধ্যে লুকিয়ে থাকা চিঠির এক কোণ বেরিয়ে এল।
ধন্যবাদ হুয়াইহেং সেটি চিনতে পারলেনই।
সে চোখ তুলে দুই ভাইয়ের দিকে নির্বিকার নজর দিলেন:
“তোমাদের কি একটাই বোন? কেন শুধু আমার পত্নীর সঙ্গে স্মৃতিচারণ করছ?”
“পরিচালক মহোদয় জানেন না, বড় ভাই ও আমি আসলে এই এক বোনকেই চিনতাম।”
ধন্যবাদ হুয়াইহেং হাসলেন।
“ছদ্মবেশ।”
ভ্রাতৃবোনের গভীর সম্পর্কের অভিনয়, যদি সত্যিই সুং আনরাওকে ভালোবাসত, তাহলে কেন তার বিয়ের সময় ফিরে আসেনি? বরং ফিরে এসেছে বিয়ের পরদিন…
আর শুধু এক বোন চিনার কথা বলছে, মিথ্যে।
“তোমাদের সুং পরিবার আসলেই মজার, মেয়েরা বিয়ে করে গেলেও সবাই ফিরে আসার কথা ভাবছে, মনে হয় না আমার পত্নী নন, বিয়ের সিদ্ধান্ত বাতিল হবে?”
ধন্যবাদ হুয়াইহেংয়ের চোখ শিয়ালের মতো সঙ্কুচিত হতে দেখে, সুং আনরাও দ্রুত তার হাতের আঁচল ধরে বলল:
“পরিচালক মহোদয়, বড় ভাইর মনোভাব নয়, সে শুধু আনরাওয়ের সঙ্গে কথা বলছিল।”
“ওহ? সত্যি?”
ধন্যবাদ হুয়াইহেং দুই আঙুল তার কান নিচে লাগিয়ে, ধীরে ধীরে থুতনির নিচ দিয়ে তার চিবুক স্পর্শ করলেন।
“আমি তোমার ছোট বুদ্ধির প্রশংসা করি, কিন্তু নিজের বুদ্ধিতে নয়।”
সে আগের মতোই অবিচল, তার চোখে কোমলতা ছিল, কিন্তু সুং আনরাও আর আনন্দ অনুভব করল না।
ধন্যবাদ হুয়াইহেং তাকে ছেড়ে হঠাৎ এক ফিসফিস শব্দ করলেন।
সুং আনরাওর হৃদয়ও কেঁপে উঠল।
“আবার চুপিচুপি শোনা? এত আগ্রহী, নিচে নামিয়ে কেটে ফেল।”
কাকে?
সুং আনরাও উঠে দেখল লানসিন সুং কিউয়াংওয়ানকে টেনে নিচ্ছে, লানসিন এক নম্র সালাম জানিয়ে কিছু বলল না, আবার টেনে নিচ্ছে।
সুং কিউয়াংওয়ানকে কেটে ফেলবে?
ভালোই হলো, ধন্যবাদ হুয়াইহেং যে ফিসফিস করছিলেন সে সুং কিউয়াংওয়ানকে নিয়ে, তার কথা শুনে মনে হলো সে আসলেই একজন বড় বিশ্বাসঘাতক!
সুং লিনইয়ুয়ান ও সুং লিনতান সুং পরিবারের সামনে দাঁড়িয়ে কিউয়াংওয়ানের জন্য প্রার্থনা করল।
“পরিচালক, দ্বিতীয় বোন ভুল করে গেছে, দয়া করে তাকে বাঁচান!”
“হা, এখন আর এক বোন চিনার কথা বলছ?”
ধন্যবাদ হুয়াইহেং মনে করলেন, এই দুই ভাই সামনে অন্যরকম, পেছনে অন্যরকম, তিনি পরীক্ষা করতেই বুঝতে পারলেন, সুং পরিবারের মধ্যে একটিও ভালো মানুষ নেই।
বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই—সবই আবর্জনা!
“কেটে ফেল, দেখতে বিরক্তিকর।”
ধন্যবাদ হুয়াইহেং হাত নাড়ালেন, লানসিনকে দ্রুত কাজ করতে বললেন।
কারণ সুং কিউয়াংওয়ান তো আরোই বেকার!
“হ্যাঁ, পরিচালক!” লানসিন আবার সুং কিউয়াংওয়ানকে টেনে নিচ্ছে।
সুং কিউয়াংওয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল, সে পড়ে পড়ে ক্ষমা চাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে শক্তি লানসিনের বিরুদ্ধে ছিল না, লানসিন তাকে যেন ছোট মুরগি তুলে ধরছে।
“পরিচালক, দয়া করুন, আমাকে মেরে ফেলবেন না… আমাকে মেরে ফেলবেন না!”
ধন্যবাদ হুয়াইহেং হাসলেন, তিনি যাকে ইচ্ছা মেরে ফেলবেন, ছোট মেয়ে তো বটেই, তাকে মারার কিছু নেই।
সে আবার সুং আনরাওকে দেখলেন, মেয়েটি এত বিনয়ী, অপ্রয়োজনীয় কথা বলেনি।
সে জানেনা যে সুং আনরাওর মনোভাব আসলে তার জন্য প্রশংসার হাততালি।
মারা যাওয়াই উচিত।
গত জীবনে তার প্রতি এত কুটিলতা দেখিয়েছিল, এই জীবনে সুং কিউয়াংওয়ানকে এমনভাবে মারাটাই তার জন্য সস্তা।