নবম অধ্যায়: শিশুটিকে দেখতে হুবহু তোমার মতো

একই সময়ে, অন্য এক প্রান্তে।

ঘরের ভেতর ম্লান আলো, নারীর কণ্ঠস্বর মোহময়ী, পুরুষটি ডুবে আছে লালসার সাগরে, যেন এক ঘোরলাগা আচ্ছন্ন অবস্থা।

“চিহং, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি...”
“আমি তোমাকে সত্যিই অনেক অনেক ভালোবাসি...”

অনেকক্ষণ পর হাঁপানির শব্দ ধীরে ধীরে শান্ত হলো, কিন্তু ঘরের ভেতরকার সেই আবেশ আর মোহময় পরিবেশ দীর্ঘক্ষণ রয়ে গেল। শিয়া ইয়ুনং যেন কোনো আত্মা হরণকারী ডাইনি, পে চিহংয়ের বুকে লেপ্টে রইল। তার চুল ঘামে ভিজে একাকার, ঠোঁটগুলো যেন রক্তিম আভা ছড়াচ্ছে, গাল দুটোও রক্তিম হয়ে উঠেছে। এমনিতেই তার কণ্ঠস্বর ছিল নরম আর মিহি, এখন তাতে মিশেছে হাড়কাঁপানো এক মাদকতা।

পে চিহং কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। তার পুরো শরীর যেন অবশ, শূন্য দৃষ্টিতে সে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। মনের ভেতরটা অস্থিরতায় টগবগ করছিল। হঠাৎ মনে পড়ল, একটু আগেই তার ফোনে অনেকবার কল এসেছিল। শিয়া ইয়ুনংয়ের সোহাগে সে তা রিসিভ করতে পারেনি। একথা মনে হতেই সে হাত বাড়িয়ে ফোনটা তুলে নিল। স্ক্রিন খুলতেই দেখল নান শি-এর অনেকগুলো মিসড কল।

পে চিহংয়ের মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল, মনের অস্থিরতা মুহূর্তে উবে গেল। নান শি যেন তার দুরারোগ্য ব্যাধির এক অলৌকিক ওষুধ। যদিও অন্য নারীদের মতো তার মধ্যে খুব একটা চাতুর্য বা নমনীয়তা নেই, তবুও তার শীতলতা বা অভিমানী মুখভঙ্গি—সবই যেন নিখুঁত। পে চিহং তাকে প্রচণ্ড ভালোবাসে, সে জানে এই জীবনে নান শিকে ছাড়া তার চলবে না।

সে যখনই কল করতে যাবে, শিয়া ইয়ুনং আবার তার গায়ে গা ঘষে তার বুকে আঙুল দিয়ে গোল গোল দাগ কাটতে শুরু করল। “চিহং, বাইরে বৃষ্টি পড়ছে, বজ্রপাত হচ্ছে। শব্দটা খুব বেশি, আমি খুব ভয় পাচ্ছি।”

বৃষ্টি আর বজ্রপাত? তার ‘শি’ বজ্রপাতকে সবচেয়ে ভয় পায়। তার মানে, বজ্রপাতের শব্দ শুনেই সে ভয় পেয়ে তাকে ফোন করেছিল। পে চিহং ফোনটা হাতে নিয়ে আনমনে ভাবনায় ডুবে গেল। তার হঠাৎ খেয়াল হলো, নান শি ইদানীং তাকে নিজে থেকে কোনো ফোন বা মেসেজ করে না। একথা মনে হতেই সে শিয়া ইয়ুনংকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে উঠে দাঁড়াল।

শিয়া ইয়ুনংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, যেন সে আহত হয়েছে। “চিহং...”

পে চিহং চটজলদি পোশাক পরে নিল, পেছনে থাকা নারীটির দিকে ফিরেও তাকাল না। ঠিক সেই মুহূর্তে শিয়া ইয়ুনংয়ের ফোনেও একটা মেসেজ এল। একটি পাল্টা আক্রমণাত্মক মেসেজ, যা বেশ চমকপ্রদ আর চ্যালেঞ্জিং।

“শিয়া ইয়ুনং, যতদিন না আমি পে চিহংয়ের সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করছি, ততদিন তুমি লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা একজন রক্ষিতা ছাড়া আর কিছুই নও।”

শিয়া ইয়ুনংয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল। নান শি এখনও হাল ছাড়েনি? সে তৎক্ষণাৎ বুকের ওপর হাত রেখে অভিনয় শুরু করল। “চিহং, আমার খুব অস্থির লাগছে... আমার খুব কষ্ট হচ্ছে।”

সে কষ্ট করে শ্বাস নিতে লাগল, তার কণ্ঠস্বর তখনো সেই মাদকতায় ভরা।

পে চিহং জানত শিয়া ইয়ুনংয়ের এসব ছোটখাটো ছলচাতুরীর কথা। একবার বা দুবার তা নতুন মনে হলেও, বারবার তা বিরক্তিকর হয়ে ওঠে। সে ঠান্ডা গলায় একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার অভ্যাসবশত পকেট থেকে একটা কার্ড বের করে তার পায়ের কাছে ছুড়ে মারল।

“কষ্ট হলে হাসপাতালে যাও।”

পে চিহং পেছন ফিরে বেরিয়ে গেল, বিন্দুমাত্র মায়া ছাড়াই। কিছুক্ষণ পর, শিয়া ইয়ুনং নান শি-এর পাঠানো কিছু ছবি পেল। ছবিতে দেখা যাচ্ছে, সেই পুরুষটি রান্নাঘরে অ্যাপ্রন পরে ব্যস্ত, আর কিছুক্ষণ পর দেখা গেল, সেই পুরুষটিই বিছানার পাশে মাথা রেখে বসে আছে...

শিয়া ইয়ুনং রাগে দাঁতে দাঁত পিষল। এই নারী কি তাকে হুমকি দিচ্ছে? কোনো ব্যাপার না, সময় তো এখনো অনেক আছে। তাকে পে পত্নীর পদ থেকে সরিয়ে দেওয়ার মতো অনেক উপায় তার জানা আছে। তাছাড়া, তার কাছে তো নাননান আছেই, আর এখন সে অন্তঃসত্ত্বাও... একথা ভাবতেই শিয়া ইয়ুনংয়ের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

শোবার ঘরে একটা উষ্ণ আলোর ল্যাম্প জ্বলছিল। কানে পুরুষের শান্ত শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ আসতেই নান শি ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তার দৃষ্টি শান্ত, সে ঘুমন্ত পুরুষটির মুখ থেকে সরে এসে তাকাল সাইড টেবিলের দিকে।

সে বজ্রপাতকে ভয় পায়, আর একটা ফোনের কলই তাকে ফিরিয়ে আনে। সে তার হাতের রান্না করা জাউ খেতে চেয়েছিল, আর মাঝরাতে সে ঘুম থেকে উঠে রান্নাঘরে চলে যায়। এমনকি জাউ রান্না শেষ হওয়ার পর নান শি যদি ‘গভীর ঘুমে’ও থাকে, সে কখনো বিরক্ত হয় না বা অভিযোগ করে না; বরং চুপচাপ বিছানার পাশে বসে থাকে। অথচ এই মানুষটাই তাকে লুকিয়ে বাইরে অন্য নারী আর অবৈধ সন্তান পুষছে...

এই পৃথিবীতে তাহলে সত্য কী? আসলে ভালোবাসার মানে কী?

পরদিন শনিবার, নান শি ঘুম থেকে উঠে গরম গরম সকালের নাস্তা পেল। পে চিহং পোশাক তৈরি করে রেখেছিল। সে রহস্যময় ভঙ্গিতে গাড়ি চালিয়ে নান শিকে নিয়ে গেল অনাথ আশ্রমে।

তার মানে, সে তার বাইরে থাকা অবৈধ সন্তানকে বৈধতা দেওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করছে। পে চিহংয়ের কাজের গতি বরাবরের মতোই দ্রুত। কিন্তু তিন বছরের একটা শিশুকে কীভাবে শিখিয়ে-পড়িয়ে রাখা হয়েছে কে জানে? নান শি কৌতূহলী হয়ে পে চিহংয়ের অধীর দৃষ্টির সামনে সেই শিশুটিকে দেখল।

মাত্র তিন বছর বয়স, কিন্তু শিশুটির মধ্যে এক অদ্ভুত অহংকার। সাদা টি-শার্ট আর জিন্স পরা, ছোট্ট হাত দুটো কোমরে রেখে সে চিবুক উঁচিয়ে নান শির দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করল। শিশুটিকে খুব ভালো যত্ন করা হয়েছে, তাই অনাথ আশ্রমের পরিবেশের সাথে সে একেবারেই খাপ খাচ্ছিল না।

নিজেকে বিশ্বাস করানোর জন্য পে চিহংকে যে কী বিশাল আয়োজন করতে হয়েছে!

“শি, এই সেই শিশু। কেমন লাগছে? তোমার পছন্দ হয়েছে?”
“আশ্রমের পরিচালক বলল সে একটু দুষ্টু, কিন্তু ভালো শিক্ষা দিলে ঠিক হয়ে যাবে। আমার মনে হয় ও আমাদের সাথে মিলে যাবে, তোমার কী মনে হয়?”

নান শি পে চিহংয়ের দিকে তাকাল, ভ্রু নাচিয়ে হেসে বলল, “চিহং, শিশুটা দেখতে অনেকটা তোমার মতো।”

পে চিহংয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য ভয়ের ঝলক দেখা গেল। “একটা শিশু তো, মানুষ তো দেখতে এক রকম হতেই পারে।”

“ওহ...” নান শি কথার সুর টেনে বলল, “ঠিকই বলেছ। শুধু... আমি যত দেখছি, ততই মনে হচ্ছে ও একদম তোমার মতো। এটা দত্তক নেওয়ার মতো লাগছে না, মনে হচ্ছে যেন নিজের সন্তান।”

“অদ্ভুত কথা! নান শি, ঠাট্টার একটা সীমা থাকা উচিত। তুমি কী বলছ তা কি বুঝতে পারছ!” পে চিহং কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে কৃত্রিম রাগের ভান করল।

নান শি হাসি থামিয়ে বলল, “ঠাট্টা করছি না। তবে যেহেতু তুমি মনে করছ সে আমাদের সাথে মানিয়ে যাবে, তাহলে ওকে বাড়িতে নিয়ে চলো।”

“তুমি ওকে পছন্দ করেছ?”

নান শি মাথা নাড়ল। পে চিহং খুশি হয়ে তার হাত শক্ত করে ধরল। “তাহলে এখন থেকে নাননান আমাদেরই সন্তান।”

নান শি নিজেকেই উপহাস করে ঠোঁট বাঁকাল, নীরবে পে চিহংয়ের হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিল। সে বলল, “তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, কয়েকদিন বাড়িতে রেখে পর্যবেক্ষণ করি তারপর দেখা যাবে।”

পে চিহং ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু আর কিছু বলল না।

“নাননান, ওরা তোমার মা-বাবা, গিয়ে ডাকো তো,” পরিচালক পাশে থেকে নিচু স্বরে বলল।

নাননান ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে গিয়ে পে চিহংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে মিষ্টি গলায় ডাকল, “বাবা!”

কিন্তু নান শির পালা আসতেই শিশুটি মুখ ফুলিয়ে অবাধ্যতা করল। পে চিহং হালকা কেশে নিচু স্বরে সতর্ক করার ভঙ্গিতে বলল, “নাননান কি আমাদের সাথে বাড়ি যেতে চায় না?”

“নাননান বাড়ি যেতে চায়! নাননান বাড়ি যেতে চায়!” শিশুটি প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল। সে চোখ রগড়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও নান শির দিকে তাকিয়ে বলল, “মা।”

নান শি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে শুধু আলতো করে একটা শব্দ করল।

নাননানকে বাড়িতে আনা হলো, কিন্তু দত্তক নেওয়ার আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলো না। নান শি বলেছিল ‘পর্যবেক্ষণ করবে,’ সে বুঝতে পেরেছিল পে চিহং রেগে গেছে, কিন্তু তাতে তার কী যায় আসে?

যে অবৈধ সন্তান সামাজিক মর্যাদা পাওয়ার যোগ্য নয়, সে এত সহজে কীভাবে বৈধ পরিচয় পেয়ে যাবে? নাননানকে বাড়িতে আনার প্রথম দিনেই পে চিহং মিস্ত্রি ডেকে শিশুর জন্য আলাদা ঘর সাজানোর কাজ শুরু করে দিল।

“বাবা, আমার বড় একটা রোবট চাই!”