একুশতম অধ্যায়: পেই ঝিহেং, আমার সন্তানটি আর নেই
পে চিহং-এর মনটা গতরাতের ঘটনার পর থেকেই খুব খারাপ ছিল। তার প্রভাব পড়েছে তার মেজাজের ওপর, সকাল থেকেই তার মুখটা ভার হয়ে ছিল। জিয়া ইউনং-এর জন্মদিন উদ্যাপনের সময়ও সে ঠিকমতো মন দিতে পারছিল না, তার পুরো মনোযোগ আর চিন্তা ছিল নান সির ওপর।
সে ভেবেছিল বাড়ি ফিরে নান সির সঙ্গে শান্তিতে কথা বলবে, তাই ভিলার সব কাজের লোকেদের ছুটি দিয়ে দিয়েছিল। স্বামী-স্ত্রীর একান্ত সময়ে সে কোনো ব্যাঘাত চায়নি। কিন্তু বাড়িতে ফিরে সে দেখল ঘর ফাঁকা, নান সি সেখানে নেই। ড্রয়িংরুমে সে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু স্ত্রীর দেখা পাওয়ার বদলে তার ফোনে এল এক বেনামী বার্তা। হাসপাতালে সে যা দেখেছিল, তা একেবারেই ভুল ছিল না—সেটা নান সি-ই ছিল! সে হয়তো টের পেয়েছিল যে পে চিহং তাকে অনুসরণ করছে, তাই ইচ্ছে করেই পালিয়ে গিয়েছিল। এজন্যই তো সন্দেহবশত এত জায়গা খুঁজেও সে তাকে কোথাও পায়নি।
নান নানের বিষয়টি নিয়ে তার দাদি যেমন অনড়, তেমনি সে নিজেও বিষয়টিকে উপেক্ষা করতে পারছিল না, শেষ পর্যন্ত ওটা তো তার নিজেরই রক্ত। সে নান সির সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে খোলাখুলি আলোচনা করতে চেয়েছিল, কিন্তু কে জানত যে নান সি ইতিমধ্যে অন্য কাউকে খুঁজে নিয়েছে। হাসপাতালের দৃশ্য, ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্টের ছবি—এসব দেখার পর পে চিহং-এর মাথার ভেতর রাগে যেন আগুন জ্বলে উঠল। সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, ইচ্ছে করছিল সব শেষ করে দিতে। কিন্তু বছরের পর বছর একসঙ্গে কাটানোর সুবাদে সে নান সিকে বিশ্বাস করত, তাই সে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করেছিল। অথচ ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে সে দেখল, সেই লোকটা তাকে পরম যত্নে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছে!
ঈর্ষায় অন্ধ হয়ে সে বাড়ির দরজার পাসওয়ার্ড বদলে দিল, নান সিকে বাইরেই ঠাণ্ডা হাওয়ায় দাঁড়িয়ে থাকতে দিল সে। সে ভেবেছিল নান সি কোনো ব্যাখ্যা দেবে, কিন্তু উল্টে নান সি তার চেয়েও বেশি রেগে ছিল। নান সি কিসের জন্য এত অভিমান করছে? সে কি জানে না, পে চিহং তাকে কতটা ভালোবাসে?
রাগে ভেতরে ভেতরে জ্বলছিল পে চিহং, গতরাতে ঠিকমতো ঘুমাতেও পারেনি। অফিসে যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না তার। এলোমেলো চুলে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতেই রান্নাঘর থেকে ভেসে আসা খাবারের গন্ধে সে থমকে দাঁড়াল। সে গভীর একটা শ্বাস নিল। কতদিন এই ঘ্রাণ পায়নি সে! সি সি রান্না করেছে!
উত্তেজনায় সে নিচে নেমে এল। রান্নাঘরের কাঁচের দরজার ওপাশে সে একটি পরিচিত ছায়া দেখতে পেল। পে চিহং-এর মনটা মুহূর্তেই উষ্ণতায় ভরে গেল। নান সি তার লম্বা চুলগুলো পেছনে বেঁধে রেখেছে, পরনে আরামদায়ক হালকা রঙের ঘরোয়া পোশাক, কোমরে অ্যাপ্রন জড়িয়ে সে নিচু হয়ে স্যুপ রান্না করছে। দৃশ্যটি খুবই সাধারণ, কিন্তু পে চিহং-এর চোখ ভিজে এল, বুকটা টনটন করে উঠল। গত কয়েকদিন ধরে মনের ভেতর যে অস্থিরতা ছিল, তা মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল—যেন উত্তাল সমুদ্রে ভেসে থাকা কোনো জাহাজ তার নিরাপদ বন্দর খুঁজে পেয়েছে।
নান সি সকালের নাস্তা তৈরি করে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু পে চিহং তখনও যেন পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। খাবার টেবিলে সেগুলো রাখতে রাখতে নান সি দেখল পে চিহং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে মাথাটা সামান্য কাত করে মৃদু স্বরে বলল, "বোকার মতো দাঁড়িয়ে কী দেখছো? এসো, স্যুপটা আনতে সাহায্য করো।"
তার গলায় ছিল অদ্ভুত এক প্রশান্তি। ঠিক যেন আগের মতো, কোনো পরিবর্তন নেই। পে চিহং হেসে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, আসছি!"
সকালের নাস্তাটা খুব শান্ত আর ঘরোয়া পরিবেশে কাটল। মনে হচ্ছিল গতরাতে চোখের জল ফেলে অভিমান করা নান সি বা রাগে অন্ধ হয়ে যাওয়া পে চিহং—কেউই যেন অস্তিত্বহীন। তারা দুজনেই গতরাতের ঘটনা নিয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।
হঠাৎ পে চিহং-এর ফোনটা কেঁপে উঠল। সে ফোনটা টেবিলের ওপর উল্টো করে রেখেছিল, কিন্তু এবার দ্রুত সেটা হাতে তুলে নিল। সে আড়চোখে নান সিকে দেখল। কিন্তু নান সি তখন নিজের ফোনের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন তার কোনো ভ্রুক্ষেপই নেই। পে চিহং ফোন রিসিভ করতে বাইরে চলে গেল।
নান সি তখন জিয়া ইউনং-এর সঙ্গে চ্যাট বক্সে কথা বলছিল। জিয়া ইউনং লিখেছে, "যেহেতু তুমি ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে নেই, তাই আজ থেকে আমি পে চিহংকে পুরোপুরি তোমার কাছ থেকে কেড়ে নেব।"
নান সি উত্তর দিল, "চেষ্টা করে দেখতে পারো।"
তার এই আত্মবিশ্বাস ছিল। আগে সে এসব নিয়ে কাড়াকাড়ি করতে চায়নি কারণ তার মনে হতো এমন একজন জঘন্য মানুষের জন্য লড়াই করার কোনো মানে হয় না। কিন্তু এখন... সে তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলেছে।
ফোন রেখে পে চিহং যখন ফিরে এল, তখন তার চোখেমুখে এক ধরনের বিভ্রান্তি। জিয়া ইউনং হাসপাতালে, সে বলেছে রাতে বাথরুমে যাওয়ার সময় সে পড়ে গিয়েছিল, অথচ সে গর্ভবতী...
সে নান সির দিকে তাকিয়ে রইল, ঠোঁট নাড়ছে যেন কিছু বলতে চায়। নান সি চোখ তুলে তাকাল, তার চোখের কোণায় জল চিকচিক করছে। পে চিহং-এর বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল, "সি সি?"
নান সি হাতটা বাড়িয়ে দিল। তার দুধ-সাদা ত্বকে গরম তেলের ছিটে লেগে পুড়ে যাওয়ার দাগটা খুব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, "আ-হেং..."
তাকে আর কিছু বলতে হলো না, সামান্য একটু কৌশলী অভিনয় সেও জানে। এক বেলার নাস্তা, জোর করে চোখের জল আনা, আর হাতে সামান্য একটু পোড়া দাগ—এতটুকুই যথেষ্ট ছিল।
"এত অসতর্ক কেন তুমি? কখন এমনটা হলো?"
"সি সি, খুব কি ব্যথা করছে? আমি ওষুধ নিয়ে আসছি।"
"সি সি, নিজেকে আঘাত করো না, আমি খুব কষ্ট পাই।"
বাড়িতে সবসময়ই পোড়া মলম থাকত, কিন্তু নান সি সেটা সরিয়ে রেখেছিল। পে চিহং স্বাভাবিকভাবেই তা খুঁজে পেল না। সামান্য একটু পোড়ার জন্য সে জিয়া ইউনং-এর কথা ভুলে গেল এবং নান সিকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে ছুটল। বিশেষজ্ঞ ডাক্তারের সিরিয়াল নেওয়া, নান সিকে সান্ত্বনা দেওয়া—সবই সে করল। আর নান সি আগেই জিয়া ইউনং-কে হাসপাতালের লোকেশন পাঠিয়ে দিয়েছিল।
সে একটা নাটক দেখার অপেক্ষায় ছিল। যখন জিয়া ইউনং ফ্যাকাসে মুখে, লাল চোখ নিয়ে হাসপাতালের করিডোরে দাঁড়িয়ে দেখল যে অদূরে বসে পে চিহং খুব সতর্কভাবে নান সির হাত ধরে ফিসফিস করে কথা বলছে, তখন তার বুকের ভেতর ঈর্ষা আর ঘৃণা দাবানলের মতো জ্বলে উঠল। তার পরনে হাসপাতালের পোশাক, এলোমেলো চুল, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে পাগল হয়ে গেছে। সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে পে চিহং-এর দিকে এগিয়ে গেল!
ঠিক গতরাতেই তার সন্তানটি নষ্ট হয়ে গেছে—এই নাটক সে নিজে সাজায়নি, এটা সত্যিই ঘটে গেছে!
"চিহং ভাই..."
জিয়া ইউনং কাঁদতে কাঁদতে কাছে এসে ডাকতেই দেখল পে চিহং-এর মুখটা রাগে পাথরের মতো শক্ত হয়ে আছে। তার অভিযোগের কথাগুলো গলার কাছেই আটকে গেল। পে চিহং মৃদু কেশে উঠল।
নান সি শান্তভাবে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "আ-হেং, কী কাকতালীয়! আবার জিয়া মিসের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।"
পে চিহং বলল, "হ্যাঁ, সত্যিই খুব অদ্ভুত।"
জিয়া ইউনং ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ। সে ফুঁপিয়ে উঠে বলল, "চিহং ভাই, দাদি আমাকে কিছু কথা বলেছেন তোমাকে বলার জন্য।"
"বলো।"
জিয়া ইউনং নান সির দিকে তাকাল। তার চাহনিতেই বোঝা যাচ্ছিল সে চায় না নান সি এখানে থাকুক। আগে হলে হয়তো নান সি চলে যেত, কিন্তু এখন সে সরবে না। সে না বোঝার ভান করে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আ-হেং, তোমাদের কথা কি এমন যে আমি শুনতে পারব না?"
পে চিহং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। নান সির দিকে তাকিয়ে তার চোখে এমন এক আদুরে চাহনি ফুটে উঠল যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, "ওর সঙ্গে আমার এমন কিছু নেই যা তুমি জানতে পারবে না। শান্ত হও, এসব নিয়ে ভেবো না।"
এমন দৃষ্টি, এমন সুর—সে কখনো নিজের জন্য পায়নি। জিয়া ইউনং-এর মনে হলো তার পুরো শরীর যেন বরফের মতো জমে যাচ্ছে।
বেশ, ভালো। যেহেতু নান সি সব জানতে পারবে, তাহলে সে বলেই ফেলুক। জিয়া ইউনং মৃদু হাসল, "চিহং ভাই, আমার গর্ভপাত হয়েছে, সন্তানটিকে বাঁচাতে পারিনি।" তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
পে চিহং-এর চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল। তার মানে সে জিয়া ইউনং-এর পাঠানো মেসেজগুলো দেখেনি। জিয়া ইউনং-এর বুকটা চিনচিন করে উঠল, সে ধীরে ধীরে বলল, "অথচ এটা বাঁচানো যেত, সময়মতো হাসপাতালে না পৌঁছাতে পেরে এমনটা হলো। বলো তো, একটা সুস্থ বাচ্চা আমার পেটে ছিল, হঠাৎ করেই কেন হারিয়ে গেল?"
"তুমি কি খুব দুঃখিত হচ্ছো? চিহং ভাই, এটা তো তোমারই..."