পঞ্চম অধ্যায়: বিবাহবার্ষিকীর চার বছর
“没关系……” নান শি হঠাৎ করেই হেসে উঠল，“বড়জোর এইভাবেই কেটে যাবে।”
পে ই ঝি হে ং হঠাৎ হাত বাড়িয়ে নিজের বুক চেপে ধরলেন।
তাদের স্বামী-স্ত্রীর তো একে অপরকে ভালোবেসে যাওয়ার কথা ছিল, তাদের তো এমন একে অপরের শত্রু হয়ে ওঠার কথা ছিল না।
কিন্তু……
সেই প্রদীপের আলোয় একসঙ্গে বসে খাবার খাওয়া, স্বামী-স্ত্রীর সেই মিষ্টি হাসিমুখের দিনগুলো দেখতে না পাওয়ার কতদিন হয়ে গেছে?
“নান শি, তোমার কি সোং চিং নিং-এর জন্য একটুও ভয় করে না……”
সত্যিই তো তারা এক বিছানায় ঘুমিয়েছে, একে অপরের মন খুলে দিয়েছে।
কেবল এমন মানুষই জানে যে সজোরে চালানো ছুরিটা শরীরের ঠিক কোন জায়গায় বসালে সবচেয়ে বেশি ব্যথা লাগে।
এটিই ছিল নান শি-র সবচেয়ে দুর্বল জায়গা।
বাকি কথাগুলো পে ই ঝি হে ং আর বললেন না, কিন্তু নান শি মনে মনে খুব ভালো করেই জানতেন এই কথার আঘাত কতটা গভীর হতে পারে।
তিনি শান্তভাবে বললেন, “পে ই ঝি হে ং, আমি তোমাকে ঘৃণা করে মরব।”
“আজ আমি নিজের ইচ্ছাতেই তোমার পেছনে দাঁড়িয়েছি, তুমি যদি সত্যি সোং চিং নিং-এর কোনো ক্ষতি করো, তবে আমি চিরকাল, চিরকাল তোমাকে ঘৃণা করব!”
পে ই ঝি হে ং এগিয়ে এসে এক হাতে আলতো করে নান শি-র চিবুক ধরে তুললেন।
“সবসময় এমন একটা ভাব করো না যেন সব দোষ কেবল আমারই। নান শি, তুমি একবার ভেবে দেখো, তোমার কি কোনো ভুল নেই?”
“ববু……” পুরুষটি হঠাৎ করেই অত্যন্ত স্নেহের সুরে তাকে ডাকলেন, তিনি নিজের মুখটা নিচু করে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তার মুখের কাছে এগিয়ে এলেন।
নান শি-র বমি পাওয়ার উপক্রম হলো।
তিনি বললেন, “আজ সারাদিন তোমার মনটা তো কেবল সোং চিং নিং-এর ওপরেই পড়ে ছিল, রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা গাড়িটা কি তোমার চোখে পড়েনি?”
গাড়ি?
কোন গাড়ি?
নান শি নিজেকে সংযত রাখার জন্য যথাসাধান চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার চোখের পলকের সামান্য কাঁপুনি পে ই ঝি হে ং-এর নজর এড়াতে পারল না।
তিনি মৃদু হেসে বললেন, “তোমার গাড়িতে থাকা লোকটা কে?”
“তুমি তো এমন কেউ নও যার পেছনে কেউ নেই, তোমার পেছনে…… সবসময় কেউ না কেউ নজর রেখে চলেছে।”
“সি শি, আমি কি ওই লোকটাকে খুঁজে বের করে দেব? তোমার কি মনে হয় ওই লোকটার জন্যই তুমি জেদ ধরে আমার কাছ থেকে পালিয়ে যেতে চাচ্ছো?”
“সি শি, তুমি একসময় আমাকে এত ভালোবাসতে, আমার বিশ্বাস হয় না যে এখন আমার প্রতি তোমার মনে বিন্দুমাত্র অনুভূতিও আর নেই। আমাকে আরও একবার ভালোবেসো, আরও একবার ভালোবাসবে?”
নান শি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে নিলেন, আর কোনো কথা বললেন না।
নান শি-র এই রূপ দেখে পে ই ঝি হে ং যেন হঠাৎ করেই সব শক্তি হারিয়ে ফেললেন, তিনি সজোরে দরজায় একটা লাথি মেরে দরজা ধাক দিয়ে চলে গেলেন।
আজ রাতের খাবারটা বেশ সমৃদ্ধ ছিল, লি মাসি যখন খাবার নিয়ে এলেন, তখন তার সঙ্গে এক গোছা ফুলও ছিল।
সেগুলো ছিল বাগানের গোলাপ।
পে ই ঝি হে ং বাইরের কোনো দূর শহর থেকে বিমানযোগে এই বিশেষ প্রজাতির ফুল আনিয়েছিলেন, বহু যত্নে পরিচর্যা করার পর এই প্রথম ফুল ফুটেছে।
উত্তরের প্রচণ্ড শীত সহ্য করতে পারলেও এগুলো ছিল অত্যন্ত সংবেদনশীল, তাই খুব যত্ন করে এগুলোকে জল দিতে হতো, প্রতিদিন এর গায়ে দামি পুষ্টির স্প্রে করতে হতো……
বাইরে তখনও বরফ পড়ে রয়েছে, যা পুরোপুরি গলে যায়নি, অথচ ভিলার বাগানের দুপাশে টকটকে লাল গোলাপ ফুলগুলো থোকা থোকা হয়ে ফুটে রয়েছে।
নান শি সেই গোলাপের তোড়াটি হাতে নিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।
আগুনের মতো উজ্জ্বল সেই লাল রঙ, মিষ্টি সুবাস ছড়াচ্ছে, নরম পাপড়িগুলো মেলে রয়েছে……
লি মাসি তার এই অবস্থা দেখে নরম গলায় বললেন, “ম্যাডাম, আপনি সবসময় এভাবে একা একা চুপ করে থাকবেন না, আমার সঙ্গে একটু কথা বলুন। আমি তো কেবল খাবার দিয়ে যাওয়ার লোক, তবুও আপনার মনটা তো হালকা করতে পারব।”
নান শি জানতেন লি মাসি ভালো মনেই কথাগুলো বলছেন, তিনি চোখ তুলে লি মাসির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।
মানসিক চাপ যখন মাত্রা ছাড়িয়ে যায়, তখন কারো সঙ্গেই কথা বলতে ইচ্ছে করে না।
তিনি কেবল শান্ত হয়ে একা থাকতে চান।
আবারও রাতের অন্ধকার নেমে এল, নান শি বিছানায় বসে একদৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তিনি ভয় পাচ্ছিলেন পে ই ঝি হে ং যদি আবার এসে কড়া নাড়ে।
এখন ওই মানুষটার প্রতি তার চরম ঘৃণা আর বিরক্তি জন্মেছে, অনেক অবর্ণনীয় ও জটিল অনুভূতি তার মনে জট পাকিয়ে উঠছে, সেই তালগোল পাকানো অনুভূতিটা দিন দিন আরও তীব্র হয়ে উঠছে।
কয়েক দিন ধরে যখন তিনি একটু শান্ত হতেন, তখন নান শি এও ভাবতেন যে হয়তো তিনি নিজের মনোভাব একটু নরম করতে পারেন, কৌশল হিসেবে হলেও তাকে বুঝিয়ে শান্ত করতে পারেন।
কিন্তু তিনি তো নিজের স্বভাবটা ভালোই জানেন, তিনি সহজে বাঁকার পাত্র নন, এ জন্মে তার পক্ষে মোমের মতো নরম হওয়া কিছুতেই সম্ভব নয়।
তাই, তিনি কেবল এভাবেই থাকতে পারেন।
পে ই ঝি হে ং যা যা করেছেন, তা কোনোভাবেই ক্ষমা করার মতো নয়, তাই তিনি এ ছাড়া আর কোনো পথ দেখতে পাচ্ছেন না……
এখন কেবল তার একটাই আক্ষেপ, তিনি যথেষ্ট শক্তিশালী নন, তার কোনো ক্ষমতা নেই। যদি তার পর্যাপ্ত ক্ষমতা থাকত, তবে তিনি নিশ্চয়ই এই মানুষটার সঙ্গে সমান তালে লড়ে যেতে পারতেন। অথবা, তিনি যদি একা না হয়ে অন্য কারো ওপর ভরসা করতে পারতেন, তবে হয়তো নিজের জন্য হলেও একটা আশ্রয় তৈরি করে নিতে পারতেন।
কিন্তু তিনি যে একদম একা, কেবলই একা……
সৌভাগ্যবশত এই রাতে পে ই ঝি হে ং আর আসেননি, আর নান শি-র রাতের ঘুমটাও ছিল অত্যন্ত অস্বস্তিকর।
তিনি সারারাত এক ধরনের তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় কাটিয়ে দিলেন……
পরদিন সকালে, নান শি বাথরুম থেকে মুখ ধুয়ে বের হওয়ার পর শোবার ঘরে পে ই ঝি হে ং-কে দেখতে পেলেন।
আজ খাবার নিয়ে তিনিই এসেছেন।
আজ তাকে দেখে মনে হচ্ছে তার কোনো অফিস নেই, খুব সাধারণ ক্যাজুয়াল পোশাক পরেছেন, আর খাবারগুলো খুব সুন্দর করে সাজিয়ে রেখেছেন।
নান শিকে বাইরে আসতে দেখে পে ই ঝি হে ং অবচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
সি শি তো বাড়ি ফেরার পর বেশ কিছুদিন কেটে গেছে, কিন্তু সে কেন এখনও এত রোগা দেখাচ্ছে?
তার গায়ে সেই সুন্দর সুন্দর পোশাকগুলো ঝুল খেয়ে পড়ছে, বড্ড ঢিলেঢালা লাগছে।
পে ই ঝি হে ং দ্রুত নিজের মনের এই ভাবটা লুকিয়ে ফেললেন, তারপর নান শিকে খেতে বসার জন্য যত্ন করে ডেকে আনলেন।
নান শি-র যখন খাওয়ার রুচি থাকে, তখন তিনি কখনো নিজের ওপর অবিচার করেন না।
কিন্তু বিগত কয়েকদিন তো তিনি একাই বেশ শান্তিতে খেয়েছেন, অথচ আজ যখন পে ই ঝি হে ং তার সামনে বসে অত্যন্ত যত্ন সহকারে তার বাটিতে জেলি ও তরকারি তুলে দিচ্ছেন, সেই কৃত্রিম ও অপরিচিত মুখভঙ্গিতে যখন তার শরীরের খোঁজখবর নিচ্ছেন, তখন নান শি-র আর এক গ্রাসও ভাত মুখে তুলতে ইচ্ছে করল না।
পে ই ঝি হে ং যেন তা বুঝতে পেরেছিলেন, তাই খাওয়া অর্ধেক শেষ হতেই তিনি হঠাৎ করেই হাতের চামচ ও বাটিটা সজোরে মাটিতে ফেলে দিলেন।
নান শি মাথা নিচু করে জোরপূর্বক খাবার খাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু হঠাৎ এই শব্দের কারণে তিনি ভীষণভাবে চমকে উঠলেন।
তিনি চোখ তুলে তাকালেন, তার চোখের সেই ভীতি কোনো ভান ছিল না……
তার পেটের নিচটা সামান্য ব্যথা করতে শুরু করল।
পে ই ঝি হে ং একবার সেদিকে তাকিয়েই তীব্র অনুশোচনায় নিমগ্ন হলেন, তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের ফেলে দেওয়া ভাঙা থালা-বাটিগুলো পরিষ্কার করতে লাগলেন।
তিনি যখন ঘর থেকে বাইরে এলেন, ততক্ষণে নান শি সোফায় গিয়ে শুয়ে পড়েছেন।
তিনি চোখ বন্ধ করে ছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি ঘুমিয়ে পড়েছেন।
কিন্তু পে ই ঝি হে ং খুব ভালো করেই জানতেন, সে কেবল তার মুখটা দেখতে চাইছে না বলেই এমন করছে।
তিনি নীরব একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন……
এর পরের কয়েকটা দিন, পে ই ঝি হে ং তার সমস্ত কোমলতা ও ধৈর্য উজাড় করে দিলেন। তিনি প্রতিদিন নিজে রান্না করে তিন বেলা খাবার তৈরি করতেন, এমনকি তার পরনের কাপড়চোপড় ধোয়া থেকেও শুরু করে সব কাজ নিজে হাতে করতেন।
নান শি যতই প্রতিরোধ করুন না কেন, তিনি নিজেই সব করবেন বলে পণ করেছিলেন।
মনে হচ্ছিল তিনি যেন নিজেকেই নতুন করে ভালোবাসার চেষ্টা করছেন।
কিন্তু এই দিনগুলোতে নান শি একটা কথাও বলতেন না, তিনি কেবল চুপচাপ শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতেন।
পে ই ঝি হে ং প্রতিদিন খুব যত্নে কিছু না কিছু ছোট উপহার নিয়ে আসতেন, সেই দামি উপহার আর অলংকারগুলো তার চোখের সামনে সাজিয়ে রাখা হলেও তিনি একবারের জন্যও সেগুলোর দিকে ফিরে তাকাতেন না।
পে ই ঝি হে ং তাতে একটুও বিরক্ত হতেন না, বরং মিষ্টি মিষ্টি কথা বলে তাকে মানানোর চেষ্টা করতেন, দেখে মনে হচ্ছিল নান শিকে বিয়ের আগে যখন তিনি পটিয়েছিলেন, সেই সমস্ত ফন্দি-ফিকির আজ আবার নতুন করে প্রয়োগ করছেন।
……
“সি শি, তুমি কি জানো আজকের দিনটা কীসের দিন?”
অবশেষে পে ই ঝি হে ং-এর জোরাজুরিতে নান শি সেই শোবার ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
যদিও তার গায়ে যে পোশাকটা পরানো হয়েছিল তা তার শরীরের অনুপাতে ঠিক মানানসই ছিল না, কিন্তু হিরে বসানো কাপড়ের ডিজাইন, এর অনন্য কাটাছাঁট, হালকা পাতলা কাপড় আর কোমরের সুনিপুণ ছাঁদ—সব মিলিয়ে বেশ আকর্ষণীয় লাগছিল।
তিনি সামান্য নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে যখন সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এলেন, তখন তার পুরো মুখমণ্ডলে যেন এক অন্যরকম দ্যুতি ছড়িয়ে পড়েছিল। নান শি দেখতে পেলেন ড্রয়িং রুমটা পে ই ঝি হে ং এমন সুন্দর করে সাজিয়েছেন যে মনে হচ্ছে আস্ত কোনো রূপকথার রাজপ্রাসাদে এসে পড়েছেন।
তার নিজেকে কোনো রাজকন্যার চেয়ে কম কিছু মনে হচ্ছিল না, আর পে ই ঝি হে ং যেন সেই রূপকথার রাজকুমার।
উজ্জ্বল আলোর রোশনাইয়ের নিচে দাঁড়িয়ে সত্যি তাকে সেই রাজকুমারের মতোই দেখাচ্ছিল।
নান শি নিচে নামার সঙ্গে সঙ্গেই সেখানে থাকা বাদক দলটি দ্রুত তাদের বাদ্যযন্ত্র বাজিয়ে উঠল, ড্রয়িং রুমে এক মোহময় সুরের মূর্ছনা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
পে ই ঝি হে ং নান শি-র হাত ধরে তাকে ধীর পায়ে ডাইনিং টেবিলের দিকে নিয়ে গেলেন।
“সি শি, তুমি কি ভুলে গেছো? আজ আমাদের চতুর্থ বিবাহবার্ষিকী।”
চুটুর্থ বিবাহবার্ষিকী?
স্মৃতিগুলো হঠাৎ করেই বহু বছর আগের এক অতীতে হারিয়ে গেল।
সেটাও ছিল এমনই এক শীতের দিন……