উনচল্লিশতম অধ্যায়: পেই ঝিহেং, আমি তোমাকে ঘৃণা করি
“ছি ইয়েং, আমি একবার宁宁-এর সাথে দেখা করতে চাই।”
গাড়িটি সড়কে মসৃণভাবে এগিয়ে চলেছে। নান শি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন, সে এক মুহূর্তও আর সেখানে থাকতে পারছিল না।
যদিও গভীর রাত এবং চারপাশ পুরোপুরি অন্ধকার, তবুও কিছুক্ষণ আগের সেই বুক ধড়ফড় করার অনুভূতিটি তার কাটেনি। এমনকি সেই আতঙ্ক তার মনে এক ধরণের মানসিক আঘাত বা ট্রমা তৈরি করেছিল। এই মুহূর্তে গাড়ি চালাচ্ছে ছি ইয়েং হওয়া সত্ত্বেও, তার বারবার মনে হচ্ছিল চালক হয়তো পৈ চি হং।
সে মাঝে মাঝে পাশ ফিরে ছি ইয়েং-এর দিকে তাকাচ্ছিল এবং মৃদুস্বরে কথাটি বলে উঠল।
ছি ইয়েং সামনের দিকে তাকিয়ে রইল: “কয়েক দিন অপেক্ষা করো, তার অবস্থা খুব একটা গুরুতর নয়, তাছাড়া... সুং ছিং নিং জ্ঞান ফেরার পর সবার আগে তোমার কথাই জিজ্ঞেস করেছে।”
“নান শি, তোমাকে আগে নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে হবে, নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পরই কেবল তার সাথে দেখা করতে যেয়ো।”
নান শি ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল। ছি ইয়েং তার সম্পর্কে ঠিক কতটুকু জানে সে জানে না, তবুও সে যেভাবে অন্ধের মতো তাকে সাহায্য করে যাচ্ছে, তাতে নান শিড় মনে সবসময় এক ধরণের মানসিক বোঝাপড়া বা অস্বস্তি কাজ করে।
সে ছোটবেলা থেকেই খুব অভিমানী ও স্বাধীনচেতা এক নারী। যেকোনো সমস্যার মুখোমুখি একা হওয়াই তার অভ্যাস। হঠাৎ করে কেউ তার পেছনে এসে তার বাড়িয়ে দেওয়া হাত ধরতে চাইলে সে তীব্র অস্বস্তি বোধ করে।
“ছি ইয়েং, আজকের এই ঘটনার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। কিন্তু তুমি কীভাবে জানতে পারলে যে আমি কোথায় থাকব?”
ছি ইয়েং এক মুহূর্তের জন্য নীরব থেকে বলল: “তোমার দেখাশোনা করার জন্য যে নার্স আন্টি ছিলেন, আমি চলে যাওয়ার আগে তাকে আমার যোগাযোগের নম্বর দিয়ে এসেছিলাম। তিনিই আমাকে সব জানিয়েছেন।”
নান শি কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে মুখ খুলল।
“ছি ইয়েং, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ... আমি মনে করি, কিছু বিষয়ের মুখোমুখি এখন আমাকে নিজেই হতে হবে।”
কথাটি শুনে ছি ইয়েং মাথা ফিরিয়ে একবার নান শি-র দিকে তাকাল। গাড়ির গতি কমিয়ে সে ধীরে ধীরে গাড়িটি রাস্তার পাশে থামিয়ে দিল।
ছি ইয়েং গাড়ির জানালার কাঁচ নামিয়ে দিল যাতে বাইরের রাতের বাতাস কিছুটা ভেতরে প্রবেশ করতে পারে। সে পাশ ফিরে নান শি-র দিকে তাকাল।
“নান শি, হয়তো তোমার মনে হতে পারে তোমার সাথে আমার পরিচয় খুব বেশিদিনের নয় এবং এখন তোমার সাথে এসব নিয়ে কথা বলা কিছুটা সীমা লঙ্ঘন করা হয়ে যাচ্ছে।”
“কিন্তু, তুমি যদি আমাকে তোমার একজন সাধারণ বন্ধু হিসেবে ভাবতে পারো, তবে হয়তো আমাদের মধ্যকার যোগাযোগের মাধ্যমটা আরও অনেক সহজ হতে পারত।”
সে বলল: “তোমার সম্পর্কে আমি কিছু বিষয় জানি। যদিও বিস্তারিত সব জানি না, তবে এটুকু বুঝতে পারছি তোমার দিনকাল ভালো যাচ্ছে না। যদি তুমি একটি ব্যর্থ বিবাহিত জীবনের মধ্য দিয়ে গিয়ে থাকো, তবে তোমার উচিত সাহসের সাথে সেই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসা।”
“তুমি ঠিকই বলেছ, যে পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়া তোমার নিজেরই প্রয়োজন, তার মুখোমুখি তোমাকেই হতে হবে। কিছু সিদ্ধান্ত সত্যিই তোমাকে নিজে নিতে হবে। তবে আমি আশা করি আমার সাহায্যকে তুমি দূরে ঠেলে দেবে না। তোমার কাছ থেকে আমার চাওয়ার কিছু নেই, এ কথা আমি আগেই বলেছি। তাছাড়া...”
ছি ইয়েং নিজের হাতের আঙুলের আংটির দিকে তাকিয়ে রইল।
সে বলল: “আমি বিবাহিত।”
ঠিক যেমনটি নান শি আগে অনুমান করেছিল।
ছি ইয়েং-এর দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য অত্যন্ত কোমল হয়ে উঠল, তার কণ্ঠস্বর ছিল খুবই মৃদু।
“নান শি, তুমি যদি স্বাধীনতা চাও, তবে ডানা মেলে আকাশে উড়ে যাও। তুমি এখনও অনেক młো, তোমার জীবনে অসীম সম্ভাবনা রয়েছে।”
“আমার বিশ্বাস, তোমার এই জেদ ও অনড় অবস্থান সম্পূর্ণ সঠিক।”
নান শি মাথা নিচু করে রাখল, সে আর একবারের জন্যও ছি ইয়েং-এর দিকে তাকাল না।
কারণ তার চোখের কোণ জলে ভিজে উঠেছিল, আর সেই জল এখনই গড়িয়ে পড়তে পারে।
কী যে ক্লান্তি!
প্রচণ্ড ক্লান্তি।
সে দিশাহারা ও আত্মবিশ্বাসী ছিল না, সামনের পথ কীভাবে পাড়ি দেবে তা নিয়ে তার মনে ভয় ধরে গিয়েছিল।
কিন্তু ঠিক যখন ঝড়ের মাঝে তার মনটা থরথর করে কাঁপছিল, ঠিক তখনই এমন একজন মানুষ হাজির হলো যে তাকে বলল—তুমি সাহসের সাথে সামনে এগিয়ে যাও, তোমার মনের বিশ্বাসের প্রতি অটল থাকো।
নান শি-র নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এল। ক্ষণকাল পর তার কাঁধ কেঁপে উঠল, সে মুখ ফিরিয়ে গাড়ির জানালার কাঁচের গায়ে প্রতিফলিত নিজের মুখটির দিকে তাকিয়ে রইল।
সে শব্দহীন কান্নায় ভেঙে পড়ল, তার পুরো মুখ জলে ভেসে গেল...
ছি ইয়েং গাড়ির দরজা খুলে নীরব পায়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
জানি না এই বিষণ্ণতা কতক্ষণ স্থায়ী হয়েছিল। নান শি যখন চোখের জল মুছে পাশ ফিরে তাকাল, তখন সে দেখল তার হাতের কাছে এক প্যাকেট টিস্যু এবং এক বোতল পানি রাখা রয়েছে।
যখন গাড়িটি শহরের কেন্দ্রে ফিরে এল, তখন একটি রাস্তার মোড়ে নান শি ছি ইয়েং-কে গাড়ি থামাতে বলল।
ছি ইয়েং গাড়ি থামাল। সে কোনো কথা বলল না, বরং গাড়ি থেকে নেমে ঘুরে সহ-চালকের আসনের পাশে এসে নান শি-র জন্য দরজা খুলে দিল।
নান শি গাড়ি থেকে নামল, কিছু বলার আগেই ছি ইয়েং তার পকেট থেকে একটি রুমের চাবি এবং একটি নতুন মোবাইল ফোন বের করে দিল।
“যত বেশি বিপদসংকুল জায়গা, তত বেশি নিরাপদ। রাস্তা পার হয়ে দুশো মিটার দূরে যে হোটেলটি আছে, সেখানে আমি তোমার জন্য একটি রুম বুক করে রেখেছি। ফোনটি একেবারে নতুন, নতুন সিমকার্ডও লাগিয়ে দেওয়া হয়েছে।”
নান শি চোখ পলক ফেলল: “ছি ইয়েং...”
ছি ইয়েং বলল: “সব খরচ হিসাব করে তোমার উইচ্যাটে পাঠিয়ে দিয়েছি। আমার টাকার তাড়া নেই, তোমার হাত সচ্ছল হলে তখন আমাকে ফিরিয়ে দিও। আর যদি সত্যিই ধন্যবাদ জানাতে চাও, তবে ভবিষ্যতে আমাকে এক বেলা খাবার খেয়ো।”
নান শি আর কোনো কথাই বলতে পারল না।
কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার হাজারো কথা মুখের কাছে এসে শেষ পর্যন্ত মাত্র দুটি শব্দে এসে ঠেকলো।
“ধন্যবাদ।”
ছি ইয়েং-এর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নান শি তার কথা মতো হোটেলের রুমে ফিরে এল।
একটি সিঙ্গেল স্যুট রুম, অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন, সামগ্রিক পরিবেশ বেশ চমৎকার।
নান শি রুমের সব জানালার পর্দা টেনে খুলে দিল।
হোটেলটি শহরের কেন্দ্রের সবচেয়ে জমজমাট এলাকায় অবস্থিত। নান শি ছিলে ছয় তলায়। পর্দা সরাতেই রাতের নিয়ন আলো জ্বলজ্বল করে উঠল এবং পুরো শহরের নৈসর্গিক দৃশ্য তার চোখের সামনে ধরা দিল।
বাইরের রাতের দৃশ্য দেখতে দেখতে নান শি তার পকেট থেকে পুরনো ফোনটি বের করে অন করল।
ফোনটি চালু হওয়ার সাথে সাথেই পৈ চি হং-এর কল এসে গেল।
এবার নান শি একটুও দেরি করল না, সে রিসিভ বোতামে চাপ দিল।
লাইনের ওপাশটা একদম নিস্তব্ধ, অনেকক্ষণ ধরে পৈ চি হং-এর কোনো সাড়াশ শব্দ পাওয়া গেল না।
মনে হচ্ছিল কলটি তখনও যুক্ত হয়নি, কিন্তু নান শি জানত সে ঠিকই অপেক্ষা করছে—তার নিজের কথা বলার অপেক্ষায়।
“পৈ চি হং, চলো আমরা কথা বলি।”
আবারও দীর্ঘ নীরবতা। এই দমবন্ধ করা ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তের পর লাইনের ওপাশ থেকে মানুষটি অবশেষে মুখ খুলল।
“ঠিক আছে।”
“আগামীকাল দুপুর দুটায়, স্প্রিং ক্যাফে।”
“ঠিক আছে।”
কথা শেষ করেই নান শি ফোন কেটে দিল।
এই রাতটি সে নির্ঘুম কাটালাম, কেটে গেল সকাল পর্যন্ত।
নান শি বিছানা ছেড়ে হাতমুখ ধুয়ে নিচে নেমে খুব সাধারণ একটি সকালের নাস্তা সারল।
সে একটু আগেই ক্যাফেতে গিয়ে পৌঁছাল, ফলের জুস সামনে রেখে অপেক্ষা করতে করতে ঠিক সাড়ে একটার দিকে কাঙ্ক্ষিত মানুষটির আগমন ঘটল।
লোকটিকে ঠিক আগের মতোই মনে হলো, তবে প্রায় এক সপ্তাহ দেখা না হওয়ার কারণে পৈ চি হং-এর চেহারার ও আচরণের রুক্ষতা ও কঠোরতা আরও যেন বেড়ে গেছে।
সে সোজা এসে নান শি-র সামনের চেয়ারটি টেনে বসল।
নান শি কফির কাপে ছোট এক চুমুক দিয়ে মাথা তুলল এবং হাতের কাছে রাখা বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিপত্রটি টেবিলের ওপর ঠেলে দিল।
“পৈ চি হং, চলো আমরা ডিভোর্স নিই। এটা শুধু মুখের কথা নয়, আমি কোনো নাটক করছি না, আমি খুব গুরুত্বের সাথে কথাটি বলছি।”
“তোমার সাথে আমার বহুদিনের পরিচয়, একই ছাদের নিচে কাটিয়েছি আমরা, অতীতে আমরা একে অপরকে ভালোও বেসেছি। আমি চাই আমাদের শেষটা যেন সুন্দর হয়, একে অপরের মুখোস খুলে দিয়ে সন্দেহের আগুনে জ্বলে পুড়ে ছারখার যেন না হই।”
“হাহ্...” পৈ চি হং তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সে আসার পর থেকেই নান শি-র দিকে তাকিয়ে ছিল, এক মুহূর্তের জন্যও তার দৃষ্টি সরে যায়নি।
এই মুহূর্তে সে হাত বাড়িয়ে টেবিলের ওপর রাখা ডিভোর্স পেপারটি এক টানে তুলে নিল। নিখুঁতভাবে ভাঁজ করা কাগজটি মুহূর্তে তার হাতের মুঠোয় মুচড়ে দলা পাকিয়ে গেল, সে রাগের চোটে সেটি শক্ত করে খামচে ধরল।
“ডিভোর্স? নান শি, তুমি কি ভাবছো বিষয়টি এতই সহজ?”
“তাহলে তুমি কী চাও?”
“আমাকে ভালোবাসো।” পৈ চি হং-এর চোখের কোণ যখন লাল হয়ে উঠল, তখন তার কণ্ঠস্বরও কেঁপে বসে গেল, “নান শি, আমি তোমাকে ছাড়া বাঁচব না, আমি সত্যি তোমাকে ছাড়া এক মুহূর্ত চলতে পারব না। আমি তোমার কাছে হাত জোড় করে বলছি, আমাকে আরও একবার ভালোবাসো, শেষবারের মতো আমাকে ভালোবাসো।”
নান শি-র দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল, সে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে গেল।
“পৈ চি হং, আমার মনে হয় আমি যা বলার পরিষ্কার করেই বলেছি। আমি চাই না আমাদের এই ব্যক্তিগত জটিলতা আমার কাছের মানুষদের কোনো ক্ষতি করুক। অথচ... তুমি ঠিক সেটাই করেছ, যা সবচেয়ে বেশি ঘৃণ্য!”
“পৈ চি হং, আমি তোমাকে ঘৃণা করি।”