ঊনবিংশ অধ্যায়: ওই বুনো লোকটা কে?

ফিরে আসার পথে নান শি একেবারেই চুপচাপ ছিল, ছি ইয়ানও তাকে তেমন কিছুই জিজ্ঞেস করেনি।

সে তাকে বলেনি কোথায় যেতে হবে, আর সেও নিঃশব্দে গাড়ি চালিয়ে তাকে নিয়ে শহরের রাতের দৃশ্য দেখছিল। নান শি জানালার বাইরে দ্রুত পিছিয়ে যাওয়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।

ছয় বছরের সম্পর্ক, তিন বছরের একসঙ্গে পথ চলা, কষ্ট হবে না বললে সেটা মিথ্যে বলা হবে। কিন্তু কষ্ট পেয়ে আর কী লাভ? যখন সময় আসে সবকিছু পেছনে ফেলে এগিয়ে যাওয়ার, তখন সাহসের সাথে সরে আসাই শ্রেয়।

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছি ইয়ানের দিকে তাকাল।

"ইয়ান স্যার, আমি কি একটু বেশিই অসংলগ্ন ছিলাম?"

"তা কেন হবে? স্বাভাবিক আবেগ প্রকাশ তো প্রতিটি সাধারণ মানুষেরই বৈশিষ্ট্য।"

"আমি... এমন কিছু পরিস্থিতির মধ্যে পড়েছি যে বুঝে উঠতে পারছি না কীভাবে শুরু করব। সবটাই খুব বিশৃঙ্খল, আমাদের প্রথম দেখাটাই এমনভাবে নষ্ট করলাম।"

"না, মোটেও না।" ছি ইয়ান গাড়ি খুব সাবলীলভাবে চালাচ্ছিল, ঠিক তার নিজের স্বভাবের মতোই—শান্ত এবং ধীরস্থির, যেন কোনো কিছুই তাকে খুব একটা বিচলিত করতে পারে না।

সে বলল, "সামনে তো অনেক সময় পড়ে আছে, আমরা কি এখন বন্ধু হতে পারি?"

নান শি মাথা নাড়ল: "অবশ্যই।"

তার এমনিতেই খুব বেশি বন্ধু ছিল না, আর পেই জিহংয়ের সাথে প্রেম করার পর থেকে সে তার পুরো পৃথিবীটাকেই ওই একজনের চারপাশে গুটিয়ে ফেলেছিল। তাই ছি ইয়ান যখন তাকে বন্ধু হওয়ার প্রস্তাব দিল, নান শির মনের ভেতর এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভূত হলো।

সে তার ঠিকানা জানাল, আর ছি ইয়ান তাকে ভিলার গেটে নামিয়ে দিল। নান শি গাড়ি থেকে নেমে মৃদু স্বরে তাকে ধন্যবাদ জানাল।

ছি ইয়ান সৌজন্যের সাথে মাথা নাড়ল এবং ঠাট্টা করে বলল, সে যদি আবারও এমন আনুষ্ঠানিকতা করে, তবে সে তার সাথে আর বন্ধুত্ব করবে না।

নান শি তার কথায় হেসে উঠল: "ঠিক আছে, তাহলে ইয়ান স্যার, পরের বার দেখা হবে।"

"হুম।"

ছি ইয়ান গাড়িতে উঠে ঘুরল এবং দ্রুত চলে গেল। নান শি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। সে শুরু থেকেই লক্ষ্য করেছিল যে ছি ইয়ানের ডান হাতের অনামিকায় একটা আংটি আছে, বোঝা যাচ্ছিল সে বিবাহিত।

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং দেয়াল ধরে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ভেতরে গেল।

নান শি দরজার পাসওয়ার্ড টিপল, কিন্তু দুবারই ভুল দেখাল। সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, চারপাশটা কি খুব অন্ধকার বলে ভুল বোতাম টিপছে? সে নাছোড়বান্দা হয়ে আবারও চেষ্টা করল, কিন্তু ফলাফল সেই একই—ভুল।

নান শির কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো। সে ডোরবেল বাজাল, লি মা ভেতরেই আছেন, ডোরবেল শুনলে তিনি দরজা খুলে দেবেন। কিন্তু মিনিট দুয়েক অপেক্ষা করার পরও কেউ দরজা খুলল না। সে ফোন বের করে লি মা-কে কল করল, কিন্তু ওপাশ থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না, বাড়ির ল্যান্ডফোনও একই অবস্থা।

নান শি একটু দম নিল। মচকে যাওয়া গোড়ালিটা তখনও টনটন করছিল, এক পায়ে দাঁড়িয়ে থাকা তার পক্ষে কঠিন ছিল, তাই সে দেয়াল ধরে সিঁড়িতে বসে পড়ল।

আজ রাতে চাঁদের আলো খুব সুন্দর, মাথার ওপর পূর্ণ চাঁদ ঝুলে আছে, উঠোনের আলোটা ম্লান। পাথরের পথের দুই পাশে যে গোলাপ গাছগুলো ছিল, সেগুলো সে নিজের হাতেই উপড়ে ফেলেছে। এই কদিনে সে তার সবকিছু মুছে ফেলার দিন গুনছিল। এত স্পষ্ট পরিবর্তন, অথচ পেই জিহং কিছুই টের পেল না।

তাদের বিদায় কি শেষ পর্যন্ত এই নিস্তব্ধ গভীর রাতেই হতে হলো? সে সত্যিই তাকে বিন্দুমাত্র পরোয়া করে না!

নান শি চাঁদের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে ফোন বের করে চাঁদের ছবি তুলল। ফোনের ক্যামেরা ভালো ছিল, একটু এডিট করতেই চাঁদের স্নিগ্ধ আলো আর চারপাশের নিঃসঙ্গ শীতল পরিবেশ ফুটে উঠল। তার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছবি পোস্ট করার অভ্যাস নেই, তবে সে তার দৈনন্দিন জীবনের ছোট ছোট টুকরো মুহূর্তগুলো তার ওয়েইবো অ্যাকাউন্টে শেয়ার করতে পছন্দ করে।

ছবি আপলোড সফল হলো, নান শি ফোনটা ব্যাগে ভরবে এমন সময় একগুচ্ছ মেসেজ এল। সে একে একে খুলল।

সেগুলো ছিল ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁয় পেই জিহংয়ের শিয়া ইউ নঙের জন্মদিন পালন করার ছবি। শিয়া ইউ নঙের মাথায় জন্মদিনের টুপি, চারপাশে পেই জিহংয়ের বন্ধুরা। লোকটা এক হাতে নিজের ছেলেকে জড়িয়ে রেখেছে, অন্য হাতে শিয়া ইউ নঙের কাঁধ ধরে আছে, তারা দুজনেই ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে হাসছে।

এরপর শহরের রাতের নিওন আলো জ্বলে ওঠার ছবি। ফেরিস হুইল যখন সর্বোচ্চ চূড়ায়, শিয়া ইউ নঙ তখন পেই জিহংয়ের গলায় হাত জড়িয়ে তাকে চুমু খাচ্ছে।

নান শি কোনো আবেগ ছাড়াই সব দেখল। সবশেষে শিয়া ইউ নঙের পাঠানো একটি মেসেজ ছিল।

"নান শি, আমি তোমাকে একটা বড় উপহার পাঠিয়েছি।"

এক অদ্ভুত অর্থহীন বাক্য।

নান শি ফোনটা রেখে দিল। সে জানত না কতক্ষণ সিঁড়িতে বসে রাতের হাওয়া খেয়েছে, একসময় পেছনের দরজাটা খুলে গেল।

"ডিং—"

ইলেকট্রনিক দরজার তালা খোলার যান্ত্রিক শব্দ হলো। বেশিক্ষণ বসে থাকায় শরীর শক্ত হয়ে গিয়েছিল, নান শি দাঁড়াতে গিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। কেউ একজন তার হাত শক্ত করে ধরে তাকে ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করল।

নান শি তাকিয়ে দেখল। পেই জিহংয়ের মুখটা অন্ধকার, সে তার হাতটা খুব জোরে চেপে ধরেছে। দেখে মনে হচ্ছিল না সে তাকে পড়ে যাওয়া থেকে বাঁচাতে চাইছে, বরং মনে হচ্ছিল যেন তাকে জীবন্ত পিষে ফেলতে চাইছে।

নান শি স্থির হয়ে দাঁড়াল। লোকটি ঘৃণাভরে হাতটা ছেড়ে দিল, তার চোখে শীতল চাহনি। সে ঘুরে ভেতরে ঢুকে গেল।

নান শি তার পিছু পিছু ভেতরে গেল। বসার ঘরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার, সে লোকটার পিঠের দিকে তাকিয়ে থমকে দাঁড়াল। সে কি অনেক আগেই বাড়ি ফিরে আলো না জ্বালিয়ে অন্ধকারে বসেছিল?

নান শি ফোনের সময়ের দিকে তাকাল, সে বাইরে সিঁড়িতে বসে পুরো এক ঘণ্টা রাতের হাওয়া খেয়েছে। সে এই অন্ধকার পরিবেশে অভ্যস্ত হতে পারছিল না, হাত বাড়িয়ে আলো জ্বালাতে যাবে, এমন সময় পেই জিহং হঠাৎ ঘুরে তাকে দেয়ালে চেপে ধরল।

তার এই হঠাৎ আক্রমণে নান শি ভয় পেয়ে গেল, সে পিছিয়ে যেতেই তার পিঠ শক্ত দেয়ালে আঘাত করল।

গোড়ালি আগে থেকেই ব্যথা করছিল, এই আঘাতে তা আরও বেড়ে গেল। সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

পেই জিহংয়ের শীতল নিঃশ্বাস তার গালের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। লোকটি তার পাশ দিয়ে দেয়ালে প্রচণ্ড জোরে একটা ঘুষি মারল।

নান শি ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল।

"পেই জিহং, কী হচ্ছে তোমার?"

অন্ধকারে লোকটির চোখ থেকে এক বিপজ্জনক আভা ঠিকরে বেরোচ্ছিল। সে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।

"আমি ভাবছিলাম, আমি ভাবছিলাম! নান শি... তোমার সাহস কীভাবে হলো, কীভাবে হলো এটা করার?"

"তুমি মাতাল।" নান শি তাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, "আমি কোনো মাতালের সাথে কথা বলি না।"

পেই জিহং দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "মাতালের সাথে কথা বলবে না, তাহলে কি ওই বুনো লোকটার সাথে কথা বলার পরিকল্পনা আছে?"

নান শি তার কথাগুলোকে অর্থহীন মনে করল, সে রাগে হেসে ফেলল: "পেই জিহং, তুমি আসলে কী নিয়ে অকারণে ঝামেলা করছ?"

"আমি অকারণে ঝামেলা করছি?"

পেই জিহং শীতল স্বরে বলল, সে হঠাৎ ঝুঁকে তাকে পাঁজাকোলা করে তুলে নিল।

"পেই জিহং!"

নান শি চিৎকার করে উঠল। বসার ঘরে আলো নেই, অন্ধকারের এই মুখোমুখি লড়াইটা তাকে কোনো নিরাপত্তা দিচ্ছিল না। পেই জিহং তাকে কাঁধে নিয়ে হাঁটতে শুরু করল।

নান শি চিৎকার করল, হাত দিয়ে তাকে মারতে লাগল, প্রাণপণে বাঁচার চেষ্টা করল।

"চুপ করো!"

"আমাকে ছেড়ে দাও!"

তার পেট লোকটির কাঁধের ওপর ছিল, এই অবস্থায় তার মাথা নিচু হয়ে যাচ্ছিল আর পেটটা গুলিয়ে আসছিল: "পেই জিহং, আমাকে নামিয়ে দাও!"

অন্ধকারে লোকটি কোনো ভুল না করেই সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগল। তার পদক্ষেপ ছিল স্থির, সে নান শিকে কাঁধে নিয়ে উপরে উঠে গেল।

নারী ও পুরুষের শক্তির পার্থক্য চিরন্তন, নান শির এই সব ধস্তাধস্তি পেই জিহংয়ের কাছে তুচ্ছ মনে হচ্ছিল। পেই জিহং লাথি মেরে শোবার ঘরের দরজা খুলল, নান শিকে বড় বিছানায় ছুড়ে ফেলল।

"প্লাক—"

উজ্জ্বল আলোয় ঘরটা ভরে গেল। অন্ধকারের পর এই তীব্র আলোয় চোখ সইতে পারছিল না, নান শি চোখ কুঁচকে ফেলল। সে ওঠার চেষ্টা করতেই পেই জিহং পেছন থেকে তার কাঁধ চেপে ধরল—