অষ্টবিংশ অধ্যায়: পেই জিহেং, আমি স্বাধীনতা চাই

শ্বাসরুদ্ধ হয়ে আসার মুহূর্তে, যখন ফুসফুসের বাতাস ফুরিয়ে আসছিল আর জীবনের শেষ সময় ঘনিয়ে আসছিল, তখন সে কোনো প্রতিরোধ করেনি।

কিন্তু এই মুহূর্তে, তার দেওয়া একটি চুম্বনেই সে মরিয়া হয়ে বাধা দিল, প্রত্যাখ্যান করল। সে তার হাত দিয়ে লোকটির বুকে জোর দিয়ে ঠেলে সরিয়ে দিতে চাইল, বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না যে ঘুমে আচ্ছন্ন নান-নান জেগে উঠবে কিনা। তার ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে আর্তনাদ বেরিয়ে এল।

বিছানায় নান-নানের চোখের পাতা কাঁপল, সে পাশ ফিরল, মনে হলো যেন জেগে উঠবে। নান-শি ভাবতেও পারেনি পেই ঝি-হেং এতটা জঘন্য ও নির্লজ্জ হতে পারে। নান-নান জেগে উঠতে পারে দেখেও তার মধ্যে কোনো বিকার ছিল না।

শেষ পর্যন্ত যখন নান-শি শ্বাস নিতে পারছিল না এবং মুখ দিয়ে যন্ত্রণার শব্দ বেরিয়ে এল, তখনই কেবল সে তাকে মুক্তি দিল। কিন্তু পেই ঝি-হেং তাকে সহজে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়। সে নান-শির ঘাড়ের কাছে চুল ধরে টেনে বিছানা থেকে নিচে নামিয়ে আনল।

"তুমি আমাকে ঘৃণা করছ? তুমি আমাকে ঘৃণা করছ!" সে গর্জে উঠল, তার কণ্ঠস্বর নান-শির কানের কাছে যেন বিস্ফোরিত হলো।

নান-শি ভয়ে কুঁকড়ে গেল। সে আগে কখনো জানত না যে তার পাশে শোয়া মানুষটির এমন এক ভয়ংকর রূপ আছে। এখন তার মনে হচ্ছে, সে যেন পেই ঝি-হেং নামের মানুষটিকে নতুন করে চিনছে। নান-শি তখনও বাঁচার জন্য ধস্তাধস্তি করছিল, কিন্তু বিছানায় নান-নানের নড়াচড়া দেখে সে স্থির হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত সে লড়াই ছেড়ে দিল। পেই ঝি-হেং তাকে টেনে নিয়ে গেল বাথরুমের দিকে।

...

"শি-শি, আমি ভয় পাচ্ছি।"
"শি-শি, এমন করো না... সারাক্ষণ কেঁদো না।"

নান-শি নিঃশব্দে কাঁদছিল, তার চোখের গভীরে ছিল চরম হতাশা। যেন আশা বলতে আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। পেই ঝি-হেং তাকে মৃত মাছের মতো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে না দেখে হাত দিয়ে তার চোখ ঢেকে দিল। সে বলল, "শি-শি, আমি তোমাকে এমন অবস্থায় দেখতে চাই না।"

পরদিন সকালে, নান-শি যখন নান-নানের সাথে খাবার খাচ্ছিল, পেই ঝি-হেং এক গাদা গয়না নিয়ে হাজির হলো। তার মুখে ছিল তোষামোদপূর্ণ হাসি। সে নান-শির দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল, "শি-শি, আমাদের কোম্পানির নতুন কিছু গয়না বেরিয়েছে। সব কটিই নামী ডিজাইনারদের অনন্য সৃষ্টি। আমি তোমার জন্য সব নিয়ে এসেছি।"

নান-শি কোনো কথা বলল না। পেই ঝি-হেং নিজের মনেই বলে চলল, "তুমি এগুলো অদলবদল করে পরবে, যা পছন্দ হয় আমাকে বলবে।"

নান-শি চামচ নামিয়ে রাখল, তারপর মুখ তুলে তাকাল পেই ঝি-হেংয়ের দিকে। ভি-নেক পোশাকের নিচে তার শরীরে ফুটে থাকা অস্পষ্ট দাগগুলো ঢাকা পড়ল না। তার চোখের কোণ সামান্য লাল, কানের পাশে ঝুলে থাকা লম্বা চুলে তাকে এক অদ্ভুত শীতল ও জেদি সৌন্দর্যে মণ্ডিত দেখাচ্ছিল। পেই ঝি-হেংয়ের গলার স্বর কেঁপে উঠল, তার ভেতরের তাড়না যেন আর সামলাতে পারছিল না... সে ধীরে ধীরে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

নান-শি ভাঙা গলায় বলল, "আমার ফোনটা ফেরত দাও।"

পৈ ঝি-হেং ভ্রু কুঁচকাল। সে আবার বলল, "আমি মুক্তি চাই।"

পেই ঝি-হেং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, "অস্থির লাগছে? বাইরে যেতে চাও?"

নান-শি ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। পেই ঝি-হেং তাকে খুশি করার জন্য তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "লক্ষ্মী সোনা, আমি তোমার সাথেই আছি। একটু গুছিয়ে নাও, নান-নানকে নিয়ে আমরা বাইরে খেতে যাব।"

পুরুষটির দিকে নান-শির জেদি দৃষ্টিতে ক্রমশ হাসি ফুটে উঠল, পরক্ষণেই ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল উপহাস। সে আর কোনো কথা না বলে শান্তভাবে খাবার খেতে লাগল। বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল তার খুব ক্ষুধা পেয়েছে, কিন্তু কেবল নান-শিই জানে, এই খাবার তার কাছে কাঠের টুকরো চিবোনোর মতো নিরস। সে কেবল বেঁচে থাকার তাগিদেই এগুলো গিলছিল।

সে ছিল ঝড়ে বিধ্বস্ত এক ফুল, পেই ঝি-হেংয়ের দেওয়া এই অপমান ও যন্ত্রণা তার কাছে নগণ্য। সে এই জায়গা থেকে বেরিয়ে যাবে, এরপর এই মানুষটির সাথে তার কোনো সম্পর্ক থাকবে না। নান-শির সংকল্প অটল। কোনো কিছুই তাকে টলাতে পারবে না। সে শান্ত হয়ে সেই সুযোগের অপেক্ষায় রইল। কিন্তু পেই ঝি-হেং তার এই নীরবতা সহ্য করতে পারল না, শেষ পর্যন্ত সে রাগে গজগজ করতে করতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

বিকেলে ভিলাতে এক অতিথি এল। নান-শি নান-নানের সাথে খেলছিল, হঠাৎ দরজা খুলে গেল। জিয়া ইউ-নং হাই হিল পরে ভেতরে ঢুকল। সে বাঁকা চোখে নান-শির দিকে তাকাল, তার ঠোঁটে ছিল উপহাসের হাসি।

"নান-শি, তোমাকে আগেই বলেছিলাম চলে যেতে, শোনোনি। এখন দেখ, বন্দি হয়ে গেলে তো?"

নান-শি ধীরে ধীরে কোণা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে জিয়া ইউ-নংয়ের কাছে এগিয়ে গেল। জিয়া ইউ-নংয়ের চোখে কিছুটা ভয় ফুটে উঠল, সে অবচেতনভাবেই পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু নান-শি তার কাঁধ চেপে ধরল।

"তুমি... তুমি কী করছ?"
"নান-শি, তোমাকে বলছি ভালোয় ভালোয় সরে দাঁড়াও, তুমি কি ভেবেছ..."

নান-শি ধীর কণ্ঠে বলল, "জিয়া ইউ-নং, তুমি কি পেই-পত্নী হতে চাও?"

জিয়া ইউ-নং হতভম্ব হয়ে গেল: "তুমি..."

"আমাকে এখান থেকে যেতে সাহায্য করো।"

জিয়া ইউ-নং ভ্রু কুঁচকাল: "তুমি কী বোঝাতে চাইছ?"

"তুমি এত বুদ্ধিমান, তবুও বুঝতে পারছ না? পেই ঝি-হেং আমাকে আটকে রেখেছে, যেতে দিচ্ছে না। তুমি আমাকে সাহায্য করো, আমি এখান থেকে চলে যেতে চাই।"

"তুমি কি পেই-পত্নী হতে চাও না? এই পদটা তোমাকে দিয়ে দিলাম।"

জিয়া ইউ-নংয়ের পাশে থাকা হাতটি মুঠো পাকিয়ে আবার খুলে গেল। "আমি তোমাকে সাহায্য করব?" সে তিক্ত হেসে বলল, "পেই ঝি-হেং আমাকে ছাড়বে না। তুমি আমাকে এরপর কী করতে বলছ?"

"এর সব পরিণতির দায়ভার আমি নেব, তোমাকে কোনো ঝামেলায় পড়তে হবে না।"

জিয়া ইউ-নংয়ের মনে বিশ্বাস হলো না: "নান-শি, তুমি কি সত্যি পারবে?"
"আমার মনে হয় তুমি আমার সাথে কেবল অহংকার করছ। পেই ঝি-হেং তোমাকে এত ভালোবাসে, সে তোমাকে যা কিছু দিয়েছে, তা কি তুমি ত্যাগ করতে পারবে?"

নান-শির দৃষ্টি টেবিলের ওপর পড়ল।
"জিয়া ইউ-নং, আমি তুমি নই। নোংরা জিনিস আমি ছুঁতেও ঘৃণা করি।"
"আমার কাছে ওটা আবর্জনার মতো। আবর্জনা কি ফেলে দেওয়া উচিত নয়?"

জিয়া ইউ-নং ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে, আমি রাজি। কিন্তু তোমাকে কথা দিতে হবে যে তুমি এ শহর ছেড়ে চলে যাবে এবং কোনোদিন আর ফিরে আসবে না।"

নান-শি সম্মতি জানাল। জিয়া ইউ-নং অস্থিরভাবে হাত নাড়ল, বাইরে থেকে দ্রুত দুজন আয়া ভেতরে এল। তারা দুজনে নান-নানের হাত ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু জিয়া ইউ-নং আসার পর থেকেই নান-নান নান-শির পেছনে লুকিয়ে ছিল। জিয়া ইউ-নং বারবার ইশারা করলেও শিশুটি তার মায়ের দিকে এগিয়ে এল না, বরং তার চোখে ছিল সতর্ক দৃষ্টি।

জিয়া ইউ-নং বিশ্বাস করতে পারছিল না, মাত্র কয়েকদিন দেখা হয়নি, তার ছেলে তাকে চিনতে পারছে না? সে আয়াদের থামিয়ে দিল। সে নিচু হয়ে বসল এবং মৃদুস্বরে বলল, "নান-নান, লক্ষ্মী সোনা... কাছে এসো। মা এসেছি তোমাকে বাড়ি নিতে। আমার সাথে বাড়ি চলো, দাদিও তোমার অপেক্ষায় আছেন।"

নান-নান নান-শির পেছনে লুকিয়ে মাথা নাড়ল। জিয়া ইউ-নংয়ের চেহারা হঠাৎ বদলে গেল।

"নান-নান!"

নান-নান ছোট মুখটা ফুলিয়ে অভিমানের সুরে বলল, "মা... আমি বাড়ি যেতে চাই না। নান-শি মা খুব একা, তিনি সবসময় এখানে একাই থাকেন। আমি তার সাথে থাকতে চাই।"

জিয়া ইউ-নংয়ের মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল। সে অনেকক্ষণ স্থবির হয়ে রইল, বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তার নিজের গর্ভের সন্তান এমন কথা বলছে। কিছুক্ষণ পর সে ধীর পায়ে উঠে দাঁড়াল।

"নান-নান, মাকে বলো তো, এই মহিলা কি তোমাকে কিছু বলেছে?"

নান-নান মাথা নাড়ল।

"সে কি তোমার কানে আমার নামে অনেক বদনাম করেছে?"

নান-নান আবার মাথা নাড়ল। এবার সে সাহসী হয়ে নান-শির পেছন থেকে মাথা বের করল, তার কণ্ঠস্বরও জোরালো হলো: "নান-শি মা কখনোই তোমার নামে কোনো বদনাম করেননি। তিনি আমাকে বলেছেন তুমিই আমার মা, আমাকে জন্ম দিতে তুমি অনেক কষ্ট করেছ। এই জীবনে তুমি যা-ই করো না কেন, আমাকে তোমাকে ভালোবাসতে হবে। তাই মা, আমি তোমাকে ভালোবাসি, কিন্তু আমি নান-শি মাকেও ভালোবাসি।"

নান-শি জিতে গেল। সে জিয়া ইউ-নংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।