পঞ্চম অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত ফোন করেছিলেন কে?
সেই নারীর ঠোঁটে গাঢ় লাল লিপস্টিক, চোখে জলভরা দৃষ্টি। পে-জি-হেং-এর দিকে তাকিয়ে তার চাহনিতে যে তীব্র আবেগ ফুটে উঠছিল, তা উপেক্ষা করা অসম্ভব ছিল।
কথা বলতে বলতে সে ছোট ছোট পায়ে পে-জি-হেং-এর দিকে এগিয়ে এল। নিজের কোমল শরীর দিয়ে তাকে আলতোভাবে স্পর্শ করতে লাগল। পে-জি-হেং-এর মুখভঙ্গি ছিল ভীতিজনক, সে তার কোলে ঘেঁষে আসা নারীটিকে কড়া চোখে ধমক দিচ্ছিল, আর সেই সাথে ঘাড় ঘুরিয়ে বিছানায় অচেতন হয়ে পড়ে থাকা মেয়েটির দিকে নজর রাখছিল।
সিয়া ইউ-নং জানত, পে-জি-হেং চিৎকার করার সাহস পাবে না, তাই সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল।
"জি-হেং ভাইয়া, তুমি কি মনে করো না এটা খুব উত্তেজক?"
বলতে বলতে সে তার গায়ের ওভারকোটটি আলতো করে খুলে ফেলল। পে-জি-হেং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"জি-হেং ভাইয়া..."
পে-জি-হেং যেন অনিচ্ছাসত্ত্বেও সায় দিল, আর সেই দুটি অবয়ব সোফার ওপর লুটিয়ে পড়ল...
নান-সি এক গভীর অন্ধকার গোলকধাঁধায় অনেকক্ষণ ধরে হাঁটছিল। যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন কানে এল নারী-পুরুষের ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ। সে ভাবল এখনো হয়তো সে স্বপ্ন দেখছে, তাই চোখ সামান্য ফাঁক করল।
শব্দটি ক্রমে আরও স্পষ্ট ও তীব্র হয়ে উঠল...
সে মুখ ঘুরিয়ে তাকাতেই, যে মুখটিতে সবেমাত্র প্রাণের আভা ফিরেছিল, তা আবার রক্তহীন ফ্যাকাশে হয়ে গেল। হাড়কাঁপানো এক শীতলতা তাকে গ্রাস করে নিল। সে কাঁপতে লাগল, চিৎকার করতে চাইলেও যেন গলায় দলা পাকিয়ে এল কান্না। সে ব্যথায় মৃদু গোঙানি দিল, গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল তপ্ত অশ্রু!
পে-জি-হেং, তুমি মানুষ নও!
নান-সি পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার দিন সকালে সূর্যের আলো ছিল ঝলমলে, ভারী পর্দার ফাঁক গলে আসা সকালের রোদ সারা ঘরে ছড়িয়ে পড়েছিল। হাসপাতালের বিছানায় মেয়েটি ধীরে ধীরে চোখ খুলল। পে-জি-হেং তার পাশে মাথা হেলিয়ে বসে ছিল, ভঙ্গিতে অস্বস্তি থাকলেও সে তাকে নিজের বাহুবন্দি করে রেখেছিল।
চোখ খোলার পর নান-সি নড়াচড়া করল না। তার চোখের গভীরে নানা জটিল আবেগ তোলপাড় করছিল। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সেসব আবেগ মিলিয়ে গেল, সে কেবল শান্তভাবে পে-জি-হেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
সে পলকহীন দৃষ্টিতে অনেকক্ষণ ধরে লোকটিকে দেখল। তাকে আগের মতোই মনে হচ্ছিল, অথচ সে যেন বদলে গেছে, বড় বেশি অচেনা হয়ে গেছে। যদি তার বিচারবুদ্ধি অটুট না থাকত, তবে হয়তো সেও অন্য সব নাটকের নায়িকাদের মতো চিৎকার-চেঁচামেচি করে উঠত।
সে কি লাল চোখে তাকে প্রশ্ন করত না যে, কেন সে তার সাথে এমনটা করল?
কিন্তু... এসবের মানে কী?
ভালোবাসা না থাকলে আর করার কী আছে? সর্বোপরি, এই পৃথিবীতে মানুষের মন বোঝা সবচেয়ে কঠিন কাজ।
নান-সি চোখের পাতা হালকা নাড়ল, আর তখনই পে-জি-হেং জেগে উঠল।
লোকটি তার রক্তজবা চোখ দুটি ধীরে ধীরে খুলল। তার মুখে ছিল ক্লান্তির ছাপ। নান-সিকে জেগে উঠতে দেখে সে এতটাই হতভম্ব হয়ে গেল যে কথা হারিয়ে ফেলল।
সে হা করে নান-সি-র দিকে তাকিয়ে রইল, চোখ ধীরে ধীরে আর্দ্র হয়ে এল।
"সি-সি, তুমি অবশেষে জেগেছ।"
সে নিচু হয়ে নান-সি-র কপালে একটি চুম্বন করল, তার এই আচরণে এমন এক গভীর মমতা ছিল, যেন সে কোনো অমূল্য রত্নকে আগলে রেখেছে।
নান-সি শান্তভাবে তার মুখ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে ওঠার চেষ্টা করতেই পে-জি-হেং তাকে আলতো করে ধরে বসাল। সে খুব খুশি, ভ্রু কুঁচকে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
সে নিচু স্বরে কোমল গলায় বলতে লাগল যে, নান-সি অনেকদিন অসুস্থ ছিল না, এবার সে খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিল...
সে অনর্গল কথা বলে যাচ্ছিল, জানতে চাইছিল আর কোথাও কোনো কষ্ট আছে কি না, জেগে উঠে সে কিছু খেতে চায় কি না...
"পে-জি-হেং, এসবের প্রয়োজন নেই।" নান-সি কর্কশ গলায় বলল, "এটা কেবলই সাধারণ সর্দি-জ্বর ছিল।"
তার মুখে ছিল উদাসীন ভাব, আচরণে শীতল দূরত্ব। লোকটির হাত ছাড়িয়ে সে মোবাইল নিয়ে ওয়াশরুমে চলে গেল।
ওয়াশরুমে ঢোকার পর থেকেই তার ফোনটি অনবরত কাঁপছিল। এটি ছিল একটি দাতব্য সংস্থার ফোন, যারা নান-সি-র জন্য নতুন একটি পরিচয় এবং সে পরবর্তী কোন শহরে যাবে, তার ব্যবস্থা করে ফেলেছে।
ফোনের ওপাশ থেকে জানতে চাওয়া হলো, সে কখন এখান থেকে বেরিয়ে আসতে চায়।
নান-সি জবাব দিল, সে সময়টা ঠিক করেছে তাদের বিয়ের দিন। সে ভাবল, তাকেও একটি বড় উপহার দেওয়া উচিত।
সে একসময় কল্পনা করেছিল পে-জি-হেং-এর সাথে সারা জীবন কাটিয়ে দেবে। সেই মানুষটিই একসময় তার সমস্ত প্রত্যাশা পূরণ করেছিল, যে মানুষটি কখনো ভালোবাসায় বিশ্বাস করত না, তাকেও সে মুগ্ধ করেছিল, নিজেকে বিলিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু এই পথের চড়াই-উতরাই শেষ পর্যন্ত তাকে এমন এক জায়গায় নিয়ে এল।
নান-সি যখন ওয়াশরুম থেকে বেরিয়ে এল, দেখল পে-জি-হেং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তার হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল।
লম্বা ও সুঠাম দেহের মানুষটি গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "সি-সি, তুমি কার সাথে কথা বলছিলে?"
নান-সি একটা অজুহাত দিয়ে এড়িয়ে গেল। ভাগ্যক্রমে সে আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না। সে উৎসাহ নিয়ে নান-সি-র হাত ধরে নিচে নিয়ে এল এবং ডাইনিং টেবিলে বসিয়ে দিল।
"সি-সি, আমি তোমার জন্য জাউ তৈরি করেছি, একটু অপেক্ষা করো।"
কথা শেষ করে পে-জি-হেং রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।
পরিচারিকা লি-শাউ হাসিমুখে বলল, "ম্যাডাম, আপনি জানেন না, আপনি অসুস্থ থাকাকালীন স্যার কতটা অস্থির ছিলেন! তিনি সারাদিন আপনার জেগে ওঠার অপেক্ষায় থাকতেন, অফিসেও যাননি।"
"আপনি জাউ খেতে ভালোবাসেন, তাই আজ ভোরে তিনি নিজের হাতে রান্না করেছেন..."
কথা বলতে বলতেই পে-জি-হেং হাতে জাউয়ের বাটি নিয়ে বেরিয়ে এল। সে তার প্রতিদিনের স্যুট-টাই খুলে ঘরে পরার পোশাক পরেছে, তার শরীর থেকে রান্নার ঘ্রাণ আসছিল।
নান-সি ভুলে গিয়েছিল কতদিন সে পে-জি-হেং-কে এমন রূপে দেখেনি। সে একসময় রাজপুত্রের মতো ছিল, কখনো রান্নাঘরে যেত না, অথচ তার জন্য সে রান্না শিখল, জাউ রাঁধল। সে নিজে হালকা খাবার পছন্দ করত, কিন্তু সবচেয়ে ভালো রাঁধত ঝাল খাবার।
এতগুলো বছর, তারা যখন একসাথে খেত, নান-সি দেখত পে-জি-হেং ঝাল খেয়ে জিহ্বা বের করে হাঁপাচ্ছে।
সময় বয়ে গেছে, তাদের একসাথে কাটানো দিনগুলোতে সে নিজেও অজান্তে নিজের রুচি বদলে ফেলেছে, এখন সে হালকা খাবারই পছন্দ করে, অথচ এখন তার চলে যাওয়ার সময় হয়েছে...
নান-সি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, টেবিলভর্তি সুস্বাদু খাবার দেখেও তার মুখে রুচি এল না।
পে-জি-হেং ব্যস্ত ছিল, সে অনর্গল তাদের অতীতের নানা ঘটনার কথা বলে যাচ্ছিল। অনেকটা পুরনো স্মৃতি রোমন্থনের মতো।
কিন্তু নান-সি মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে রইল। পে-জি-হেং-এর মুখে বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল, সে কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না, ঠিক তখনই সে নান-সি-র দৃষ্টি অনুসরণ করল—
টেবিলের ওপর রাখা তার ফোনটি অনেকক্ষণ ধরে কাঁপছিল...
ফোনটি উল্টো করে রাখা ছিল, সাইলেন্ট মোডে।
অর্থাৎ, নান-সি অনেক আগেই এটি খেয়াল করেছে এবং সে নিজেই ফোনটি উল্টে দিয়েছিল।
নান-সি দেরিতে বুঝতে পারল, আসলে অনেকদিন ধরেই সে পে-জি-হেং-এর ফোনের রিংটোন খুব একটা শোনেনি। যে মানুষটি বাড়ি ফিরলেই ফোনটি অবহেলায় ছুড়ে ফেলে দিত, সে যেন আজ এক গোপন রহস্যে ঘেরা পরকীয়া করা স্বামীতে পরিণত হয়েছে।
এ তার ভুল ছিল।
সে উদাসীন মুখে হাসল: "ধরছ না কেন?"
ফোনের স্ক্রিনে ভেসে ওঠা নামটিতে লেখা ছিল দুটি শব্দ: সিয়া-সিয়া।
পে-জি-হেং-এর চোখের কোণ কেঁপে উঠল, তার দৃষ্টি ছিল চঞ্চল ও অস্বস্তিকর, কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিল: "নতুন নিয়োগ পাওয়া সহকারী, কাজের বিষয়।"
"তাই নাকি?"
"অবশ্যই।"
নান-সি-র শান্ত দৃষ্টি যেন ছুরির মতো ধারালো ছিল, সে সরাসরি পে-জি-হেং-এর চোখের দিকে তাকাল।
লোকটিকে আপাতদৃষ্টিতে শান্ত মনে হলেও, যেই মুহূর্তে নান-সি ফোনটি নিতে গেল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দ্রুত ফোনটি কেড়ে নিয়ে বলল: "আমি... আমি একটা ফোন ধরে আসছি।"
সে দ্রুত পায়ে চলে গেল।
টেবিলভর্তি খাবার নান-সি এক গ্রাসও খেল না, শেষমেশ সব আবর্জনার ঝুড়িতে ফেলে দেওয়া হলো।