চতুর্দশ অধ্যায়: তোমাকে আমি যে ভালোবেসেছি, তাই তোমাকে বশ করলাম

দক্ষিণ নিখিলের শান্ত ও অচঞ্চল চোখ দুটো ধীরে ধীরে লাল রঙে সিক্ত হতে লাগল, চোখের কোণে অশ্রু ঘোরাফেরা করছিল। নিজের বালিশ সঙ্গী হিসেবে, পেই ঝিহং দক্ষিণ নিখিলকে খুব ভালোভাবে জানত। তিনি বাইরের দিকে দুর্বল ও সহজ বোঝাপড়ার মতো দেখালেও, তার মনের গভীরে যে বুদ্ধিমত্তা ও সচেতনতা লুকানো ছিল, তা অন্য কারো ছিল না। তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, নেতিবাচক অনুভূতিগুলো সবসময় হৃদয়ে লুকিয়ে রাখতেন। তার মনের নরম দিক থাকলেও, খুব কম সময়েই তিনি তার দুর্বলতা প্রকাশ করতেন।

কিন্তু এই কয়েকদিনে কী হলো? তিনি বারবার তাকে অশ্রু ঝরাতে দেখেছেন, এই ফুলটিকে যে নিজের যত্ন নিয়ে সুরক্ষিত রেখেছেন, যেন বাতাস ও শীতলতা তাকে দুর্বল করে ফেলেছে, শাখার ওপরে মরতে বসেছে। পেই ঝিহংয়ের হৃদয় যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে। তিনি স্বভাবতই হাত বাড়িয়ে তার চোখের কোণ থেকে পড়তে বসা অশ্রু মুছতে চাইলেন, কিন্তু মেয়েটি মাথা ঘোরালো এবং এক ধাপ পেছোন।

“আমি ঝগড়া করছি না, আমি বলছি তালাক চাই।”
“পেই ঝিহং, আমরা তালাক দিই।”

শব্দগুলো স্পষ্ট ও পরিষ্কার। কীভাবে সম্ভব, তার প্রিয় নিখিল তাকে এত সহজেই তালাকের কথা বলতে দেখবে? পেই ঝিহংয়ের হৃদয় যেন ছুরি দিয়ে ছিঁড়ে যাচ্ছে, কিন্তু যখন তিনি নিজের ছোট হাতটি দেখলেন, যেখানে নিখিলের হাতে হাত রয়েছে, তার নির্দোষ ও প্রত্যাশাময় মুখ তাকিয়ে আছে, তখন তার চোখে এক মুহূর্তের দ্বিধা ও সংগ্রাম দৃঢ় সংকল্পে পরিণত হল।

“দক্ষিণ নিখিল, আসলে আমি তোর প্রতি খুব বেশি নমনীয় হয়ে গেছি, তুই এমন কথা এত সহজে বলতে পারছিস।”
“ঠিক আছে, লি মা, তুমি আগে গিয়ে মালিকাকে উপরে নিয়ে যাও আর বিশ্রাম করাও।”

রান্নাঘরের কোণে লি মা মাথা বের করে বলল, তিনি এগিয়ে গিয়ে দক্ষিণ নিখিলের বাহু ধরে সাহায্য করলেন, মুখে করুণার চিহ্ন।
“মালিকমশাই, আমরা উপরে যাই।”

দক্ষিণ নিখিলের কালো-সাদা চোখ এখনও পেই ঝিহংকে একটুও না ছাড়েই তাকিয়ে আছে। লি মা আর সহ্য করতে পারে না, জীবনে প্রথমবার সাহস করে মুখ খুলে বলল,
“স্যার, আপনি কি মালিকমশাইকে জিজ্ঞাসা করবেন না কেন তিনি চান না যে আপনি দক্ষিণ নিখিলকে দত্তক নিন?”

দক্ষিণ নিখিল চোখ লাল করে লি মা’র দিকে মাথা নাড়লেন, “লি মা, বলবেন না...”
“মালিকমশাই, আমি আপনার পক্ষ থেকে কষ্ট বোধ করছি।”
“তুমি আর বলো না।”

লি মা হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, দক্ষিণ নিখিলকে সামলিয়ে নিয়ে ঘর থেকে বের হয়ে গেলেন। পেই ঝিহং হঠাৎ বললেন,
“নিখিল, আসলে কী ব্যাপার?”

লি মা “আহা” করে উঠলেন, আর সহ্য করতে পারেননি,
“মালিকমশাই, আমি আপনাকে বলছি, খুব দয়ালু হবেন না, দ্রুত সেই চ্যাটের রেকর্ডটি বের করে আনুন।”

“কোন চ্যাট রেকর্ড?”
দক্ষিণ নিখিল কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু লি মা সরাসরি গিয়ে চায়ের টেবিলের উপর রাখা তার ফোন তুলে নিলেন। দ্রুত চ্যাট খুলে পেই ঝিহংকে দিলেন।

“স্যার, আসলে কী ব্যাপার, আপনি নিজেই দেখুন।”

লি মা’র ফোনে দক্ষিণ নিখিল ও ঝাং মামির চ্যাট ছিল। ঝাং মামী সম্প্রতি পেই পরিবারের জন্য একদিনের জন্য চাকরি শুরু করেছিলেন।
ভয়েস চ্যাট চালু হলো।

“মালিকমশাই, ক্ষমা করবেন। যদিও এখন বলছি দেরি হয়ে গেছে, তবুও আমাকে বলতে হচ্ছে। আপনার বাচ্চা সত্যি দুরন্ত, মাত্র তিন বছর বয়সেও তার খারাপ স্বভাব বোঝা যায়। গত রাতে আমি পরিষ্কার দেখেছি, এয়ার কন্ডিশনার নিজেই ঠাণ্ডা মোডে সেট করেছে!”

“স্যার রেগে গিয়েছিলেন, আমি বলবই, কিন্তু হঠাৎ সে কাঁচি নিয়ে গলা ধরিয়ে আমাকে ধমকানোর চেষ্টা করল!”

...
ফোনের মাইকে ঝাং মামির কণ্ঠ খুব স্পষ্ট।

“এটা কী সত্যি হতে পারে!” শা ইউনং প্রথমে উত্তেজিত হলেন, কারণ দোষ স্বীকার করায় সুর উঁচু করলেন, যেন নিজের অপরাধ ঢাকতে চান।
নিজের ভুল বুঝে তিনি হাসিমুখে সুর কমালেন,
“দাদী, আমি... আমি মনে করি ওই বোনের কথা বিশ্বাস করা উচিত নয়।”

“ওহ?” দক্ষিণ নিখিল পিছু ফিরে যাওয়ার পথ থামিয়ে শা ইউনংকে তাকালেন, “শা মিস, আমি তো বলিনি যে ভয়েস পাঠিয়েছেন ওই বোন। আমি দেখলাম তোমার প্রতিক্রিয়া এত তীব্র, তোমার কি কিছু জানা আছে?”

শা ইউনং বুঝতে পারলেন তার গোপন ফাঁস হয়েছে, দ্রুত বললেন,
“না... আমি কী জানব? দক্ষিণ নিখিল আপা, এটা আপনার পারিবারিক ব্যাপার, আমি তো কেবল দর্শক।”

“হুম...”
দক্ষিণ নিখিল ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে নিজের ফোন পেই ঝিহংয়ের হাতে থেকে নিয়ে গেলেন।
তারপর আরেকটি রেকর্ড চালু করলেন।

“খারাপ মহিলাএ!”
“ছোট্ট, গত রাতে এয়ার কন্ডিশনার নিজেই ঠাণ্ডা মোডে সেট করেছিলে, তাই তো?”
“হয়েছে তো কী, আমরা তো তোমাকে তাড়াতে চাইছি!”
“তাহলে আজ সকালে কেন কেঁদেছিলে?”
“আমি তো কাঁদতে চেয়েছিলাম!”

...
পেই ঝিহং স্তম্ভিত হয়ে রইলেন।
এক মুহূর্তের জন্য তিনি নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারেননি।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে দক্ষিণ নিখিলের ওপর পড়ল...
চোখ দুটো জটিল আবেগে ভরা, তারপর তাকালেন শা ইউনংয়ের দিকে।
সবাই বুদ্ধিমান, এবং তিনি যে পেছনে সব পরিকল্পনা করেছেন, তা কেউ বুঝতে পারবে না, তা ভাবাই যায় না।

সব বুঝে যাওয়ার পরে, পেই ঝিহংয়ের দক্ষিণ নিখিলের প্রতি দৃষ্টি হঠাৎ লজ্জা ও অনুতাপে পরিণত হল।
তার হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল, যখন গত রাতে দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকেছিলেন, তখন বিছানায় গভীর নিদ্রায় ভরা মেয়ে হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে উঠে, অস্পষ্ট চোখে ভরা, কিন্তু তাকে দেখে আতঙ্কিত হয়েছিল।

পেই ঝিহংয়ের দুই হাত শক্ত করে মুঠো বানাল।

“কাফ... কফ... এক-দু’টি ভয়েস রেকর্ড দিয়ে কিছু প্রমাণ হয় না, এটা তো মাত্র একটা ছোট বাচ্চা, তার সঙ্গে ঝামেলা করার কী আছে।”
“বিষয়টা এভাবে ঠিক হয়ে গেল। ঝিহং, মনে রেখো, শিশুটির দত্তক নেয়ার কাজটা সম্পন্ন করো।”

বৃদ্ধা হালকা স্বরে বললেন, যেন এই রহস্যের পর্দা উঠিয়ে দিতে চাইছেন।
তিনি উঠলেন, শা ইউনং চমৎকারভাবে তাকে সাহায্য করলেন।
পেই ঝিহং হঠাৎ বললেন,
“ফিরিয়ে দাও।”

বৃদ্ধা শুনতে পেলেন না,
“কি?”
পেই ঝিহং চোখ লাল করে বললেন,
“এই শিশু যেখান থেকে এসেছে, তাকে সেখানেই ফিরিয়ে দেওয়া উচিত।”

“তুমি এই দুষ্টুমি কী বলছ!”
পেই ঝিহং ঠাণ্ডা হাসলেন, এবার দৃঢ় পায়ে দক্ষিণ নিখিলের পাশে এসে দাঁড়ালেন।
হালকা করে দক্ষিণ নিখিলের হাত ধরলেন।

“আমি প্রতিজ্ঞা করেছিলাম নিখিলকে এই জীবনে কোনো কষ্ট দিতে দেব না। কিন্তু এবার সে এত বড় কষ্ট পেয়েছে, আর আমি কিছুই জানতাম না।”

“দাদী, যদি একটা অনধিকার শিশুর জন্য আমার পরিবার নষ্ট হয়, তবে আমি কখনো নিজেকে ক্ষমা করব না।”

“তুমি এই অবাধ্য সন্তান!” বৃদ্ধা ক্ষিপ্ত হয়ে প্রায় পড়ে যান।
আগে যেমন গর্বিত ও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, এখন আর তা নেই।
তার মুখ লাল হয়ে উঠল।

“দাদী, আপনি নিজের শরীর নষ্ট করবেন না...” শা ইউনং পাশে এসে শান্ত করতে লাগলেন।
পেই ঝিহং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন,
“দাদী, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি...”
“তুমি আমাকে মেরে ফেলবে...”
বৃদ্ধা বলছিলেন, হঠাৎ এক নিশ্বাসে দুর্বল হয়ে পিছনে লুটিয়ে পড়লেন।

“দাদী!”
পেই ঝিহং দক্ষিণ নিখিলের হাত ছেড়ে ছুটে গেলেন—

বৃদ্ধা হঠাৎ বমি হয়ে পড়ায় বাড়িতে হট্টগোল পড়ে গেল।
অ্যাম্বুলেন্স এসে তাকে নিয়ে গেল।

শা ইউনং দক্ষিণ নিখিলের হাত ধরে বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি মাথা ঘুরিয়ে দৃষ্টিতে ক্ষোভ দেখালেন দক্ষিণ নিখিলের প্রতি।
“দক্ষিণ নিখিল, তুমি অপেক্ষা করছিলে এই মুহূর্তের জন্য?”

দক্ষিণ নিখিল দুই হাত বুকে জড়িয়ে হালকা হাসলেন,
“নিজের করুণ কাণ্ডে নিজেই ধ্বংস হও, শা ইউনং। যদি তুমি নিজের বাচ্চাকে ব্যবহার করে আমাকে ফাঁসাতে না, তাহলে হয়ত আমি একটু করুণাময় হতাম।”

শা ইউনং ক্রুদ্ধ চোখে লাল হয়ে উঠলেন,
“তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো, এই ঘটনা এখানেই শেষ হবে না! আমার নিখিল অবশ্যই সব কিছু পাবেন পেই ঝিহং থেকে!”