৩০ শিয়াওমেং শহর

পৃষ্ঠা (১/৩)

তাই তারা শিয়াও লিনের মতো চ্যানেল থাকা ব্যক্তিদের হাত করার চেষ্টা করছিল। এজন্য তারা শুধু পণ্যের কেনা দাম দশ শতাংশ বাড়িয়েই দেয়নি, বরং দীর্ঘক্ষণ ধরে আবেগের বুলিও শুনিয়েছিল।

সাধারণ মানের পণ্য দিয়ে কাজ হতো না, কারণ সেগুলো এই উচ্চস্তরের মায়া-কৌশলগুলোর আধ্যাত্মিক শক্তি ধারণ করতে অক্ষম। অন্তত মধ্যম মানের, এমনকি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক সম্পদ ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।

লিউ তুও সি-শেন মন্দিরে প্রবেশ করে সেখানে সাময়িকভাবে আশ্রয় নিলেন। রাতে, রাতের আকাশ নিচু হয়ে এল, নীল চাঁদ যেন জলে ডুবে রইল, আকাশে বরফের কণা উড়ছিল। মেঘের আস্তরণ ছিল ঘন, আর মরুভূমির বুকে যেন রূপালি ড্রাগনের লড়াই চলছিল।

“বেশ, তবে চলো আমরা লিউ ই-কে বিদায় জানাই,宗门的 রীতি পালন করি। এখনকার মতো এখানেই সভা সমাপ্ত করা যাক।”

“যথেষ্ট হয়েছে!” আমি তার পরবর্তী মিথ্যা কথা থামিয়ে দিয়ে তার চিবুক চেপে ধরলাম এবং জোর করে মুখটা ঘোরালাম। সেখানে সত্যিই একটি লাল হয়ে ফুলে ওঠা হাতের ছাপ ছিল। মনে এক তীব্র অনুশোচনা ভর করল, কেন আমি গত রাতে বিষয়টি নিয়ে আর ঘাঁটাঘাঁটি করলাম না।

“তুমি যদি রক্ত-সাপের শরীর থেকে জীবিত বেরিয়ে আসতে পারো, তবেই তুমি জানার যোগ্যতা অর্জন করবে যে আমার আসল শারীরিক গঠন কেমন। সেই সময়, তুমি এখনকার চেয়েও অনেক বেশি হিংস্র আক্রমণের স্বাদ পাবে, কারণ তখনই আমি আমার চূড়ান্ত অবস্থায় থাকব।” শুয়ে নিং শ্যাং শীতল স্বরে বলল।

শিয়াও লিনের শেখানো পদ্ধতি অনুযায়ী, সহকারী গোলন্দাজ বাক্স থেকে কামানের গোলা বের করল, কামানের নলের দিকে লক্ষ্য স্থির করল, তারপর হাত ছেড়ে দিল। গোলাটি কামানের নল দিয়ে ভেতরে চলে গেল।

তারপর এল ই-মেরিডিয়ানের পালা। লিউ ই-র ক্ষতিগ্রস্ত ই-মেরিডিয়ানগুলো ড্রাগনের রক্তের প্রভাবে হালকা সোনালী রঙ ধারণ করল। সেগুলো ফুলে দ্বিগুণ প্রশস্ত হয়ে উঠল এবং ভেঙে যাওয়া অংশগুলো ধীরে ধীরে সেরে উঠতে শুরু করল।

এক যুবক দরজা ঠেলে সসম্মানে ভেতরে ঢুকল। এই লোকটি ছিল তিয়ান ইয়াংয়ের দলের সদস্যদের একজন, যে লে-ইউনের সাথে ফিরে এসেছিল। মনে হচ্ছে ঝাও ইং তিয়ান ইয়াংয়ের ওপর পুরোপুরি ভরসা করতে পারেনি, বরং নিজের হাতে কিছু নিয়ন্ত্রণ রেখেছিল। তবে তিয়ান ইয়াং যদি এটা জেনেও ফেলে, সে খুব একটা অবাক হবে না।

এসব কথা সরিয়ে রেখে, ইউ জিয়ান বিছানায় শুয়ে থাকা চেন জিংয়ের দিকে তাকাল। সে বিছানায় পাশ ফিরে শুয়ে ছিল এবং ইউ জিয়ানের দিকে পিঠ করে ছিল। সে তখনও হালকা কালো আচ্ছন্ন অবস্থায় ছিল।

ওয়েই সিয়ান ঝং স্পষ্টতই স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝে প্রবল আধ্যাত্মিক চাপের অস্তিত্ব অনুভব করছিল। তার সাধনা ও অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে সে বুঝতে পারছিল যে এই শেষ তলোয়ারের আঘাত আটকানোর ক্ষমতা তার নেই। যদিও মনে চরম অনিচ্ছা ছিল, তবুও তাকে এই নিষ্ঠুর সত্য মেনে নিতেই হলো।

“অনেক দিন পর দেখা, বন্ধু!” ইউ গেন মুহূর্তের মধ্যে ঝু বু দুও-র সামনে এসে দাঁড়াল এবং হাসিমুখে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।

বিশ্বাস করা যায়, খুব শীঘ্রই ঝাও সং রাজবংশের অত্যাচারী শাসনে অতিষ্ঠ সাধারণ বীরেরা, বিশেষ করে ‘সু ই হু’ গল্পের চার ডাকাত দলের অনেক সাহসী যোদ্ধা, খবর পেয়ে ছুটে আসবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

গুঞ্জন! বিস্ফোরণের পর মহাকাশে যেন একটি কম্পন অনুভূত হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তা আবার শান্ত হয়ে গেল।

যুদ্ধবিমানটি তাৎক্ষণিকভাবে একটি শক্তির আবরণ তৈরি করল, যদিও আলোর আঘাতে তা বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছিল।

দুটি প্রতিচ্ছবি সৃষ্টির কৌশলে প্রায় এক লক্ষ পয়েন্ট খরচ হলো। কষ্ট লাগেনি বললে মিথ্যে বলা হবে। এরপর পালা এল কিছু শক্তিশালী জাদুর।

অন্যান্য বিষয়ের কথা না হয় বাদই দিলাম, রাজদরবারের অবস্থা এখন প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম, আর তাদের সুযোগ-সুবিধাও অনেক কমে গেছে।

“তুমি ধীরে ধীরে অনুশীলন করো, আশা করি এটা কাজে দেবে।” উ চ্যান সুরা ও দই খেয়ে একাই শহরের বাইরে দানব শিকার করতে বেরিয়ে পড়ল, আর ঝুয়াং লান চলে গেল কৃষিজমিতে।

তিনটি ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপের পর, দৃশ্যপট ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল। ঠিক কী ঘটেছে তা বোঝা যাচ্ছিল না, কিন্তু স্ক্যানিং ডিটেক্টরে আবারও বার্তা এল।

রোগা স্বেচ্ছাসেবকটির শরীরের পেশিগুলো ফুলে উঠল, কিন্তু সে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল এবং প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করছিল।

সে মাথা ঘুরিয়ে এই মুহূর্তে তার আনন্দ ভাগ করে নেওয়ার জন্য একমাত্র কথা বলার মতো মানুষটির দিকে চাইল। কিন্তু সে দেখল ছিং ফেং তার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছে যেন কোনো ভূত দেখছে। নিজের অস্বাভাবিক অভিজ্ঞতার কথা ভেবে তার বুক কেঁপে উঠল। সে কি সব দেখে ফেলেছে? সে কি তাকে দানব মনে করছে?

“তবে এমনটাই হোক, এখানকার বিষয় আমি তোমার গোপন রাখব। বিনিময়ে, তোমাকে আমার একটি শর্ত মানতে হবে।” গু লিউ শি কখনোই নিজেকে লোকসান করতে দিত না, তাই এবারও সে সুযোগটি ভালোভাবেই কাজে লাগাল।

তবে বয়োজ্যেষ্ঠ বাইয়ের এমন চিন্তিত হওয়া অমূলক নয়, কারণ এবারের নিয়ম গতবারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। আগে শেষ প্রতিযোগিতায় প্রতিটি রাঁধুনি নিজের রান্না নিজেই করত, সঙ্গী খুঁজে নিয়ে দলগত কাজের কোনো নিয়ম ছিল না।

তাই কিশোরটি তাদের সামনে দিয়ে চলে যাওয়ার সময় তারা তার দিকে আর তাকাল না, বরং সরাসরি গু ইয়ুন শৃঙ্গের দিকে তাকিয়ে রইল।

এই প্রযুক্তির কঠিন দিকটি হলো— সত্যি বলতে, অধিকাংশ পেশাদার খেলোয়াড়ই এটি করতে পারবে না! ভাবুন তো, এমনকি বেকহামের মতো নিখুঁত পায়ের কাজ থাকা খেলোয়াড়ও চলন্ত অবস্থায় প্রতিবার বল সঠিক জায়গায় পাঠানোর নিশ্চয়তা দিতে পারে না, আর সেখানে বল না দেখে পাস দেওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।

এলফ ও তার সঙ্গীরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, বুঝতে পারল না লিয়াং কেন হঠাৎ এমনটা করতে চাইছে। ওপেয়া দাঁতে দাঁত চেপে লেজ ঝাপটে সাগরের ভেতরে ঝাঁপ দিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ঠিক আছে, তাহলে আগে খেয়ে নাও।” জি মা তার ছেলের দিকে তাকালেন, তার মনে একদিকে তৃপ্তি অন্যদিকে গর্ব। যাই হোক না কেন, তার ছেলেই সেরা।

পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, সোর আলতো করে মা চেং হে-র হাতের ওপর চাপড় দিলেন, তাকে শান্ত থাকার ইঙ্গিত দিলেন। কিন্তু মা চেং হে ভ্রু কুঁচকে দাঁতে দাঁত চেপে রইল।

প্রার্থনা কক্ষ থেকে একটি মৃদু শব্দ ভেসে এল। কোলাহলপূর্ণ সেন্ট লিলি চার্চে এই নিচু স্বরের শব্দ হয়তো কারোর নজরে আসত না, কিন্তু ম্যাজিক দিয়ে তৈরি এই শান্ত পরিবেশে শব্দটা খুবই স্পষ্ট শোনাল।

বর্তমানে কামানের শক্তি প্রথম বিশ্বযুদ্ধের মতো ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছায়নি, আর মেশিনগানের সংখ্যাও এমন নয় যে তা দিয়ে ‘ডেথ জোন’ তৈরি করা যায়। স্বাভাবিকভাবেই, ইউরোপের দেশগুলো তখনও দলবদ্ধ মানুষের আক্রমণ বা ‘হিউম্যান ওয়েভ’ রণকৌশলকেই যুদ্ধের শ্রেষ্ঠ উপায় বলে মনে করত।

কিন্তু কিন শেং যতই ঝামেলায় পড়ুক, তারা যে প্রতিকূলতা বা কষ্টের মুখোমুখিই হোক না কেন, লিন সু কোনো অভিযোগ করেনি। কারণ কিন শেং তার বেছে নেওয়া পুরুষ, সে তাকে গভীরভাবে ভালোবাসে এবং সারা জীবন তার পাশে থাকবে।

ইয়ে বা পাও-কে অস্থির দেখে কুয়ে রং ইয়ান ও অন্যরা কৌতূহলী হয়ে উঠল যে আসলে কী ঘটেছে।

এই ধরনের জাদুগুলোকে ‘ম্যাজিক কন্ট্রোল’ বা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ‘স্পেল’ বা মন্ত্র ব্যবস্থার মতো এগুলো প্রয়োগকারীর ওপর খুব বেশি চাপ দেয় না, বরং ‘ম্যাজিক কন্ট্রোল’ ব্যবস্থার জন্য প্রয়োগকারীর ওপর কঠোর শর্ত আরোপ করা থাকে।

ডার্ক থর্ন সেভেন কিলস-এর ব্যাপারে আর তাকে হস্তক্ষেপ করতে হবে না। যেমনটা সে বলেছিল, যদি না কোনো সামরিক শ্রেষ্ঠ বা অতিমানবীয় কোনো মিশন আসে, ততক্ষণ তাকে আর ডাকবে না।

এই স্টার রেইন স্বর্গীয় সত্তার পক্ষে, যে কষ্টেসৃষ্টে তৃতীয় স্তরের শীর্ষ স্বর্গীয় সত্তার গণ্ডিতে পা রেখেছে, ডার্ক গোল্ড ব্যাটল পাপেট বা যুদ্ধ-পুতুলের নজরদারি ধরা অসম্ভব।

“খুব হাসি পাচ্ছে?” গু নুয়ান নুয়ান হাত বাড়িয়ে ঘাস-মানুষটিকে তুলে নিল এবং রহস্যময় হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

সবাই এবার তাদের দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং পুনরায় সেই যুবকের দিকে তাকাতে লাগল, যেন কিন শেংয়ের আত্মা ভেদ করে দেখার চেষ্টা করছে। এটি কিন শেংকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিল।