একান্ন প্রস্থান

“পোসাইডন”-এর প্রথম আত্মপ্রকাশ ঘটেছিল এক লক্ষ বছর আগের সানিফায়ার সাম্রাজ্যের সাথে এক যুদ্ধে। এর একটিমাত্র আক্রমণেই সানিফায়ার সাম্রাজ্যের দুই লক্ষ সেনা নিমেষেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। আর সেই আক্রান্ত অঞ্চলটি আজও এমন এক স্থান যেখানে মৌলগুলো সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল অবস্থায় রয়েছে। সেখানে যারা একবার অভিযানে প্রবেশ করেছে, তারা আর কখনো ফিরে আসেনি। বর্তমানে সানিফায়ার সাম্রাজ্য এটিকে একটি নিষিদ্ধ এলাকা হিসেবে ঘোষণা করেছে।

তারা পর্দার আড়ালে বসে অন্য উভয়ের লড়াইয়ের সুবিধা ভোগ করবে শুধু তা-ই নয়, বরং এর সুবাদে হয়তো কোনো ভালো খ্যাতিও অর্জন করে নিতে পারবে।

যতদূর তার স্মৃতি মনে পড়ে, পরিবারের পোষা হিংস্র প্রাণীগুলো ছাড়া সে যে সমস্ত জীবের সংস্পর্শে এসেছে, তারা হয় বড়দের দ্বারা বন্দী, নতুবা মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া কোনো অপরিচিত সত্তা।

সে নিজের মাথা নিচু করে তার মনের গভীরে চেপে রাখা অন্ধকার ভাবনাগুলোকে লুকাতে চাইল, কিন্তু সে খেয়াল করল না যে মাথা নিচু করার সেই মুহূর্তটিতে, প্রস্তাবদানকারী ফু ইয়েশোওসহ উপস্থিত সবাই এক ধরণের অবজ্ঞা প্রকাশ করেছিল।

লি মানমান তখনো জানত না যে, এক জুনিয়র ছাত্র তাকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে তার চলে যাওয়ার ঘটনায় দারুণ অনুশোচনায় ভুগছে। বাইরে একটু ঘুরে আসার পর যখন সে তার আবাসে ফিরে এল, তখন তার মনের অবস্থা অনেকটাই শান্ত হয়েছিল।

এই কথাটি শোনার পর লি আর যেন বজ্রাহত হলেন। এখন স্বয়ং অমর চিকিৎসক সান সিমিয়াও যখন বলে দিয়েছেন যে তাঁর আর করার কিছু নেই, তবে কি এই পৃথিবীর বুকে এমন কেউ আর বেঁচে আছে যে রোগীকে সুস্থ করে তুলতে পারে?

“অবশ্যই সত্যি বলছি! আমার এই জিনিসটি আমার একেবারে শেষ সম্বল বা গোপন রত্ন। যদি না আমার নিজের গ্রামে ফিরে যাওয়ার বাধ্যবাধকতা থাকত, তবে কি আমি এত কম দামে এটি বিক্রি করতাম?” ঝাং ফুলেই নিজের কথাতেই অনড় রইল এবং তার আগের বক্তব্যে অটল থাকল।

এই কথাটি যেন ফু তিয়ানচ্যুয়িকে বেশ আনন্দ দিল। তাঁর অভিব্যক্তি কিছুটা শিথিল হলো, কিন্তু লি মানমান যখন তাঁর সাথে গাড়িতে উঠতে গেল, তখন তিনি গাড়ির দরজা বন্ধ করে তাকে বাইরেই আটকে রাখলেন।

গত মুহূর্তের সেই কথোপকথন তিনি স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিলেন। থং সিয়াং থং-এর ঠাকুমার কথাগুলো ফিরিয়ে দেননি, যা তাঁকে দারুণভাবে অবাক করেছিল এবং বিনা কারণে তাঁর মনকেও ফুরফুরে করে দিয়েছিল।

বৃদ্ধার মধ্যে বিষয়গুলো কিছুটা লুকিয়ে রাখার ইচ্ছা বুঝতে পেরে থং সিয়াং আর কোনো প্রশ্ন করলেন না এবং দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে ফেললেন।

“একে বলে আত্মপ্রবঞ্চনা!” চুয়াং চৌ বুঝিয়ে বললেন, “আসলে ফলাফল তো একই থাকে, অথচ মানুষ সত্যের মুখোমুখি হতে সাহস পায় না, বাস্তবতাকে মেনে নিতে ভয় পায় এবং এই ধরনের আত্মপ্রবঞ্চনার পথ বেছে নিয়ে নিজেদেরই ধোকা দেয়।”

ওয়াং জেরচির অসুস্থ ও বিকৃত নির্যাতনের মুখেও ইয়াং উয়ুয়েন অত্যন্ত শান্ত রইল। সে বুঝতে পেরেছিল যে ওয়াং জেরচির মানসিক অবস্থা প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে, আর এ ধরনের মানুষকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করার কোনো প্রয়োজন নেই।

জিয়াং ইউর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল জিনিসটি কতটা মূল্যবান, তাই সে দ্রুত সেটিকে তার ব্যাগের মধ্যে পুরে ফেলল।

প্রথম স্তরের চতুর্থ গ্রেড—এটি এক অত্যন্ত উন্মাদনাপূর্ণ ধারণা। অন্তত পরিমণ্ডল দুনিয়ায়, বিশেষ করে তেরাসুমা পরিমণ্ডলে, এমন ঘটনা এর আগে কখনো ঘটেনি, এমনকি কেউ এমন কল্পনাও করেনি।

এই তীব্র ও জ্বলন্ত বাঁশের সুবাস ছিল বেগুনি বাঁশের妖元-এর নিঃশ্বাস। যদি ইয়ে ছেন এটি আত্মসাৎ করত, তবে তার পরিণতি হতো অত্যন্ত করুণ ও মর্মান্তিক।

“পরামর্শ দিচ্ছি নিজেই আগে থেকে সব প্রস্তুত করে রেখো, পরে যেন এমন না হয় যে তোমার কোনো প্রস্তুতিই নেই।” এই কথা বলে লোকটি একটা হাই তুলল এবং তুড়ি বাজিয়েই অদৃশ্য হয়ে গেল।

এভাবে দেখলে মু ইয়ানকে একটি অংশ দিয়ে দেওয়াতে তেমন কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়। এমনিতেই এই চারটি অংশের মধ্যে অতিরিক্ত কিছু রয়েছে, আর বুনো শুয়োরমানবদের জন্য এগুলো ব্যবহারের উপযোগীও নয়। এর চেয়ে বরং এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাজিক খোদাইটি মু ইয়ানের সাথে বিনিময় করা অনেক বেশি লাভজনক হবে।

এরপর কুয়ো ইয়াওবাংয়ের নেতৃত্বে সবাই নিজেদের ডরমিটরিতে ফিরে গেল। পুরো পথ জুড়ে লি ছিংয়ুয়ানকে নিয়ে প্রচুর আলোচনা চলল, যার মূল কেন্দ্রবিন্দু ছিল কুংফু। অনেকেই লি ছিংয়ুয়ানকে একটু কুংফু প্রদর্শন করার জন্য অনুরোধ করতে চেয়েছিল।

চাং উচি এই পাঁচটি রক্তের গর্ত এর আগেও একবার দেখেছিল, কিন্তু সেই একবারের দেখাই তার জীবনে চিরকালের মতো অবিস্মরণীয় হয়ে রয়েছে।

মুখ্য চরিত্রকে চলে যেতে দেখে কৌতূহলী ভিড়ও দ্রুত ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। পরিশেষে, সেরা অভিনেতার সেই গম্ভীর ও ভারী ব্যক্তিত্বের মুখোমুখি হওয়ার ক্ষমতা কারোরই ছিল না।

কয়েকজন কথা শেষ করেই আমার দিকে ছুটে এল, কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই আমার মতো করেই তারা সবাই একে একে ভুঁইয়ে লুটিয়ে পড়ল।

কেন ভালো মানুষকে সন্দেহ করা হচ্ছে, কেন ৭ নম্বর খেলোয়াড় হান্টারকে খুঁজে পাওয়ার পরেও নিজেকে বিস্ফোরণ ঘটাল না, কেন ৮ নম্বর খেলোয়াড় প্রথম রাউন্ডে হান্টার হিসেবে দাবি করল না অথচ শেষ রাউন্ডে এসে হান্টার বলে দাবি করছে—এই বিষয়গুলো নিয়ে প্রশ্ন তোলা হলো।

কেন সেই কণ্ঠস্বরে এমন এক আবেগ লুকিয়ে ছিল যা তাকে অজান্তেই চোখের জল ফেলতে বাধ্য করছিল? সং চিউ তার সমস্ত শক্তি দিয়ে চোখ খোলার চেষ্টা করল, সে দেখতে চাইল কে তাকে ডাকছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে আমার মনে হলো হাও ভাই আমাকে প্রথম দেখার পর থেকেই আমার জন্য ফাঁদ পেতে চলেছেন। চারপাশের সবকিছুই যেন এক একটা ফাঁদ, একের পর এক ফাঁদ পাতা রয়েছে। আর আমার মতো এক বোকা মানুষ হাও ভাইয়ের ইশারায় সেই ফাঁদগুলোতে একে একে পা দিয়ে যাচ্ছি। শুধু তাই নয়, এর মধ্যে আমি এক অদ্ভুত আনন্দও খুঁজে পাচ্ছিলাম। আমি মাথা ঘুরিয়ে একবার হাও ভাইয়ের দিকে তাকালাম।

তাছাড়া আমার সবসময়ই মনে হতো হাও ভাই মানুষদের একটু বেশিই অবিশ্বাস করেন। যদিও সাবধানতা অবলম্বন করা ভালো, তবুও সবাইকে এক কাঠাম মাপার কোনো মানে হয় না।

বাড়ি ফেরার পর সমুদ্রের জলে নেমে শরীরচর্চা করার পরিকল্পনাটিকে চেন ইয়ুন বেশ গুরুত্বপূর্ণ তালিকায় স্থান দিল।

আসলে এই বিষয়গুলো আমি অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিলাম, আর সে কারণেই আমি এখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। কিন্তু এই মুহূর্তে আমার পালানোর কোনো উপায় নেই, কারণ হাও ভাইয়ের বিশাল ও শক্তিশালী যোগাযোগ নেটওয়ার্কের বেড়াজাল ভেদ করে আমার পক্ষে পালানো অসম্ভব।

এই পরিস্থিতিতেও ল্যাকার্স দলের ব্যবধান ১২ পয়েন্টেই বজায় থাকল এবং আর মাত্র ২ মিনিটেরও কম সময় বাকি থাকতে তাদের জয় নিশ্চিত হয়ে গেল।

“বেশ তো! এখান থেকে রণক্ষেত্র পর্যন্ত দূরত্ব প্রায় সাড়ে নয় হাজার লি। আমার সেখানে পৌঁছাতে বড় জোর দুটো শ্বাস ফেলার সময় লাগবে।” হাওয়া তিয়ান কিছুটা হিসাব-নিকাশ করে মৃদু হেসে কথাটি বললেন।

“সর্বনাশ হয়েছে! শিয়াং ভাই, সর্বজগতের শুয়ান ইউয়ান সিস্টেমটি হঠাৎ করে অস্থির হয়ে উঠেছে। এটিকে এখনই সক্রিয় করতে হবে, নতুবা সব পরিশ্রম বৃথা যেতে পারে এবং সিস্টেমটি ভেঙে পড়তে পারে। ফলস্বরূপ, সর্বজগতের উৎস আবার নিজের স্বায়ত্তশাসন ফিরে পাবে।” লিং আর হঠাৎ করেই আগামীকাল রাতের ভোজসভায় ভাষণ দেওয়ার প্রস্তুতি নিতে থাকা হং শিয়াংয়ের উদ্দেশ্যে জরুরি সুরে বলে উঠল।

“খারাপ হয়েছে!” সু ফু মনে মনে প্রমাদ গুণল। তারা কয়েকজন এমনিতেই অত্যন্ত গোপনে এখানে এসেছিল এবং তারা কোনো ঝামেলা পাকাতে চায়নি, অথচ শেষ পর্যন্ত নিয়মভঙ্গ করতেই হলো।

“তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি গাড়িটা নিয়ে আসছি।” এই কথা বলে সে লু ফেইফির হাত ছেড়ে গাড়ি আনতে চলে গেল।

তবে মানুষের রূপ ধারণ করা সেই ব্ল্যাক টাওয়ারের প্রভু বর্তমানের তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। মুখোমুখি লড়াইয়ে তাকে হারানো সম্ভব নয়। সৌভাগ্যবশত, আলোর গোলক থেকে সে যে তথ্যগুলো পেয়েছিল, তাতে পরিষ্কার বলা হয়েছিল যে পৃথিবীতে শুধু সে একা নির্বাচিত যোদ্ধা নয়, আরও অনেক বীর যোদ্ধা সেখানে পৌঁছাতে চলেছেন যারা একসাথে মিলে সর্বনাশা ব্ল্যাক টাওয়ার নির্মাণকারীকে প্রতিহত করবেন।