২৬ চমকপ্রদ উপহার

পৃষ্ঠা ১/৩

অ্যাকাডেমিতে মোট প্রায় এক হাজার শিষ্য প্রবেশ করেছিল, কিন্তু এখন অবশিষ্ট রয়েছে মাত্র এক-দশমাংশ। এই ক্ষতি সত্যিই অত্যন্ত বড়—এতটাই বড় যে তা সহ্য করা কঠিন।

টনি কিছুটা দ্বিধায় খামটি তুলে নিল। সাদা কাগজের তৈরি, সিনেমায় রহস্যময় চিঠির যত বৈশিষ্ট্য থাকে, সবই এতে রয়েছে। প্রেরকের নাম নেই, ঠিকানা নেই—প্রেরকের দিকে ইঙ্গিত করতে পারে এমন প্রায় সমস্ত তথ্যই মুছে ফেলা হয়েছে।

দী লাওয়ের দেহ থেকে নির্গত দেবীয়威严 বহু আগেই সংযত হয়েছে, কিন্তু তাঁর আভা এত প্রবল যে উপস্থিত সকল মহাসন্তেরই শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

আর সবার মুখে ফুটে উঠেছিল বিজয়ী যোদ্ধাদের স্বস্তির হাসি—এমন এক হাসি, যা অতীতের সমস্ত বিরোধ, হৃদয়ে পাওয়া যত আঘাত, সবকিছু ভুলিয়ে দিতে পারে।

লিয়াওতং নগরের বাইরে প্রশস্ত রাজপথে একদল অশ্বারোহী ও পদাতিক এগিয়ে চলেছে ধীরে ধীরে। তাদের পতাকা বাতাসে উড়ছে, বর্ম ও পোশাক ঝকঝকে।

মুগ্ধতার অভিব্যক্তি নিয়ে এসব করার সময় সেই “মানুষটি” একবারও জনতার দিকে মুখ ফেরায়নি। যেন সে আদৌ বুঝতেই পারেনি যে সেখানে অন্য কেউ উপস্থিত রয়েছে, অথবা… আদৌ তা নিয়ে তার কোনো পরোয়াই নেই।

যদিও নিজের শক্তিও খুব বেশি ক্ষয় হয়নি, তবু এভাবে সময় নষ্ট করে যাওয়া কোনো সমাধান নয়। সময় তার কাছে ওই ব্যক্তির চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

দুটি সংকরধাতুর দরজাই মেরে চ্যাপ্টা করে দেওয়া হলো, তারপর পায়ের নিচে পিষে সেগুলো পরিণত হলো লোহার আবর্জনায়। হাইড্রার এজেন্টরা নিরর্থকভাবে অত্যাধুনিক আলোকবন্দুক দিয়ে গুলি চালাতে লাগল, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না; জম্বিদের অগ্রযাত্রা একটুও ধীর হলো না।

ফুলের হলঘরে প্রবেশ করতেই দেখা গেল, লি ছেংছিয়েন একাই চেয়ারে বসে ধীরেসুস্থে চা পান করছে। রাজবধূর কোনো চিহ্ন দেখা গেল না।

রাজপরিবার বলেই কথা—রাজকীয় উদ্যানটি প্রায় তিনশো বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত, আর সেখানে শুধু দামী ও বিরল নানা জাতের ফুলই প্রতিপালিত হয়।

দু ছিয়ানজিয়ে এক নিঃশ্বাসে জমে থাকা ভারী বাতাস বের করে দিল। এ ছিল সম্রাট-যোদ্ধার স্তরের শেষ ভূত। এই স্তরে সে টানা দুই মাস ধরে অবস্থান করছিল। এই দুই মাসে সে কত ভূত হত্যা করেছে, তা তার নিজেরও মনে নেই। একটি মেরে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই সে আরেকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ত। এই দুই মাসের অনুশীলনে তার যুদ্ধকৌশল ইতিমধ্যেই পরিপক্বতার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

সবাই যখন নিজভূমির লোকজ আবেগ অনুভব করল, তখন নিজভূমির প্রতি তাদের গভীর অনুরাগও অনেক বেড়ে গেল। ওবিকের নিজের জন্মভূমির প্রতি আকুলতা তারা আরও ভালোভাবে উপলব্ধি করতে পারল।

পৃষ্ঠা ২/৩

গুরুতর আহত এক পুলিশকর্মীর ক্ষত বাঁধা শেষ করার পরই মায়ুমি সহযোদ্ধাদের কাছ থেকে শুনল যে বিজয়ী দলের একজন সদস্য আহত হয়েছে। ক্ষতটি গুরুতর না হলেও সঠিকভাবে চিকিৎসা না করলে পরে তা আরও খারাপ হয়ে যেতে পারে। এখন আর বিশেষ কোনো কাজ না থাকায় মায়ুমি গিয়ে তাকে একটু সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিল।

পুলিশ কর্মকর্তা ওয়েই ইয়াও ইউয়ানকে ভোর হওয়ার আগেই ফিরে আসতে বললেন। ভোরের জাগরণে যখন সমস্ত প্রাণে নবজীবন সঞ্চারিত হয়, তখন তাঁদের লোকেরা লক্ষ্যস্থলের সবচেয়ে কাছাকাছি জায়গায় ওত পেতে থাকবে।

চোখ মেলে নিজের গায়ের ওপর ঢাকা পোশাকটি দেখে সে এক মুহূর্ত হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর মাথা তুলতেই তার দৃষ্টি পড়ল এক জোড়া স্নেহময় চোখে।

গুও তালু তখন পেছনের সেই শস্যভর্তি গুদামঘরের ছাদের চূড়ায় উঠে গেছে। সেখান থেকে সে সঙ্গে সঙ্গেই দেখতে পেল, চার সারি ঘরের মাঝখানে সত্যিই আরও একটি ঘর রয়েছে।

আগু এখন সম্পূর্ণ মিথ্যা-মৃত্যুর অবস্থায় প্রবেশ করেছে। সাধারণ মানুষের পক্ষে তার ভান ধরা অত্যন্ত কঠিন। যদি গৃহপরিচালক শিয়ের চোখে ধুলো দেওয়া যায়, আর পরে ফিরে গিয়ে বলা যায় যে আগু মারা গেছে, তারপর বৃদ্ধ সেনাপতি ইয়াং যদি আগুর “দেহ” নিজ বাড়িতে আগত হুয়াং চিয়ের হাতে তুলে দেন, তবে শেষটা সবার জন্যই আনন্দময় হবে।

আমি কেবল একবার ডাক দিয়েছিলাম, সুন চিংই হঠাৎ দুহাত বাড়িয়ে আমাকে জড়িয়ে ধরল। তার মাথা এসে ঠেকল আমার গলায়, আর উষ্ণ অশ্রু গড়িয়ে পড়তে লাগল।

চেন বুড়ো শয়তান ইউ জেংইকে সোফায় টেনে বসাল। তার আচরণ আগের মতোই উষ্ণ ও আন্তরিক। প্রথমে সে নিজের পরিচয় দিল। তার কথায়, সে একটি ছোট শহরের ব্যবসায়ী; তার ব্যবসা সবে শুরু হয়েছে। ইউ জেংইয়ের মতো দক্ষ একজন মানুষকে পাশে পেলে তার উপকার হতো। অবশ্যই মোটা বেতন দেওয়া হবে, আর ইউ জেংইকে নিজের বর্তমান চাকরিও ছাড়তে হবে না।

“মৃতদের পথ দেখানো, পথহারা মানুষকে দিশা দেওয়া, মৃত আত্মার জন্য প্রদীপ জ্বালানো—সমস্ত বিশৃঙ্খলা, অন্ধকার ও অদৃশ্য সত্তা পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করুক, নিজেরাই জীবনের সন্ধানে এগিয়ে যাক।”

নিলাম শুরু হতে তখনও এক দিন বাকি, অথচ ওয়ুয়াং পরিবারের বাড়ির সামনে ইতিমধ্যেই মানুষের ঢল নেমেছে। চারদিক থেকে কেউ এসেছে নিলামে অংশ নিতে, কেউ এসেছে宝 কিনতে; সর্বত্র কেবল হট্টগোল।

ফিনিক্সের চোখে বিস্ময়ের ক্ষীণ ঝলক দেখা দিল। পরক্ষণেই সে মুখ খুলে শিশিসহ স্বর্গীয় সুগন্ধময় জীবনরক্ষাকারী শিশিরটি গিলে ফেলল।

মু ছিনের মনেও দ্বিধা জাগল। সে গু ছুঝের অন্তর্দৃষ্টিতে বিশ্বাস করত, কিন্তু ইউন ছিংয়ের কাছে নিষিদ্ধ ভূমির মোহজাগানিয়া ঘাস এল কীভাবে?

এই আলো ছিল অপরিসীম উজ্জ্বল। তা তার হৃদয়ের অন্ধকার মুছে দিয়ে জীবনের প্রতি তার আস্থা ফিরিয়ে দিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“কী এমন পরিবর্তন হয়েছে, তা বলো তো। আসলে তুমি আমাকে চিনতে পারছ না, নাকি আমি বদলে গেছি—এটা তোমার নিজেরই সবচেয়ে ভালো জানা উচিত।” ইয়ে ইউনআন মাথা খানিকটা কাত করে সুন শিয়াওহুয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

পরে ভাগ্যের মান আর না বাড়লেও আরও একশো ষাট পয়েন্ট ভাগ্যশক্তি প্রয়োজন হবে। এই পরিমাণ তার এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে অর্জিত সমস্ত ভাগ্যশক্তির সমান।

দালিওয়েনলুওয়ের সারা শরীরের রন্ধ্র দিয়ে রক্ত ক্রমাগত বেরিয়ে আসতে লাগল। শুধু তার নিজের দেহই রক্তে রাঙল না, বরং তা থেকে তৈরি রক্তকুয়াশাও এমন ভয়াবহভাবে ছড়িয়ে পড়ল যে আশপাশের প্রায় সবকিছুই তার আড়ালে ঢেকে গেল।

এগারোজন মানব-অমর ভেবেছিল, তারা মরবে না হলেও গুরুতরভাবে আহত হবেই। কিন্তু এই মুহূর্তে দুই মহাসত্য-অমরকে সাহায্যে এগিয়ে এসে আঘাত প্রতিহত করতে দেখে তারা একের পর এক বিচিত্র অলৌকিক ক্ষমতা প্রয়োগ করল। মুহূর্তেই প্রাদেশিক শাসকের প্রাসাদ নানা রঙের আলোয় ঝলমল করে উঠল।

“কোথা থেকে এসেছে এই মৃত্যুভয়হীন লোকটা? ভাইয়েরা, এগিয়ে যাও! এই লোকটাকে পিটিয়ে ধরতে পারলে মোটা পুরস্কার পাবে।” গাও ঝিছেং কথাটি বলেই হাতের ইশারা করল।

শু চিনচুন দুহাতে মাইক্রোফোনটি ধরে ধীরে ধীরে টেলিফোনের ওপর রেখে দিল। হাত সরিয়ে নেওয়ার মুহূর্তে সে অচেতনভাবেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন এক হাজার কিলোগ্রাম ভারের বোঝা কাঁধ থেকে নামিয়ে রেখেছে।

সবাই ভাবতে লাগল, এ নিশ্চয়ই কোনো কোম্পানির সদ্য চুক্তিবদ্ধ শিল্পী। চেহারা এত সুন্দর যে আত্মপ্রকাশের সঙ্গে সঙ্গেই জনপ্রিয়তার বিস্ফোরণ ঘটতে পারে। তার ব্যক্তিত্ব ও উপস্থিতির শক্তি বিরল—আজকের অধিকাংশ তারকার মধ্যে যে তীক্ষ্ণতা নেই, তা তার মধ্যে স্পষ্ট। বর্তমানের বহু তৈলাক্ত চেহারার সুদর্শন যুবককে সে অনায়াসে বহু দূরে ফেলে দিয়েছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটাও বোঝা যাচ্ছিল যে নান শু বিকল্প কাউকে দিয়ে দৃশ্যটি ধারণ করায়নি। ভিডিওতে তার শরীরের ওপরের অংশ ধারণ করা হয়েছে, ফলে তার মুখ ও হাতের ভঙ্গিমা একই সঙ্গে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।