পাপ
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
সে যদিও ক্রুর, তবুও মোটেও বোকা নয়। সে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল, এই মুহূর্তে ঘটনাস্থলে রক্তমৃতের বিরুদ্ধে একমাত্র লড়াই করার মতো জিনিসটি হলো লিন ইয়াং-এর হাতে থাকা ওই বর্গাকার ঢালটি।
হান্স এবং বব স্ট্রেচারটিকে আবার আগুনের কুণ্ডের পাশে নিয়ে এল। এখানকার তীব্র তাপের উৎস থেকে অবিরাম উষ্ণতা পাওয়া যাচ্ছিল।
“কখনও কখনও অভিজ্ঞতার কথাগুলো অত্যন্ত সংকটপূর্ণ মুহূর্তে দারুণ কাজে দেয়,” সে মাথা ঘুরিয়ে সবার সাথে নিজের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে চাইল।
ফেই জাতির陣法 যদিও শক্তিশালী, তবুও তিনটি প্রধান গোত্রের মধ্যেও প্রতিভাবান মানুষের অভাব ছিল না। শত শত বছরের যুদ্ধের ইতিহাস এবং অগণিত দেবতা ও দানবের জীবনের বিনিময়ে তারা মূলত ফেই জাতির যুদ্ধকৌশলগুলো আয়ত্ত করে ফেলেছিল এবং সে অনুযায়ী বিভিন্ন প্রতিষেধক বা কৌশল উদ্ভাবন করেছিল।
आखिरकार, হোয়াইট বেয়ার বা সাদা দাড়িওয়ালা ব্যক্তিটি ছিলেন তাদের সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় বাবা, যদিও তিনি ইতিমধ্যেই মারা গেছেন। কিন্তু অন্য কাউকে তাঁর মৃতদেহ নিয়ে টানাটানি করতে দেখলেই তাদের মনে এক তীব্র ও অব্যক্ত ক্ষোভের জন্ম নিত।
‘চ্যাম্পিয়ন টিম’-এর কাছে তো অবশ্যই এই বড় ড্রাগন বসটিকে কাজে লাগিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল। তবে তারা এটাও ভালো করেই জানত যে বর্তমানের সুবিধা দিয়ে সরাসরি ড্রাগন আক্রমণ করার মতো অবস্থা তাদের হয়নি, কারণ “ড্রাগন বস সবকিছু ধ্বংস করে দিতে পারে” কথাটি নিছক রসিকতা ছিল না।
“থামো!” যখন সেই ভাড়াটে সৈন্যটি অসংখ্য তীরের আঘাতে ঝাঝরা হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন একটি গম্ভীর ও কঠোর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। আকাশে একটি দুগ্ধ-সাদা আলোর আভা জ্বলে উঠল, যা সমস্ত তীরগুলোকে নিজেদের মধ্যে টেনে নিয়ে মাটিতে নামিয়ে আনল। সেই ভাড়াটে সৈন্যটি ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে পড়ে গেলেও তার গায়ে বিন্দুমাত্র আঁচড়ও লাগল না।
সামনের এই দৃশ্য দেখে বাকি পাথুরে দৈত্যগুলো বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল এবং দীর্ঘক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, হতবাক হয়ে নিজেদের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল।
সেই ছায়াটি কথাটি শোনার পর সামান্য নড়ে উঠল। শান্ত হওয়ার পর এটিই ছিল তার প্রথম নড়াচড়া।
তবে ইউয়ান শি, জিয়ে ইিনের মতো বিশেষভাবে এই ইউয়ান শি ব্যারিওন বা পরিমণ্ডলটিকে লালন ও বজায় রাখেনি। তালার মধ্যে বুদ্ধের রাজ্যের সাথে ইউয়ান শি পরিমণ্ডলের যা তফাৎ ছিল, তা কেবল ঐতিহাসিক ঐতিহ্যেরই ঘাটতি।
“মনে হচ্ছে সীমান্ত অঞ্চলের সৈন্যরা নদী উপত্যকায় টহল দেওয়ার সময় পথ তৈরি করেছে,” চু হে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন।
শুধু মনে হলো এক ঝলক আলো闪কে গেল, চু হে-র রূপোর চপস্টিকটি বেঁকে গেল এবং টেবিলের তামার থালাটিতে একটি নতুন গর্ত তৈরি হয়ে গেল।
চু উ এখন এত মানুষের সামনে তাকে তিরস্কার করছেন যে, প্রতিপক্ষ তার জবাবে একটি খণ্ডনও করতে পারছিল না।
তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল সে কোনো অত্যন্ত কঠিন সমস্যার মুখে পড়েছে এবং অন্য কারো সাথে উপায় নিয়ে আলোচনা করছে। কিন্তু সিটু ইউফং কোনোভাবেই যাচাই করতে পারছিল না যে সেই ব্যক্তিটি কে এবং তারা আসলে কী নিয়ে আলোচনা করছিল।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
ডাও ঝু বা মার্গের প্রভুর পতন ঘটেছে, মার্গের প্রভুর নির্দেশিকা আবার নির্দেশিকা হলে ফিরে গেছে এবং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে নতুন মালিকের সাথে এক নতুন যাত্রার অপেক্ষায় রয়েছে।
ডাক্তার লিউ একথা বলে ডাউ হংয়ির কাঁধ শক্ত করে ধরলেন এবং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে রাজকীয় রান্নাঘরের দিকে রওনা দিলেন। তবে রাজকীয় চিকিৎসা কক্ষে বসা ডাউ হংয়ি তার কথা মতো এত সহজ বা শান্ত ছিলেন না।
চু উ গাড়ির সামনের আসনে বসেছিলেন, প্রথমে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। কথাটি শুনে তিনি চোখ মেললেন, তার কালো চোখ দুটি ছিল উজ্জ্বল।
এই কালো রঙের ঘোড়ার গাড়িটি এমনিতেই সবার নজর কাড়ছিল, আর তার দুপাশে কালো বর্ম পরিহিত অশ্বারোহী বাহিনীর একটি দল পাহारा দিয়ে নিয়ে যাওয়ার কারণে এর আভিজাত্য আরও বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল।
লিং ফেং মনের ভেতর উথালপাথাল হওয়া আবেগ সামলাতে না পেরে কয়েকবার লম্বা লম্বা শ্বাস ফেললেন, তারপর বহু কষ্টে মনের ভেতরের কুপ্রবৃত্তিগুলোকে চেপে রাখলেন।
এত বড় কথা বলা মানে তো অনেকের আত্মসম্মানে আঘাত হানা, যা তাদের প্রায় বাধ্য করেছিল এই লোকগুলোকে খুন করতে। কিন্তু এটা তো উই জাতির এলাকা, তাই তাদের অন্তত একটু সম্মান তো দিতেই হবে, ফলে সবাই কেবল চোখ দিয়েই তাদের খুন করার চেষ্টা করতে পারল।
মঞ্চটি বেশ উঁচুতে ছিল, প্রায় দুই মিটার মতো উঁচু, যাতে একটু দূর থেকেও পরিষ্কার দেখা যায়, বরং কাছে থাকলে দেখাই যেত না।
কোয়ান জি মো নামের সেই লোকটির হয় কোনো সমস্যা হয়েছে, নয়তো কোনো সমস্যা হয়েছে। এর বাইরে তৃতীয় কোনো সম্ভাবনা নেই।
তাদের সম্পর্ক এখন একে অপরের কাছে অপরিচিতের মতো হয়ে গেছে, তবুও যত যা-ই হোক, তার মনে কোনো এক দিন আবার তার সাথে দেখা হওয়ার একটা আশা রয়েই গিয়েছিল। যদিও সেই পুনর্দেখা কেবলই এক অপরিচিতের মতো শুভেচ্ছাবিনিময়ের চেয়ে বেশি কিছু হতো না।
প্রথমে, বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করে ক্ষমতার চরম শিখরে পৌঁছানো শেন তু বো-র মুখে এক অদ্ভুত হাসি লেগে ছিল। কিন্তু যখন তার তলার আঘাতগুলো বারবার প্রতিহত হতে লাগল এবং ফাং হাওতিয়ান প্রতিবারই তার তলোয়ারের পরবর্তী গতিপ্রকৃতি আগে থেকেই অনুমান করে নিতে পারল, তখন শেন তু বো-র মুখে ধীরে ধীরে বিস্ময় এবং অবশেষে চরম অবিশ্বাস্য ভাব ফুটে উঠল।
“মেজো ভাবি, এটা আমার তরফ থেকে আপনার জন্য সামান্য উপহার, আপনি কোনোভাবেই তা ফেরাতে পারবেন না,” লাং জিরু দ্রুত বলে উঠলেন।
সু হং একটি চাপা গোঙানি দিলেন। ইউয়ান চেন হোয়াইট বোন বডি থেকে এক ক্ষীণ ও তীক্ষ্ণ শব্দ বেরিয়ে এল। সেই আঘাতের চোটে ইতিমধ্যেই তাতে সামান্য ক্ষত সৃষ্টি হয়েছিল। যদি তিনি এখন তার সমস্ত মাংসপেশী ও রক্ত সংবরণ করে সবচেয়ে শক্তিশালী ইউয়ান চেন হোয়াইট বোন বডি দিয়ে প্রতিরোধ না করতেন, তবে এই আঘাতেই রক্তবমি করে বসতেন।
“সেটা কি আর বলতে হবে?” লান চিয়ানইউয়ে মো চেনফেং-এর দিকে একটা তির্যক দৃষ্টি ফেললেন এবং সোজা সবচেয়ে দামি রেস্তোরাঁয় ঢুকে ইচ্ছেমতো খাবার অর্ডার করতে শুরু করলেন।
মেইয়ুয়ে শহরের সাথে সামান্য যোগাযোগ রয়েছে এমন প্রাদেশিক স্তরের এক বড় কর্তাকে স্থায়ী কমিটির একযোগে নেওয়া সিদ্ধান্তে সাময়িকভাবে কাজ থেকে বিরত রাখা হয়েছে, যতক্ষণ না এই ঘটনার আসল সত্য উদঘাটিত হয়।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
“যাকগে, সে যখন কিনে ফেলেছে, তখন আর কী করা! মেয়েটি তো এখনো তরুণী, আরও কয়েক বছর কষ্ট করলে কোনো সমস্যা হবে না,” এসময়ে ডাটোউ মধ্যস্থতাকারী হিসেবে এগিয়ে এল।
কিন শিং অবশ্য কোনো আপত্তি করলেন না। তিনি এর আগেও কাজের সূত্রে বেশ কয়েকবার আসা-যাওয়া করেছেন, তবে কখনোই ঘোরার সুযোগ হয়নি।
কিন শিং বেশ উদার মনের পরিচয় দিয়ে সরাসরি ‘৬৬৬’ লিখে একটি রেড প্যাকেট পাঠিয়ে দিলেন এবং সাথে কোম্পানির সিস্টেমের ইউজারনেম ও পাসওয়ার্ড জুড়ে দিলেন।
সি-এর পাঁচ নম্বর কাকা তার ভুরু তীব্রভাবে কুঁচকে ফেললেন এবং মনে মনে অবিলম্বে একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ইয়ান পরিবারের সেই দক্ষ যোদ্ধাকে খবর দেওয়ার জন্য ফিরে গেলেন।
“হুম, এটা তো আপনি আমার কাছে সাহায্য চাচ্ছেন,” কিয়াও ইরো থুতনিতে হাত বুলিয়ে তাঁবুর সামনে এদিক-সেদিক হাঁটাহাঁটি করলেন এবং পুরোমাত্রায় নিজের অহংকার বা ভনিতা বজায় রাখলেন।
এই অদ্ভুত ব্যাপারটি দেখে ওয়াং ইউয়ে প্রথমে দীর্ঘক্ষণ অবাক হয়ে থাকলেও পরবর্তীতে বেশ স্বাভাবিকভাবেই তা মেনে নিল।
কাজগুলো এক নিমেষে শেষ হওয়ার নয়। জি ঝেংয়ের আরও কিছু কাজ বাকি থাকায় তিনি আইনজীবীটিকে ইউলান আন্টির পরবর্তী কাজগুলো দেখাশোনার জন্য রেখে দিয়ে নিজে আগে চলে গেলেন।
জিজ্ঞাসা করার পর বাই হুইয়ির দিকে তাকিয়ে দেখা গেল মেয়েটির মুখ বিষণ্ণতায় আচ্ছন্ন, স্পষ্টতই সে এইমাত্র যে বিষয়টি বলতে যাচ্ছিল, সেটাই এটি।
ভৃত্যরা বাইরে চলে গেল এবং ঝাং চেনের সাথে কিছু কথা বলল। ঝাং চেন বিরক্ত হয়ে ভুরু কুঁচকালেও আর কিছু না বলে ফিরে চলে গেলেন।
ফং উসিন মৃদু হাসলেন। তিনি ভেবেছিলেন এই যাত্রায় শি ইয়ানের কোনো অধস্তন আসবে, কিন্তু অবাক কাণ্ড, এলেন চেন লিন! দেখে মনে হচ্ছে তিনি ইতিমধ্যে নয়টি শিবিরের গভীরে প্রবেশ করেছেন, তার ভাগ্য যে বদলায়নি তা বলাই বাহুল্য।
নিজের চোখেই যখন দেখলেন একের পর এক রূপোর সূচগুলো তার শরীর থেকে টেনে বের করা হচ্ছে, তখন মো ফ্যানলিনের টানটান স্নায়ুগুলো ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এল এবং তার সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।
নিজের বেছে নেওয়া পথ হাঁটু গেড়ে হলেও শেষ করতে হবে। আসুক তবে! তুমি শক্তিশালী হলে আমিও কম যাই না, বড় জোর খাঁটি শক্তির সাহায্য নিয়ে সরাসরি সম্মুখসমরে নেমে পড়ব। বিশ্বাস করি না শরীরের ভেতরে এতদিন ধরে লালিত এত বিপুল পরিমাণ খাঁটি শক্তি তোমার একটি মাত্র আঘাত আটকাতে পারবে না!
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা