পঞ্চাশ তরণী

"বেশ তো।" ঝাং মিংয়ু গাড়িটির জন্য অপেক্ষা করতে করতে একটু অধৈর্য হয়ে পড়েছিলেন। তাছাড়া, গু ছুনছিউ এতখানি খাতির করছেন, তাই কান চিয়াসিংয়ের সামনে তিনি আর তার মুখের ওপর না বলতে পারলেন না।

পরের মুহূর্তেই, আমার ডান হাতটি ওপরে উঠে এল, এবং হান ইয়াঙের পেটে পরপর তিনটি ছুরিকাঘাত করলাম। হান ইয়াং তৎক্ষণাৎ নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেলেন, ডান হাত দিয়ে আমাকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

"হংকং, গু পরিবার, মু পরিবার..." তিনি স্বস্তির হাসি হাসলেন। তার চোখের সামনে এমনিতেই এক বিশাল পাহাড় চেপে বসে আছে, এখন না হয় তার সঙ্গে আরও একটি যোগ হলো, তাতে আর কি বা এসে যায়?

আসলে যতই টাকা থাকুক না কেন, তা তো উছেংয়ের হাতেই রয়েছে, শান পাওয়ের কাছে মূলত কোনো টাকাকড়িই নেই।

"তোমার কি লোকের অভাব আছে?" যুবকদের দলটি আমার পেছনের স্যুট পরিহিত সারিটির দিকে একবার তাকিয়ে প্রশ্ন করল, তার চোখের দৃষ্টিতে সামান্যতমও কোনো চাঞ্চল্য ছিল না।

আঁটসাঁট জিন্সটি তার ভরা নিতম্ব দুটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, যার ফলে সেগুলোকে বেশ চওড়া ও উঁচু দেখাচ্ছিল। চলার সময় তার কোমর ও নিতম্বের দোলা এক অনির্বচনীয় আবেদন সৃষ্টি করছিল।

মাংজির ঘুষিগুলো ছিল লোহার মতো শক্ত, প্রতিটি ঘুষি মানুষের মনে কাঁপন ধরিয়ে দিতে এবং যেকোনো বাধাকে গুঁড়িয়ে দিতে সক্ষম ছিল।

এ থেকেই বোঝা যায় যে, জিন লিং এক মেন-কে অত্যন্ত গুরুত্ব দেন, এমনকি এক প্রকার ভয়ও পান। তবে ভাগ্য ভালো যে, এক মেন-এর জিন লং দেশে আধিপত্য বিস্তার করার কোনো বিন্দুমাত্র উচ্চাশা নেই, নতুবা বর্তমান জিন লং দেশে রাজপরিবার এবং এক মেন—এই দুই শক্তির শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান হয়তো বজায় থাকত না।

শি থিয়েন অস্বীকার করেননি যে তিনি এই সোনালী পাথরগুলোতে লুকিয়ে থাকা রহস্য আয়ত্ত করতে পেরেছেন, তবে তার হৃদয় আরও বেশি রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। 'লং তং' এর প্রথম পদক্ষেপেই তার তেজ ও শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে গেল, আর দ্বিতীয় পদক্ষেপে তার শক্তি তিনগুণ বৃদ্ধি পেল।

আমি যে তোমাদের কোনো বিপদে ফেলার জন্য লোক ঠিক করেছি এমনটা নয়, বরং তোমরা খল জগতের আদিবাসীদের নজরে পড়ে গেছ, আর এই আদিবাসীরা অত্যন্ত, অত্যন্ত শক্তিশালী এক শ্রেণিভুক্ত।

ভন হলের এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন। হার্ভির এই একটিমাত্র কথা তার সমস্ত ধারণাকে চুরমার করে দিল। তিনি ভেবেছিলেন হার্ভি ও কাউন্ট হেনরিএটা একই পক্ষে রয়েছেন। তিনি হার্ভির মনের কথা বুঝতে অক্ষম ছিলেন। এতদিন কি হার্ভি ক্রমাগত কাউন্ট হেনরিএটাকে সাহায্য করে যাননি?

তিনি আমাকে নিজের উপপত্নী বানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আমি ও আমার বাবা তাতে রাজি হইনি। তখন ওয়াং চিংলং লোকজন দিয়ে জোরপূর্বক আমাকে তুলে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে। আমাকে বাঁচাতে গিয়ে বাবা ওয়াং চিংলংয়ের হাতে নিহত হন। আমিও তংহুয়াং镇 থেকে পালাতে পারিনি, কয়েক দিন লুকিয়ে থাকার পর ওয়াং পরিবারের লোকজন আবার আমার সন্ধান পেয়ে যায়।

লুও ফান একটি বড় কালো ষাঁড়ের পিঠে চড়ে প্রথমে বেইছুয়ান কাউন্টি শহরে পৌঁছলেন এবং লং শোউ পাহাড়ের সঠিক অবস্থান সম্পর্কে খোঁজ নিয়ে সোজা লং শোউ পাহাড়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

এরপর প্রধান রেফারি বাঁশি বাজাতেই এসি মিলান বনাম মিলওয়ালের মধ্যকার হাইভোল্টেজ হোম ম্যাচ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

লিউ চং যখন সিংহাসন ত্যাগ করে আত্মসমর্পণ করেছিলেন, তখন ঐতিহাসিক ঘটনাবলীতে মূলত কাই মাওয়ের অবদানই বেশি ছিল, চাও চং মাথা নেড়ে বিষয়টি স্বীকার করলেন।

কিন্তু সামনের এই তরুণটি কেমন? কেন তার মধ্যে এমন শক্তিশালী তরবারি শক্তি রয়েছে, যা এমনকি সেই কিংবদন্তি 'স্বর্গের এক তরবারি'র চেয়েও বেশি শক্তিশালী?

হার্ভি প্রজেকশন ক্রিস্টালের প্রজেকশন ফিচার চালু করলেন। একটি পরিষ্কার ছবি সাদা কাপড়ের ওপর ভেসে উঠল, আর সেই সঙ্গে কাঠের বাক্স থেকে একটি কোলাহলপূর্ণ ব্যস্ত রাস্তার আওয়াজ বেরিয়ে আসতে লাগল।

তিনি গায়ে একটি তাওবাদী জোব্বা জড়িয়ে নিলেন, মাথার দুটি অবাধ্য চুল উসকোখুসকো হয়ে ওপরে দাঁড়িয়ে রইল, আর মুখে একটি ললিপপ গুজে অত্যন্ত ছান্দসিক ও অলস ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন।

কথায় আছে সাধনায় কোনো কাল নেই। জ্ঞান অর্জন করা মানেই হলো সাধনা করা। পূর্ব আকাশে চাঁদ উঠল, ধীরে ধীরে পূর্ণিমার চাঁদ চারদিকে স্নিগ্ধ আলো ছড়াতে লাগল।

"আমার দুটি কুকুরকে আমি ঠিকমতো সামলাতে পারিনি, তারা ঘরে ঢুকে তোমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে, সেজন্য আমি অত্যন্ত দুঃখিত," দং চিয়েন হাসিমুখে বললেন।

চু দি তার কথায় কান দিলেন না, তার মুখে এক চিলতে হাসি লেগে রইল। তিনি তাকে টেনেহিঁচড়ে সোজা রান্নাঘরে নিয়ে গেলেন এবং লিন সিয়াংওয়ানকে মেঝে থেকে কোলে তুলে রান্নাঘরের কাউন্টারে বসিয়ে দিলেন। লিন সিয়াংওয়ান দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রাখলেন, কিছুতেই চু চির দিকে তাকালেন না। রান্না করা তো তার কাজের মধ্যে পড়ে না। এই বাড়িটি কি কাঠের তৈরি? যদি সে ভুলবশত আগুন লাগিয়ে দেয়, তবে কী হবে?

দং চিয়েন হাত দিয়ে নিজের মাথা চুলকালো। মেয়েটি বড্ড কড়া স্বভাবের, যার ফলে সে এখন আর সত্যি তাকে ছোঁয়ার সাহস পাচ্ছে না।

সং পেড়ে দ্রুত অন্য পাশে গড়িয়ে গেলেন এবং হাতের বন্দুকটি দিয়ে গাছের আড়াল থেকে ভেসে আসা গুলির শব্দের উৎস লক্ষ্য করে ট্রিগার টিপলেন।

ইয়ান লুওক্সি কোনো চোরের মতো অপরাধী মনে মনে ভাব করতে করতে পরিকল্পনা বিভাগে ফিরে এলেন এবং সকলের রহস্যময় চাহনির মাঝে নতুন দিনের কাজ শুরু করলেন।

যদিও তিনি জানেন না এই অসুরদের কাছে ঠিক কতগুলো ইউয়ান ক্রিস্টাল রয়েছে, তবুও ইউয়ান ক্রিস্টালের গাঢ় সুবাস এবং সং ইয়ুনের বুকের ভেতরে থাকা বেগুনি বজ্র মণিটি ক্রমাগত কাঁপছিল। সং ইয়ুনের মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল, যেন এই সমস্ত ইউয়ান ক্রিস্টালগুলো পুরোপুরি শোষণ করতে পারলে তিনি তার নিজের শক্তিকে এক কল্পনাতীত পর্যায়ে উন্নীত করতে পারবেন।

সম্ভবত এই পৃথিবীতে এই কয়েকজন মানুষই একমাত্র বেঁচে থাকা মানব বলে, আর ঠিক তার পরেই সামান্য কিছু লড়াইয়ের সুবাদে তাদের মধ্যে এক ধরনের পারস্পরিক সহানুভূতির সৃষ্টি হয়েছিল। শ্বেতশুভ্র পোশাক পরা ডোশেনও আগের সেই শীতলতার চেয়ে অনেক বেশি কথা বললেন।

কল্পনা করা যায় যে, একজন সাধারণ মানুষের কাছে এই প্রাণশক্তি ও চেতনা কতখানি মূল্যবান! এটি মূলত মানুষের বেঁচে থাকার ভিত্তি। এই তিনটির অভাব ঘটলে মানুষ আর বাঁচতে পারে না, দ্রুত বার্ধক্য চলে আসে, চিন্তাশক্তি শ্লথ হয়ে যায়, শ্বাস নিতে কষ্ট হয় ইত্যাদি নানা উপসর্গ দেখা দেয়।

ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ের সেই মুহূর্তে সমস্ত উচ্চপদস্থ সদস্যরা এক জায়গায় জড়ো হয়েছিল। ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ের প্রধান প্রধান আসনে বসে ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি সমস্ত সদস্যদের ওপর বুলিয়ে নিলেন। ইতিমধ্যে চাং ওয়ানতিয়েন পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছেন এবং দেখে মনে হচ্ছে তার শক্তি আরও কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে।

"তুমি কি ভেবেছিলে যে আমাদের মধ্যকার সেই চুক্তি বাতিল করার কথাটা আমি মিথ্যে বলেছিলাম? এমন করা যাক, তুমি আমার সাথে বাইরে গিয়ে কিছু খাবার কিনে নিয়ে এসো। যদি কুড়ি মিনিটের মধ্যে তোমার মা জ্ঞান ফিরে না পান, তবে এই দং চিয়েন চিরতরে তোমার চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে যাবে।" দং চিয়েন কিন বাওইয়ুর সুন্দর চোখের দিকে তাকিয়ে প্রতিজ্ঞা করলেন।

যদিও কিছুটা আফসোস রয়ে গেছে, তবুও এটিকে নিখুঁত বলা চলে, অন্তত জয় তো তাদের পক্ষেই গেছে।

তিনি যদি এই নাটক না জুড়তেন, তবে উপযুক্ত কাউকেই তিনি সাহায্য করতেন। লিউ চেংলুর পদের প্রভাব খাটিয়ে তার জন্য একটি উপযুক্ত পাত্র খুঁজে বের করা খুব একটা কঠিন হতো না।

ইউনফেংয়ের প্রতি তিনি ইতিমধ্যেই ভীষণ অবিচার করেছেন, আর কোনোভাবেই তাকে রাগানো বা কষ্ট দেওয়ার মতো পরিস্থিতি সৃষ্টি করা যাবে না।

তিনি দেখলেন গু চেনের সারা রাতের বেশ ফুরফুরে মেজাজ এই মুহূর্তেই একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে।

"ভাই নিশ্চিত থাকতে পারেন, বর্তমান যুগ তো বিজ্ঞানের যুগ, এখানে তো আর কুসংস্কারের প্রচার করা চলে না, আমি বুঝতে পেরেছি।" চৌ গ্যাং গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানেন, চেন হাউয়ের মতো অসাধারণ ব্যক্তিদের নিজস্ব ব্যক্তিত্ব থাকে, এমনকি তারা ভাগ্যের ওপরও বিশ্বাস রাখেন। তিনি চেন হাউকে সাহায্য করেছিলেন বলেই দুজনের মধ্যে একটি ভাগ্যের যোগসূত্র তৈরি হয়েছে, যা তারা বজায় রাখতে পারেন।

সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে যখন তারা সুড়ঙ্গের শেষ প্রান্তে পৌঁছলেন, তখন সেখানে কালো রঙের একটি দরজা দেখা গেল। দরজার ওপরে প্রাচীনকালের কোনো লিপিতে কিছু একটা লেখা ছিল। খাপের সাহায্যে চিনে নিয়ে চুন ইয়েন বুঝতে পারল যে, ওটি হলো একটি "ক্ষতি" বা "অশুভ" জাতীয় অক্ষর।

লিউ ছি যতদিন পর্যন্ত তার প্রকৃত মনোভাব স্পষ্টভাবে প্রকাশ না করছেন, ততদিন পর্যন্ত কারোরই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলার উপায় ছিল না।

যতক্ষণ না তারা দুজন অবশেষে এক বন্ধ্যা ভূমির প্রান্তে একটি 'ড্রাগন ও বাঘের লড়াই' প্রত্যক্ষ করলেন, ততক্ষণ পর্যন্ত তারা স্তম্ভিত হয়ে আসল সত্য বুঝতে পারলেন না।

তাছাড়া এটি সোনালী রঙের হওয়ার কারণ হলো, পুরো পর্বতটি নিজে থেকেই জিনলিং প্রদেশের জিন পরিবারের পূর্বপুরুষ জিন শানশানের একটি ঐশ্বরিক বস্তু ছিল, যা তিনি তার বন্ধু মাস্টার জুয়ান কুকে উপহার দিয়েছিলেন।