চব্বিশ সমুদ্র-নিখাত অমর

পৃষ্ঠা (১/৩)

এটি স্পষ্ট যে, পঞ্চাশ হাজার সৈন্যের সামনে একশোরও বেশি সৈন্যের কোনো টিকিই নেই।

তবুও, ছিং ইয়াং জির কথা শেষ হওয়ার আগেই সবার চোখের সামনে দৃশ্যপট হঠাৎ বদলে গেল। যখন তারা আবার চারপাশে তাকাতে পারল, তখন তারা অজানা এক জায়গায় এসে পৌঁছেছে। পায়ের নিচে একটি প্রশস্ত বৃত্তাকার মঞ্চ, চারপাশটা শূন্য, শুধুই ধুধু সাদা।

ৎশুই বৃদ্ধার চেহারা মুহূর্তে বদলে গেল। অনেকক্ষণ পর তিনি দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন, "এইসব কথা তুমি জানলে কী করে?" এবার চিয়াং মি কেবল মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

"কিছু কারণ আছে, তবে আমি শীঘ্রই ফিরে আসব।" শেন ইয়ে একটি বার্তা পাঠাল—আমি, হু হান সান, শেষ পর্যন্ত ফিরে আসব।

"তাই আজ রাতে চলো 'দা বাও চিয়াং'-এ যাই। ওয়াং ভাই, তুমি তো অভিজ্ঞ, আমাকে পথ দেখাও।" শীর্ণকায় যুবকটি আশায় বুক বাঁধল।

এমনকি ফটক রক্ষীরাও মনে করত যে তারা প্রধানমন্ত্রীর দরজার রক্ষী, তাই তাদের অহংকার ছিল আকাশচুম্বী।

ফক্স প্রিন্স মুখ দিয়ে রক্ত বমি করছিলেন, তিনি ঠিক লাল আলোর পর্দার মুখোমুখি ছিলেন। তার ইউয়ান ইং বা আদি সত্তা ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, মৃত্যুর ছায়া তার আত্মাকে গ্রাস করছে, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি বিলীন হয়ে যাবেন। তার চোখে এক অস্পষ্ট ভাব দেখা দিল, তখনই লাল আলোর পর্দাটি জ্বলে উঠল। সু ইউয়ে ইয়া সেটির ভেতর পা রাখলেন।

কেবল নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি বা আভা সামান্য উন্মুক্ত করতেই চারপাশের টেবিল-চেয়ারগুলো খটখট শব্দে কেঁপে উঠল এবং মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল—এই অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রভাব সত্যিই ভয়াবহ।

অবশ্যই, এমন কিছু অস্ত্র তৈরির ওস্তাদ আছেন যারা এই জাদুকরী অস্ত্রগুলোর ভেতরের阵 (জাঁ) বা বিন্যাস পরিবর্তন করে道修 (দাও সাধক)দের ব্যবহারের উপযোগী করে তুলতে পারেন। তবে যদি বস্তুটি কোনো শক্তিশালী জাদুকরী সরঞ্জাম না হয়, তবে এমনটা করতে গিয়ে পুরো বিন্যাসটি ভেঙে চুরমার হয়ে যেতে পারে এবং সেটি নিছক ভাঙা লোহা-লক্কড়ে পরিণত হবে।

এসময় উ রু ইউয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস ছিল ক্ষীণ, তার হাত-পা 통灵 (তং লিং) বা অতিপ্রাকৃত রত্নের তৈরি শিকল দিয়ে বাঁধা ছিল।

লি উ ই এবং লং চিউ মিং স্বভাবতই এই দানবীয় সত্তার গর্জন গ্রাহ্য করলেন না। তবে নিজেদের মেজাজ ঠিক রাখতে লি উ ই হাত নেড়ে এক ঝলক আলো নিক্ষেপ করলেন, আর তাতেই রাগান্বিত সেই দানবীয় পাখিটি চুপ হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

হেই ইয়াও পুরো সুয়ান ইউয়ান মহাবিশ্বকে আলোড়িত করেছিল। হাজার হাজার বছর ধরে জমে থাকা নেতিবাচক শক্তিগুলো—যার বেশিরভাগই গতবার মুক্ত হয়ে গিয়েছিল—শতাধিক সম্রাট-স্তরের সাধক মিলে সেগুলোকে স্থানান্তরিত করেছিলেন।

আসলে... তাকে লড়াই বলাটা ঠিক হবে না। তার সামনে গুও চুয়ান জোং কোনো লড়াইয়ের যোগ্যই ছিল না। লড়াই শুরু হওয়ার সাথে সাথেই শেষ হয়ে গেল, আর ফলাফল ছিল স্পষ্ট—গুও চুয়ান জোংকে জীবন্ত বন্দী করা হলো।

লিনদাকে খুঁজতে গিয়ে যখন সবাই দিশেহারা, ঠিক তখনই বিকট এক শব্দ হলো, যা幻境 (হুয়ান চিং) বা মরীচিকা জগতের ভেতর থাকা মো চেনের কানে তালা লাগিয়ে দিল।

ছিন ফেং শক্তি সঞ্চয় করে লাফিয়ে উঠে সেই প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেল। সে প্রাসাদের দেয়ালে পা রেখে এমনভাবে দৌড়াতে লাগল যেন সমতল ভূমি।

এই চিন্তাভাবনা থেকেই চিয়ান চেন প্রতিদিন প্রতি রাতে অচেতন আন আন-এর পাশে পাহারা দিচ্ছিল, কেবল শাও মো হে-র আসার অপেক্ষায়। খুব জরুরি প্রয়োজন ছাড়া সে অন্য কোনো উপায় বেছে নিতে চায়নি।

বাই ইয়া কথা শেষ করে সরাসরি ছিন ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। যদিও সে ছিন ইয়াংকে চিনত না, তবে তাকে ৩ নম্বর কক্ষে দেখে সে বুঝেছিল, ছিন ইয়াং নিশ্চয়ই কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি।

হুয়াং শেন তার আসল রূপ ধারণ করল; এটি ছিল কালো আঁশে ঢাকা এক বিশালাকার সমুদ্র দানব, দেখতে অনেকটা কিরিনের মতো, কিন্তু ঠিক কিরিন নয়।

দরজা খোলার পর ঘরের ভেতরে থাকা ব্যক্তিরা যদি দরজার বাইরে কোনো প্রেতাত্মা দেখতে পায়, তবে কক্ষনো আতঙ্কিত হওয়া যাবে না, এমনকি এদিক-ওদিক পালিয়েও যাওয়া যাবে না। অন্যথায় এই আচার ব্যর্থ হবে। প্রবাদ আছে, দেবতা আনা সহজ কিন্তু বিদায় করা কঠিন। সেই প্রেতাত্মা তখন সবাইকে আঁকড়ে ধরবে এবং পরিণতি হবে ভয়াবহ।

মো চেন কিছুটা অবাক হয়ে গেল। সে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, সে যে 'মাথা ঝিমঝিম' করছে বলেছিল, তা আক্ষরিক অর্থে নয়, বরং তরুণদের প্রচলিত একটি শব্দ। সে কেবল তার মায়ের মোবাইল বদলে বাসন কেনার বিষয়টি নিয়ে অবাক হচ্ছিল।

তাই এটি স্পষ্ট যে সম্রাট বড় রাজপুত্রকেই সিংহাসনের জন্য মনোনীত করতে চাচ্ছেন। এমনকি সে নানা জঘন্য অপরাধ করলেও দাই মিং রাজবংশের স্বার্থে সম্রাটকে এটি করতেই হচ্ছে।

যদিও তারা বুঝতে পেরেছিল যে দং ফাং ঝুওর দক্ষতা খুব একটা ভালো নয়, তবুও ভক্তরা তার খেলার পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"ইয়ান ওয়াং," থর নামটি কয়েকবার বিড়বিড় করে উচ্চারণ করল, অবশেষে এই বিশেষ নামটি মনে রাখতে পারল। সে তার দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে হাসল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তাকে সেই অপহরণকারী চক্রের দুঃস্বপ্নের আবর্তে ফেলে দিয়ে ইয়ে ছিং এক পলকে রেস্তোরাঁয় ফিরে এল।

ছেন দুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আসলে ইউরোপ হোক বা মধ্য এশিয়া, বর্তমানে ফায়ারলক বন্দুকই প্রধান অস্ত্র। নতুন উদ্ভাবন হিসেবে হুইল-লক বন্দুকের পুরনো অস্ত্রের জায়গা নিতে সময় লাগবে, প্রয়োজন হবে ক্রমাগত উন্নতির।

সত্যিই, ভেতরে রাখা জিনিসগুলোই ছিল মূল্যবান। এক নজর দেখেই সে কয়েকটি দুর্লভ বস্তু দেখতে পেল।

তাং ইয়ং, ইয়াও হু এবং ওয়েই ঝি গাও মদের নেশায় উত্তেজিত ছিল। তাদের মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল এবং কথা বলার স্বরও বেড়ে যাচ্ছিল। ভাগ্য ভালো যে তারা আলাদা কক্ষে ছিল, নাহলে অন্যান্য ক্রেতাদের কাছ থেকে অভিযোগ আসত।

কিন্তু ইতিহাসে, তিনি তো এক মহান সম্রাট। তিনি 'ঝেন গুয়ান'-এর শাসনকাল শুরু করেছিলেন। দা তাং রাজবংশের প্রজারা তাকে পিতার মতো, দেবতার মতো শ্রদ্ধা করত, কারণ তিনি তাদের সুন্দর জীবন উপহার দিয়েছিলেন।

শত্রুর ক্রমাগত আক্রমণে তার ওপর চাপ বাড়ছিল। শেষ পর্যন্ত পেরে না উঠে সে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে এল, কিছুটা সময় পাওয়ার আশায়।

"তুমি কি আমাকে ভাড়াটে খুনি ভেবেছ? পরে তোমার খবর নিচ্ছি।" সু ইন মুগ্ধকর দৃষ্টিতে ইয়াং হাও-এর দিকে তাকাল।