অধ্যায় ৮: আকস্মিক ঈর্ষার ছোঁয়া

ওয়েন ছিয়ান লেকচারটি শুনে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল। যদিও তাদের নিয়মিত শিক্ষক মেং স্যার兽-মানবদের নিয়ে অনেক গবেষণা করেছিলেন, কিন্তু তাঁর পড়ানোর দৃষ্টিভঙ্গি প্রায়শই মানুষের দিকেই ঝুঁকে থাকত।

গু মিন-এর মতো নিরপেক্ষ দৃষ্টিকোণ থেকে এই তিন বিষয়ের সঠিক বিশ্লেষণ করার বিষয়টি ওয়েন ছিয়ান এই প্রথম দেখল। তার মনে হলো গু মিন-এর সিদ্ধান্ত এবং দৃষ্টিভঙ্গি অনেক বেশি স্পষ্ট, কিংবা বলা ভালো, অনেক বেশি ন্যায়সঙ্গত।

“ওয়েন ছিয়ান, শুনেছি তুমি আজ গু প্রফেসরের সাথেই এসেছ?”

ওয়েন ছিয়ান গভীর মনোযোগে শুনছিল, তাই ফ্যান লিন যখন তার কানের কাছে ফিসফিস করে কিছু বলল, তখন সে চমকে উঠল। সে অস্বীকার করতে যাবে, এমন সময় ফ্যান লিন তার ফোন বের করে স্কুল ফোরাম খুলে ধরল, যেন সে বলতে চাইছে—আমি সব জানি, আমাকে মিথ্যা বলার চেষ্টা করো না। ফোরামে, গু মিন এবং তার নিজের ছবিটা একেবারে হোমপেজে জ্বলজ্বল করছে। ছবিতে পুরুষটির পরনে কালো শার্ট আর প্যান্ট, যা তার ছিপছিপে অথচ সুঠাম দেহকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। শার্টের হাতাগুলো সুন্দরভাবে গোটানো, আর তার হাতের দৃঢ় পেশিগুলো দেখেই বোঝা যায় তার শারীরিক গঠন দারুণ।

“কী আর বলব, বেশ মানিয়েছে তো দুজনকে।” ফ্যান লিন ঠোঁট উল্টে বলল, তার গলায় কিছুটা ঈর্ষার সুর।

ওয়েন ছিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে যা ভয় পাচ্ছিল ঠিক সেটাই হলো। তবে সে শান্ত গলায় ফ্যান লিনকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করল, “প্রফেসর দেখতেই সুন্দর, তার পাশে যে-ই দাঁড়াক না কেন, তোমার কাছে মানানসই মনে হবেই।”

“তাই কি...” ফ্যান লিন ভ্রু কুঁচকাল। সে পোস্টের ছবিটি খুব মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখল। কিছুক্ষণ পর যেন কিছু একটা আবিষ্কার করল, তার কণ্ঠস্বর আরও করুণ শোনাল, “কিন্তু তিনি তো তোমার দিকে তাকিয়ে হাসছেন!”

ছবিতে গু মিন সত্যিই হাসছিলেন। সুদর্শন ও অভিজাত চেহারার সাথে সেই মৃদু হাসি যে কাউকেই দ্বিতীয়বার তাকাতে বাধ্য করবে। ওয়েন ছিয়ান মুঠো পাকাল। মনে মনে ভাবল, হাসলে কী হয়েছে? মানুষের কি হাসার অধিকার নেই? তিনি যদি হাসেন তবে তার কী করার আছে? সে তো আর লাফিয়ে গিয়ে তাঁর মুখ সেলাই করে দিতে পারবে না!

ফ্যান লিন আবার বলল, “ছিয়ান ছিয়ান, তুমি চুপ করে গেলে কেন?”

“আহ?” ওয়েন ছিয়ান সম্বিৎ ফিরে পেয়ে শুকনো হাসি হাসল। সে তো আর ফ্যান লিনকে বলতে পারে না যে সে মনে মনে তার ‘ক্রাশ’ বা আদর্শ পুরুষকে নিয়ে অশালীন কিছু ভাবছে।

নিজের মানসিক অবস্থা সামলে নিয়ে ফ্যান লিনের সাথে এই নড়বড়ে ‘বন্ধুত্ব’ টিকিয়ে রাখার জন্য ওয়েন ছিয়ান গম্ভীর গলায় বলল, “তুমিই বলো, গু প্রফেসর কার দিকে না হাসেন? একটু আগে যখন তুমি তাকে প্রশ্ন করছিলে, তখনও তো তিনি হাসছিলেন, তাই না?”

ফ্যান লিন স্মৃতি হাতড়াতে লাগল। সত্যিই কি তাই? তার তো মনে পড়ছে না। তবে গু প্রফেসর সত্যিই সবার সাথেই খুব ভদ্র, প্রায়ই তিনি মানুষকে দেখে হাসেন। যদিও ছবিতে হাসিটা একটু বেশি স্পষ্ট মনে হচ্ছে... হয়তো সেটা অ্যাঙ্গেলের কারণে হতে পারে? তাছাড়া প্রফেসর গত সেমিস্টারেই আমন্ত্রিত শিক্ষক হিসেবে এসেছেন, তাদের ক্লাসে তার আসার সুযোগ খুব কমই হয়েছে, তাই দুজনের আবেগ বিনিময়ের সুযোগ হওয়ার কথা নয়।

তাছাড়া ফ্যান লিনের দৃষ্টিতে ওয়েন ছিয়ান সারাক্ষণ বই পড়া বা নোট নেওয়া নিয়ে ব্যস্ত থাকে, যেন এক আস্ত বইপোকা। এমন শীতল ও মার্জিত পুরুষ তাকে পছন্দ করবে—এটা অসম্ভব। এই ভেবে ফ্যান লিনের মন ভালো হয়ে গেল। সে আদুরে ভঙ্গিতে ওয়েন ছিয়ানের কাঁধে মাথা রেখে কোমল স্বরে বলল, “ছিয়ান ছিয়ান, তোমার কথাগুলো সবসময় কত যুক্তিপূর্ণ হয়।”

ওয়েন ছিয়ান কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু তাকে সরিয়ে দিল না। তাদের সম্পর্ক ফ্যান লিনের দেখানো এই ঘনিষ্ঠতার মতো নয়। ক্লাস ছাড়া তাদের ব্যক্তিগত আলাপ খুব কমই হয়। এমনকি ফোনেও ওয়েন ছিয়ান তার নাম সেভ করে রেখেছে ‘এ-ইউনিভার্সিটির দাতা’ হিসেবে।

ওয়েন ছিয়ান আর ফ্যান লিন মূলত রুমমেট ছিল, কিন্তু ফ্যান লিন এক সপ্তাহের বেশি হোস্টেলে থাকেনি। বিশেষ আবেদন করে সে হোস্টেল থেকে চলে যায়। নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম বর্ষের ছাত্রীদের হোস্টেল ছাড়ার আবেদন সাধারণত বাতিলই হয়ে যায়, কিন্তু ফ্যান লিনের খালা যেহেতু এ-ইউনিভার্সিটির ভাইস প্রিন্সিপাল, তাই এসব নিয়ে আর প্রশ্ন তোলার সুযোগ ছিল না।

ফ্যান লিন প্রথমে ওয়েন ছিয়ানকে বন্ধু হিসেবে পাত্তা দিত না। তার পারিবারিক অবস্থা ভালো, যোগাযোগ জোরালো, আর প্রথম বর্ষেই নিজের সৌন্দর্য এবং নাচের দক্ষতার জোরে সে স্টুডেন্ট কাউন্সিলে জায়গা করে নিয়েছিল। ওয়েন ছিয়ান তার কাছে খুব একটা কাজের মানুষ ছিল না। কিন্তু পরে সে নিজেই ওয়েন ছিয়ানের সাথে কথা বলা শুরু করে। স্টুডেন্ট কাউন্সিলের কাজ এত বেশি ছিল যে অনেক অ্যাসাইনমেন্ট সে শেষ করতে পারত না। উৎসবের সময় অনুষ্ঠান আয়োজন করতে গিয়ে রাত জেগে রিহার্সাল করতে হতো। তার একজন মেধাবী ছাত্রীর প্রয়োজন ছিল যে তার ক্লাসে উপস্থিতি নিশ্চিত করবে এবং নোট লিখে দেবে। আর এর বিনিময়ে সে ওয়েন ছিয়ানকে বেশ ভালো পারিশ্রমিক দিত।

স্কুল না ছেড়ে টাকা আয় করা যাচ্ছে, এতে ওয়েন ছিয়ান খুশিই ছিল। তাই পছন্দ না হলেও সে ফ্যান লিনের সব আবদার মেনে চলত। কারণ, শেষ পর্যন্ত সে তো একজন দাতা বা ‘গোল্ড ডোনার’!

“অবশ্যই, তোমার মতো চমৎকার মেয়েই তো গু প্রফেসরের যোগ্য!” এই ভেবে ওয়েন ছিয়ানের মনটাও হালকা হলো। মেয়েরা তো এমনই, মিষ্টি কথায় সহজেই গলে যায়।

ফ্যান লিন লাজুক হেসে বলল, “কী যে বলো, লজ্জা পেয়ে গেলাম...”

টিং টিং টিং...

ক্লাস শেষ হওয়ার ঘণ্টা বাজতেই ফ্যান লিন শান্ত হলো। সে ওয়েন ছিয়ানের নোটবুকটা ছিনিয়ে নিয়ে চোখ টিপে বলল, “একটু ধার দাও তো।”

ওয়েন ছিয়ান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ‘নিয়ে যাও’ এমন একটা ইশারা করে সে নিজের জিনিসপত্র গোছাতে লাগল। আসলে তারও গু মিনকে কিছু প্রশ্ন করার ছিল, কিন্তু এখন লেকচার ডেস্কে ভিড় দেখে সে আর উৎসাহ পেল না। সেখানে অন্য ডিপার্টমেন্টের অনেক ছাত্রছাত্রীও জটলা পাকিয়ে আছে। সে যদি এখন ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢোকে, তবে কখন বের হতে পারবে তার কোনো ঠিক নেই।

তবে গু মিন পরিস্থিতির সাথে অভ্যস্ত। তিনি জানেন কীভাবে সামলাতে হয়। মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যেই তিনি ভিড় সামলে সবাইকে সরিয়ে দিলেন। কিন্তু ওয়েন ছিয়ান সেটা জানত না। সে তাড়াতাড়ি খেয়ে স্কুলের পেছনের ফাস্টফুডের দোকানে খণ্ডকালীন কাজে যাওয়ার জন্য ব্যস্ত ছিল। গু মিন যখন ভিড়ের মধ্যে আটকা পড়েছিলেন, তখনই সে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিল।

আগে টিউশন ফির জন্য ওয়েন ছিয়ান অনেক পার্ট-টাইম কাজ করত। স্কুলে কারো হয়ে উপস্থিতি দেওয়া, অ্যাসাইনমেন্ট লিখে দেওয়া ছাড়াও অনলাইনে টাইপিং, শীত ও গ্রীষ্মের ছুটিতে গৃহশিক্ষকতা এবং বিভিন্ন রেস্টুরেন্টে ওয়েটারের কাজও করেছে সে। ওয়েন ছিয়ান ড্রাইভিং লাইসেন্স করার কথাও ভেবেছিল, যাতে রাইড শেয়ারিং করতে পারে। কিন্তু যখন শুনল রেজিস্ট্রেশন ফি-ই পাঁচ হাজার টাকা, তখন সে সেই চিন্তা বাদ দিল। তার কাছে ড্রাইভিং লাইসেন্স মানে উপার্জনের মাধ্যম নয়, বরং এক বিশাল খরচ! তাছাড়া এখন ড্রাইভারবিহীন গাড়ির যুগ, লাইসেন্স থাকলেও খুব একটা লাভ নেই।

কাজের দিনে ফাস্টফুডের দোকানে মানুষের ভিড় লেগেই থাকে, বসার কোনো জায়গা খালি নেই। সরু করিডোরে ওয়েন ছিয়ান ট্রে হাতে এদিক-ওদিক ছুটছে। এই রেস্টুরেন্টটি আশেপাশের সবচেয়ে জনপ্রিয়। খাবারের সময় অসংখ্য মানুষ এখানে ভিড় করে। এ-ইউনিভার্সিটির কাছে এটি একটি জনপ্রিয় ‘ইনস্টাগ্রাম-যোগ্য’ দোকান।

আসলে পনেরো দিন আগেই ওয়েন ছিয়ান মালিকের কাছে ইস্তফার আবেদন জানিয়েছিল। হোস্টেলের সমস্যা মিটে গেছে, হাতে যে টাকা আছে তাতে সেমিস্টার ফি দেওয়া হয়ে যাবে। সে আর এত পরিশ্রম করতে চায় না। তাছাড়া এই কাজ তার ভবিষ্যতের ক্যারিয়ারে কোনো সাহায্য করবে না। শুধু বেঁচে থাকার জন্য যদি কাজ করতেই হয়, তবে তার কাছে আরও ভালো সুযোগ আছে। কিন্তু মালিক এতদিন কাউকে খুঁজে পায়নি বলে বিষয়টি ঝুলে ছিল।

কিন্তু আজ...

ওয়েন ছিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ক্যাশ কাউন্টারের সামনে যে মেয়েটি অ্যাপ্রন পরে দাঁড়িয়ে আছে, সে নতুন। ওয়েন ছিয়ানের দৃষ্টি টের পেয়ে মেয়েটি মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিল। মেয়েটির মুখশ্রী খুব সুন্দর, বড় বড় চোখ দুটো ঝকঝক করছে, তাকে দেখতে দারুণ মিষ্টি লাগছে।

“ছিয়ান ছিয়ান, মেয়েটি নতুন এসেছে, একটু দেখিয়ে দিও তো,” দোকান মালিক ওয়েন ছিয়ানকে ডেকে বলল। তারপর একটু লজ্জার হাসি হেসে মাথা চুলকে যোগ করল, “ওকে কাজটা শিখিয়ে দাও, কাল থেকে আর তোমাকে আসতে হবে না। আমি তোমাকে বাড়তি দুদিনের বেতন দিয়ে দেব। এই কদিন খুব কষ্ট করেছ তুমি।”

ওয়েন ছিয়ান হাসিমুখে বলল, “চিন্তা করবেন না!”

ওয়েন ছিয়ানের মনটা আনন্দে ভরে উঠল। দুদিনের বাড়তি বেতন! এটা কি অপ্রত্যাশিত পাওনা নয়?