বায়ান্নতম অধ্যায়: আমার জীবন আমি তাকে দেবো

সে তো এক বাঘ-জাতির যুবরাজ, এই দলটির সামনে থাকা লোকটির চেয়ে সে অনেক বেশি মূল্যবান। এমনটা ভেবে, য়িন ঝি অবচেতনভাবেই ওয়েন ছিয়ান-এর কানের লতিতে মুখ ঘষতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই সে স্পর্শ করতেই ওয়েন ছিয়ান তা এড়িয়ে গেল। সে গলা নামিয়ে বলল, “তুমি একটু সাবধানে থেকো!”

এটি তো বাড়ি নয়, সে কেন এমন সময়ে-অসময়ে আবদার জুড়ে দিচ্ছে!

হঠাৎ ধমক খেয়ে, লোকটির তীব্র গতিতে স্পন্দিত হৃদয় নিমเมูই স্তিমিত হয়ে গেল। সে সামান্য তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, নেকড়ে-মানবের ওপর তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল এবং ভাবল যে এই লোকটিকে আগের চেয়েও বেশি অসহ্য লাগছে।

“এটা তো—”

দোরো হাত ইশারা করল, এবং লাভা দানব ধীর পদক্ষেপে শহরের প্রাচীরের নিচে এসে দোরোর উদ্দেশ্যে এক জানু পেতে প্রণাম জানাল। এটি নিঃসন্দেহে রাক্ষসদের কাছে প্রদর্শন করা যে, লাভা দানব দোরো মহারাজের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে।

শি ই রেস্তোরাঁয় সমস্ত খুঁটিনাটি বিষয় পরীক্ষা করায় ব্যস্ত ছিল, যাতে কোনো ত্রুটি না থাকে, কিন্তু দরজার পাশের কোলাহলে সে আকৃষ্ট হলো। দরজায় কী ব্যাপার ঘটছে, এই ভেবে শি ই কৌতূহলী হয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

“নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে? আমি মনে করি না এটা নিয়ন্ত্রণ হারানোর ব্যাপার, ওটা স্রেফ তার গভীর অনুভূতির বহিঃপ্রকাশ ছিল, যেমনটা এই পরিস্থিতিতে যেকোনো আবেগপ্রবণ পুরুষের করা উচিত।” ইউ রুওতং হঠাৎ গম্ভীরস্বরে বলে উঠল।

“তোমার বরং আগে একটু জল খেয়ে নেওয়া উচিত, নতুবা সত্যিই গলায় আটকে যাবে।” তার খাওয়ার ভঙ্গি দেখে শ্রি ইয়ান কিছুটা উদ্বেগের সঙ্গেই বলল।

তার বোন যা-ই আবলতাবল বকুক না কেন বা কয়েক দিন পরের দুর্যোগের কথা সত্যি সত্যি ভবিষ্যদ্বাণী করে থাকুক না কেন, একজন বড় ভাই হিসেবে সে যেকোনো মূল্যে তার সুরক্ষার ব্যবস্থা করবেই। পং হাও জানত যে বোনের জেদের কাছে সে হার মানবে না এবং এই পর্যায়ে এসে পিছু হটার কোনো উপায় নেই, তাই সে বাধ্য হয়েই মাথা নাড়ল, তবে মনে মনে সে কোনো অপ্রত্যাশিত বিপদের আশঙ্কায় আগাম প্রস্তুতি নেওয়ার কথা ভাবতে লাগল।

আকাশ বিদীর্ণ হয়ে গেল, দূরের অন্তহীন শূন্যতা হঠাৎ এক ফোঁটা রক্তিম লালে রাঙা হয়ে উঠল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই সেই রক্তিম লাল রঙ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে অর্ধেক আকাশ লাল করে তুলল!

“টাকা তো তোমার এই হাল দেখে মনে হয় না যে আছে, তার চেয়ে বরং তুমি নিজেকেই আমার কাছে সমর্পণ করো না কেন? তাহলে আমি তোমার মোবাইল ফোনটি ফিরিয়ে দেওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারি! হা হা,” ফে ইলিয়ান নির্লজ্জের মতো বলে উঠল, এবং এরপর হঠাৎ করেই শি ই-র কানের কাছে মুখ নিয়ে গিয়ে ফুঁ দিল।

“কী হয়েছে, বয়োবৃদ্ধ মহাশোদয়? এই ডায়েরির মধ্যে কি আর কোনো গোপন কলকব্জা আছে?” নানফা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি আমার কাপড়ের কারখানা কি কিংদাও-তে খুলতে পারি না? কেন আমাকে জাবালপুর... না, সাংহাই পর্যন্ত যেতে হবে?” ওয়ান থিং জিজ্ঞেস করল।

সুন ওয়েইগিউও চলে যাওয়ার পর, লিন হান চেন নিং-কে উদ্দেশ করে বললেন, “মহামহিম প্রধান সেনাপতি, এটি সেমি-অটোমেটিক রাইফেলের ডিজাইনের নীতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি আমার একটি নতুন স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, আপনি দেখুন আমার এই নকশায় কোনো ভুলত্রুটি আছে কি না।”

ষষ্ঠ পর্ব: বসন্তের তৃতীয় মাসে ইয়াংঝৌ যাত্রা — অধ্যায় তিনশো চৌদ্দ: পাথরের ঘরের লিফট

“এই দরজায় প্রবেশ করলে, জীবন ও মৃত্যুর জন্য কোনো ক্ষোভ রেখো না!” পাথরের গুহার ঠিক ওপরে রক্তের মতো টকটকে লাল অক্ষরে কথাগুলো খোদিত ছিল, যা দেখে যে কারও বুক কেঁপে উঠবে।

জনগণ হলো সৌন্দর্যপিপাসু ও অন্ধ, যদি তারা গাড়ি দুর্ঘটনার সেই মর্মান্তিক দৃশ্য এবং তিংতিংয়ের পুড়ে যাওয়া মৃতদেহের ভয়াবহ রূপ দেখতে পেত, তবে কি তারা আজও এমন চমৎকার আবেগময় মন্তব্য করতে পারত?

দা তাভিলের সময়ে তার অফুরন্ত অবসর এবং ফাঁকা সময় ছিল, যা দিয়ে সে প্রচুর জাদু গবেষণা করেছিল, আর সেটাই স্বভাবতই তাকে এমন সব পলায়নকৌশল আয়ত্ত করতে সাহায্য করেছিল যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।

অতএব, যখন একটিমাত্র লাল কাগজের টুকরো সামাজিক গোষ্ঠীর কৃত্রিম প্রভাবে এত বড় জাদুকরী ক্ষমতা তৈরি করতে পারে।

লিন চিয়ানলান সেই সন্ন্যাসীর সাথে তানজং-এর বিশ্রামের স্থানে পৌঁছাল এবং দেখল ঘরটি অত্যন্ত সাদাসিঙে ও পরিচ্ছন্ন। তানজং একটি কুশাসনে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছেন এবং তার পাশে তিনটি সুগন্ধি ধূপ জ্বলছে। সন্ন্যাসী তাকে ঘরে প্রবেশ করিয়ে মৃদুস্বরে দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন। লিন চিয়ানলান ব্যাঘাত ঘটানোর সাহস না পেয়ে কেবল নীরবেই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল।

একটি পাহাড়ের চূড়ায় উঠে, চারপাশ তাকিয়ে দেখা গেল কেবল অন্তহীন সমুদ্র, জল আর আকাশ একাকার হয়ে গেছে। এই নিঃসঙ্গ দ্বীপে দাঁড়িয়ে এই পৃথিবীর সত্যতা নিয়েই সন্দেহ জাগে, আর সেই সব পুরোনো ক্ষোভ-ঘৃণা ও ভালোবাসার টান যেন আরও ফিকে হয়ে আসে।

ইউনা অবিলম্বে তার সতেজতা ফিরে পেল এবং Xue Yuehen-এর বিপরীতে বাধ্য শিশুর মতো বসে রইল, Xue Yuehen-এর বাড়িয়ে দেওয়া হরিণের মাংসের টুকরোর জন্য মুখ হা করে অপেক্ষা করতে করতে সে কী যেন ভাবছিল।

মুতা তাকিয়ে দেখল Xue Yuehen যেন জাদুর মতো সামান্য পুড়ে যাওয়া হরিণের মাংস থেকে ছোট ছোট টুকরো ছিঁড়ে ইউনাকে খাওয়াচ্ছে, আর সে নিজেই বা কী ভাবছিল কে জানে।

যেন এক মুহূর্তের মধ্যে সবকিছুই এই যুদ্ধের ছুরির মধ্যে ঘনীভূত হয়ে গেছে, পুরো মহাকাশটাই যেন এর ফলে স্থির হয়ে গেল।