১৭তম অধ্যায়: তার সুমধুর স্বপ্নে বিঘ্ন ঘটল
ওয়েন চিয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেলো, ইয়িন ঝি’র চোখে একটা চতুর হাসি ঝলমল করল। সে হালকা হেসে সোজা ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়েন চিয়ানকে তার নিচে চাপ দিলো। তার দুই হাত ওয়েন চিয়ানের শরীরের দুই পাশে রেখে, কণ্ঠে একটু রহস্যময়তা মেশানো স্বরে বলল, “চিয়ানচিয়ান... আমি ফিরে দেখতে চাই।”
ওয়েন চিয়ান তার হঠাৎ এ ধরনের আচরণে মাথা গরম হয়ে গেলো, স্বভাবসিদ্ধ প্রশ্ন করল, “কী দেখতে?”
ইয়িন ঝি: “ঘন্টার ঘণ্টাটি দেখতে।”
??? কি! সে তো একজন মানবী নারী, তার কাছে ঘন্টার ঘণ্টা কী করে থাকবে! সে দুই হাত দিয়ে শক্ত করে স্কার্ট ঢেকে নিল, ভয়ে যেন সে হঠাৎ আক্রমণ না করুক।
“আমার নেই, তুমি ভুল কাজ করো না!” ওয়েন চিয়ান রাগ আর লজ্জায় চেঁচিয়ে উঠল।
“না দেখলে কীভাবে জানবো...” ইয়িন ঝি ঠোঁট চেপে ধরে, তার লম্বা আঙুল ওয়েন চিয়ানের সাদা স্কার্টের ধারে পড়ল। তার সাদা চুল কপালে ঝরে পড়ছে, ঠাণ্ডা চোখ-মুখ অনেকটাই চোখে পড়ছে।
ওয়েন চিয়ান সেই মুহূর্তে চট করে উঠল, এলোমেলো পা মেরে তাকে পাশ কাটাতে চাইল।
সে কী অভিনয় করছে! সে রূপান্তরিত হবার আগে কতবার নগ্ন অবস্থায় তার সামনে হেঁটে গেছে, এখন সে কার জন্য দুঃখিত হওয়ার অভিনয় করছে?
ততক্ষণে তার পায়ের গোড়ালি ধরে, ইয়িন ঝি সন্তুষ্টির হাসি দিলো। সে ধীরে ধীরে ওয়েন চিয়ানের পা উপরে তুলল, যা তার একের পর এক চিৎকারের কারণ হলো...
“চিয়ানচিয়ানের মুখ কেন এত লাল? খুব পছন্দ করো নাকি?” ইয়িন ঝি আসলে স্কার্ট উঁচু করার কথা ভাবছিল না, কিন্তু ওর লজ্জিত রাগানো অবস্থা দেখে সত্যিই ভালো লাগছে।
যখন সে চোখে বুদ্ধিমত্তা দেখতে পেল, ওয়েন চিয়ান আন্দাজ করল এই লোকের আগে যে মিষ্টি আচরণ ছিলো, তা বেশিরভাগই অভিনয় ছিল। সে এখনও মনে আছে তার আগে বলেছিলো, “একই বিছানায় শুয়ে থাকা ভাই,” সেই সময়ের কর্কশ স্বর শুনে ওয়েন চিয়ান সত্যিই ভেবেছিলো সে কোনো অদ্ভুত শক্তির প্রভাবের শিকার...
বিড়াল অবস্থায় সে মিষ্টি ও দুষ্টু, রূপান্তরিত হবার পর শান্ত ও চিপচিপে, সে নিজের গর্বিত ও আধিপত্যশীল প্রকৃত চরিত্র লুকিয়ে রেখেছিলো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওয়েন চিয়ান তা ধরেই ফেলল।
ইয়িন ঝি আসলে স্কার্ট উঁচু করতে চায়নি, তবে ওয়েন চিয়ান বাস্তবে তার লেজে হাত বুলিয়ে দিলো। চোখের পাপড়ি হালকা কাঁপতে লাগল, আবার সোফার কোনায় লুকিয়ে গেলো ইয়িন ঝি, ওয়েন চিয়ান হাসি ধরে রাখল। মনে হলো সে আনন্দ পেলে লেজ দোলানোর অভ্যাস একসময় বদলাবে না।
ওয়েন চিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে হালকা কাশি দিলো, ইচ্ছে করে তার সামনে স্কার্ট ঠিক করল। পুরুষের মুখ ধীরে ধীরে নীচে নামতে দেখে তার ঠোঁটের কোণে হাসির ঢেউ ফুটে উঠল।
অবশেষে ভালো ঘুমানোর সময় এসেছে!
ওয়েন চিয়ান জানে না কখন ঘুমিয়ে পড়ল, শুধু জানে সম্পূর্ণ নিদ্রার আগে একটা মখমলময় কিছু তার কম্বল ভেতরে ঢুকল। ছোট বিড়ালের হাত-পা ব্যবহার করে কম্বল ভালোভাবে ঢেকে নিলো, তারপর তার মখমলময় মাথা তার বাহুর নিচে গুঁজে দিল।
ইয়িন ঝি ওয়েন চিয়ানের চূড়ান্ত নির্দেশনা পেয়েছে, বিছানায় রূপান্তরিত হবার অনুমতি নেই, না হলে সোফায় ঘুমাতে হবে। তাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও বিড়ালের রূপেই থাকতে হলো।
তবুও সে পাত্তা দেয় না, তার কাছে শুধু ওয়েন চিয়ানের সঙ্গে একই বিছানায় ঘুমানোই যথেষ্ট।
একদিনের ক্লান্তি ঝরিয়ে, মানুষ ও প্রাণী দ্রুত স্বপ্নের জগতে ডুব দিল।
সূর্য হালকা করে জানালার ধারে স্পর্শ করতেই, আকাশে মৃদু সাদা আলো ছড়াতে শুরু করল, ইয়িন ঝি হঠাৎ চোখ খুলল।
তার চোখে ঘুমের মায়া নেই, বরং ঠাণ্ডা ভাব স্পষ্ট। দ্রুত বিছানা থেকে নেমে দ্রুত রূপান্তরিত হয়ে পোশাক পরল, ওয়েন চিয়ানকে ঘুমন্ত দেখেই সাবধানে কম্বলের কিনারাটি ঠিক করল।
“তুমি কে আমাকে ভিতরে ঢুকতে দিল?” লিভিং রুমের মেঝেতে ইয়িন ঝির মতো এক সিলভার গ্রেডেড বিড়াল বসে আছে। সে খুব নিয়মিত ভঙ্গিতে বসে আছে, যেন সব সময় প্রস্তুত একজন প্রহরী।
“ম্যাঁ~”
লিং শুয়ানের কথা শুনে ইয়িন ঝি কপাল ভাঁজ করল, “সে এখানে কেন?”
“ম্যাঁ ম্যাঁ ম্যাঁ~”
লিং শুয়ান ইচ্ছা করেও এই সময় ইয়িন ঝিকে বিরক্ত করতে চায় না, কিন্তু অপর পক্ষ বালি টাইগার গোত্রের, এবং কিছু মর্যাদা আছে বলে মনে হয়। সবচেয়ে বড় কথা, সে নিজের বাড়িতে এসে এমন ভঙ্গি দেখাচ্ছে যেন ইয়িন ঝি না আসা পর্যন্ত যাবে না।
সে কাউকে তাড়াতে চায় না, আর ইয়িন ঝির মতো “তুমি যা করো করো, আমি তো যাই না” ধরণের অবাধ্য মনোভাবও রাখে না। গতকাল দক্ষিণ শহরের কাজ শেষ করতে করতে রাত তিনটা পর্যন্ত ব্যস্ত ছিল, বাড়ি এসে দুই ঘণ্টা ঘুমিয়ে দরজায় কেউ এসে ঠকাঠকি দিল, তাই সে বেশ ক্লান্ত।
তাকে স্মরণ আছে ইয়িন ঝি বলেছিল অবস্থান প্রকাশ করতে পারবে না, তাই পরিচিত লোক হলেও সে শুধু গেটের বাইরে অপেক্ষা করতে দিয়েছে।
“বয়স্করা সত্যিই খুব কম ঘুমায়...” সময় দেখে ইয়িন ঝি সাদা কণ্ঠে বলল। কিছুক্ষণ থেমে বলল, “তাকে নিচে নামতে বলো।”
“ম্যাঁ~”
...
লিং শুয়ান ভাবছিল কাউকে নিয়ে আসবে, একটা অজুহাত করে পালিয়ে যাবে, কিন্তু অপর পক্ষের কথাবার্তা অতটা আকর্ষণীয় যে সে পাথরের সিঁড়িতে বসে কান নাড়াচ্ছে, চোখ বার বার এখানে তাকাচ্ছে।
“ছোটমশাই, আপনি কী করে মানুষের স্ত্রীলোকের বাড়িতে থাকেন? যদি আমাদের মিস জানে...আপনি কি তার আশা ভাঙতে চান!” সাদা চুলের বৃদ্ধ একেবারে হতাশা নিয়ে বলছেন। বহু বছর ধরে সে অনেক সহপাঠীকে মানুষের হাতে মরতে দেখেছে, তাদের প্রতি তার ঘৃণা গভীর, বিশেষ করে যখন কথা আসে নারী সম্পর্কে।
ফংবো শেন পরিবারের দাস, দশ বছরের বেশি সময় ধরে নীল গ্রহে বসবাস করছেন, আগে দক্ষিণ শহরে থাকতেন। অন্ধকার স্থানে লিং শুয়ানকে দেখার খবর পেয়ে রাতভর লোক নিয়ে এসেছেন।
তাদের দুজনের মাঝে প্রাণী জগতেও আগে যোগাযোগ হয়নি, তবে লিং শুয়ান সম্পর্কে শুনেছেন।
লিং শুয়ান ইয়িন ঝির ডানহাত, শুধু তারই আদেশ মেনে চলে। গতকাল রিপোর্টে বলেছিল সে কাউকে নিয়ে গেছে, বলল অন্য কারো জন্য কাজ করছে, তাই নিশ্চিত হল ইয়িন ঝি নিশ্চয়ই নীল গ্রহে আছে।
সে রাতভর দক্ষিণ শহর থেকে এসেছিলেন, ভাবেননি সিলভার টাইগার গোত্রের ছোট মশাই মানুষের বাড়িতে থাকবে।
সত্যিই... এটা কী মার্জিত আচরণ!
ইয়িন ঝি প্রথমে ভাবছিল বৃদ্ধাকে সম্মান দিবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে যতই দৃঢ় ও সৎ দেখাক, তার কথায় কোনো মাধুর্য নেই।
তৎক্ষণাত ইয়িন ঝি একদম সম্মান রাখল না: “শেন পরিবারের বাড়ি তো উপকূলে, এমন বিশৃঙ্খলা কেন?”
সে কোথায় থাকে, কারো ব্যাপার?
যদি সে হঠাৎ না আসতো, সে এখনো কম্বল মুড়ে মিষ্টি মানবীর সাথে থাকত। ওহ, ওয়েন চিয়ান অনেকদিন তাকে গোসল করায়নি, গতকাল সে হয়তো গোসলের সুযোগ নিয়ে একসাথে গোসল করার কথা বলেছিল।
এই ভাবনা নিয়ে ইয়িন ঝির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
প্রথমে সদয় মুখ হয়ে ছিলো, ইয়িন ঝির প্রশ্নে ফাটল পড়ল, বৃদ্ধাকে কাছে থেকে জিজ্ঞেস করল: “ছোট মশাই ভুলবেন না, আপনি আমাদের মিসের সঙ্গে বাগদান করেছেন, একদিন আপনাকে অবশ্যই প্রাণীর জগতে ফিরতে হবে!”
সিলভার টাইগার গোত্র ও বালি টাইগার গোত্র শত বছর আগে বাগদান করেছে, যা গোত্রের সবাই জানে।
“তাহলে কী?” ইয়িন ঝি চোখ নামিয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
“তাই... আমি কখনোই আপনাকে এই মানবী নারীর সঙ্গে মিশতে দেব না।” ফংবো চোখ বন্ধ করে ধৈর্য ধরল, স্পষ্টতই ইয়িন ঝির উপর খুব রাগ।
লিং শুয়ান চোখ গোল গোল ঘোরাচ্ছে, এই কথা শুনে মাথার সমস্ত রোমকূপিত হলো। কাল রাতে সে শুধু পরীক্ষা করে একটা কথা বলেছিল, ইয়িন ঝি তাকে জবাব দিয়েছিল, এখন এই বৃদ্ধার এমন সাহস দেখে মনে হচ্ছে, ছোট মশাই হয়তো সরাসরি তাকে...
“লিং শুয়ান।” নিশ্চিতভাবে, পুরুষের চোখে কঠোরতা ঝলকালো। সে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “বুড়োকে ভালো ভাবে দেখাশোনা করো।”
লিং শুয়ান: “...”
বুঝে গেলো, সে পরে কাউকে নদীতে ফেলে দেবে।