ষষ্টিতম অধ্যায়: মুখ সামলে কথা বলো, গ্রিন টি!

না……
ওদের দুটোর ঝগড়ায় ওকে টেনে আনার কী মানে?
অভিমানী দৃষ্টিটা যখন নেমে এল, ওয়েন ছিয়ান সত্যিই পালিয়ে যেতে চাইল।
সে তার শোবার ঘরে ফিরে যেতে চাইল, বিছানায় শুতে চাইল, সে কি ঘুমোলেই তবে আর বিরক্ত হওয়াত থেকে রেহাই পেত……?
“তুমি কথা বলছ না কেন?” ওয়েন ছিয়ানের কাছ থেকে কোনো জবাব না পেয়ে লোকটির মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।
ওয়েন ছিয়ান য়িন চির দৃষ্টি এড়িয়ে অবিরাম কু কু করে ইশারা করতে লাগল।
গু মিয়ান, তুমি কিছু একটা বলো তো
পরবর্তী তিন দিনে, নিখুঁতভাবে বলতে গেলে আড়াই দিনে, লু ছেন পুরোটাই তার শক্তি ও স্তর স্থিতিশীল করার কাজে ব্যয় করলেন। আর এই তিন দিনের মধ্যেই একটি খারাপ খবরও এল—ইয়ে সিউ অগ্রগতি লাভ করেছেন। ইউয়ান ইং মধ্যপর্যায় থেকে তিনি ইউয়ান ইং উত্তর পর্যায়ে উন্নীত হয়েছেন, এবং তার শক্তির বৃদ্ধির মাত্রা সম্ভবত লু ছেনের চেয়েও কিছুটা বেশি।
ওরা দুজনে আমার মতোই; আমরা সবাই কাজের জগতের যত ষড়যন্ত্র আর ব্যক্তিগত জীবনের বিষয়গুলোকে একে অপরের থেকে আলাদা রাখতেই পছন্দ করি।
উ পরিবারের মেজো কাকা দ্বীপের অবকাশযাপনে বড্ড বেশিই একঘেয়েমি বোধ করছিলেন, তাই মনের টানে একটা নৌকায় চড়ে সমুদ্রে বেরিয়ে পড়লেন। মাঝপথে এক ঝড়ের মুখে পড়ে আশ্রয় নেওয়ার জন্য নিকটস্থ যে দ্বীপে তিনি ভিড়লেন, সেটি ছিল লক পরিবারের সম্পত্তি।
তিনজন বসে গল্প করছেন, ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াইনের টেবিল পরিষ্কার করতে করতে এক ওয়েটার পাশ দিয়ে হেঁটে গেল।
লু ছিং চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। চারপাশটা মৃত্যুর মতো শান্ত। তিনি ভেবে নিলেন, ফায়ার স্কর্পিয়নের মালিকের বদলা নিতে বোধহয় আর কেউ আসবে না, তাই তিনি আবারও শুয়ে পড়লেন।
ওয়াইন কেবিনে রাখা হরেক বয়সের রোমানি কঁতি, চমৎকার ও দৃষ্টিনন্দন ব্লু-অ্যান্ড-হোয়াইট পোর্সেলিনের বড় ফুলদানি এবং দেওয়ালের বিশ্ববিখ্যাত তৈলচিত্র—প্রতিটি জিনিসই ঘরের মালিকের অসাধারণ রুচি এবং আকাশছোঁয়া সম্পত্তির কথাই ঘোষণা করছে।
ঝাও বিন ছ্যুন লু ছেন এবং ঝাও লিংয়ের ব্যাপারে পুরোপুরি উদাসীন ছিলেন। উন্নতি করতে পারলে করল, না পারলে বাদ—কোনো জোরজবরদস্তি নেই, আর জোর করে কিছু হয়ও না।
বিশেষ করে চ্যিউচৌয়ের মানুষেরা, ঝাও ইউয়ের ওপর তাদের মনে একটু হলেও আশা বেঁচে ছিল, কিন্তু আজ তারা পুরোপুরি আশাহত।
আরও দু-পদ সামনে এগিয়ে গিয়ে ছিয়ান থিয়েন লে চোখ তুলে তাকাতেই হঠাৎ দেখতে পেলেন জানালার পাশে একটি কাঞ্চনবৃক্ষ রাখা আছে। ছিয়ান থিয়েন লে কিছুটা থমকে গেলেন; এই অদ্ভুত অনুভূতির উৎসটি অবশেষে তার খুঁজে পাওয়া গেল।
নিলামকারীও বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি একটি অর্থহীন কথা, তাই একটু অপ্রস্তুত হেসে হাতুড়িটা নিচে নামাতে উদ্যত হলেন।
প্রায় দশ মিটার ব্যাসের এই গোল মেটে বৃত্তটার ভেতরে লিন ছ্যু দেখতে পেলেন রক্তে লাল হয়ে থাকা মৃতদেহের স্তূপ।
নিউ ফেংচেন গত জন্মেও লি ছিয়াওইয়ের কথা জানতেন, শুধু আগের জন্মে লি ছিয়াওই খুব অন্তর্মুখী জীবন কাটাতেন, গ্রামবাসীদের সঙ্গে মিশতেন না, নিউ আরনির সঙ্গেও তার কোনো যোগাযোগ ছিল না। তুং পরিবারে যাওয়ার পর তিনি আর সচরাচর ফিরে আসেননি, আর লি ছিয়াওইয়ের দেখাও কোনোদিন পাননি।
সিয়া ছেন ই যা বলেছেন তা সত্যি বৈকি। সং পরিবারের বস্ত্রশিল্প সারা বিশ্বে বিখ্যাত এবং তারা কেবল এই একটি ব্যবসা নিয়েই মগ্ন থাকে। বাইরের মানুষদের কাছে যেগুলো দুর্লভ রত্ন বলে মনে হয়, সং পরিবারের কাছে সেগুলো আহামরি কিছু নয়।
এই দুনিয়ায় যে শুকরেরাও অতিরিক্ত পরিশ্রমে মারা যায়, চৌ হাও তা ভালো করেই জানতেন। তাই তিনি কোনোভাবেই চাননি ওই সব মিডিয়া বা খবরের কাগজওয়ালারা প্রতিদিন তাকে এই প্রশ্ন করেতি নজিরবিহীনভাবে বিরক্ত করুক। আর কোনো বিজ্ঞানী তাকে গবেষণাগারের ইঁদুর বানিয়ে পরীক্ষাগারের টেবিলে ফেলে রাখুক, এমন ইচ্ছাও তার ছিল না।
যদিও ওই তিনটি বাদে একুশটি চরম স্বর্গের যৌথ পুজো সম্পন্ন হয়, তবে অন্যান্য চরম স্বর্গের তুলনায় ছাংশেন殿 (দীর্ঘায়ু প্রাসাদ) কিছুটা আলাদা। অন্য পথগুলোতে রাজা নিজে পুজো দেন, এমনকি যে সমস্ত চরম স্বর্গে রাজার আসন ফাঁকা, সেখানেও উচ্চপদস্থ যমদূতেরা পুজো দেন। কিন্তু ছাংশেন পথটি অদ্ভুত—সেখানে কেবল রাজাই অনুপস্থিত নন, এমনকি ছাংশেন প্রাসাদের একমাত্র উচ্চপদস্থ যমদূতও অনুপস্থিত।
আর বিং মো-র কথা যদি বলেন, তবে তিনি নিজের স্ত্রীকে বিছানায় শুইয়ে দেওয়ার পর ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং হালকা হাতে মুখ ধুয়ে সোজা রান্নাঘরে চলে গেলেন, কিছু প্রাতরাশ তৈরি করার প্রস্তুতি নিতে।
উপস্থিত সবাই বেশ কিছুটা মদ পান করেছিলেন। যাকে বলে মদের ঝোঁকে ভয়ডরহীন হয়ে পড়া, বিং মো-র এই উদ্ভট কথাগুলো শুনে একে একে সবাই ক্ষোভে ফেট পড়লেন এবং ওই লোকগুলোকে ভালো করে শিক্ষা দেওয়ার জন্য তারা সেখানে যাওয়ার পরিকল্পনা করলেন।
কথাটি শুনে সবাই লি ইয়াওয়ের হাতের ‘সোনার পদক’টার দিকে তাকালেন। তাদের কেবল এটাই মনে হলো যে সোনার পদকের ডিজাইনটা বেশ সুন্দর, এর ওপর কী সব নকশা আর অক্ষর খোদাই করা আছে। কিন্তু যত3ই দেখা যাক না কেন, মনে হচ্ছিল সাধারণ সোনা দিয়ে তৈরি কোনো জিনিস, এর মধ্যে বিশেষ কিছু তো নেই!
পরের মুহূর্তেই ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের আর কোনো চিন্তাভাবনা রইল না। পুরো গাড়িটাই মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, এই পৃথিবী থেকে একেবারে মিলিয়ে গেল। তার ঠিক আগের জায়গায় জায়গা করে নিল সেই পুরুষটি, যার সারা শরীর সাদা আগুনে পুড়ছে।