চল্লিশতম অধ্যায়: গোপনে তার আঙুল ধরা

শ্বাসপ্রশ্বাস হঠাৎই দ্রুত হয়ে এল, বিছানায় শুয়ে থাকা তরুণীর চোখ ভিজে উঠল, অবচেতনভাবেই সে তার মাথার ওপর হাত বোলাতে লাগল।

খরগোশ মানবের বিদায়ের মুখে দাঁড়িয়ে তার মনের ভেতর এক অবর্ণনীয় অনুভূতির সৃষ্টি হলো। সে এমনকি তাকে জিজ্ঞেস করার সুযোগও পেল না যে তার পায়ের ক্ষত কীভাবে হলো, এমনকি তার নামটাও জানতে পারল না... কেবল বসন্তের বাতাস আর স্মৃতিতেই তার অস্তিত্ব অনুভব করতে পারল।

নীরবে ফিরে পাওয়া স্মৃতিগুলোকে গুছিয়ে নিতেই ওয়েন কিয়ান বুঝতে পারল, এতগুলো বছরে সে কী হারিয়েছে।

যাইহোক, অশেষ ধকলের পর হান কিয়ানইউ এবং জিয়াং মেংরো দুজনেই পরিশ্রান্ত হয়ে পড়ল। হান কিয়ানইউয়ের সমস্যা বিশেষ ছিল না, কারণ সে 'তেংলং জেড' ব্যবহার করে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারত। কিন্তু জিয়াং মেংরোর অবস্থা ছিল ভিন্ন, তার সুন্দরী মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং তার নড়াচড়া ক্রমশ ধীর হয়ে আসছিল।

"ভেবে দেখেছ? কী মূল্যবান জিনিস বিনিময়ের জন্য দিতে প্রস্তুত আছ? খুব সাধারণ কোনো বস্তু আমি গ্রহণ করি না," মধ্যবয়সী লোকটি যাচাই করার সুরে বলল।

কালো স্বর্গীয় বিপর্যয় বা的天劫 সব কিছু ধ্বংস করতে সক্ষম, অসীম সৃষ্টিকেও বিনাশ করতে পারে। লিউ ওয়েইয়ের মস্তিষ্কের ভেতরে রহস্যময় অস্ত্র দিয়ে সুরক্ষা থাকা সত্ত্বেও তা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ল।

লাও শু খুব অবাক হলেন। যদিও আমি জানি তার এই বিস্ময়ের মধ্যে কিছুটা চমকও মিশে আছে, তবুও আগের ঘটনার পর আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে এভাবেই চালিয়ে যাব।

আগামী দুই মাসের জন্য তোমাকে নতুন ছাত্রদের শিক্ষক হিসেবে নিযুক্ত করছি, যারা নতুন এসেছে তাদের জ্ঞানদান এবং সংশয় দূর করার দায়িত্ব তোমার।

মা পিংচুয়ান উঠে দাঁড়াতেই হান কিয়ানইউও শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই সেই জায়গায় যেন দুটি খুনি ইচ্ছাশক্তি তৈরি হলো, যা দ্রুত বাড়তে লাগল।

এই তো, তার ভাই যেন ভবিষ্যতে কোনো পথ পায়, তাই ফ্যাট সান সরাসরি সেই দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা গ্রহণ করল। সে এটাকে তার ভাইয়ের সঞ্চয় হিসেবেই রাখল, যদি ভবিষ্যতে কোনো বিপদ আসে, তবে এই দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে সে যেন আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারে।

তাই সে রান্নাঘরের দিকে ঘুরে গিয়ে লিউ আন্টিকে এক কাপ গরম চা দিল: "মা, আপনি চা খেয়ে রাগ কমান, আমি এখনই রাতের খাবার তৈরি করছি। আমার এই লিউ পরিবারে বিয়ের পর থেকে কোন বছরের রাতের খাবার আমি নিজে তৈরি করিনি?"

তবে এখন তাদের বেশি কিছু ভাবার সময় নেই, দলের বাকিরা সামরিক বাহিনীর চাপে কোণঠাসা, তাদের পরাজয় সুনিশ্চিত।

জানি না কেন, সে আবার শিক্ষক ঝাও শিয়াওয়ের সামনে বোকামি করে বসল। কথা শেষ করার সাথে সাথেই সে অনুতপ্ত হলো। আজ শিক্ষক ঝাও শিয়াও তাকে যে ধাক্কা দিয়েছে, তা শারীরিক এবং মানসিক উভয় দিক থেকেই ছিল প্রবল।

এভাবে দেখলে মনে হয়, জিয়াং ফেং ইউহুর সব পরিশ্রমই বোধহয় জলে গেল। জিয়াং শান অবশ্য আরও চেষ্টা করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন স্পষ্টতই সঠিক সময় নয়।

তাং মেইয়ের নায়ক বাবার সিনেমার প্রধান চরিত্রে অভিনয় করার দিনটি বোধহয় খুব কাছেই। এমন কাকতালীয় যে এই ভদ্রলোকও সিনেমা তৈরি করছেন?

এদিকে তদন্তে সহযোগিতা করার জন্য হাসপাতাল থেকে খবর ছড়িয়ে দেওয়া হলো যে মো ফেইচেন আর জেগে উঠবে না, তাই অনেক দিন তাকে আর দেখা যাবে না।

কথা শেষ করে লি উ দাইউন লিউ ফেংফেং এবং লিউ জিয়ানফ্যাংয়ের দিকে কোনো পাত্তাই দিল না, চায়ের কাপ হাতে নিয়ে সোফায় হেলান দিয়ে গরম চায়ে ফুঁ দিতে লাগল।

ঠাণ্ডা দীপ্তিতে জ্বলজ্বলে তীক্ষ্ণ নখগুলো প্রবল গতিতে মুহূর্তের মধ্যে সেলের সামনে এসে পৌঁছাল।

যেমন চোখ বা হাত-পা, যদি সেখানে আঘাত করা যায়, তবে সেই দানব তার আক্রমণের অর্ধেক ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে।

শার্লট লিংলিংয়ের শরীর হালকা-পাতলা হলেও তার শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য। কোনো কষ্ট ছাড়াই সে দুজন বিশালদেহী মানুষকে কাঁধে তুলে নিয়ে স্মৃতিতে থাকা বিস্ফোরণের জায়গার দিকে এগিয়ে চলল।

শুধু পড়ে রইল মাছের কঙ্কাল, যা সবাইকে প্রমাণ করে দিল যে প্লেটে থাকা এই খাবারটি সত্যিই ছিল 'স্কুইরেল ম্যান্ডারিন ফিশ'।

রান্নাঘরটি গরম বাষ্পে ধোঁয়াচ্ছন্ন হয়ে ছিল, লিউ জংইউয়ান ভেতরে উঁকি মারতেই গরম ভাপে সে বাইরে ছিটকে এল।

পরদিন সকালে, যখন বৃদ্ধ ঝাং এবং মিসেস পেং খুব ভোরে উঠে খাবারের দোকানের সামনে লাইনে দাঁড়ালেন, তখন দেখলেন দরজায় একটি নোটিশ সাঁটানো।

আসলে, ইয়াং চেং তার আত্মীয় ছিল না, কেবল পরিচয় গোপন করার জন্য এই সম্পর্কের কথা বলা হয়েছিল, এমনকি প্রথমজনও তা জানত না।

যখন সবাই শিয়ে তিয়ানআইয়ের স্বর্গীয় সৌন্দর্যে মগ্ন, তখনই দৃশ্যটি বদলে গেল, মাত্র এক সেকেন্ডের জন্য।

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা যখন বাইহুয়া লিন গ্রামের জরাজীর্ণ অবস্থা, মাটির রাস্তা আর আকাশে কবুতর উড়তে দেখল, এমন দৃশ্য মহানগরে বসবাসরত মানুষদের কল্পনারও অতীত।

কিন্তু মাত্র ৫০ কোটি ডলার নগদ অর্থের অভাব ছিল। এই ৫০ কোটি ডলার থাকলেই প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করা যেত, অথচ এই ৫০ কোটি ডলারই চারটি পরিবারের ভবিষ্যৎ আটকে রেখেছিল! ভাবতেই পারিনি যে ইয়াং ইয়ং তা সমাধান করে ফেলবে, জেমস বাটলার কি আর উত্তেজিত না হয়ে পারেন?