চতুর্থ অধ্যায়: রাত্রিকালীন জীবজন্তুর উজ্জীবিত শক্তি
এই তোয়ালে বলের মধ্যে বিড়ালের পুদিনা মেশানো হয়েছে, যা কোনো বিড়ালই অস্বীকার করতে পারে না।
অবশ্যই, তার প্রত্যাশিত দৃষ্টির নিচে ধূসর সাদা বিড়ালটি ধীরে ধীরে তার শরীর ঢিলে করে ফেলে, দুই পা দিয়ে বলটিকে জোরে জোরে আঁকড়ে ধরে আনন্দ প্রকাশ করে...
এ দৃশ্য দেখে ওয়েন চিয়ান আরও হাসলো, সে সন্তুষ্ট মনে বিছানায় ফিরে শুয়ে পড়ল।
কিন্তু খুব শীঘ্রই ওয়েন চিয়ান হাসতে পারল না,
কারণ বিড়ালের পুদিনার প্রভাবে ইয়িন ঝি অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল, তার কোনো আদেশই মানছে না। পুরোটা শরীর, না পুরো বিড়ালটি নির্লজ্জভাবে ওয়েন চিয়ানের বিছানায় দাপাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত গড়িয়ে গড়িয়ে তার কোলে চলে এলো...
আগে যদি এমন হতো, ওয়েন চিয়ান হয়তো সহ্য করত, কিন্তু এখন সে তাকে রূপান্তরিত দেখেছে, ওয়েন চিয়ানের গাল লাল হয়ে গেল।
সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে ইয়িন ঝির "আক্রমণ" আটকানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার পেছনের লুকানো দুলন্ত লেজটি সে একটুও লক্ষ্য করল না...
এই রাত্রে ওয়েন চিয়ান গভীরভাবে বুঝল নিজের কাণ্ডের ফল কী হয়।
এবং প্রথমবারের মতো রাতের সময় প্রাণীদের অসীম শক্তি অনুভব করল... সে সত্যিই ঘুমাচ্ছে না!!
বাঁ দিক থেকে ডানে ডানে গড়াচ্ছে, কখনও তার মাথা দিয়ে ওয়েন চিয়ানের গলা ঠেকাচ্ছে, কখনও তার পা দিয়ে ওয়েন চিয়ানের বুকে চাপ দিচ্ছে, শেষ পর্যন্ত ওয়েন চিয়ানের কম্বল তলায় ঢুকে গেল... মোটা লম্বা লেজটি শক্তভাবে তার ছোট হাতকে জড়িয়ে ধরে।
এ সত্যিই নিজের কাণ্ডের শাস্তি!
ওয়েন চিয়ানের মন ভেঙে পড়ল, স্বপ্নের আগ মুহূর্তে সে সমস্ত শক্তি দিয়ে বিড়ালের পুদিনা ভর্তি বলটিকে জোরে নেড়ে ছুড়ে দিল...
যদি সম্ভব হত, সে এই জীবনেই আর কখনো বাড়িতে বিড়ালের পুদিনা দেখতে চাইত না!
মেয়েটি গরমে ঘুম ভেঙে উঠল।
বিছানায় থাকা ধূসর সাদা বিড়ালটি অজানা সময়ে হারিয়ে গেছে, বদলে সেখানে এক সুশ্রী মুখাবয়বের পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল। সে নগ্ন শরীরে, এক হাত স্বাভাবিকভাবে ওয়েন চিয়ানের কোমরে রাখা।
তার বুক থেকে আসা উষ্ণতা মেয়েটির কপালে হালকা ঘাম ঝরিয়ে দিল, সে ধোঁয়াশায় চোখ খুলল, তার দৃষ্টি ক্রমশ তার কপাল, চোখের কোণ, নাকের সেতু এবং পূর্ণ ঠোঁটের ওপর দিয়ে গেল... ওয়েন চিয়ান স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিহ্বা নিল।
হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল, ওয়েন চিয়ান জোরে মাথা নাড়ল, সে অবশ্যই ইয়িন ঝির সাথে তিনটি শর্ত নিয়ে ঘুমাতে চায় যাতে সে রূপান্তরিত না হয়!
"উম..." মনোযোগ হারানোর সময় পুরুষটি চোখ খুলেছিল। তার চোখে ধোঁয়া মিশে ছিল, একটি নির্দোষ হাসি ফুটে উঠল, ওয়েন চিয়ানের বাহুকে বেষ্টিত করে নিঃশব্দে চেপে ধরল।
আলো প্রায় পুরুষের দ্বারা ঢেকে গিয়েছিল, বাতাসও সংকীর্ণ হয়ে গেল। ওয়েন চিয়ান সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কথা বলতে গিয়ে সে একটু আটকে গেল: "ওহ, আমি ক্লাসে যেতে হবে, লিভিংরুমের আলমারিতে বিড়ালের খাবার আছে... না! এটা, এটা ডিমের রুটি, ফ্রিজেও কিছু খাওয়ার আছে... তুমি, তুমি ক্ষুধার্ত হলে খেয়ো!"
ইয়িন ঝির গভীর দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে, ওয়েন চিয়ান হঠাৎ তার জামা টানল এবং দ্রুত ঘর ছেড়ে এলো।
এখনো ছয়টা হয়নি, শহরের পূর্ব দিক হালকা লাল রঙে রাঙানো।
ওয়েন চিয়ান একটি প্যানকেক কিনে স্টপেজে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল এবং তারপর স্কুলের বাসে উঠল। সে মাঝখানের সিটে বসে জানালার পাশে ছায়াছবিতে ঘাসের মধ্যে গড়িয়ে বেড়ানো এক ভাসমান বিড়ালের দিকে এক নজর তাকাল, তার মুখে জটিল ভাব।
গতকাল এবং আজকের সকালে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো এত আকস্মিক ছিল যে ওয়েন চিয়ান বিশ্বাস করতে পারছিল না, এক মাস আগে যে কোমল ধূসর সাদা বিড়াল ছিল, সে এভাবে রূপান্তরিত হয়েছিল।
প্রথমবার তাকে দেখার স্মৃতিতে ডুবে ওয়েন চিয়ান নির্ঘুম হয়ে আকাশের দিকে তাকাল।
সেটি ছিল একটি বৃষ্টি হওয়া রাতে, এলাকায় মাটির গন্ধ ভরপুর ছিল, ঠান্ডা এবং মনোরম গন্ধ। সেই রাতে ওয়েন চিয়ানের সন্ধ্যার ক্লাস ছিল, আটটায় এলাকা প্রবেশ করল, ফ্ল্যাটের কাছে এসে সে প্রথমেই ওই ধূসর সাদা বিড়ালটিকে দেখতে পেল।
এটা মনে হচ্ছিল সম্প্রতি অন্য বিড়ালের সাথে লড়াই করেছে, সতর্ক হয়ে রাস্তার বাতির নিচে বসে আছে, একটি আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ভঙ্গিতে। তার শরীরের ধুলো আর রক্তের দাগ তাকে ভয়ঙ্কর করে তুলেছিল, ওয়েন চিয়ান স্বাভাবিকভাবেই এত বোকা নয় যে তার কাছে গিয়ে শুভেচ্ছা জানাবে...
যদি সে তাকে ধাক্কা দেয়, তাহলে অন্তত পাঁচটি টিকা নিতে হবে।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে সে পিছিয়ে যেতে শুরু করল, বাড়ি যাওয়ার তাড়াহুড়োও করল না।
কিন্তু বিড়ালের শ্রবণশক্তি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, সে সকাল থেকেই ওয়েন চিয়ানের আগমনটি অনুভব করেছিল। এখন যখন সে দেখতে পেল সে যাওয়ার চেষ্টা করছে, তখন তিন ধাপে এগিয়ে এসে তার পেছনে চলে এলো। ওয়েন চিয়ান বাড়ির দরজা থেকে প্রায় দশ মিটার দূরে আটকা পড়ল, এক সময় যাওয়াও নয় থামাও নয়।
"তুমি... তুমি কাছে আসো না!" ওয়েন চিয়ান চোখ বড় করে ভয় দেখানোর চেষ্টা করল। মনে করে বিড়াল বুঝবে না, সে তাড়াতাড়ি ব্যাগ খুলে দুইবার নেড়ে তাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করল।
লেজটি হালকা দুলল, "যুদ্ধক্ষত বিড়াল" সাহসী, সে উৎসাহের সাথে তার চারপাশে হাঁটল, তার হাতে থাকা জিনিস তাকে আঘাত করবে না বলে একদম চিন্তা করল না।
হয়তো ভুল ধারণা, ওয়েন চিয়ান সবসময় মনে করত বিড়ালটি তাকে উপরে নিচে যাচাই করছে, তার অ্যাম্বার চোখে ঝুঁকি এবং অনুসন্ধান লুকানো।
ওয়েন চিয়ান উত্তেজনায় জিহ্বা নিল, তখন সে ভাবছিল পালানোই শ্রেষ্ঠ পথ, তখনই বিড়ালটির মুখ হঠাৎ পাল্টে গেল। সে স্নেহভরে মাথা ঘেঁষে তার গোড়ালিতে মজা করে ঘষতে লাগল...
এটা কি দুষ্টুমি করছে, আদর চাইছে?!
ওয়েন চিয়ান নিজের এই চিন্তায় আতঙ্কিত হল, এত রক্তের দাগ নিয়ে এটি আদৌ ভালো কিছু হতে পারে না। কিন্তু কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে পরীক্ষামূলক হাত বাড়িয়ে তাকে শুভেচ্ছা জানাল। হাত বাড়াতেই বিড়ালটি বুদ্ধিমানের মতো তার হাতের তালুকে মাথা ঠেকিয়ে মিউ মিউ করে ঘষতে লাগল।
ওয়েন চিয়ান আনন্দে চোখ বড় করে তাকাল, সে সিদ্ধান্ত নিল এটি বিপজ্জনক নয়, ছোট বিড়ালটির কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
পরবর্তী এক সপ্তাহ ধরে, ওয়েন চিয়ান প্রতিদিন তার দরজার সামনে এই ময়লা ছোট বিড়ালটিকে দেখতে পেত।
তবে সে ধুলোয় ঢাকা থাকলেও বিড়ালের স্বাতন্ত্র্যপূর্ণ স্নিগ্ধতা বজায় রেখেছিল, হাঁটতে হাঁটতে লেজ দুলাতো, থামলে ওয়েন চিয়ানের গোড়ালিতে মজা করত।
ওয়েন চিয়ান তাকে দত্তক নেওয়ার চিন্তাও করেছিল, কিন্তু দ্রুত সেই চিন্তা বাদ দিল। পোষাপ্রাণী পালন একটি ঝামেলার কাজ, ওয়েন চিয়ান এই বছর চতুর্থ বর্ষে, শীঘ্রই ইন্টার্নশিপ করতে হবে... তার পোষা পশুদের জন্য অতিরিক্ত সময় নেই।
আরও বেশি, পোষা প্রাণী পালন করতে গেলে খরচ হয়! সে সাধারণত পার্ট টাইম কাজ করে উপার্জিত টাকা বিড়াল বা কুকুরের জন্য ব্যয় করতে চায় না...
আরও কথা হলো, এটি একটি ভাসমান বিড়াল, সে নিশ্চয়ই বনে থাকার অভ্যস্ত। সে স্বাধীনতা ভালোবাসে, কবিতা আর দূরত্ব ভালোবাসে... প্রতিদিন তার পিছনে আসা শুধু তার দুই টুকরো হ্যাম সসেজের জন্য আকৃষ্ট!
ঠিক! অবশ্যই তাই, যদিও সে তার হাতের তালুতে দেওয়া অংশ খায়, তা শুধুমাত্র কারণ সে খাওয়া শেষ করেছে, মাটির ময়লা পছন্দ না করার জন্য নয়...
একমাত্র এক সপ্তাহ পর।
এলাকার গ্রুপে একটি বিজ্ঞপ্তি এলো, যেখানে ওয়েন চিয়ানের ভাড়ার এলাকায় ভাসমান বিড়ালের আক্রমণে শিশু আহত হয়েছে।
এক অভিভাবক অভিযোগ করল, তাদের সন্তান ফুলের বাগানের পাশে খেলার সময় অজানা কারণে কামড় খেয়েছে, কমিউনিটি সদস্যদের ভাসমান প্রাণীকে বিতাড়িত করার দাবি জানিয়েছে।
ওয়েন চিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত, এলাকার ভাসমান বিড়ালরা মানুষকে খুব সতর্কভাবে দেখে, যদি ইচ্ছাকৃতভাবে উত্যক্ত না করা হয়, তারা কাছে আসতে পারে না। তাহলে কীভাবে "অজানা কারণে" কামড়ের ঘটনা ঘটল?
গ্রুপে কয়েকজন প্রতিবাদ করেছিল, কিন্তু আহত শিশুর অভিভাবকরা দ্রুত তাদের প্রতিউত্তর দিল। কমিউনিটি ব্যবস্থাপকরা দ্রুত মধ্যস্থতা করল এবং অনেক ভালো কথা বলেই সবাইকে শান্ত করল।
ওয়েন চিয়ান জানতে পারল, কামড় খাওয়া পরিবারটি এলাকায় খ্যাতনামা, তারা সাধারণত অত্যন্ত গর্বিত এবং প্রতিবেশীদের সাথে ঝগড়া করে। আরও, পুরুষ সদস্য একজন অনলাইন মিডিয়া কর্মী হওয়ায় কমিউনিটি এই ঘটনা বড় করতেই ভয় পাচ্ছে।