পঞ্চম বসন্ত

ঝাউ মো সবে ঘুম থেকে উঠেছে, মাথাটা তখনও কিছুটা ঝিমঝিম করছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে লিউকে দরজা ঠেলে তার মেয়েকে কোলে নিয়ে ঘরে ঢুকল। সে দেখল ঝাউ মো লউ ওয়াংদং-এর হাতল টেনে ধরে আছে, আর সাথে সাথে সে অবচেতনভাবেই নিজের মেয়ের চোখ ঢেকে দিল।

ঝাউ মো: “...”
লউ ওয়াংদং: “...”

এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠল লিউকের স্ত্রীর কণ্ঠস্বর, সে সবাইকে নুডলস খাওয়ার জন্য ডাকল। ঝাউ মো লউ ওয়াংদং-এর হাতল ছেড়ে দিয়ে লিউকে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি ভাল্লুকের মাংস?”

সে মাংসের প্লেটের দিকে ইঙ্গিত করল। ঝাউ মো-র প্রশ্নে লিউকে কিছুটা থতমত খেয়ে গেল, তোতলামি ভরা হাসিতে বলল, “ভাল্লুকের মাংস হবে কেন? কী করে ভাল্লুকের মাংস হতে পারে?”

এতে ঝাউ মো-র সন্দেহ আরও বাড়ল। শেষমেশ, যারা নিষিদ্ধ বন্যপ্রাণী খায়, তারা কি আর বাইরের মানুষের সামনে তা স্বীকার করবে? তবে সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইল না। প্রতিটি জাতির বিশ্বাস ও চিন্তাধারা আলাদা হয়, অন্যের ওপর তা চাপিয়ে দেওয়া বা নীতিবাক্য শোনানো ঠিক নয়।

তবে সকালের নাস্তা খাওয়ার সময় ঝাউ মো আড়চোখে লউ ওয়াংদং-কে পর্যবেক্ষণ করছিল। সে দিব্যি শান্ত ছিল, কাউকে বিপদে ফেলার কোনো অপরাধবোধ তার মধ্যে নেই। সে আবার সেই শীতল মুখভঙ্গি ফিরে পেয়েছে। তার গায়ের রং কিছুটা চাপা, আর তার পাশে সাদা চামড়ার, সরলমনা লিউকে বসে থাকায় তাকে আরও বেশি দুর্গম মনে হচ্ছিল।

নাস্তা শেষে রওনা হওয়ার আগে ঝাউ মো গাড়িতে বসে নিজের ব্যাগ হাতড়াল। সে একটি হ্যান্ড ক্রিম খুঁজে পেল, তবে সেটি অর্ধেক ব্যবহার করা, কাউকে উপহার দেওয়া শোভন নয়। ব্যাগে আরও ছিল একটি অব্যবহৃত ডিসপোজেবল ক্যামেরা।内蒙-এ আসার আগে এক বন্ধু দিয়েছিল, বলেছিল অনেক সুন্দর সুন্দর দৃশ্য ক্যামেরাবন্দি করতে। এটি ডিসপোজেবল হওয়ায় একবার ক্লিক করলে আর ভুল সংশোধনের সুযোগ নেই, তাই প্রতিটি শটই মূল্যবান। কিন্তু ঝাউ মো বড্ড ব্যস্ত, হাতে সময় থাকলেও মোবাইলেই ছবি তোলে। এই ক্যামেরাটি ব্যবহার করতে কিছুটা মনোযোগের প্রয়োজন।

সে ড্রাইভিং সিটে বসে ইনস্ট্রাকশন ম্যানুয়াল পড়ছিল। সকালের আলোয় বরফের দৃশ্যগুলো অস্বাভাবিক সাদা দেখাচ্ছিল। সে জানালার দিকে তাকালে দেখল, কাঠের ঘর আর বরফের মাঝখানে একটি দীর্ঘকায় কালো অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে। দৃশ্যটি এক অনন্য আবহ তৈরি করেছে। ঝাউ মো এক চোখ বন্ধ করে ভিউফাইন্ডারের দিকে তাকিয়ে একটা ক্লিক করল।

লউ ওয়াংদং হাত দুটি পেছনে রেখে ধীর পায়ে গাড়ির দিকে এগিয়ে এল। সম্ভবত সে ক্যামেরাটি দেখে ফেলেছিল, চোখ তুলে একবার তাকাল। তারপর সে ঝাউ মো-র ক্যামেরার ছত্রিশ ভাগের এক ভাগ দখল করে নিল। ভিউফাইন্ডারের ভেতর দিয়ে দেখা গেল, লোকটির চোখে এক রহস্যময় হাসি, যেন খাঁচায় বন্দি কোনো পাখির দিকে তাকিয়ে আছে।

ঝাউ মো তাড়াহুড়ো করে ফোন সরিয়ে ফেলল। মাথার ওপর থেকে ভেসে এল কণ্ঠস্বর, “জানো কীভাবে বেরোতে হবে?”
তার এই পাল্টা প্রশ্ন যেন বলছে: তুমি জানো না তো!

গতকাল ঝাউ মো খুব মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালিয়েছিল। এই গভীর জঙ্গলে জিপিএসের চেয়ে স্থানীয়দের ওপর ভরসা করাই ভালো। তাই সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কবে রওনা হবেন? আমার তো আপনার অভিজ্ঞতার ওপরই নির্ভর করতে হবে।”

কথাটা বলে সে দেখল লউ ওয়াংদং-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেছে। সে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল এবং ক্যামেরার দিকে ইশারা করে বলল, “আমি ওদের একটা ছবি তুলে দেব, থাকা-খাওয়ার খরচটা আপনাকে ট্রান্সফার করে দিচ্ছি...”

“দরকার নেই।”
লোকটি অধৈর্য হয়ে নিজের গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল এবং ইঞ্জিন চেক করতে লাগল।

এদিকে লিউকে তার স্ত্রী ও মেয়েকে নিয়ে বিদায় জানাতে এল। ঝাউ মো সাবধানে বরফের ওপর দিয়ে হেঁটে গেল এবং মিষ্টি হেসে বলল, “আমি আপনাদের একটা ছবি তুলে দিই, ছবি ধুয়ে আমি পাঠিয়ে দেব।”

ফিল্মের ছবি আর ডিজিটাল ছবি এক নয়, এর মধ্যে স্পর্শযোগ্য এক বাস্তবতা আছে। ছোট মেয়েটি খুব খুশি হলো, মা তার চুলে দুটি বেণী বেঁধে দিয়েছে। সে বরফের ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে পোজ দিল।

ঝাউ মো ফোন বের করে বলল, “উইচ্যাট অ্যাড করে নিই, ছবি হয়ে গেলে আপনাদের জানিয়ে দেব। ওহ, হ্যাঁ, যদি উশা সম্পর্কে কোনো খবর পান, তবে দয়া করে আমাকে একটু জানাবেন।”

শেষ কথাটির উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল। পেছন থেকে লউ ওয়াংদং-এর গাড়ির হুড জোরে বন্ধ করার শব্দ এল, যাতে ঝাউ মো চমকে উঠল। পকেটে থাকা অর্ধেক ব্যবহার করা জেসমিন সুগন্ধি হ্যান্ড ক্রিমটি সে লিউকের স্ত্রীর হাতে দিল, তারপর ছোট মেয়েটির হাতেও কিছুটা লাগিয়ে দিল। তিন নারী মিলে হ্যান্ড ক্রিম মাখছিল, ঠিক যেমন পুরুষরা একে অপরকে সিগারেট এগিয়ে দেয়।

লউ ওয়াংদং দরজায় যাতায়াত করছিল। লিউকে তার গাড়িতে কিছু শুকনো খাবার তুলে দিল এবং ঝাউ মো-র জন্যও এক প্যাকেট রাখল। ঝাউ মো গাড়িতে উঠে ইঞ্জিন চালু করার সময় অয়েলের দিকে তাকাতেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল।

লউ ওয়াংদং-এর গাড়িটি বন্ধ ছিল। ঝাউ মো গাড়ি থেকে নেমে পকেটে হাত ঢুকিয়ে লউ ওয়াংদং-এর গাড়ির জানালার কাচে টোকা দিল। জানালা নামতেই সে বলল, “আমার গাড়িতে তেল প্রায় শেষ।”
লউ ওয়াংদং তখন নিজের গাড়িতে তেল ভরছিল।

লোকটি শান্ত স্বরে বলল, “খাবারের খরচ দিতে হবে না, থাকার খরচ ১০০ ইউয়ান দিয়ে দিও।”
ঝাউ মো-র গোল গোল চোখ জানালা দিয়ে ভেতরে উঁকি দিচ্ছিল। সে তার সাদা জ্যাকেটের ভেতর থেকে ফোন বের করে বলল, “তেলের খরচ ধরে সব মিলিয়ে একসাথে পাঠিয়ে দিচ্ছি, কেমন?”

“আমার গাড়িতে তেল নেই।”
“তাহলে আমি কি আপনার গাড়িতে যেতে পারি? আমাকে শুধু উশা-র প্রেমিকার কাছে চুওহেউয়ান শহরে পৌঁছে দিন।”

ঠিকানাটি একদম নির্ভুল। লউ ওয়াংদং তার দিকে তাকাল। ঝাউ মো সাথে সাথে যোগ করল, “পরের থাকা-খাওয়ার খরচ আমি দেব, আপনি ক্লান্ত হলে আমি গাড়ি চালাব।”
সে খুব আন্তরিকভাবে উইচ্যাট কিউআর কোড এগিয়ে দিল: “অ্যাড করে নিন, আমি টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

পরের পুরো পথেই হয়তো অনেক লেনদেন হবে, উইচ্যাট ব্যবহার করাই সুবিধাজনক। লোকটি তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, যেন তার মতলব বোঝার চেষ্টা করছে। ঝাউ মো ফোনটি আরেকটু এগিয়ে দিল, চোখে ছিল মিনতি। সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে যে কেউ কিছুটা দয়া দেখায়।

লউ ওয়াংদং ফোন বের করে কোনো আবেগ ছাড়াই কিউআর কোড স্ক্যান করল এবং বলল, “একসেপ্ট করে নাও।”

ঝাউ মো হাসিমুখে গাড়ির দরজা খুলতে গিয়ে হঠাৎ কিছু মনে করল, বলল, “একটু অপেক্ষা করুন!”
সে খরগোশের মতো লাফিয়ে দৌড়ে গিয়ে লিউকের সাথে কী যেন কথা বলল। লউ ওয়াংদং সিটে হেলান দিয়ে বসল এবং ফোনের চ্যাট লিস্ট চেক করল। শীর্ষে একটি নতুন বন্ধুত্বের অনুরোধ—

জ্যাসমিন: [আমরা সফলভাবে বন্ধু হয়েছি, এখন কথা বলা শুরু করা যায়~]

লউ ওয়াংদং-এর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, ঠিক তার বলার ভঙ্গি। কিছুক্ষণ পর প্যাসেঞ্জার সিটের দরজা খুলল এবং গাড়ির ভেতর একরাশ টাটকা ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল—জেসমিনের ঘ্রাণ। লউ ওয়াংদং ফোন রেখে দিল।

ঝাউ মো দরজা বন্ধ করে নিজেই বলতে শুরু করল, “গাড়িটা ভাড়া করা, লিউকেকে বলে এসেছি, ওরা এসে নিয়ে যাবে। এমনিতে তো প্রতিদিনের ভাড়া গুণতে হতো, তার চেয়ে বরং আপনাকে টাকাটা দিয়ে দিই।”

সিটবেল্ট বেঁধে ঝাউ মো লউ ওয়াংদং-কে টাকা ট্রান্সফার করল: “তেলের খরচ ৫০০, থাকা ১০০, আর ড্রাইভারের খরচ মিলিয়ে আমি ১০০০ পাঠিয়ে দিলাম।”
লউ ওয়াংদং জানে না সে কীভাবে হিসাব করল, তবে ফোন ভাইব্রেট হওয়ার মানে টাকা পৌঁছে গেছে।

গাড়ি পাহাড়ি রাস্তায় চলল, কিছুটা ঝাঁকুনি হতেই ঝাউ মো সিটবেল্ট ধরে সোজা হয়ে বসল। জিজ্ঞেস করল, “নেভিগেশন অন করব?”
“বিদ্যুৎ বাঁচাও, নাহলে পরে আমাকে ইলেকট্রিক বিল দিতে হবে।”
তার এই শীতল রসবোধে ঝাউ মো হেসে ফেলল। বলল, “একটু পর আমি আপনাকে খাওয়াচ্ছি।”
কথাটা বলেই মনে পড়ল লউ ওয়াংদং বলেছিল সে মেয়েদের খরচ করা টাকা খাবে না, তাই দ্রুত যোগ করল, “উপহার নয়, এটা শ্রমের প্রতিদান।”

লউ ওয়াংদং মৃদু হাসল, আয়নায় তার দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল, “তোমার প্রতিদানের উপায় তো দেখছি অনেক।”

ঝাউ মো নিজের জ্যাকেটটা কোলে জড়িয়ে মাথা হেলিয়ে দিল। বাইরে বরফের শীতকালীন দৃশ্য। সে বলল, “আপনিও দাবি করতে পারেন, আপনি কী ধরনের প্রতিদান চান, সেটা বেশি বাস্তবসম্মত।”
সে এখানে আসার পর দেখেছে, সবাই যে সবসময় বস্তুবাদী তা নয়। কেউ হাজার হাজার টাকার প্রাচীন পুঁতি পরে থাকে, আবার বিচারককে বলে খোলা আকাশের নিচে সিনেমা দেখতে চায়।

“চুওহেউয়ান পৌঁছে যদি উশাকে না পাওয়া যায়, তবে কি আমাকে পথ দেখাতে হবে?”
লোকটির গম্ভীর কণ্ঠস্বর গাড়িতে প্রতিধ্বনিত হলো। ঝাউ মো বুঝতে পারল, তার কথার মানে হলো—আমাকে আর বিরক্ত করো না। সে নাক চুলকে উত্তর দিল না, বরং রেডিওর দিকে ইশারা করে বলল, “গান শুনবেন? ড্রাইভিংয়ের সময় ঘুম আসে না।”

“মাঝের লাল বোতাম টিপলে চালু হবে, প্রথম নব ভলিউমের জন্য, দ্বিতীয়টা চ্যানেলের জন্য।”
সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, ঝাউ মো হাফ ছেড়ে বাঁচল। সে রেডিওর যন্ত্রপাতি নিয়ে গবেষণা শুরু করল। হঠাৎ ‘টুং’ শব্দে সিগন্যাল পাওয়া গেল, ঝাউ মো অনুভব করল সে যেন পৃথিবীর সাথে যুক্ত হয়েছে।

গাড়ির ভেতর গান বাজতে শুরু করল। দাওল্যাং-এর ‘লাভার’ গানটি বাজছিল—
[তোমার ওই লাল ঠোঁট দিয়ে, মধ্যরাতের অতল গহীনে আমাকে হারিয়ে দাও... তোমার মৃদু উষ্ণতা দিয়ে, আমার হৃদয়ের ক্ষত মুছে দাও...]

ঝাউ মো কপাল চুলকে নতুন একটা কথা তুলল: “আপনার বয়স কত? দাওল্যাং-এর গান পছন্দ করেন? চাইলে চ্যানেল বদলে দিতে পারি।”
“ঊনত্রিশ।”
“ওহ... অ্যাঁ?”

ঝাউ মো হঠাৎ কিছু মনে করে উৎসাহের সাথে বলল, “আমার সিনিয়র কলিগের মতো! আপনি কি ভেড়ার বছরে জন্মেছেন?”
লউ ওয়াংদং ভ্রু কুঁচকে শুধু বলল, “হুম।”

পরিবেশটা তেমন জমল না, তবে গান শেষ হতেও সময় লাগল। পাহাড়ের এই নির্জনে সিগন্যাল পাওয়া কঠিন, তাই সে আর চ্যানেল বদলাল না। পরের গানটিও সেই শিল্পীরই—
[আমি জানি তোমার সাথে থাকা সহজ নয়, আমরা ভিন্ন আকাশ ও পৃথিবী থেকে এসেছি... আমি তোমার জন্য ভেড়ার চামড়া পরতে রাজি, শুধু তুমি আমাকে কাছে আসতে দাও... আমি নিশ্চিত আমি সেই ভেড়ার চামড়া পরা নেকড়ে...]

গানটি শুনে ঝাউ মো-র হাসি পেল, কিন্তু হাসাটা বেমানান হবে ভেবে সে হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল। গাড়িটি এখন কাউন্টি রোডে, চারপাশে বরফ। সে জিজ্ঞেস করল, “জল খাবেন? বোতল খুলে দেব?”
সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কাছে জল আছে?”
ঝাউ মো অবাক: “আপনার গাড়িতে নেই?”
লোকটি হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার “যত্ন” অনেকটা লোকদেখানো মনে হলো, তাই সে চুপ হয়ে গেল।

রেডিওর সিগন্যাল চলে গেল, সে রেডিও বন্ধ করে দিল। দূরে বিশাল বনভূমি, সে নিজেকে খুব ক্ষুদ্র অনুভব করছিল, কিন্তু লউ ওয়াংদং-এর গাড়ি দ্রুতগতিতে চলছিল। ঝাউ মো নিচু স্বরে বলল, “বরফের রাস্তা পিচ্ছিল, সাবধানে চালান। এখন গাড়িতে শুধু আপনি একা নন।”

লউ ওয়াংদং জানালার ওপর হাত রেখে বলল, “তাই আমি কাউকেই গাড়িতে তুলি না। মিস জেসমিন আপনার ধৈর্য অসাধারণ, এখন নিজের জীবনের চিন্তা করুন।”
ঝাউ মো-র হৃদস্পন্দন হঠাৎ থেমে গেল। তার আগের স্বাভাবিক ভাবটা চলে গেল। সে সোজা হয়ে বসে বলল, “তাহলে আমাকে আপনার জীবনের চিন্তাও করতে হবে।”

লোকটির আঙুল একটু স্থির হলো। শীতের শেষ বিকেলের রোদ মেঘের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। ঝাউ মো দেখল লউ ওয়াংদং গাড়ির গতি কমিয়ে দিয়েছে। সে নেভিগেশনে সার্চ করে জিজ্ঞেস করল, “সামনের সার্ভিস এরিয়ায় কি থামতে পারি?”

তিন ঘণ্টার পথ। সার্ভিস এরিয়ায় লউ ওয়াংদং গাড়ি পার্ক করতেই ঝাউ মো জ্যাকেট জড়িয়ে বেরিয়ে এল। প্রচণ্ড ঠান্ডা বাতাস তাকে প্রায় উড়িয়ে দিচ্ছিল। এই ৩১৩ কাউন্টি রোড আর গ্রেট খিনগান পর্বতমালা—বছরের সাত মাসই শীত থাকে। এখানকার হাড়কাঁপানো ঠান্ডা বাইরে থেকে আসা মানুষের জন্য সহ্য করা কঠিন।

লউ ওয়াংদং গাড়ি থেকে নামতেই সে তার হাতে এক কাপ গরম মিল্ক টি তুলে দিল। লউ ওয়াংদং নিচের দিকে তাকাল, মিল্ক টির ধোঁয়ার আড়ালে এক সুন্দর মুখ। সে বলল, “শুধু এটাই আছে, হয়তো বেশি মিষ্টি, তবে শক্তির জন্য খেয়ে নিন।”

লিউকের বাড়িতে সে দেখেছিল লউ ওয়াংদং খাঁটি দুধের চা খায়, আর তার হাতের এই প্যাকেটের চায়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তারা পাহাড়ের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে ছিল, সামনে বরফে ঢাকা বিশাল পর্বত। কাগজের কাপের উষ্ণতা আঙুলে লাগতেই সে দেখল লউ ওয়াংদং-এর কপালের চুল বাতাসে উড়ছে। সে এক চুমুক চা খেল।

এমন সুন্দর দৃশ্যে তার এই চা... হয়তো খুব একটা খারাপ লাগবে না।

দূরে এক রাখাল ভেড়ার পাল নিয়ে এল। ঝাউ মো পকেট থেকে ক্যামেরা বের করে ক্লিক করল। লউ ওয়াংদং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ছবি তুলবে?”
ঝাউ মো অবাক হয়ে তাকাল, সে কি তাকে ক্যামেরায় আনতে চায়?
“তুমি কি মনে করো এখানে খুব সুন্দর?”

ঝাউ মো উৎসাহের সাথে ক্যামেরা বাড়িয়ে দিল: “এখানে মাত্র ছত্রিশটা ফিল্ম ছিল, এখন তেত্রিশটা বাকি। আমি পোজ দিয়ে দাঁড়াচ্ছি, তারপর ক্লিক করবেন।”
সে হাসল: “ফোন কেন ব্যবহার করছ না?”
সে তাকে উপহাস করলেও ক্যামেরাটি হাতে নিল।
“কারণ ফিল্মের ক্যামেরা প্রমাণ করে যে প্রতিটি মুহূর্তই মূল্যবান।”

লোকটির হাত বিশাল, ক্যামেরাটা যেন তার হাতে খেলনার মতো। ঝাউ মো মিল্ক টি নিয়ে ভেড়ার পালের কাছে গিয়ে একটা ছোট ভেড়ার মাথা জড়িয়ে ধরল। ভেড়াটি খুব উষ্ণ ও নরম। তার মনে পড়ল উশার মায়ের কথা। সে ভাবল, উশার মা শুধু স্বামীর সিদ্ধান্তের কারণে নয়, বরং প্রিয় ভেড়াটির মৃত্যুর কারণেও শোকাহত ছিল।

সিঁড়িতে দাঁড়ানো লোকটি চা হাতেই তার ছবি তুলল। ঝাউ মো ক্যামেরা ফেরত নেওয়ার সময় দেখল ফিল্মের সংখ্যা কমে গেছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এতগুলো ছবি কেন তুললেন!”
লোকটি চা শেষ করে কাগজের কাপটি দুমড়ে ডাস্টবিনে ছুড়ে ফেলল। বরফের প্রেক্ষাপটে তার গম্ভীর মুখটি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে বলল, “বেশি? এটা তো প্রমাণ করে যে এই মুহূর্তটি অন্যগুলোর চেয়ে বেশি মূল্যবান।”

চা কাপের উষ্ণতা চলে গেছে, তবুও ঝাউ মো-র বুকটা ধড়ফড় করছিল। সে ভাবল, হয়তো সে ছবি তুলতে পারে না বলেই বেশি ক্লিক করেছে, কিন্তু যখন সে এমন উত্তর দিল, সে তাকে ক্ষমা করে দিল।

সার্ভিস এরিয়া থেকে চুওহেউয়ান শহর খুব কাছে। গাড়িতে উঠে ঝাউ মো গ্রুপে লোকেশন শেয়ার করল। কিছুক্ষণ পরই জিয়ি ওয়েনঝৌ-এর কল এল। সে কল কেটে দিল। সে ভয় পাচ্ছিল জিয়ি হয়তো উশার অপরাধের প্রমাণ নিয়ে কথা বলবে। লউ ওয়াংদং আপাতদৃষ্টিতে উদাসীন মনে হলেও সে বুদ্ধিমান।

সে জিয়িকে মেসেজ পাঠাল: [গাড়িতে আছি, পৌঁছে কল করছি।]
লউ ওয়াংদং গাড়ির সানবোর্ড নামিয়ে দিল। সে দেখতে পেল ঝাউ মো-র ফোনের স্ক্রিনে ভেসে থাকা নাম—[সিনিয়র কলিগ]। সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

গাড়ি চুওহেউয়ান শহরে প্রবেশ করল। বাতাস যেন কমে গেছে। ঝাউ মো অবাক হয়ে দেখল বিশাল সব কাঠের গুদাম। সে লউ ওয়াংদং-কে জিজ্ঞেস করল, “এই কারখানা কি এখনো চালু আছে?”
লোকটি স্টারিং ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “১৫ বছর পর দেশজুড়ে গাছ কাটা বন্ধ হয়ে গেছে, এখানকার কাঠের গুদামও চিরতরে বন্ধ।”

বাতাস পুরোপুরি থেমে গেল। ঝাউ মো-র সামনে ভেসে উঠল একটি সাইনবোর্ড—[ব্রাইট রেড বার]। এই জায়গায় এমন নাম না থাকলে কি আর টিকে থাকা যায়? ঝাউ মো গাড়ি থেকে নেমে জিজ্ঞেস করল, “এই বারের নাম আর উশার প্রেমিকার নাম একই, তার মানে এটাই তার দোকান, তাই না?”

লউ ওয়াংদং গাড়ি থেকে নামল। তার কালো জ্যাকেটের ভেতর থেকে উলের সোয়েটার দেখা যাচ্ছে। সে ধীর পায়ে তার দিকে এগিয়ে এল। তার সেই তীক্ষ্ণ চোখ দিয়ে সে তাকে দেখল। সে বলল, “ওর প্রেমিকার সাথে দেখা করার পর, অন্য কাউকে খোঁজো, বুঝেছ? মিস জেসমিন।”