অধ্যায় ১১ বসন্তের ঋতু

লৌ ওয়াংডং বরফ-তুষারের পাহাড়ি জঙ্গলে জমে না যাওয়া নদীর দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন নিজের অন্তরের তরঙ্গ দেখতে পাচ্ছিল।
নিচে গরম পাহাড়ের কারণে, নাকি বাতাসের অনবরত ঠেলে যাওয়ার ফলে, নদীটি স্রোতমান ছিল।
হঠাৎ তার কব্জিতে বাঁধা দড়িটি কেউ টেনে নিল, সে চোখের পলকে তাকিয়ে দেখল ঝৌ মো একটি চাঁদের মত মুখ উঁচু করে বলল, "আমি নদীর ধারে বসে হাত ধুয়ে একটু পানি খেতে চাই।"
"মুখে নিয়ে একটু চেখে ফেলো, জীবন্ত পানি খেয়ো না।"
লৌ ওয়াংডং বলল, তারপর সে আর ঝৌ মো নদীর ধারে আংশিক বসল, কেউই দড়িটি খুলতে চাইছিল না।
ঝৌ মো এই দড়িটিকে তার জীবনরেখা মনে করল, এতে সে এই ঘন জঙ্গলে একা থাকবে না।
সে বাঁ হাত দিয়ে স্বচ্ছ পানির ওপর হাত বুলিয়ে পানি তুলে ঠোঁটে নিয়ে ঠান্ডায় চোখ সঙ্কুচিত করল, তারপর দ্রুত ফিরে গিয়ে পানি তুষারের উপর ফেলল।
জঙ্গলে সকালে অবশ্য মুখ ধোয়া জরুরি।
সে দাঁত বের করে বলল, "খুব ঠান্ডা, দাঁতগুলো কাঁপছে!"
সে পাশ থেকে হালকা হাসল, তাকিয়ে বলল, "আরো চেপে ধরা?"
ঝৌ মো বলল, "হ্যাঁ, ঠোঁট একটু ভিজিয়ে নিতে চাই, ধন্যবাদ ওয়াংডংহে~"
লৌ ওয়াংডংয়ের মুখের হাসি হঠাৎ জমে গেল, সে তাকিয়ে দেখল ঝৌ মো আবার নদীর পানিতে আঙুল মিশিয়ে নিচ্ছে, হালকা ঝুঁকে একটু পানি তুলে মুখে নিল।
সে তাকে ধন্যবাদ দিচ্ছে, না নদীকে?
"জায়গার নাম অযথা রাখা যায়?"
লৌ ওয়াংডং মাথা ঘুরিয়ে একটু কঠিন সুরে বলল।
ঝৌ মো একটু অবাক হয়ে বলল, "হ্যাঁ, এটা অপরাধ!"
সে তার পেশাগত ভুল বুঝতে পারল, হয়তো এখনো পুরোপুরি সজাগ হয়নি, দ্বিতীয়বার পানি তুলে মুখে নিয়ে আবার ফেলে দিল, বলল, "খুব ঠান্ডা, জিহ্বা লেগে গুঁড়িয়ে যাচ্ছে।"
লৌ ওয়াংডংও পানি মুখে তুলে ঠান্ডা অনুভব করল, তাই... এটাই তার জিহ্বার সংবেদনশীল প্রতিক্রিয়া?
এই সময় ঝৌ মো উঠে বলল, "ঠিক আছে, আমরা কীভাবে যাব?"
লৌ ওয়াংডং একটু পাশ থেকে তাকিয়ে বলল, "গতকাল তুমি যেখানে সরে গিয়েছিলে সেই ঘাসের ঢালে ফিরে যাওয়া, গাড়ি ওখানেই আছে, তবে তুমি উঠতে পারবে?"
ঝৌ মো তার সুর আর চোখে যেন ছোট পোলাপানের মতো দেখা পেল, কিন্তু নিজেও নিশ্চিত না, ধীরে ধীরে বলল, "দুঃখিত, তোমাকে ঝামেলায় ফেলেছি।"
হতাশা, ক্ষোভ, শেষে লৌ ওয়াংডংর কানে গড়িয়ে এলো ব্যঙ্গপূর্ণ আওয়াজ।
"কেন না শাশলমাশ খাবি?"
সে বলল, "তাহলে এই নদীর ধারে নামো, পথে একটু শাশলমাশ তুলতে পারব।"
"তাহলে আমরা চিরকাল পাহাড়েই থাকব? তুমি বের হতে চাও না? আমি এত ক্ষুধার্ত যে আর সবজি তুলতে পারছি না, মনে হচ্ছে বমি করে ফেলব, এখন আমার শরীর ব্যথায় ভরা, ঠান্ডা লাগছে, ক্ষুধা আর শীতের যন্ত্রণায়..."
"ঠিক আছে।"
লৌ ওয়াংডং গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, "ফিরে যাও, গাড়ি চালাব, তুমি যদি উঠতে না পারো আমি তোমার জন্য রাস্তা বানিয়ে দেব, বুঝলে, মললি মিসেস?"
ঝৌ মো তার কথায় হালকা হাসল, ঠোঁট কুঁচকে।
লৌ ওয়াংডং সামনে হাঁটতে লাগল, ঝৌ মো পেছনে, সে অবাধে তার পেছনের চুল, ভঙ্গি দেখতে পারল, তার লোম কুঁকড়ে এবং কঠিন, বন্য ও প্রাকৃতিক, কিন্তু বড় ঢেউয়ের মতো ছিল, খুব বেশি না, যেন এই পথটি, ওঠানামা থাকা সত্ত্বেও শেষ দেখা যায় না, তাই একঘেয়ে নয়, আর সে আলোকে বিশ্বাস করত, তাই ভয় পায় না।
অবশেষে তারা গতকাল ঝৌ মো সরে যাওয়া পাহাড়ি ঢালে পৌঁছল, সে মাথা তুলে হতবাক হয়ে গেল।
তিন-চার মিটার উঁচু বরফের ঢাল, পাশের সাদা ভূত গাছের চেয়ে ছোট, বরফের কারণে উঠতে কঠিন, ঝৌ মো ভয় পাইল আবার পড়ে যাবে, তাহলে সত্যিই বিপদ বাড়বে।
লৌ ওয়াংডং চারপাশে চোখ বুলিয়ে বলল, "তারা গত রাতে কব্জির টেপ খুলে আমার জীবনদায়ী দড়ি নিয়ে গেছে।"
ঝৌ মো বুঝতে পারল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "ইয়ান হং আর উশা করেছিল?"
"সে উশা না, ইয়ান হং তোমাকে ভুল বুঝিয়েছে, তার একজন কর্মচারীর ছায়া দিয়ে তোমাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করেছে এই ঘাসের ঢালে নিয়ে আসার জন্য।"
লৌ ওয়াংডং সন্দেহের চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি করেছো, যা তাকে এত কৌশল করিয়ে তোমাকে ঠেলে দিয়েছে?"
কারণ লৌ ওয়াংডংর স্মৃতিতে ঝৌ মো আর ইয়ান হং আগের মুহূর্তে গরম ঝোল খাচ্ছিল, মধ্যরাতে এত বড় ফাঁদ দেয়ার কারণ ছিল না, আর ঝৌ মো তাকে বিচারক বলে বলতে পারল না।

এভাবেই সে জানল যে সে তাকে অপরাধী ধরাতে ব্যবহার করছে, আগেরবার শুনে সে ভেবেছিল তার সাথে তার সাক্ষাৎ মিথ্যা, প্রায় তাকে ভেঙে ফেলেছিল।
ইয়ান হং তার পরিচয় জানার পর তাকে পাহাড় থেকে ফেলে দিয়েছে, লৌ ওয়াংডং আর উশার ঘনিষ্ঠতা জানলে হয়তো সে পাহাড়ের তলায় আটকে থাকবে।
সে ঠোঁট হেলিয়ে ভীত হয়ে পড়ল, তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি ইয়ান হংকে বলেছিলে আমি তোমার সঙ্গী? সে আর তুমি উশার জন্য কি নাটক করছিল?"
সকালের শীতল হাওয়া বইতে লাগল, ঝৌ মোর চোখ একটু কাঁপল।
তাহলে লৌ ওয়াংডং ভাবছিলো সে এক মেয়ে হলেও উশার সাথে প্রেমের সম্পর্ক আছে?
আর ইয়ান হং বিচ্ছেদের পর মিথ্যা সম্পর্কের রাগে পেছনে ষড়যন্ত্র করছে?
ঝৌ মো দাঁত কেটে হালকা স্বরে বলল, "তাই, যখন ইয়ান হং ভুল বুঝেছিল আমি তোমার প্রেমিকা, তখন তুমি কিছু বলোনি?"
"ইয়ান হং গাড়ি নিয়ে ঝগড়া করে, পীড়াদায়ক, তোমার তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা ভালো না।"
লৌ ওয়াংডং বলল, হাত বাই বুকে, চুপচাপ তাকিয়ে।
ঝৌ মো হঠাৎ দুই হাত তালি মারল, "কারণ আমরা সত্যিই আলাদা ঘরে ঘুমিয়েছিলাম! সে ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে সেক্সি পায়জামা পরিয়ে পরীক্ষায় ফেলল! ভাবেনি আমরা তো কিছু করিনি!"
লৌ ওয়াংডং ভ্রু কুঁচকে পেছনে তাকাল, চুপ থাকল, কিন্তু বিশ্বাস করল না।
ঝৌ মো হঠাৎ তার ডান হাত ধরে বলল, "তুমি কি মনে করো উশা কিছু ভুল করেছে? নাহলে কেন তাকে খুঁজে পাওয়া যায় না? খুব অদ্ভুত, সে একজন কর্মচারীকে উশার ছদ্মবেশে পাঠিয়েছে, সে কি সত্যিই উশাকে ভালোবাসে? ভয়ে আমি তাকে নিয়ে যাব?"
এই কথা শুনে লৌ ওয়াংডং হাত ছাড়িয়ে বলল, "আমার কোনো নারী নেই, নারীদের মন আমি বুঝি না।"
সে এ কথা বলার সময় যেন রাগ ধরে রাখছিল, তার কব্জির দড়ির গিঁট খুলে ফেলল।
ঝৌ মো হঠাৎ মন খারাপ করল, দড়ি বাতাসে দুলতে দেখে ভাবল সত্যি বলি, তাহলে সত্যিই তার সাথে আলাদা হবে।
তার আর কী কারণ আছে তার সাথে থাকার?
ঝৌ মো নাক মুছে ফেলল।
কিন্তু না বললে যেন সত্যিই উশার সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে, কঁপে কন্ঠে বলল, "তুমি যা ভেবো তা না... তবু তুমি আমার সঙ্গে উশাকে খুঁজতে যাবে, ওকে দেখলে বুঝবে..."
স্নেহ আর অনুনয়ের মিশ্রণ।
লৌ ওয়াংডং গাছের ডাল দিয়ে বরফে শক্ত করে ঠোকর মেরে বলল, "কেন আমি তোমাদের সম্পর্ক জানতে চাই?"
ঝৌ মো থমকে গেল, "তাহলে ভুল বুঝবে না..."
পুরুষ ঠান্ডা হাওয়ায় হেসে বলল, "তুমি কেন আমাকে বুঝাতে চাও?"
তার প্রশ্নে ঝৌ মো বকা খেয়ে বলল, "আমি প্রেমিক ছিলাম না, আমি সৎ মেয়ে, আমাকে কলঙ্কিত করতে পারো না!"
লৌ ওয়াংডং বরফে ফুটো করে ছোট খরগোশকে ভয় দেখাল।
সে তাকিয়ে বলল, "রাগ করিনি, তোমাকে ওই ফুটো দিয়ে উপরে ওঠাতে বলছি।"
তার আশ্বাস কাজে লাগল না, ঝৌ মো মনে করল হৃদয় ভাসিয়ে গেছে, আরও ভালো হলে আরও ভাসিয়ে দেবে।
পুরুষ বরফের ঢালে রাস্তা তৈরি করল, চূড়ায় দড়ি ফেলল, ঝৌ মো সেই জীবনরেখা ধরে চেয়ে থাকল, কিন্তু উঠল না।
তার বদলে ফিরে তাকিয়ে বিস্তৃত পাহাড়ি জঙ্গলে হালকা বলল, "বিদায়, ধন্যবাদ..."
শহরের জীবনে অনেক দিন কাটিয়ে কেউকে পুরোপুরি চিনিনি, তার কাজকর্ম আইন পালের কারণে মহান, কিন্তু আইন ছাড়া প্রকৃত চরিত্র প্রকাশ পায়।
আর সে লৌ ওয়াংডংয়ের সাথে এখানে নিরাপদে এক রাত কাটিয়েছে।
কিন্তু লৌ ওয়াংডংয়ের গাড়িতে বসে শহরে এসে বুঝল, তার প্রতি তাঁর কোনো দুষ্ট মন নেই, হয়তো চরিত্র মহান নয়, কারণ—
সে আসলে এক অগোছালো রাজা!
বারবিকিউয়ের দোকানের দরজায় ঝৌ মো আয়নাতে দেখল ময়লা, বেহাল এক ভাসমান মেয়ে, চুল ঝাড়ঝাড়, মুখে কোনো মেকআপ নেই, ঠান্ডায় লালচে, মাটির দাগ আছে!
দরজা খোলার সময় সেবকও অবাক, ঝৌ মো এগোতেই সে নাক ঢেকে নিল।
লৌ ওয়াংডং তাকে বলল, "কী ভাবছো? ক্ষুধার্ত, শাশলমাশ খেতে চাচ্ছো না?"
ঝৌ মো গাড়িতে উঠে ঘুমিয়ে ছিলো, এখন বুঝল সাদা পাফার জ্যাকেটের বরফ গলে ধূসর দাগ হয়ে গেছে, সে এক অগোছালো ভূত, লৌ ওয়াংডং তার মুখে চুমু দিয়েছে, সে যে ভালোবাসে তা নয়, সে ধৈর্যশীলই ছিল, ঝৌ মো শান্ত মন নিয়ে ছিলো।
কিন্তু সে খুব ক্ষুধার্ত, খেয়ে না নিলে চেহারা ভাবার অবস্থা নেই।

ঝৌ মো মাথা নিচু করে খেতে লাগল, লৌ ওয়াংডং ভয় পেয়ে সে মুখ পোড়াবেনা বলে পোড়া মাংস ও শাশলমাশ কিছু দূরে প্লেটে রেখে দিল, যাতে ঠান্ডা হয়।
এই সময় ঝৌ মো গাল ফুলিয়ে বলল, "আমি পানীয় আনতে যাচ্ছি, চাও?"
সে কাপ ধরে বলল, "আমি চা খাব।"
ঝৌ মো মুখ মুছে ফ্রিজের কাছে ঝুঁকে দাঁড়াল, তখন ক্যাশিয়ারদের গোপনে গুঞ্জন শুনল, "এত সুন্দর ছেলেটা কেন এত অপরিচ্ছন্ন মেয়ের সঙ্গী?"
অন্য একজন কম শব্দে বলল, "অবিশ্বাস্য, ছেলেটা তার জন্য রান্না করছে, মাংস দিচ্ছে, খেতে পারছে? ময়লা পছন্দ করে?"
ঝৌ মো রাগে কাপড় ধরে উঠল, বোতল ক্যাশিয়ারের কাছে রেখে বলল, "পেমেন্ট!"
কর্মচারীরা পিছনে সরে গেল, ঝৌ মো চোখে অন্ধকার নিয়ে এগিয়ে এসে বলল, "আমার টেবিলের বিলও একসাথে।"
বোতল খুলে বসে পানীয় গিলে ফেলল, লৌ ওয়াংডং ভ্রু কুঁচকে বলল, "মাংস খাইনি? এভাবে শুধু পান করলে খালি পেট থাকবে।"
ঝৌ মো বোতল রাখল, চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, "দোকানটি খুব ভালো, কাল আবার আসব!"
লৌ ওয়াংডং হাত টেবিলে রেখে বলল, "উশাকে খুঁজতে যাচ্ছো, কাল আর এখানে থাকবে না।"
ঝৌ মো কিছু শুনল না, হঠাৎ বলল, "ঠিক আছে! আমি কাপড় কিনতে চাই, বড় দোকান কোথায়? মেকআপ ও হাসির জন্যও!"
লৌ ওয়াংডং চোখ ঢেকে ফেলল, ঝৌ মো শেষ পানীয় শেষ করে বলল, "তুমি খেয়েছো? খেয়ে যাই! আমি পেমেন্ট করেছি, তোমার উপকার ফেরত!"
পুরুষ চেয়ারে ঝুঁকে বসে, মুখে কোনো ভাব না থাকলেও বেরিয়ে গেল।
শেষে তাকে এক পুরানো দোকানে নিয়ে গেল, ঝৌ মো পুরানো ডিজাইনের পোশাক দেখে দ্বিধায় পড়ল, জিজ্ঞেস করল, "এখানে বড় দোকান নেই?"
পুরুষ হাতে হাত দিয়ে বলল, "কিনো বা না কেনো।"
বলেই সে পুরানো দোকানে ঢুকে মনোযোগ দিয়ে বাছাই করতে লাগল।
লৌ ওয়াংডং রাস্তার বিপরীত পাশে দাঁড়িয়ে জানালা越 দিয়ে তাকিয়ে ছিলো।
অল্প সময়ের মধ্যে সে জানালার ভিতর থেকে তার দিকে হাসিমুখে হাত দুলিয়ে দেখাল, যেন বলছে, এই পোশাক কেমন?
লৌ ওয়াংডং দুই হাত বাই বুকে করে ঠান্ডা সড়কের দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণ পর হঠাৎ সামনে ঝকঝকে মুখ দেখা গেল, সে চোখ কুঁচকে উঠল।
ঝৌ মো ব্যাগ থেকে পোশাক বের করে বলল, "খারাপ লাগছে? আমি দোকানের সেরা বেছে নিয়েছি, যদিও পুরানো, আমি হংকং থেকে, রেট্রো স্টাইল আমার কাছে সহজ!"
লৌ ওয়াংডং তার জন্মস্থান বুঝতে পারল, সে কীভাবে হংকং থেকে এখানে এসেছে?
সে অভ্যস্ত হতে পারবে?
চোখ মৃদু নামিয়ে বলল, "আমাকে কেনো জিজ্ঞেস করছো, আমি তো পরব না।"
ঝৌ মো বারবিকিউ দোকানে ফিরে তাদের অপমানের প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, তারা বলেছিল সে অপরিচ্ছন্ন।
এখন গর্বে বলল, "আমার চেহারা খুব ময়লা, তুমি কিছু বলো না, আমাকে এভাবে সড়কে নিয়ে হাঁটছো! চুল যেন ঝোপঝাড়! তুমি লজ্জা পাস না?"
লৌ ওয়াংডং মনে করল সে অযৌক্তিক, ঠাট্টা করে বলল, "তুমি লজ্জাজনক কোথায়? পুরুষরা তো তোমাকে চেয়ে গেছে! তুমি আর কত সুন্দর হতে চাও?"
ঝৌ মো রাগে ঘুরে ঘুরে দাঁত কাটল, "তারা আমাকে ভিখারির মত দেখছে!"
হঠাৎ লৌ ওয়াংডং হাত দিয়ে তার হুড সরিয়ে হালকা বলল, "সে মানুষ তোমাকে কেমন দেখে, সত্যিই যত্ন করে?"
ঝৌ মো একটু হতবাক, হুডের রেশ তার গালে খোঁচা দিল, সে মাথা হেলিয়ে কষ্ট পেয়ে বলল, "মুখটাও ময়লা।"
পুরুষ শান্ত স্বরে বলল, "এসো।"
হৃদয় পানিতে ডুবে গেছে, ঝৌ মো চায় না সে স্পষ্ট দেখুক, কিন্তু সে ধীরে ধীরে তার গালে হাত বুলিয়ে দিল, যেন বিদ্যুৎ স্পর্শ বা বন্য ঘাসের মতো ছড়িয়ে পড়ল তার হৃদয়ে, আর সে ধৈর্য নিয়ে তার মুখ মুছে দিল, চোখে হুডের ছায়া পড়ে বলল, "যে তোমাকে ভালোবাসে, সে যেভাবেই হোক ভালোবাসে, সাজানোর দরকার নেই।"