তেতাল্লিশতম বসন্ত

(১/৩) পৃষ্ঠা

“আমার মনে হচ্ছে এই ব্যাপারটি কিছুটা বিপজ্জনক। আমাদের প্রথমে প্রতিপক্ষের লোকবল সম্পর্কে ধারণা নেওয়া উচিত, এতে আমাদের উদ্ধার অভিযানের সুবিধা হবে!” ক্রোস ইউয়ে পেইং-এর সঙ্গে দেখা করার সময় সামান্য ভ্রু কুঁচকে একটু ভেবে, তারপর লি ইয়ংলে-র দিকে তাকিয়ে কথাটি বললেন।

মফান আকাশের দিকে তাকিয়ে তীব্র আক্রোশে গর্জে উঠলেন। এবার তিনি阵法 পুরোপুরি সক্রিয় করেননি; এরপরে আর কী কী বিপর্যয় অপেক্ষা করছে তা তিনি জানেন না। যদি সবকটি阵法 এখনই পুরোপুরি সক্রিয় করে দেন, তবে সামনের পরিস্থিতি সামাল দেবেন কীভাবে?

কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজির পরও লি ইয়ংলে-র ভেতরের রাগ ও জেদ চেপে ছিল। এখন যেহেতু অপরপক্ষ রাজি হয়েছে, তিনি আর অহেতর্ক সময় নষ্ট করতে চাননি।

“উম, সেখানে গুয়ান ইউ, ছিন ছিউং, ইউচি গং, মা চাও, চাও ইয়ুন ছাড়াও নাম না জানা আরও কিছু বড় মাপের জেনারেল রয়েছে!” গুপ্তচরটি একটু ভেবে বলল।

যদিও চাও গ্যাং, লি তিয়ানই এবং এই ব্যবস্থাপক—কেউই সেই তিনটি প্রধান পরিবারের কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি ছিলেন না।

কারণ অনেক সময়ই তিনি নিজের পরিচয় নিয়েই নিজে সন্দিগ্ধ হয়ে উঠতেন, আর এই সব কিছুর মূলে ছিল এলসিসের সঙ্গে সেই একটিমাত্র আকস্মিক সাক্ষাৎ।

জ্যাকের নাম উঠতেই ইস্তার এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তারপর নীরব হয়ে গেলেন। সে সময় যদি তাঁর বর্তমান ক্ষমতা থাকত, তবে কি তিনি অতীতের সমস্ত কিছু বদলে দিতে পারতেন?

ভাইকিংদের ল্যানজেল মিসাইলগুলো শত্রু জাহাজের ওপর ধ্বংসলীলা চালায়, আর প্রতিরক্ষামূলক শক্তির আবরণের ওপর একের পর এক কম্পন তরঙ্গ আছড়ে পড়তে থাকে। কিন্তু এই মুহূর্তে সে যেন ভুলেই গিয়েছিল যে এটি একটি যুদ্ধজাহাজ; এর নিজস্ব যুদ্ধজাহাজের বর্ম বা প্রতিরক্ষামূলক আবরণের কথা বাদই দিলাম, এগুলো ভেদ করা মুখের কথা নয়।

কারণ সে জানত, এতে নিশ্চিতভাবেই কোনো না কোনো ঈশ্বর-পর্যায়ের সত্তা যুক্ত হবে, তাই পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য আরও বেশি প্রস্তুতি ও বিন্যাস প্রয়োজন ছিল। তবে কিছু বিষয় যেহেতু সেরিস দেশের অধিকার ও স্বার্থের পরিধি এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না, তাই সে护国大神 বা দেশের রক্ষাকর্তা দেবতার護送 বা সুরক্ষায় তাঁর সঙ্গে ভ্রমণের সুযোগ নিয়ে একটি গোপন বৈঠক সম্পন্ন করেছিল।

তাঁর এই অসন্তোষকে পুরোপুরি বুঝতে পারা যায়, তা তো বটেই! একটু ভেবে দেখুন, দুটি দেশের মধ্যকার কূটনৈতিক সফর কি আর সাধারণ মানুষের মতো যত্রতত্র কেনাকাটা করতে বেরিয়ে পড়ার মতো কোনো মামুলি বিষয় যে চাইলেই যেমন-তেমন করা যাবে?

য়ে সং কোনো উত্তর দিলেন না, জেদের বশে সোজা বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। দুই প্রহরীর ধারালো তলোয়ার ক্রস করে তাঁর সামনে আড়াআড়িভাবে বাধা হয়ে দাঁড়াল, যা অত্যন্ত চোখ ধাঁধানো। তাদের এই কঠোর মনোভাব দেখে মনে হচ্ছিল, য়ে সং যদি আর এক পাও সামনে বাড়ান, তবে তারা সত্যিই তরবারি চালিয়ে দিতে দ্বিধা করবে না।

পায়ে হেঁটে পথ চলার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর থেকে, শিয়াও ই এক মাস ধরে হেঁটে চলেছেন। এই এক মাসে তিনি বেশ কয়েক কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়েছেন, পার হয়ে এসেছেন বেশ কয়েকটি শহর। এই ধরনের দীর্ঘ পদব্রজে ভ্রমণের ফলে তাঁর মানসিক অবস্থা অত্যন্ত স্থির ও প্রশান্ত হয়ে উঠেছে। তাই এ ধরনের সমালোচনামূলক কথাবার্তা তাঁকে একটুও বিচলিত করতে পারেনি।

সেটি ছিল দি তিয়ান এবং ঝুয়ে ছিং-এর সন্তান, যাকে এই মুহূর্তে এখানে রাখা হয়েছিল।混沌 বা বিশৃঙ্খলার হাতটি মৃদু নাড়তেই বিশৃঙ্খলার মাংসপিণ্ড এবং বিশৃঙ্খলার শক্তি সেই ডিমের মধ্যে মিশে গেল, আর তার পরেই সেটি সেই স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

দেখা গেল তাঁর অবয়ব এক পলকেই মিলিয়ে গেল, আর তাঁর শরীর থেকে নির্গত শক্তিশালী শক্তির প্রভাবে ওয়াং মিংহাইয়ের পুরো শরীর থেকে যেন বিস্ফোরণের শব্দ হতে লাগল।

এক মুহূর্তের জন্যও কালক্ষেপণ না করে, সে দ্রুত xu家 বা শু পরিবারে ছুটে গেল এবং চু ই-এর প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র জোগাড় করতে শুরু করল।

ঘোড়ার খুরের দ্রুত শব্দ তুলে দলছুট হয়ে শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, আর শূন্য বাতাসে তার এক অদ্ভুত প্রতিধ্বনি রয়ে গেল। জোছনাভরা রাতে সু জিং-এর মুখটি যেন তুষারের এক সাদা আস্তরণে ঢাকা পড়েছিল, আর তাঁর সেই পিচফলের মতো চোখদুটিও যেন তুষারে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল; পুরো উপত্যকার পিচফুলের সৌন্দর্য যেন এক নিমেষে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। তাঁর মাথার চুলগুলো রেশমি পোশাকের সঙ্গে নরম বাতাসের ছোঁয়ায় উড়ে বেড়াচ্ছিল।

আসলে, ইয়ে ছিং এর আগে ওয়াং লাওবা-র কাছ থেকে জানতে পেরেছিলেন যে উত্তরপন্থী মুষ্টিযুদ্ধের রাজা লি চাংছিং উত্তর চিনের মার্শাল আর্ট জগতে অত্যন্ত উচ্চ মর্যাদার অধিকারী। আর একটু আগে তিনি যখন দেখলেন যে এই দু ইয়ংউ অবিরত জুনিয়র-সিনিয়র সম্পর্কের সৌজন্যের কথা বলে দক্ষিণের শিংইমেন বা রূপভিত্তিক মার্শাল আর্ট স্কুলের লোকদের ওপর প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করছেন, তখন তিনি কৌতূহলী হয়ে একটা প্রশ্ন করে বসেন—জানতে চান দু ইয়ংউ এবং লি চাংছিং-এর মধ্যে কার মর্যাদা বা জ্যেষ্ঠতা বেশি।

“বিশেষ কিছু নয়, কেবল ওয়াং তিয়ানহাওয়ের সঙ্গে একটা বাজি ধরেছিলাম। আমি হেরে গেছি, তাই বাজির শর্ত অনুযায়ী যা পাওনা তা তাঁর হাতে তুলে দিতে হবে,” নিরুপায় হয়ে এক চিলতে苦笑 বা ম্লান হাসি হেসে শে উছাং বললেন। যেহেতু লি উজি এখনও ফিরে আসেননি, তাই ওয়াং তিয়ানহাওয়ের পরিণতি কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন শ্যুয়েন্টিয়ান মহাদেশের সমস্ত পরাক্রমশালী যোদ্ধাগণ তাঁদের পূর্ণ শক্তি উন্মমুক্ত করে মহাশক্তির বিরুদ্ধে পুনরায় ভাগ্য নির্ধারণের লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দেখা গেল চু ই-এর শরীরে থাকা কালো পাথরটি হঠাৎ করেই প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।

একবার উল্টো দিক থেকে ভেবে দেখুন, যদি কেউ আপনার কাছে আপনার নিজের ছেলের নামে কুৎসা গায়, তবে আপনি নিশ্চয়ই সুযোগ পেয়েই আপনার সঙ্গীর কানে কানে তার বিরুদ্ধে বিষোদ্গার করবেন।

তাদের ক্ষেত্রে কোনো কঠিন নিয়মের বেড়াজাল নেই, কেবল নিজস্ব প্রশিক্ষকের স্বাক্ষর এবং নিজস্ব গবেষণাপত্রটি কর্মী মহলের কাছে জমা দিয়ে যাচাই করিয়ে নিতে হয়।

এই সমস্ত প্রাকৃতিক শক্তি ও সম্পদের সংযোগের ফলে, পুরো কৃত্রিম রহস্যময় জগতের আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব এক লাফে অনেকখানি বেড়ে গেল।

গর্জন! একটি বিশাল হাতির আবছা রূপ বা প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে সেই ছুটে আসা দানবীয় পশুকে স্তব্ধ করে দিল। পশুর পক্ষে তখন আর পথ বদলানো বা এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না, বড্ড দেরি হয়ে গিয়েছিল।

সেই লাল শিয়ালটি নিজের শরীর থেকে এক গোছা পশম টেনে ছিঁড়ে নিল, তারপর মনে মনে কোনো এক মন্ত্র জপে সেই পশমের গুচ্ছ লু শাওয়ুনের পিঠে লাগিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে একটি লাল রঙের জাদুকরী সীলমোহর বা নকশা ফুটে উঠল, আর লু শাওয়ুনের পুরো শরীর লাল আলোয় ঢেকে গেল; দূর থেকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন আলো ছড়ানো কোনো চাদর গায়ে জড়িয়ে আছেন।

মিয়াও ছেনহান বনের গভীরে হারিয়ে গেলেন, আর ছিন হুয়াং পিছনে ফিরে মাটিতে পড়ে থাকা লু শাওয়ুনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটিয়ে তুললেন, তারপর মিয়াও ইউলুর সঙ্গে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

আর সেই তিনটি নিয়ম সেই শক্তিশালী সত্তা দ্বারাই নির্ধারিত হয়েছিল, যা লঙ্ঘন করলে অবধারিতভাবেই উপযুক্ত শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

দেখা গেল, একটি চৌকো পথ দিয়ে হালকা লাল রঙের আভা আবছাভাবে বেরিয়ে আসছে। তিনি সামান্য দ্বিধা করলেন, তবুও এক লাফে সেই সুড়ঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

“বেশ!” লু তিয়ানমিং আবার ছুটতে শুরু করলেন, তাঁর চলার পথে ধুলোর ঝড় ও ঘূর্ণি বয়ে গেল। যখনই কোনো পাথরের ফাটল বা খাদের সামনে পড়লেন, তিনি সরাসরি লাফ দিয়ে তা পার হয়ে গেলেন।

ভয়ঙ্কর, অন্ধকার, মরিময়, গম্ভীর ও নিঃসঙ্গ—এই হলো বি বি দোং-এর কাছে এই জগতের একমাত্র অনুভূতি। তিনি সামনের দিকে তাকালেন; সেখানে আকাশ ছুঁয়ে থাকা এক বিশাল দুর্গ দাঁড়িয়ে রয়েছে, আর সেই দুর্গের বাইরে আর কিছুই দেখা যাচ্ছে না।

কিন্তু লু ই কেবল মুচকি হাসলেন, এই কথাগুলো শুনতে শুনতে আরও বেশি ভয়ের মনে হওয়া তত্ত্বটি নিয়ে তিনি আর কোনো আলোচনা বাড়ালেন না। বরং তিনি স্বাভাবিক মানুষের বোধগম্য সাধারণ জাগতিক বিষয়ে ফিরে এলেন।

যদি প্রতিপক্ষের সাধনা বা শক্তি অত্যন্ত উচ্চ স্তরের হয়, তবে তাঁর প্রাণরস বা রক্তশোষণ করে নিলে সম্ভবত তাঁর বুকের ক্ষতটি নিরাময় হয়ে যেতে পারে! আর যদি সাধনা দুর্বল হয়, তবে তা শোষণ করে বিশেষ কোনো লাভ হতো না।

বু শু লি শিয়াংকে ফোন করলেন। বিস্তারিত কথা বলার পর জানতে পারলেন যে কাজকর্মে অগ্রগতি মোটামুটি ভালোই চলছে; আশা করা হচ্ছে এক সপ্তাহের মধ্যে মালিকানা বদল বা হস্তান্তরের কাজ সম্পন্ন হয়ে যাবে। এছাড়া, লি শিয়াং杨方正 বা ইয়াং ফাংচেং-এর দেওয়া অর্ধেক মধ্যস্থতা ফি—অর্থাৎ ১০,০০০ ইউয়ান—ইতিমধ্যেই হাতে পেয়ে গেছেন।

দেখা গেল, কিছুক্ষণ আগেই যে বাই ছিংশান সেখান থেকে চলে গিয়েছিলেন, তিনি আসলে ১১১১ নম্বর কক্ষ থেকেই বেরিয়ে আসছেন।

রং ইয়ুন তাঁর খোপাঁয় পিয়ার ফুলের আকৃতির হেয়ারপিনটি গুঁজে দিলেন, সু জিন উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তোমার কথার অর্থ কী?” রং ইয়ুন পুঁটলিটার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“তোমার কী মনে হয়, ফিশার টাইগার কীভাবে ড্রাগন বা টেনরিবিটোদের সেই নির্মম ও অমানবিক কারাগার থেকে পালিয়েছিল?” উইল মাথাটা একটু বাঁকা করে জিজ্ঞেস করলেন।

মিউ চু নিং-এর পক্ষে নিজে থেকে প্রথমে মিং জিনশুর সঙ্গে কথা বলা কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না, তাই বাধ্য হয়ে মিং জিনশুকে আগেই কথা বলতে হলো।

(৩/৩) পৃষ্ঠা