৫২তম বসন্ত

প্রতিটি প্রতিশোধের নেশায় উন্মত্ত ঝু গুয়াংজি একা শত্রুশিবিরে প্রবেশ করেছিল প্রধান সেনাপতিকে বধ করার উদ্দেশ্যে, কিন্তু সংখ্যায় কম থাকায় সে শত্রুর হাতে ধাওয়া খেলো। সেদিন সিনিং শহরের ছায়া-যোদ্ধাদের মর্মান্তিক পরিণতির কথা মনে পড়তেই ঝু গুয়াংজির চোখ বেয়ে নেমে এল অঝোর ধারা।

"দেখে মনে হচ্ছে আমাদের এই যুদ্ধটি করা উচিত ছিল না, তোমার মন ও চেতনা যেন একেবারেই বিক্ষিপ্ত হয়ে পড়েছে।" হুয়াং চাও ঠান্ডা হাসিতে মুখ ফিরিয়ে দাঁত বের করে এক গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

তার কথার সত্যতা প্রমাণ করার জন্যই যেন চিলুও ইয়ংমেং পাশ থেকে কিছু বুনো মাশরুম তুলে চিবুতে শুরু করল।

সাড়ে তিন বছর সময়—দাোচেন জগতে যা আসলে সাড়ে তিনশো বছর—কিন্তু এর মধ্যে অদ্ভুতভাবে কেউ এই জনমানবহীন পাথুরে দ্বীপে পা রাখেনি।

"কোনো সমস্যা নেই। তুমি কুং সাহেবের সঙ্গেই যাও।" সে মাথা নাড়ল এবং আমার দিকে এক মিষ্টি হাসি উপহার দিল, অথচ তার দেহের যন্ত্রণার বিষয়টি আমি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিলাম।

আর কেনই বা ঝাও বংশের আদিপুরুষের মন্দিরে ঝাং সানফেং-এর সুযোগ্য উত্তরসূরি ঝাং সংসি জেনরেনের পবিত্র আত্মাসম্পন্ন ফলকটি উপস্থিত থাকবে?

দূরবর্তী মেংদাও崖-এর ওপারে, এক অন্ধকার গভীর উপত্যকার কুয়াশাচ্ছন্ন সবুজ মরূদ্যানে লুকিয়ে রয়েছে একটি কঙ্কাল দুর্গ; তবে মৃতদের দুর্গের সাথে এর মিল নেই, এখানকার কঙ্কালগুলো সবই কৃত্রিম। কঙ্কালের আকৃতিবিশিষ্ট বিশাল সব ইমারতগুলো মৌচাকের মতো গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে রয়েছে, যা দেখতে অত্যন্ত ভীতিপ্রদ ও রহস্যময়।

ইউ ফান এই কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করার পর যখন দেখলেন চেন লিন কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন না, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে মেয়েটি নিশ্চিতভাবেই সেই ঘটনাটি ফাং কিউংয়ের কাছেও বলে দিয়েছে।

নিচিয়েলি লি জুনইয়ানকে 'তাং রাজ' বলে সম্বোধন করতেই তিনি আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না এবং সশব্দে হেসে উঠলেন। এরপর এক পেয়ালা চা পান করার সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর নিচিয়েলি তার মুখের হাসি সংবরণ করলেন।

যদিও এটি কেবল একটি সাধারণ কৃষ্ণাভ আত্মিক পাথর ছিল, তবুও ডিয়ান ফেং কিছুটা স্নায়ুচাপ অনুভব করলেন এবং তার সারা শরীরের পশম দাঁড়িয়ে গেল, যা পবিত্র স্তরের শারীরিক সাধকদের ক্ষেত্রে প্রায় অসম্ভব একটি ব্যাপার।

একটির পর একটি, সে যেন অন্তहीन ধারায় বয়ে চলেছে। তাছাড়া, শিয়াং গ্যাংতিয়ান আরও দেখতে পেলেন যে পাথরের সিঁড়ির উচ্চতা বৃদ্ধির সাথে সাথে তার ভেতরে নিহিত বজ্রশক্তির তীব্রতাও পরিবর্তিত হচ্ছে।

মানসিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই লুও হাও দক্ষিণ-পূর্ব দিকের অস্বাভাবিকতা টের পেলেন। এই অভ্যন্তরীণ শক্তিতে কোনো তীব্রতা কিংবা হিংস্রতার লেশমাত্র ছিল না, বরং তা থেকে এক অদ্ভুত প্রশান্তির আবেশ ছড়িয়ে পড়ছিল।

দলীয় বৈঠকের এই জটিল ও গোলমেলে পরিস্থিতিতে উ তিয়ানের পূর্বের নানা কূটকৌশল দলীয় রাজনীতিকে এক অত্যন্ত সংশয়পূর্ণ মোড়ে দাঁড় করিয়েছে, এবং এই নতুন পদটি ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক গতিপ্রকৃতির নির্ধারণে অত্যন্ত নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করতে চলেছে।

শেন লিনফেং আমার দিকে একবার তাকিয়ে লিন মিয়াওমিয়াওকে তার সামনে থেকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং এমন এক বিরক্তির ভাব ফুটিয়ে তুললেন যেন তাকে দেখতেই তার আর রুচি নেই।

"শক্তি প্রয়োগ করে বিশ্বের দেওয়াল ভেঙে ফেলা... এই যুগে মনে হয় কেবল পাথরের সম্রাট এবং বিশৃঙ্খলার স্বর্গের সম্রাটই কেবল এই কাজটি করতে সক্ষম?" ডিয়ান ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে উ লং ওয়াং সামান্য চোখ কুঁচকে একটু সন্দেহের সুরেই কথাটি বললেন।

না, তার মানসিক প্রস্তুতি একেবারেই ছিল না। এই কথাটি মাথায় রাখা দরকার যে, এই মুহূর্ত পর্যন্তও তিনি ছিলেন একজন সম্পূর্ণ অক্ষত কুমারী।

বরফশলাগুলো যখন গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ভেঙে পড়ছিল, তখন চারপাশের তুষারকণাগুলো যেন কোনো অদৃশ্য আকর্ষণে লুও হাওকে জড়িয়ে ধরতে উদ্যত হলো। ঠিক সেই মুহূর্তেই, শা কিয়ানিয়িং এক গর্জন ছেড়ে তার হাতের তলোয়ার থেকে শীতল নিঃশ্বাস ছুড়ে দিলেন এবং ঝিলিক দিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে লুও হাওকে সরাসরি আক্রমণ করলেন, তার তলোয়ারের ধার যেন এক জীবন্ত রংধনু।

তারা স্বভাবতই এমন—সবকিছুতেই তিনজন করে থাকতে পছন্দ করে, নিজেদের বীরত্ব জাহির করতে ভালোবাসে, সুন্দরীদের প্রতি দুর্বল এবং জমজমাট পরিবেশের বড় ভক্ত।

কথিত আছে যে অনন্ত নক্ষত্রমণ্ডলে নাম লেখাতে হলে সবকিছুকে স্রেফ পদদলিত করতে হবে। আর ভালো-মন্দে কিংবা ন্যায়-অন্যায় বলে কোনো কথা অনন্ত নক্ষত্রমণ্ডলীতে আদতে চলেই না।

কালো কুচকুচে মুখ, সরল এক হাসি, উচ্চতা দুই মিটারেরও বেশি, হাঁটু স্বাভাবিকের চেয়ে এক বৃত্ত বড়—পরিষ্কার বোঝা যায় জিনগতভাবে পরিবর্তিত এক বিশালদেহী কৃষ্ণাঙ্গ, এই ব্যক্তি যদি অ্যাসাসিন বা ঘাতক না হয়, তবে কে হবে?

"ঝাং শিয়াং, আপনার সাথে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল। হুম, আমি কেবল একজন যাযাবর চিত্রশিল্পী, আপনাদের দেওয়ার মতো মূল্যবান কোনো উপহার আমার কাছে নেই। চলুন, আমি বরং আপনার একটি প্রতিকৃতি এঁকে দিই?" কথা বলতে বলতেই হ্যান লিয়ান তার ইজেলটি খুলে ফেললেন।

উ কাই লি主任-এর চলে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বললেন: "একজন পাকা শিয়াল! আমার কাছ থেকে কথা বের করার ফন্দি আঁটছে। তবে ইউ শুয়ান কি সত্যিই আমার প্রেমে পড়েছে?" এ কথা বলার পর উ কাই নিজের তাঁবুর দিকে ঘুরে হেঁটে গেলেন।

গ্রামবাসীদের এই ভাবনাগুলো যেন বসন্তকালের ঝোপঝাড়ে অগোছালোভাবে গজিয়ে ওঠা ঘাস কিংবা শরৎকালের বাতাসে উড়ে বেড়ানো নলখাগড়ার তুলোর মতো বিক্ষিপ্ত, আর শীতকাল আসতেই কেবল বরফ জমা ঠান্ডা ডালপালাগুলো পড়ে থাকে।

কয়েক বছর আগে যে সমস্ত বিষয় কল্পনা করাও অসম্ভব ছিল, আজ ঠিক তাই ঘটে চলেছে, তাও আবার চোখের সামনে। চীন দেশের ফুটবল সমর্থকরা আসার আগে মনে মনে যেমন প্রস্তুতিই নিয়ে থাকুক না কেন, এই বিশাল আনন্দের ঢেউয়ে তারা পুরোপুরি অবগাহন করছে।

এই প্রাচীন দরজাটি কালের বিবর্তনে নানা চিহ্নে আচ্ছন্ন, সুদূর অতীতের এক রহস্যময় সুবাস এতে লেগে রয়েছে। কেউ জানে না অবিনশ্বর এই প্রবেশদ্বারটি ঠিক কত শতাব্দী ধরে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে রয়েছে।

তবে স্পিনরভের চেয়ে কৃষ্ণাঙ্গ লোকটি অনেক বেশি চতুর ছিল। সে গোপনে তাকে এক চিমটি কেটে সতর্ক করে দিল যে, দূরত্ব এত কম যে সামান্য নড়াচড় করলেই দলনেতাসহ তাদের তিনজনেরই সলিলসমাধি ঘটবে। একই সাথে, কৃষ্ণাঙ্গ তার অপর হাতটি পেছনে বাড়িয়ে দলের বাকিদের সতর্ক থাকার সংকেত দিল।

মা সিয়েন কেবল মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। আর ইউয়ান চেন্সিয়ে এক তিক্ত হাসি হেসে গাড়িতে ওঠার প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক যখন তিনি গাড়িতে পা রাখতে যাবেন, তখনই মা সিয়েন হঠাৎ তাকে ডেকে উঠলেন, কিন্তু পরক্ষণেই মাথা নিচু করে দীর্ঘক্ষণ নিরব হয়ে রইলেন।

কেউ একজন এখন গল্প বলার ক্ষেত্রে বেশ পারদর্শী হয়ে উঠেছে, অন্তত গল্পের আবেগ ও রস এখন বেশ ভরপুর, তাছাড়া দুজনে মিলে পাল্লা দিয়ে গল্প বলার আনন্দটাই আলাদা। বাইরের কারো কাছে এটি হয়তো নিছক হাস্যকর ঠেকতে পারে। ঐ তো, শোবার ঘরের দরজা থেকেই খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে আসছে।

ডরোলো যখন তার নিজস্ব দানবীয় সেনাদল নিয়ে হাজার হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে লাবুদে অববাহিকায় এসে পৌঁছাল এবং সবেমাত্র তার উচ্চভূমিতে পা রাখল, তখন চারপাশের দৃশ্য চোখ বুলিয়েই সে অবাক বিস্ময়ে থমকে গেল এবং তার মুখ হা হয়ে রইল।

তাছাড়া তাকাহাশি হিগাশির হাতে থাকা জিনিসটি ছিল একটি স্মার্টফোন, এই যুগে যার কোনো অস্তিত্বই কেউ কখনো দেখেনি।

‘কী অভিশাপ! এত দীর্ঘ সময় লেগে গেল!’ জোরো নিজের শক্তির অপর্যাপ্ততার কথা ভেবে মনে মনে চরম আক্ষেপ করতে লাগল।

অরূপ তলোয়ারের অস্থি হলো মূল灵劍山 বা লিংজিয়ান পর্বতের পঞ্চম গুরু ওয়াং উ-র নিজস্ব গোপন কৌশল। এটি মোট তিনটি স্তরে বিভক্ত—তলোয়ারের অস্থি, তলোয়ারের খাপ, এবং পরম অরূপ তলোয়ারের অস্থি। প্রতিটি স্তরেরই রয়েছে অত্যন্ত চমৎকার ও অলৌকিক কার্যকারিতা, এটি এক অতি বিস্ময়কর ও রহস্যময় কুশলতা।