অষ্টাদশ বসন্ত

দূরবর্তী সেইদো উচ্চ বিদ্যালয়ের মাঠে শিগগোর সেই দুর্দান্ত হিটটি আসতেই ক্যান্টিনে বসে থাকা নতুন শিক্ষার্থীরা আনন্দে ফেটে পড়ল, তাদের চোখগুলো তখন উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।

ইতো কোনোভাবেই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেইদোর এই ‘টাইর‍্যান্ট’ বা স্বৈরাচারী খেলোয়াড়কে ছন্দ ফিরে পাওয়ার সুযোগ দিতে চাইল না।

মে জিংবাই宁国 রাজকুমারীর এমন ভাব দেখে বুঝলেন যে তিনি তার প্রস্তাবে সম্মত হয়েছেন, তাই তিনি হাসিমুখে তাকে খুশি করার মতো আরও কিছু কথা বললেন।

কিন ইয়ের নির্বাক চাহনি দেখে জি চং বুঝতে পারলেন যে তিনি খুব বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন, তাই তিনি বুক চেপে ধরে বসে পড়লেন।

তিনি ইয়ে লিংয়ের দিকে তাকালেন, তার মুখে আর সেই মার্জিত ভাব নেই, বরং ফুটে উঠেছে এক ক্রুরতা ও তীব্র হতাশা। তার একটি কথায় ইয়ে লিং স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশে থাকা অসংখ্য মানুষও চমকে উঠল।

গত আধা বছর ধরে ‘গড কাস্টিং হল’-এর শিক্ষানবিশ স্তরের কামারদের তালিকায় এই নামটি অবিচলভাবে শীর্ষে রয়েছে, অন্য কারও পক্ষেই তার অবস্থান নড়বড় করা সম্ভব হয়নি।

তামার কার্ড—এটি পেতে হলে এখানে দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা খরচ করতে হবে অথবা জমা রাখতে হবে। এটি থাকলে যেকোনো পণ্য কেনার সময় দশ শতাংশ ছাড় পাওয়া যায়।

তার বাবা ছিলেন চীনের ইস্পাত সম্রাট, তিনিও একজন নামকরা অভিজাত নারী। যদি মানুষ জানতে পারে যে তিনি সু ইউতং এবং মু ইচেনের বিরুদ্ধে গুজব ছড়িয়ে তাদের ছোট করার চেষ্টা করেছেন এবং তাদের বদনাম করার জন্য পেইড প্রচারক নিয়োগ করেছেন, তবে তার সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।

স্নাইপারের পকেটে থাকা ছবিটা পাওয়ার জন্য এবং নিজের রাগ মেটানোর জন্য লিউ ছিংঝু এবার সত্যিই সিরিয়াস হয়ে উঠলেন। তার স্প্রিংফিল্ড স্নাইপার রাইফেলটি তিনি এমনভাবে চালাচ্ছিলেন যেন সেটি সেমি-অটোমেটিক এম১ গ্যারান্ড রাইফেল। গুলির শব্দ যেন অবিরাম ধারার মতো শোনাচ্ছিল, আর তার রাইফেল লোড করার হাতটি এত দ্রুত নড়ছিল যে তা অস্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

তার মাথাটা গাড়ির জানালার কাঁচে গিয়ে লাগল, কিন্তু তাতে ইউ লিংলংয়ের কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না। উল্টো দেহরক্ষীরা তাকে আরও শক্ত করে চেপে ধরল এবং তার মাথা সিটের সাথে মিশিয়ে দিল।

লিয়ে ইয়ান সাথে সাথে তিয়ান মিংয়ের হাত ছাড়িয়ে নিল। "আমি তোমাকে কিছুই বলব না। তোমার বরং উচিত তোমাদের দাদা-দাদিদের জিজ্ঞেস করা যে তারা কী বোকামি করেছিল।" কথা শেষ করেই লিয়ে ইয়ান তিয়ান মিংয়ের বাধা উপেক্ষা করে পিছন ফিরে না তাকিয়েই চলে গেল।

ওয়াং ইউয়েও পাল্টা জবাব দিল। সে জানত যে মাঝখানে বসে থাকা ব্যক্তিটি এখনও দর হাঁকাননি, তাই আসল প্রতিযোগিতা শুরু হওয়া বাকি।

জু ইয়ান এই সময়ের মধ্যে দুবার এসেছিল, মূলত তার বিষাক্ত কুয়াশার ভাণ্ডার পুনরায় পূরণ করার জন্য।

"কী!" তিয়ান মিং প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না। সে দ্রুত বিশাল ‘ফায়ার গড শিল্ড’ তৈরি করে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করল। সোনালী আলো সরাসরি তিয়ান মিংয়ের অগ্নিদানবকে গ্রাস করে নিল। একটি বিকট বিস্ফোরণের পর ধুলোবালির আস্তরণ ধীরে ধীরে সরে গেল, কিন্তু মাটিতে শুধু হালকা জ্বলন্ত আগুনের শিখা অবশিষ্ট ছিল। তিয়ান মিংয়ের ‘ফায়ার গড’ পুরোপুরি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

মাথাটা ঝাকিয়ে বিভ্রান্তিকর চিন্তাগুলো সাময়িকভাবে ঝেড়ে ফেলে সে ‘দান জিয়ান’ গোপন জগত থেকে বাইরে বেরিয়ে এল।

"ছিংছিং, তোমার কী হয়েছে?" ডিং ডাং ছিংছিংয়ের গালে হাত দিয়ে দেখল যে তা বরফের মতো ঠান্ডা। সে তার নাকের কাছে হাত দিয়ে দেখল, ভাগ্য ভালো যে তার ক্ষীণ শ্বাস-প্রশ্বাস এখনও চলছে।

অহংকারী যুবকটি তার পিছনে থাকা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে শ্রদ্ধার সাথে তাকিয়ে কথা বলল, তারপর এমন ভাব করল যেন সে কিছুই জানে না।

"হুম!" জু ইয়ান বিরক্তি নিয়ে জি শানের দিকে তাকাল, কিন্তু তাকে আর কোনো পাত্তাই না দিয়ে সরাসরি নিজের ঘরে চলে গেল।

"দুঃখিত, দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি।" ইউয়ান ছিংফেং মুখ লাল করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং দরজাটি বন্ধ করে দিল। তার সারা জীবনের অর্জিত সম্মান আজ যেটুকু ধুলোয় মিশল, তা বোধহয় এক গাদা চা খেলেও আর ফিরে পাওয়া যাবে না।

মিং মওয়ের কথার সুরের মধ্যে হাসি লক্ষ্য করে গং ইউউ ধীরে ধীরে তার মাথা তুলল। যখন সে দেখল মিং মওয়ের চোখে দুষ্টুমির হাসি, তখনই সে বুঝতে পারল যে সে আসলে ঠকেছে। মিং মওয়ের সেই বিষণ্ণ মুখটি ছিল কেবলই অভিনয়।

তবে তাদের মধ্যে তো কিছুদিন আগেই লেনদেন চুকে গিয়েছিল, এখন এই ভাই-বোন আবার কেন এসেছে?

ড্রাগন বলের মূল কাহিনীতে, সে ভেজিটার সমকক্ষ ছিল এবং তারা একে অপরকে পছন্দ করত না। নেমেক গ্রহে ভেজিটার শক্তির বৃদ্ধি সম্পর্কে না জানায় সে তার হাতেই মারা গিয়েছিল।

ওয়াইল্ড উলফ গোত্রের সব পশুর পক্ষে এই অপমান সহ্য করা অসম্ভব ছিল, আর ওয়াইল্ড উলফ কিংয়ের মর্যাদা সামান্যতম ক্ষতিগ্রস্ত হওয়াও মেনে নেওয়া যেত না।

"হ্যাঁ, শহরতলীর পশ্চিম দিকের প্রযুক্তি শিল্প পার্কের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন অনুষ্ঠানে যাচ্ছি।" আয়নায় নিজেকে দেখে হে শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল তং এন।

"সত্যিই ভাবা যায় না, এবারের চুনিন পরীক্ষায় জিরোইয়া-সামাও গ্রামে ফিরে এসেছেন।" কাকাসি কিছুটা আবেগজড়িত কণ্ঠে বলল।

উষ্ণ রত্নপাথরের আলো যেমন মধুর ও আরামদায়ক, এটি সেবন করলে মানুষের সব রোগ সেরে যায়। এমন এক কাপ পান করলে সাধারণ মানুষ কিংবা সাধক—শরীরের যেকোনো ক্ষতিকর ‘ব্যাধি’ পুরোপুরি দূর হয়ে যায়।

মনে প্রশ্ন নিয়ে ঝং ইউয়ে সেদিন স্বাভাবিকের চেয়ে একটু আগেই অফিস থেকে ফিরল। ঘরে ঢুকতেই দেখল ইউ হাও সোফায় বসে টিভি দেখছে। ঝং ইউয়েকে দেখে ইউ হাও রোজকার মতো উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে এল না, শুধু মাথা তুলে ডাকল, "বাবা।" তারপর আবার টিভিতে মন দিল।

তং এন লজ্জিত ও বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল। সে বুঝতেই পারল না যে সবসময় নিজেকে কঠোর নিয়ন্ত্রণে রাখা ঝং ইউয়ের মধ্যে এমন দুষ্টুমি ভরা সত্তাও থাকতে পারে।

ফিসফিসানির সাথে সাথে ঝুয়ানের শরীরে থাকা চক্রা ধীরে ধীরে বিস্ফোরিত হতে শুরু করল। তার পিঠের ‘ট্রুথ-সিকিং বল’ একটি কালো তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো, যা সে শক্ত করে ধরে এক কোপ দিল।

প্রচণ্ড সাদা আলো জ্বলে উঠল, অসংখ্য খেলোয়াড় একের পর এক হাজির হলো। যেহেতু আমি আগেই এসেছিলাম এবং চারপাশ সাদা আলোয় ঢাকা ছিল, তাই অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা চালু করার সময় কেউ আমাকে দেখতে পায়নি। ফলে পুরো মাঠে আমার উপস্থিতি সম্পর্কে কেউ জানতই না।

"হ্যাঁ, এটি আমি বাইরে থেকে এনেছিলাম।" শি ইঝেং কথাটি শুনে মাথা নাড়ল এবং কিছুটা লজ্জিত হয়ে নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করল: "তখন ভাবলাম এখানেই স্থায়ীভাবে বসবাস করব, তাই বাইরের বাড়িটিই এই玄 ব্রেসলেটে স্থানান্তর করে নিয়েছি। গুরুজি, এতে কি কোনো ভুল হয়েছে?"

আকাশ অন্ধকার না হওয়া পর্যন্ত ইয়ে রানজুয়ে এবং ঝাং ইউশিন ঝাং ইউনতিংয়ের কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে নিথর হয়ে বসে রইল।

শিনজিং, ল্যান ইন ইনভেস্টমেন্ট। ব্ল্যাক গার্ল তার জীবনবৃত্তান্ত নিয়ে ব্লু শিল্ড থেকে পাঠানো নিরাপত্তা কর্মীদের সাথে কথা বলছিল।

যদিও সরাসরি রুইলি গিয়ে জেড পাথর দেখার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু এই প্রথমবার ইউনানে আসার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না জু ঝু। তাই সে ডিজিটাল ক্যামেরা নিয়ে ইউনান ভ্রমণের পরিকল্পনা শুরু করল।

তার কথা বলার ভঙ্গি স্পষ্ট ছিল এবং চিন্তাভাবনাও ছিল বেশ সচল, তবে অনেক প্রশ্নের উত্তরই তার ষষ্ঠ ভাবি সাহায্য করে দিচ্ছিলেন। শোনা যায়, এই সাক্ষাৎকারটি দেখে অনেক দর্শক কেঁদে ফেলেছিলেন, তারা উপলব্ধি করেছিলেন যে ‘বীরদের দিন শেষ’ এবং ‘সময় কাউকে ক্ষমা করে না’।

"নায়ক, তুমি কখন পৌঁছাবে?" ব্লাড ওয়েভ সাদা আলোয় রূপান্তরিত হলো। মনে মনে সে খুব ক্ষুব্ধ ছিল, কারণ রহস্যময় খেলোয়াড়দের দ্বারা ঘেরাও হয়ে সে একবার মারা গিয়েছিল, আর হাজার হাজার যাজককে নিরাপদে শহরে ফিরিয়ে নিতে গিয়ে সে আবারও মারা গেল। এবার যদি আবার মারা যায়, তবে তার লেভেল কমে যাবে।

"তরুণ, হুয়াং লিং আমার সেরা ছাত্র এবং এখানকার সেরা টিসিএম ডাক্তার। বরং হুয়াং লিংকেই একবার দেখতে দাও।" মেং হুই জিজ্ঞেস করল।

হাই-ব্যান্ডউইথ ওয়্যারলেস যোগাযোগ প্রযুক্তি নিয়ে এশিয়ান স্যাটেলাইট ইতিমধ্যে গবেষণা করছে, আর নতুন ধরনের হিট-ইনসুলেশন ডিভাইস নিয়ে ল্যান ইন স্টিলের মেটেরিয়াল বিভাগ ল্যাবরেটরিতে শত শত পরীক্ষা চালিয়েছে। তাহলে নতুন ধরনের ‘গ্র্যাভিটি’ বা মহাকর্ষ সিস্টেমের কী হবে? অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি তৈরি করা কঠিন হলেও, কৃত্রিম মহাকর্ষ তৈরি করা তুলনামূলকভাবে সহজ।