বিংশ বসন্ত

হুইয়ান জিনের হাতে ঋণের দলিলের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে, কিন্তু তা যেন সমুদ্রের বালিতে এক বিন্দু জল। সম্রাট কেবল প্রাকৃতিক দুর্যোগে বিপর্যস্ত দরিদ্র প্রজাদের শান্ত রাখতে এবং তাদের বিদ্রোহ দমন করতেই ব্যস্ত।

সদস্য: ম্যাড র‍্যাবিট। আত্মিক সত্তা: লং-ইয়ার্ড ম্যাড র‍্যাবিট। বাহান্ন পর্যায়ের敏攻系 যুদ্ধ আত্মা গুরু। আত্মার বলয়: দুটি হলুদ, দুটি বেগুনি এবং একটি কালো।

পেট ভরে খাওয়ার পর রেন হাই তার ব্যাগ থেকে লি মেংয়ের জন্য একটি কম্বল বের করে ঘাসের ওপর বিছিয়ে দিল। কিয়াও লিং-এর মতো লি মেং অত খুঁতখুঁতে ছিল না, কম্বলের ওপর গা এলিয়েই সে ঘুমিয়ে পড়ল।

পাটের বস্তাটি নড়াচড়া করছিল এবং ভেতর থেকে অস্পষ্ট গোঙানির শব্দ আসছিল, স্পষ্টতই ভেতরে কোনো জীবন্ত মানুষ বন্দি ছিল।

দেখা গেল, এই ঘূর্ণিটি ঠিক সেই ফাঁদের ঘূর্ণি বাধার মতোই, যা সবাই আগে উন্মুক্ত করেছিল।

রেন হাই এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে নিচু হয়ে কাঠের ডালটি পরীক্ষা করল। সে এটি কোথা থেকে এল তা জানতে চাইল না; কারণ কেউ যদি সত্যিই তার প্রাণ নিতে চাইত, তবে সে ইতিমধ্যেই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ত। তাছাড়া, ভুলবশত হলেও এত কম আঘাতকারী ক্ষমতা সম্পন্ন লাঠি কেউ অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করত না।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় লু তিয়ানইউন এবং ঝাও জিজিয়া রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এখানে কি সত্যিই কোনো প্রাচীন দানব লুকিয়ে আছে?

“শি-বোকে ধন্যবাদ।” ডিং চেংপেই আন্তরিকভাবে অমর সম্রাটকে কৃতজ্ঞতা জানাল। এই পুরস্কারের জন্য সে সম্রাটের কাছে ঋণী, সব মিলিয়ে সম্রাট যেন তার রক্ষাকর্তা।

“হে ব্ল্যাক এম্পেরর, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি ফিরে গিয়েই দ্রুত দুর্যোগপূর্ণ এলাকার দিকে রওনা হব।” কাং শুয়ান সম্রাট তাৎক্ষণিকভাবে তার সংকল্প ব্যক্ত করলেন।

শিক্ষার্থীরা মনে মনে ভাবছিল: শু শিক্ষক যদিও পড়াতে খুব একটা দক্ষ নন, কিন্তু তিনি শিক্ষার্থীদের সাথে মিশতে খুব ভালো জানেন, অন্য শিক্ষকদের মতো তিনি সেকেলে নন।

ফেং ফানমেইয়ের মুখমণ্ডল সর্বদা উদাসীন ছিল। কথা শেষ করে তিনি তার বিশাল হাতা ঝাপটালেন, এক ছায়াচ্ছন্ন প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তিনি আকাশে এক রংধনুর মতো মিলিয়ে গেলেন।

তাছাড়া, টিফা জানত না যে, আগের লড়াইয়ে পাসেলের আবেগ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার পেছনে পুরোপুরি দায়ী ছিল মেলিস।

“আমি কোথায় যাব বা কী করব তা আমার হাতে নেই। আমি কেবল একজন উপদেষ্টা, এক পরাজিত দেশের বন্দি সামরিক কর্মকর্তা।” ম্যানস্টেইন কোনো রাখঢাক ছাড়াই জবাব দিলেন।

ম্যাটসভ হিংস্রভাবে ছটফট করছিল, কিন্তু যখন সে কিছুটা শান্ত হলো এবং নিজের পরিস্থিতি অনুধাবন করল, তখন বাতাসের অভাবে চুপসে যাওয়া পাফার মাছের মতো অসহায়ভাবে কাঁপতে লাগল।

চু সুইলিয়াং দু রুইয়ের কথাগুলো শুনে নীরবে মাথা নাড়লেন। তিনি জেদি স্বভাবের হলেও নির্বোধ ছিলেন না। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, দু রুই তাকে ভালো পরামর্শই দিচ্ছেন।

“তোমাদের এবারের যাত্রা বেশ ফলপ্রসূ হয়েছে। সব রিপোর্ট আমি খুব মনোযোগ দিয়ে পড়েছি।” রাষ্ট্রপ্রধান ধীরস্থিরভাবে বললেন, তার স্বরে সামান্য কাঁপুনি ছিল। আগের দিন সম্মাননা প্রদানের সময় লিন এটি লক্ষ্য করেছিলেন, তবে তখন তিনি ভেবেছিলেন রাষ্ট্রপ্রধান হয়তো উত্তেজনায় এমন করছেন, তাই তেমন গুরুত্ব দেননি।

বলাই বাহুল্য, লড়াই এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। কিং লান এবং জিয়াও ইমো উভয়েই তাদের জীবনের সেরা কৌশল প্রয়োগ করেছেন। তাদের এই অসাধারণ লড়াই দেখে মনে হচ্ছিল, কোনো দাও-সম্রাট স্তরের সাধক এলেও হয়তো তাদের পরাস্ত করতে পারতেন না।

ঘরে ফিরে লিন ই বিছানায় শুয়েও ঘুমাতে পারছিলেন না। মাথায় কেবল সাম্প্রতিক সময়ে তলব করা অসম্পূর্ণ আত্মা-প্রাণীদের ছবি ঘুরপাক খাচ্ছিল।

ফেং ফানমেইকে প্রথম দেখার সময় লিন তার修为 বুঝতে না পেরে তাকে মধ্য সমভূমির কোনো বড় মাপের ব্যক্তিত্ব ভেবে সম্মান করেছিলেন। কিন্তু এখন যখন দেখছেন তিনি মধ্য সমভূমির বিষয়গুলো সম্পর্কে কিছুই জানেন না, তখন তার মনে কিছুটা সন্দেহের উদ্রেক হলো।

কি শিং এবং কি কে ছিলেন ব্লাড হু সেক্টের সবচেয়ে অহংকারী দুই ব্যক্তি। তাদের修为 ছিল রহস্যময় এবং তারা ব্লাড হু সেক্টের দুই যুদ্ধ দেবতা হিসেবে পরিচিত ছিলেন।

“তোমার কাছে আমি হার মানলাম!” ইয়াং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। এল-এর সেই জোরালো কথাগুলো শোনার পর তার আর তর্ক করার সাহস হলো না। ভেবে দেখলেন, দশ ভাগের পাঁচ ভাগও কম নয়, তার সাথে অর্ধেক ভাগ করে নেওয়াটা মোটেও খারাপ চুক্তি নয়।

জেরেমির অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে আলফনস বেশ আতঙ্কিত হয়েছিলেন, কিন্তু যুদ্ধের ময়দানে অভিজ্ঞ সেনাপতি হওয়ায় তিনি অন্তত নিজের ধৈর্য ধরে রাখতে পেরেছিলেন।

ঠিক তখনই সু দাউ সেখানে এসে পৌঁছালেন এবং একটি নিখুঁত কিক মেরে ইয়াং ফুলির বুকের ক্ষতস্থানে আঘাত করলেন।

ঘরটিতে কোনো জানালা ছিল না। ছাদ থেকে লাল আলো জ্বলছিল, যার ফলে সবকিছুই রক্তের মতো লাল দেখাচ্ছিল।

বাই ইউয়ে শিখরে প্রবেশের পর প্রথম যে দৃশ্যটি চোখে পড়ে, তা হলো সেই নীল পাথর বাঁধানো বিশাল练武场, যা সবসময় জনশূন্য থাকে।

একই সময়ে, তিনি দ্রুত আন লুশানের কাছাকাছি চলে এলেন এবং চারপাশের পরিস্থিতির ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখলেন।

গোসলের পর ইয়ে ফেই তার রুমে ফিরে এলেন। বিকেলে ঘুমানোর কারণে তার তেমন একটা ঘুম পাচ্ছিল না।

শোনা যায়, ইয়ে শুইশিনের শক্তি লিন সেনের সমপর্যায়ের। একসময় তাদের লড়াই সবাইকে অবাক করে দিয়েছিল।

জনগণের ক্রোধ প্রশমিত করতে বিচারক প্যানেল তদন্ত করে দেখেছিল যে সবকিছু নিয়মমাফিকই হয়েছে। আসলে ভাগ্য সহায় ছিল বলেই তিনি পরবর্তী ধাপে উত্তীর্ণ হয়েছিলেন।

“বিভিন্ন জগতের শক্তিশালী ব্যক্তিরা বিনা অনুমতিতে যুদ্ধ-স্বর্গ জগতে প্রবেশ করেছ, যা যুদ্ধের আইন লঙ্ঘন। তোমাদের মৃত্যুদণ্ড প্রাপ্য।” মহান দানব শীতল কণ্ঠে ঘোষণা করলেন, তার দৃষ্টি ছিল জগতজোড়া।

এই একটি চাহনিতেই তারা ভয়ে কাঁপতে শুরু করল, যেন峰主-এর পরীক্ষা দিতে ব্যর্থ হওয়ার মতো তাদের মনে অনুশোচনা দানা বাঁধল।

হঠাৎ তার মনে পড়ল ঝৌ শিক্ষকের কথা—যদি ইয়ে ইউয়ান অপেক্ষা না করে চলে যায়, তার মানে তার মনে ইয়ে ইউয়ানের জন্য কোনো জায়গা নেই।

রিয়েল এস্টেট সেক্টরে এখন যে তীব্র প্রতিযোগিতা, তাতে যদি কিনে ফেলে লোকসানের মুখে পড়তে হয়?

লাল চোখের কাকদের নেতা কাক-রাজা এবং নিশাচর পেঁচাদের রাজা, তাও আবার এক মিউট্যান্ট বিশাল পেঁচা-রাজা।

ঝাও শুয়ানের কথা শুনে গু জিহুয়া গম্ভীর হয়ে গেলেন, তার শীতল দৃষ্টি ঝাও শুয়ানের হাতের বস্তুটির ওপর স্থির হলো।

অনেক আলোচনার পর তারা নিরুপায় হয়ে একটি ট্যুরিস্ট গ্রুপে যোগ দিয়ে আবার এখানে ফিরে এল।

কেন? আগে যখন তার কাছে টাকা ছিল, তখন গান হং-এর পরিবার তাকে তোষামোদ করত, ইউ হুয়ানশুইও অনেক সাহায্য করত। কিন্তু এখন বিপদে পড়ার পর তাকে কেন আবর্জনার মতো ফেলে দেওয়া হচ্ছে?

কয়েকবার মারার পর লাও ফেই ক্লান্ত হয়ে পড়ল। সে একটি সিগারেট ধরাল এবং একটি প্লাস্টিকের বোতল বের করল। ভেতরে কী ছিল বোঝা যাচ্ছিল না, তবে তা ছিল আঠালো। সে এর কিছুটা এর বাওয়ের ঊরুতে ঢেলে দিল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে এর বাওয়ের প্যান্টের বেল্ট খুলে ফেলল এবং দুই পায়ের মাঝখানেও বেশ খানিকটা ঢেলে দিল।