ইউয়ান জিং: তুমিই কি ওয়েই আন?
সি天监
前两 ದಿನ আকাশ মুখ ভার করে ছিল, টানা বৃষ্টিপাত হয়েছে।
ভেজা আর্দ্র মাটি বেশ অস্বস্তিকর ছিল, আর কোনো ফল প্রদর্শনের জন্যও তা সুবিধাজনক ছিল না।
গতকাল প্রায় সারা দিন রোদ ছিল, আজ আবার আকাশ নীল আর মেঘহীন, আবহাওয়া অত্যন্ত মনোরম।
ওয়েই আন যখন আবার তারা পর্যবেক্ষণ মিনারের শীর্ষ তলার সিঁড়ির সামনে এসে পৌঁছাল, তখন সে দেখল এক অদৃশ্য বাতাসের প্রাচীর তার পথ আটকে দিয়েছে।
একটি পক্ষকাল পেরিয়ে গেছে,京察 (জ্যিনচা) বা আমলাদের মূল্যায়নও প্রায় শেষের পথে।
সাঁওবা মামলার ধুলোবালি বহু আগেই থিতিয়ে গেছে।
সোদর তক্ষক বা জিয়ানঝিং শিক্ষক রাজপ্রাসাদেও গিয়েছিলেন।
শুধু তার সাথে দেখা করতে চাননি।
ওয়েই আন চুপ করে রইল, তার মন অন্যমনস্ক ছিল।
কিছুক্ষণ পর, সে অর্ধেক পা পিছিয়ে এসে কিছুটা তির্যকভাবে উপরের দিকে মুখ করে—যেখানে জিয়ানঝিং শিক্ষক সাধারণত বসেন—দূর থেকেই হাত জোড় করে কুর্নিশ জানাল।
"জিয়ানঝিং শিক্ষক, আজ হয়তো আমার জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি দিন। আমার ইচ্ছে ছিল শিক্ষককে আমন্ত্রণ জানিয়ে এই অনুষ্ঠান দেখানোর, কিন্তু শিক্ষক আমার সাথে দেখা করতে চাননি, নিশ্চয়ই তার পেছনে শিক্ষকের কোনো কারণ রয়েছে। আজ শিক্ষককে শুধু এটুকু জানিয়ে গেলাম, আমি এবার যাচ্ছি।"
কথা শেষ করে সে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।
বাগুয়া বেদির প্রান্তে দাঁড়ানো সাদা পোশাক, সাদা চুল ও সাদা দাড়ির বৃদ্ধটির চোখের কোণে অত্যন্ত ক্ষণিকের জন্য এক মৃদু অনুকম্পার আভা ভেসে উঠল।
"ছিয়ান হুয়ান।"
তিনি স্বাভাবিকভাবেই ডাকলেন, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর কতদূর যে পৌঁছে গেল তা কেউ জানে না।
মুহূর্তের মধ্যে, জিয়ানঝিংয়ের পেছনের জমিতে একটি阵法 (জেনেরিক অ্যারে বা জাদুকরী বিন্যাস) জ্বলে উঠল। আলোর রেশ পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই, যখন সেই বিন্যাসের মধ্য থেকে একটি ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল, তখন একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল—"হাতে সূর্য-চাঁদ ধরে নক্ষত্র তুলি, এই দুনিয়ায় আমার কোনো..."
জিয়ানঝিং কোনো নড়চড় করলেন না।
কণ্ঠস্বরটি হঠাৎ থেমে গেল।
"তুমি গিয়ে প্রস্তুতি নাও।"
এই নির্দেশ দিয়ে জিয়ানঝিং তার জামার হাতা ঝাড়া দিলেন, আর তার ঠিক বিপরীত দিকে থাকা তৃতীয় শিষ্য বাগুয়া বেদি থেকে মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
জিয়ানঝিং নিঃশব্দে একটু মাথা নাড়লেন।
...
তাইকাং কাউন্টি
সেটি সেই রাজকুমারী হুয়াইকিংয়ের রাজকীয় বাগানবাড়ি।
হুয়াইকিং ইতিমধ্যেই ওয়েই আন-এর সবচেয়ে বড় অ্যাঞ্জেল ইনভেস্টর বা স্বর্গীয় বিনিয়োগকারী হয়ে উঠেছেন।
ওয়েই আন যখন পৌঁছাল, ততক্ষণে একাডেমির অনেকেই সেখানে এসে উপস্থিত হয়েছেন।
এবার ওয়েই আন কেবল অধ্যক্ষ, লি মুবাই এবং বয়োজ্যেষ্ঠ শিক্ষকদেরই আমন্ত্রণ জানাননি, বরং কিছু কৃতি ছাত্রকেও আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।
"ওয়েই শিক্ষক।"
"ওয়েই শিক্ষক।"
"..."
এই ছাত্ররা ওয়েই আনকে দেখতে পেয়ে সবাই ছাত্রের মতো বিনম্র ভঙিতে শ্রদ্ধাভরে অভিবাদন জানাল।
"চ্যাং ভাইও এসেছেন।"
"শুন নিয়ান ভাই, অনেক দিন পর দেখা, সব ঠিকঠাক তো?"
"লু ভাই!"
"..."
ওয়েই আনও প্রতি-নমস্কার জানাল।
শেষে সে ঝাও শোউ, লি মুবাই এবং অন্যান্যদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, "অধ্যক্ষ মহোদয়, লি শিক্ষক, ওহে সম্মানিত শিক্ষকবৃন্দ।"
"সব ঠিক আছে। আমি একটু আগে তাদের মহড়া দেখছিলাম, আর তুমি... অসাধারণ, একেবারে অপূর্ব!"
ঝাও শোউ-এর অভিজ্ঞতা এবং মনের সংযম থাকা সত্ত্বেও তিনি বারবার নিজের বিস্ময় চেপে রাখতে পারছিলেন না।
ওয়েই আন ব্যস্ততার মধ্যে থাকা সং ছিং, মু ফেং ও অন্যান্যদের দিকে একবার তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "কল্পনাকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার প্রক্রিয়াটি হলো নিয়মের সন্ধান করার প্রক্রিয়া, এটি বিদ্যাচর্চারই একটি অংশ।"
লি মুবাই এবং অন্যান্য বয়োজ্যেষ্ঠ শিক্ষকগণ বারবার মাথা নাড়লেন। এখনই যা তারা দেখলেন ও শুনলেন, তাতে তারা অত্যন্ত গভীরভাবে অভিভূত হয়েছিলেন।
...
আগে সবসময় বলতে তোমার এই ছেলেটি দুনিয়া ওল্টাতে চায়, আজ সত্যিই তুমি তা করে দেখালে!
লি মুবাই তাঁর মনের গভীর আলোড়ন দমন করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
"উয়ান, এগুলো কি তবে ভবিষ্যতে একাডেমিতে পড়ানো হবে?"
একজন বয়োজ্যেষ্ঠ শিক্ষক জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েই আন একটু লজ্জিত হাসল।
এই বয়স্ক এবং সম্মানিত শিক্ষকদের জন্য বিষয়টি সত্যিই কিছুটা কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সে একটু ভেবে বলল, "শিক্ষক মহাশয়, আমার এই ঔদ্ধত্য ক্ষমা করবেন। বিদ্যার অবশ্যই নবায়ন হওয়া উচিত। যা প্রতিদিন নতুন হয়, তা প্রতিদিন এগিয়ে যায়; যা প্রতিদিন নতুন হয় না, তা প্রতিদিন পেছিয়ে পড়ে। এমন কেউ নেই যে এগিয়ে যায় না অথচ পেছায়ও না।"
বৃদ্ধ শিক্ষক বিষয়টি একটু মনে মনে বিচার করে তৎক্ষণাৎ তার অর্থ উপলব্ধি করলেন এবং মৃদুভাবে মাথা নাড়লেন।
"কথাটি অত্যন্ত সত্য ও মোক্ষম। একদম সুঁচের মতো নিখুঁত বিঁধেছে। ছাত্রদের সতর্ক করার জন্য এটি টাঙিয়ে রাখা উচিত।" ঝাও শোউ নিজের দাড়ি থুথুতে হাত বুলিয়ে এর স্বাদ উপভোগ করতে করতে বললেন।
উঠানে দাঁড়িয়ে থাকা কিছু ছাত্র বিনা কারণে হঠাৎ এক পলক ঠাণ্ডা শিহরণ অনুভব করল।
...
লিংবাও মন্দির
একটি রাজকীয় বাহন ধীরে ধীরে এসে থামল।
সম্রাট ইউয়ানিং নেমে এলেন।
"মহারাজ।"
দুজন কনীনিকা বা বালতপস্বী হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।
তাদের এই ভঙ্গি দেখে ইউয়ানিং বুঝে গেলেন যে 국师 (জাতীয় গুরু বা গুরূপাল) নিশ্চয়ই মন্দিরের ভেতরেই আছেন এবং তিনি ধ্যানমগ্ন অবস্থায় নেই।
তিনি সোজাসুজি ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং静室 (শান্ত ঘর বা ধ্যানকক্ষ) থেকে বেরিয়ে আসা লু ইউহেং-এর মুখোমুখি হলেন।
"জাতীয় গুরু কি কোথাও যাচ্ছেন?"
এক দেখাতেই ইউয়ানিং বুঝতে পারলেন লু ইউহেং বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
"মহারাজ।" লু ইউহেং হাত জোড় করে বিনীতভাবে বললেন, "একজনের নিমন্ত্রণ রক্ষা করতে যাচ্ছি।"
"মহারাজ আজ কী উদ্দেশ্যে এখানে?" তিনি পালটা প্রশ্ন করলেন।
তার কথায় এক মৃদু বিদায়ের সুর লুকিয়ে ছিল।
ইউয়ানিং ভীষণ অসহায় বোধ করলেন। তিনি লু ইউহেংয়ের আত্মিক শক্তির ওপর লোভ করেন, আশা করেন এটি তাকে উচ্চতর স্তরে উন্নীত হতে সাহায্য করবে।
অথচ দ্বিতীয় স্তরের (পিনের) অধিকারী লু ইউহেংয়ের বিরুদ্ধে তার করার কিছুই নেই।
"গতকাল এক চুলা মহামূল্য তৈরি হয়েছে, আমি তাই কিছু জাতীয় গুরুর জন্য নিয়ে এলাম।"
ইউয়ানিং তার জামার হাতা থেকে একটি চমৎকার লাউ আকৃতির শিশি বের করলেন।
লু ইউহেং প্রথমে ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, এই বড় বড় বড়িগুলো বা ওষুধ তার কাছে আর কোনো কাজেই লাগে না।
কিন্তু আবার কার যেন কথা তার মনে পড়ে গেল, যে অতীতে তার কাছে এসে দাওয়াই বা ওষুধের জন্য অনুরোধ করেছিল। তাই তিনি সেই লাউ আকৃতির শিশিটি গ্রহণ করলেন, "মহারাজকে ধন্যবাদ।"
"জাতীয় গুরু পছন্দ করলেই আমি খুশি।" ইউয়ানিংয়ের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
তিনি আবার বললেন, "জাতীয় গুরুর যদি কাজ থাকে তবে আপনি যান, আমিও ফিরে যাচ্ছি।"
এই ভাবভঙ্গি অনেকটাই যেন তোষামোদকারী বা পেছনের অনুগামীদের মতো।
"আচ্ছা।"
লু ইউহেং হালকা এক লাফে শূন্যে ভেসে আলোর ধারার মতো অনেক দূরে মিলিয়ে গেলেন।
ইউয়ানিংয়ের মুখে এক মৃদু হাসি লেগে রইল, যতক্ষণ না তিনি বাহনে উঠলেন, ততক্ষণ তার মুখ থেকে হাসি মিলল না।
"সি天监-এ চলো।" তিনি ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিলেন।
...
এদিকে, রাজকীয় বাগানবাড়ির বাইরের চত্বরে।
শু ছিয়ান আন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঘোড়া থেকে নেমে সামনের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে পেছনে ফিরে ডাকল, "তা... সাধু বাবা?"
সে পেছনের দিকে তাকালাম, কিন্তু প্রথম পলকে 'দাজু' (বিশাল কমলা রঙের বিড়ালটি)-কে দেখতে পেল না।
পথেই হারিয়ে গেল নাকি?
সত্যিই বড়ই ভরসাহীন তো!
সে নির্বাক হয়ে গেল।
...
চোখ ফিরিয়ে নেওয়ার সময় অসাবধানতাবশত এক পলক তাকাতেই সে তাড়াহুড়ো করে আবার সেই দিকে দৃষ্টি দিল।
"সাধু বাবা, আপনি এ কী করছেন?"
সে বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
এটি একটি পরিত্যক্ত কৃষকের বাড়ি।
দাজু সেই ভাঙা ছাদের ওপর একটি বলের মতো গুটিসুটি মেরে লুকিয়ে আছে, দেখতে ঠিক যেমন গ্রামের বাড়িগুলোতে যেকোনো জায়গায় ঘুরে বেড়ানো বুনো বিড়ালের মতো মনে হয়।
দাজু তার দিকে এক পলক তাকাল, যেন তার সাথে কথা বলার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।
"আপনি... আপনিই তো আমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে আসতে বলেছিলেন, আমি তো নিয়ে এলাম, এখন আবার গুটিয়ে গেলেন কেন?"
দাজু ভীষণ রেগে গেল, কিন্তু আবার জোরে চিৎকার করে প্রতিবাদ করার সাহসও পেল না। সে নিচু গলায় রাগান্বিত সুরে বলল, "তুমি তো আমাকে বিপদে ফেলছ! আমি দূর থেকে তাকিয়ে দেখি সেখানে একগাদা চতুর্থ, পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্তরের মহাশক্তিধর ব্যক্তি জমা হয়ে আছে, এমনকি একাডেমির অধ্যক্ষ পর্যন্ত চলে এসেছেন।"
শু ছিয়ান আন একটু থমকে গিয়ে অনুমান করল, "সাধু বাবা, তাদের সাথে আপনার কোনো শত্রুতা আছে নাকি?"
"আমাদের দিজং পন্থায় পুণ্য অর্জন করা হয়, আমরা কেন বিনা কারণে শত্রু তৈরি করব?" দাজু দ্রুত বলে উঠল।
"আচ্ছা ঠিক আছে, ঠিক আছে, তবে কি আমরা আবার ফিরে যাব?" শু ছিয়ান আন বলল।
"তাড়াহুড়ো কী, এতগুলো高手 (বিশেষজ্ঞ বা দক্ষ মহাশক্তিধর) একসঙ্গে জড়ো হয়েছে..." দাজুর কথা হঠাৎ থেমে গেল।
তার শরীরের ভঙ্গি মুহূর্তের মধ্যে শরৎকালের রোদে শুয়ে থাকা একটা বুড়ো বিড়ালের মতো হয়ে গেল।
শু ছিয়ান আন অবাক ও নির্বাক হয়ে ভাবল, এ আবার কী...
হঠাৎ, তার দৃষ্টির ঠিক ওপর দিয়ে কিছু একটা দ্রুত পেরিয়ে গেল!
কয়েক মুহূর্ত অপেক্ষা করার পর, দাজু উঠে দাঁড়াল, "লু ইউহেংও এসেছে।"
"লু ইউ... মানব宗 (রেনজং)-এর প্রধান গুরু?"
"চলো, আরেকটু সামনে যাই, নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে!"
"কী ব্যাপার? আপনি না এখনই ভয় পাচ্ছিলেন?"
"..."
...
বাগানবাড়ি, বড় উঠান
নানগং ছিয়ানরোউ এবং ইয়াং ইয়ান ওয়েই ইউয়ানের সুরক্ষার জন্য দ্বিতীয় দলে এসে পৌঁছাল।
হুয়াইকিং এল তৃতীয় দলে।
তার ঠিক কিছুক্ষণ পরেই লু ইউহেংও এসে পৌঁছাল।
ওয়েই ইউয়ান উপস্থিত থাকায় লু ইউহেং কেবল ওয়েই আনের সাথে সামান্য শুভেচ্ছা বিনিময় করে গম্ভীর মুখে একপাশে গিয়ে দাঁড়াল।
"সবাই, অনুগ্রহ করে আমার সাথে চলুন, বাগানবাড়ির পূর্বে একটি বড় নদী আছে।" কথা বলতে বলতে ওয়েই আন ইতিমধ্যেই তার হাতের পরিষ্কার আলো বা জাদুকরী আভা ডেকে আনল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, উঠানের মাঝখানে একটি জাদুকরী বিন্যাস জ্বলে উঠল।
ঝাও শোউ সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন।
"পিতা।"
"মহারাজ।"
"মহারাজ।"
"..."
ওয়েই ইউয়ান, ঝাও শোউ এবং অন্যান্যরা প্রথমে কুর্নিশ জানালেন।
ওয়েই আন এবং ছাত্রদল জানাল দ্বিতীয় দলে।
লু ইউহেং একটু ভ্রু কুঁচকাল, তবে সে কেবল সামান্য হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।
হুয়াইকিং এগিয়ে গেল, তার মুখে কিছুটা আনন্দ এবং কিছুটা বিস্ময় ছিল, "পিতা হঠাৎ এখানে কেন এলেন?"
ইউয়ানিংয়ের গম্ভীর দৃষ্টি স্নেহে গলে গেল, তিনি চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, "বেশি আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, আমিও হুয়াইকিংয়ের আমন্ত্রণে এসেছি।"
সবাই সোজা হয়ে দাঁড়াল।
ইউয়ানিং আবার চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, এবং তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ওয়েই ইউয়ান ও ঝাও শোউয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক তরুণ যুবকের ওপর।
তার মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ছিল, একেবারে এক অভিভাবকের মতো রূপ নিয়ে তিনি বললেন, "তুমিই কি সেই ওয়েই আন?"