৬২. শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে এক বিরাট সুযোগ হাতছাড়া হয়নি তো?

"মহারাজ, রাষ্ট্রের নিরাপত্তা ও স্থিতিশীলতা দক্ষ ও উপযুক্ত কর্মকর্তাদের ওপর নির্ভর করে। বর্তমানে戶部侍郎,礼部尚书,工部尚书 এবং兵部尚书—এই চারটি গুরুত্বপূর্ণ পদ শূন্য রয়েছে। কৃপা করে প্রজাকুলের শান্তির স্বার্থে গুণীজনদের আহ্বান করুন এবং শূন্য পদগুলো পূরণ করুন, যাতে天下 শান্ত থাকে!"

কথাগুলো王党-এর এক সদস্যের।

সিলভার ট্যাক্স কেস এবং সাংবা কেস-এর জেরে 王党 তাদের দুজন হেভিওয়েট সদস্যকে হারিয়েছে। তাতে খুব একটা ক্ষতি হয়নি, কিন্তু সম্রাটের অনুগ্রহ হারানোটা ছিল সবচেয়ে বড় আঘাত।

তাই তারা সবার আগে কথাটি তুলল।

"মহারাজ, চেন মহোদয় যা বলেছেন, আমি তাতে একশো ভাগ একমত।"

燕党-এর সদস্যরা এবারের京察-এ তেমন কোনো বড় ক্ষতির মুখে পড়েনি। তারা বেশ সাবধানে এগোচ্ছিল এবং বরাবরের মতো এবারও কোনো বিশেষ প্রার্থীর নাম প্রস্তাব করা থেকে বিরত থাকল।

ইউয়ানজিং সম্রাট চুপচাপ বসে রইলেন।

বোঝাই যাচ্ছিল, কেবল এই দুজনের কথা শুনেই তিনি মুখ খুলবেন না।

"মহারাজ, আমি এর সমর্থন করছি।"
"মহারাজ, আমিও এর সমর্থন করছি।"
"..."

একে একে আরও বেশ কয়েকজন কর্মকর্তা এগিয়ে এলেন।

ইম্পেরিয়াল স্টাডিতে ছোট এই朝会-এ অংশ নেওয়ার যোগ্যতা কেবল সত্যিকারের শীর্ষস্থানীয় মন্ত্রীদেরই ছিল।

ইউয়ানজিং সম্রাট তখনও কোনো কথা বললেন না, তবে "বিষয়টি পুনরায় বিবেচনা করা হোক" এ কথাও বললেন না, কিংবা সবাইকে চলে যাওয়ার নির্দেশও দিলেন না।

এটিও প্রকারান্তরে এক ধরনের মনোভাব প্রকাশ করা।

ওয়াং ঝেনওয়েন ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এলেন, "মহারাজ, প্রাচীনকালের賢君-রা সবসময় যোগ্য ব্যক্তি নির্বাচন এবং তাঁদের দায়িত্ব দেওয়ার ওপর জোর দিতেন। আশা করি মহারাজ সময়মতো এই শূন্য পদগুলো পূরণ করবেন।"

ইউয়ানজিং সম্রাটের দৃষ্টি ভেসে গেল সেই কয়েকজন ব্যক্তির ওপর যারা তখনও চোখ নিচু করে পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়েছিলেন। তাদের মধ্যে ওয়েই ইউয়ানও ছিলেন।

"আপনার কথা অত্যন্ত সত্য," ইউয়ানজিং সম্রাট缓慢কণ্ঠে বললেন। তারপর যোগ করলেন, "আমার প্রিয় পাত্রগণ, এই রাজ্য পরিচালনায় আমাকে সাহায্য করার মতো কার মনে কার কথা যোগ্য প্রার্থী হিসেবে আসছে?"

"মহারাজ, আমার বিনম্র মতে, 礼部侍郎 হু শেং-এর চরিত্র ও জ্ঞান উভয়ই অতুলনীয়, তিনি একাধারে গুণী ও পন্ডিত। তিনিই 礼部尚书 পদের যোগ্য।"

সম্রাট যখন কিছুটা ছাড় দিলেন, তখন সবার আগে আক্রমণ শানাল সেই 王党-ই।

এত কষ্ট করে যে ভূখণ্ড তারা দখল করেছে, তা কি সহজে অন্য কারও হাতে তুলে দেওয়া যায়?

একবিন্দু আশাও যদি থাকে, তবে শেষ পর্যন্ত লড়তে হবে!

"মহারাজ, আমার মতে 工部尚书 শু কুয়ান অত্যন্ত অভিজ্ঞ, প্রবীণ এবং সৎ ও কর্মনিষ্ঠ। তিনি 工部尚书 পদের সম্পূর্ণ উপযুক্ত।"

এটি ছিল 燕党-এর নিজেদের লোককে সামনে আনার চেষ্টা।

যথেষ্ট সতর্ক এবং আরও বেশি হিসাব-নিকাশ করা।

কিন্তু—ভীষণ লোভী!

ছয়টি মন্ত্রালয়ের মধ্যে 工部-এর দুর্নীতির সুযোগ বা উপার্জনের পথ সবচেয়ে বেশি।

"মহারাজ, আমি মনে করি..."
"মহারাজ, আমি মনে করি..."

আরও দুজন কর্মকর্তা তাদের নিজ নিজ দলীয় প্রার্থীকে সামনে নিয়ে এলেন।

ইউয়ানজিং সম্রাটের দৃষ্টি ছিল স্থির ও উদাসীন, চেহারায় লেশমাত্র পরিবর্তনও ঘটল না।

তিনি চুপ করে রইলেন, মনে হলো যেন গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন।

"ওয়েই মহোদয়ের কি কোনো যোগ্য প্রার্থীর কথা মনে পড়ছে?" সম্রাট এবার মুখ খুললেন।

উপস্থিত সমস্ত প্রভাবশালী মন্ত্রীর বুক কেঁপে উঠল!

ওয়েই ইউয়ানের কোনো লোক উচ্চপদে আসীন হতে চলেছে বলে নয়।

ইউয়ানজিং সম্রাট এই মুহূর্তে ঠিক এই প্রশ্নটি করেছেন যখন, তখন ওয়েই ইউয়ানের লোকজনের পদোন্নতি পাওয়ার বিন্দুমাত্র সম্ভাবনাও নেই!

বরং এর কারণ ছিল ইউয়ানজিং সম্রাটের গভীর রাজনৈতিক চাল!

তিনি যেন সবাইকে নিজের হাতের পুতুল বানিয়ে খেলছিলেন!

যতবারই তারা এই অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হোক না কেন, এই মুহূর্তে এসেও তারা চরম এক অসহায়তা অনুভব করল।

ওয়েই ইউয়ান এগিয়ে এলেন, মাথা নিচু করে হাত জোড় করলেন, সামান্যতম দ্বিধাও না করে বললেন, "সম্রাটকে জানাই, আমার বিনম্র মতে 书院-এর মহান পন্ডিত ঝাং শেন সামরিক কৌশলে অত্যন্ত পারদর্শী। তিনি '兵法六疏' গ্রন্থটি রচনা করেছেন। তিনি 兵部尚书 পদের জন্য সর্বৈব উপযুক্ত।"

তিনি মুখ খুলতেই অন্য দলগুলোর বহু কর্মকর্তার মনে ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল।

কুত্তাটা!
মরার খোজা!

কেবল ওয়াং ঝেনওয়েনসহ মুষ্টিমেয় কয়েকজনের বুক আরও একবার কেঁপে উঠল!

মহারাজ... ঠিক এই উত্তরটাই শুনতে চেয়েছিলেন!

সময়, মনের হিসাব—সবকিছু নিখুঁত, কোনো ছিদ্র নেই!

রাজকীয় এক ফরমান দিয়ে হয়তো 书院-কে আবারও রাজদরবারে ফিরিয়ে আনা যেত, কিন্তু তার জন্য বহুবার বিচার-বিশ্লেষণের প্রয়োজন হতো, কারণ কেবল বিরোধিতাকারীরাই ছিল না, নিয়মকানুনও মেনে চলতে হতো।

কিন্তু এই মুহূর্তে, কেবল সম্রাটেরই 书院-কে প্রয়োজন ছিল না, তাদেরও... তাদেরও 书院-কে প্রয়োজন ছিল!

কী এক অদ্ভুত পরিহাস।

তবে একটু ভেবে দেখলে, তুলনা করলে ওয়েই ইউয়ানকেই বরং আরও বেশি হাস্যকর মনে হয়।

এই লোক সম্ভবত আগেই সম্রাটের মনের কথা বুঝে ফেলেছিল।

কিন্তু কোনো উপায় ছিল না!

তাঁকে বাধ্য হয়েই 书院-এর লোকজনের নাম প্রস্তাব করতে হয়েছে।

খুব কষ্ট হচ্ছে তো?

书院-এর লোকদের রাজদরবারে নিয়ে এসে নিজের ক্ষমতাকে প্রতিহত করার ব্যবস্থা করতে হচ্ছে!

"মহারাজ, আমার মতে 书院-এর মহান পন্ডিত চেন তাই সমস্ত শাস্ত্রে পারদর্শী এবং রাষ্ট্র পরিচালনার গভীরে তাঁর প্রবেশাধিকার রয়েছে। তাঁর রচিত '治国经略' অত্যন্ত স্পষ্ট ও প্রাঞ্জল। তিনি 户部侍郎 পদের উপযুক্ত।"

王党-এর লোকেরা মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি বুঝে হাওয়া কোন দিকে বইছে তা দেখে অবস্থান পরিবর্তন করল!

"মহারাজ, আমি মনে করি..."
"মহারাজ, আমি মনে করি..."
"..."

বেশ কয়েকজন শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তা একের পর এক নাম প্রস্তাব করতে লাগলেন, আর তাদের প্রস্তাবিত প্রতিটি নামই ছিল 书院-এর সাথে জড়িত।

একটি শূন্য পদের বিপরীতে একজন এক জনের নাম প্রস্তাব করছে, অন্যজন আবার অন্য একজনের নাম এনে হাজির করছে, এমনকি একে অপরের সাথে তর্কে ও বিতর্কে জড়িয়ে পড়ছে—পুরো দৃশ্যটি দেখে মনে হবে তারা যেন দেশসেবায় নিজেদের জীবন সঁপে দিয়েছে!

সত্যিই কি তাই?

এটি ছিল তাদের পাল্টা প্রতিরোধ!

এটি ছিল সম্রাট ও মন্ত্রীদের মধ্যকার এক নীরব ক্ষমতার লড়াই!

ইউয়ানজিং সম্রাট কি সত্যিই ইচ্ছুক ছিলেন 书院-কে পুনরায় রাজদরবারে ফিরিয়ে আনতে এবং 书院-কে এক বিশাল শক্তিশালী দলে পরিণত হতে দেখতে?

"আমার প্রিয় পাত্ররা যাদের নাম প্রস্তাব করেছেন, তাদের প্রত্যেকেরই প্রতিভা রয়েছে।" ইউয়ানজিং সম্রাট মৃদু মাথা নাড়লেন।

তারপর মন্ত্রীদের পাশে দাঁড়ানো এক ব্যক্তিকে উদ্দেশ করে বললেন, "ফরমান প্রস্তুত করো।"

'আমি স্বর্গের আদেশ মাথায় নিয়ে প্রজাকুলের লালনপালন করছি, এটিই প্রতিভা ব্যবহারের উপযুক্ত সময়। বিশেষভাবে সমগ্র天下-র উদ্দেশ্যে এই ফরমান জারি করছি, যাতে আমার অভিপ্রায় প্রতিফলিত হয়।'

'যেহেতু...'
...

'যেহেতু 云鹿书院-এর মহান পন্ডিত ঝাং শেন সামরিক বিদ্যায় অত্যন্ত দক্ষ এবং গুরুদায়িত্ব পালনে সক্ষম, তাই তাঁকে বিশেষভাবে 兵部尚书 পদে নিযুক্ত করা হলো।'

'যেহেতু 云鹿书院-এর মহান পন্ডিত চেন তাই সমস্ত গ্রন্থ তন্নতন্ন করে পড়ে রাষ্ট্র পরিচালনার গভীর তত্ত্বে পারদর্শী হয়ে উঠেছেন, তাই তাঁকে বিশেষভাবে 户部侍郎 পদে নিযুক্ত করা হলো।'

'যেহেতু 云鹿书院-এর মহান পন্ডিত কি ইউয়ান সমস্ত আচার-অনুষ্ঠানে গভীর জ্ঞানসম্পন্ন এবং প্রবীণ ও বিচক্ষণ, তাই তাঁকে বিশেষভাবে 礼部尚书 পদে নিযুক্ত করা হলো।'

书院-এর চত্বরে赵守 এবং অন্যান্য পন্ডিতরা খাসির হাত থেকে রাজকীয় ফরমান গ্রহণ করলেন।

তাঁদের মানসিক সংযম যতই গভীর হোক না কেন, এই মুহূর্তে তাঁদের চোখেমুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

尚书, দ্বিতীয় পদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
侍郎, তৃতীয় পদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।

কেবল একটি খালি পদ পূরণ নয়, একে একে তিনটি খালি পদ পূরণ করা হলো।

ইউয়ানজিং... তবে কি সত্যি সমস্ত পুরনো জঞ্জাল পরিষ্কার করে জাতীয় শক্তি পুনরুজ্জীবিত করতে চান?

"এই চাকরিটি অত সহজে করার মতো নয়।"赵守 ফরমানটি গুটিয়ে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

ইউয়ানজিং নিশ্চয়ই মনে মনে অন্য কোনো ফন্দি এঁটেছেন।

"এড়িয়ে চলুন, পদ প্রত্যাখ্যান করুন।" চেন তাই সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন।

যদিও তিনি রাষ্ট্র পরিচালনা নিয়ে গবেষণা করেছেন, তবুও রাজদরবারে গিয়ে চাকরি করার বিন্দুমাত্র তীব্র বাসনা এই মুহূর্তে তাঁর নেই।

ওয়েই আন-এর মতো একজন ছাত্র তৈরি করাই 书院-এর ইতিহাসে তাঁর নাম অমর করে রাখার জন্য যথেষ্ট।

ঠিক সেই মুহূর্তে শূন্যতা ভেদ করে এক টুকরো বিশুদ্ধ আলো জ্বলে উঠল এবং ধীরে ধীরে ওয়েই আন-এর অবয়ব ফুটে উঠল।

"院长, শিক্ষক মহাশয়, এবং অন্যান্য শ্রদ্ধেয় গুরুজন।"

ওয়েই আন সামনে এসে শ্রদ্ধা জানাল।

"সব ঠিক আছে। তুমি বেশ উপযুক্ত সময়েই এলে। রাজপ্রাসাদ থেকে ফরমান নিয়ে যে খোজা এসেছিলেন, তিনি এইমাত্র চলে গেলেন। তিনি তোমার শিক্ষককে 户部侍郎, জিন ইয়ানকে 兵部尚书 এবং ইউয়ানশান গং-কে 礼部尚书 হিসেবে নিয়োগের আদেশ দিয়ে গেছেন।"趙守 বললেন।

"তাহলে বলতে হয়, আমাদের 书院 একেবারে বড় একটা সুযোগ লুফে নিয়েছে?"

ওয়েই আন অবাক হওয়ার ভান করে হাসতে হাসতে বলল, "ইউয়ানশান গং-এর বিষয়টি তো বুঝলাম, কিন্তু কেন ঝাং শিক্ষককে尚书 পদ দেওয়া হলো, আর আমার শিক্ষককে কেবল একটি 侍郎 পদ দেওয়া হলো?"

"আরে ছোকরা, নিজের শিক্ষককেও নিয়ে ঠাট্টা করতে তোমার বাঁধছে না?" চেন তাই তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে হাসতে হাসতে তিরস্কার করলেন।

ঝাং শেন পাশ থেকে নিজের দাড়ি হাত দিয়ে একটু বুলিয়ে আগুনে ঘি ঢাললেন, "ইউপিং এখনও একটু কাঁচাই রয়েছে বটে।"

"আমার ছাত্র শ্রেষ্ঠ হলেই যথেষ্ট," চেন তাই এক বাক্কেই তাঁর মুখ বন্ধ করে দিলেন।

赵守 সময়মতো দুজনের কথার মোড় ঘুরিয়ে দিয়ে বললেন, "ওয়েই আন, সম্রাট ঠিক কী ভাবছেন বলে তোমার মনে হয়?"

ওয়েই আন ইশারা করে সবাইকে পাশে একটু সরে যেতে বলল এবং খোলামেলা সুরে বলল, "তিনজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীকে পদ দেওয়া হলো তো কী হয়েছে? শিক্ষক মহাশয়, ঝাং শিক্ষক এবং ইউয়ানশান গং-এর প্রশাসনিক নীতিগুলো যদি নিচ পর্যন্ত কার্যকর করতে না দেওয়া হয়, তবে ওই পদগুলো কেবল পুতুলের মতো সাজিয়েই রাখা থাকবে।"

কথাটি যেন কিছুটা যুক্তিসংগত মনে হলো।

রাজদরবারের ওই 국子监-এর পটভূমি থেকে আসা কর্মকর্তারা, এমনকি তাদের মধ্যে দু-চারজন হাওয়া বুঝে দল বদলানো সুবিধাবাদী লোক থাকলেও, তারা কি একা চেন তাইদের বড় কিছু করে দেখাতে সাহায্য করার জন্য যথেষ্ট হবে?

"ওয়েই আন যা বলেছে, তা খুবই সত্য।"趙守 মাথা নাড়লেন, তারপর আবার বললেন, "তবে আমার কেন যেন মনে হয় ইউয়ানজিংয়ের অন্য কোনো মতলব আছে।"

ওয়েই আন 工部尚书 লিউ গুহং-কে কারাগারে পাঠানোর ভেতরের ঘটনাটি খুলে বলল এবং যোগ করল, "এটি সম্রাটের ক্ষমতার রাজনীতি এবং ভারসাম্য বজায় রাখার চাল।"

赵守 শুনে আবার মাথা নাড়লেন, "এভাবে দেখলে বিষয়টি বেশ যৌক্তিকই বটে।"

"তিনি তো দারুণ সব স্বপ্ন দেখছেন! তোমার কাকা অত্যন্ত সৎ ও নীতিবান, তিনি সমস্ত পুরোনো দুর্নীতি সমূলে উৎপাটন করতে চান, আর আমরা তো আর দলগত নোংরা রাজনীতিতে আসক্ত নই, তবে কেন আমরা বন্ধু আর শত্রু গুলিয়ে ফেলব?" চেন তাই বললেন।

赵守 তাঁর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, "তুমি হয়তো বন্ধু আর শত্রু আলাদা করতে পারছ, কিন্তু তোমার অনুসারীরা কি তা পারবে?"

চেন তাই আত্মবিশ্বাসের সাথে মৃদু হেসে বললেন, "আমি শুনেছি ইয়াং গং ছিংচৌ অঞ্চলে অত্যন্ত কঠোর হাতে দাপটের সাথে ছোট-বড় কয়েক ডজন উইপোকাকে সাফ করে দিয়েছেন। তিনি যখন আমাদের 书院-কে রাজদরবারে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেনই, তবে রাজধানীই বা কেমন আর প্রশাসনিক নীতি মিলল কি না তাতেই বা কী আসে যায়? আমাদের 书院-এর প্রতিটি পরীক্ষায় পাস করা প্রার্থীর সংখ্যা হাতে গোনা হলেও পরীক্ষায় উত্তীর্ণ অপেক্ষমান কর্মকর্তার অভাব নেই, আমার কি লোকবলের অভাব হবে বলে মনে করো?"

"শিক্ষক মহাশয় অত্যন্ত দূরদর্শী।" ওয়েই আন সময়মতো চাটুকারিতা করতে পিছপা হলো না।

ঝাং শেন মাথা নাড়লেন, "হুম... হুঁ?"

তিনি হঠাৎ যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে ওয়েই আন-এর দিকে তাকালেন, "তুমি একটু আগে যা বললে, তা কি তোমার শিক্ষকের জন্যই জমিয়ে রেখেছিলে?"

ওয়েই আন এবং চেন তাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

"ঝাং শিক্ষক সবকিছুতেই দিব্যদৃষ্টি রাখেন!"

ঝাং শেন নাক দিয়ে একটু শব্দ করে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, তাঁর গলায় কিছুটা ঈর্ষার সুর বেজে উঠল, "একদম বুড়ো শেয়াল, আর ছোট শেয়াল।"