এই ছুরিটা, হুম… মনে হচ্ছে তোমার সঙ্গে বেঁধে গেলো।
“আগে আমি লক্ষ্য করেছিলাম, কর-সোনা মামলার সমাপ্তি ঘোষণা পত্রে লেখা ছিল কর-সোনা বদলানো হয়েছে যিনি, তিনি হলেন ইম্পেরিয়াল ব্লেড গার্ডের হাজারীক লু লোঝি এবং হাউসিং মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা ঝেং সিন। লু লোঝি সম্পর্কে আমার খুব পরিচিতি নেই, কিন্তু ঝেং সিন সম্পর্কে আমি কিছু জানি, তিনি হাউসিং মন্ত্রণালয়ের সহ-মন্ত্রী ঝোউ সিয়ানপিংয়ের ঘনিষ্ঠ সহচর।” চেন তাইর রচিত 《রাষ্ট্র পরিচালনার কৌশল》 গ্রন্থটি দাফেং সরকারি মহলে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পেয়েছে, ফলে তিনি কিছু কিছু কর্মকর্তাদের সঙ্গে কিছুটা সম্পর্ক তৈরি করেছেন এবং তাই সরকারি মহলের অনেক বিষয় সম্পর্কে অবগত।
এটি ইয়ুনলু একাডেমি এবং গুজি জিয়ান-এর বিরোধের সঙ্গে কোনো সাংঘর্ষিক নয়।
সুজনেরা মিলিত হয় কিন্তু সমান নয়।
গুজি জিয়ানে কিছু দুর্নীতিগ্রস্ত ব্যক্তি আছেন, তবে সেখানে দেশের এবং জনগণের জন্য নিবেদিত অনেকেই রয়েছেন, যদিও অনেক বছর ধরে শাসনব্যবস্থা দুর্বল এবং প্রশাসন দুর্নীতিগ্রস্ত, তবুও কিছুজন তাদের প্রাথমিক আদর্শ বজায় রেখেছেন, ছাত্রজীবনের গুণাবলী ভুলেননি।
চেন তাই এর বক্তব্যে মূল বিষয়টি বুঝতে পেরে শু সিনিয়ান হঠাৎই বিস্মিত হয়, হৃদয় ভয়ে ভরে ওঠে এবং ত্বকের নিচে কাঁপুনি অনুভব করে।
তাই কোনো দূরে যাওয়ার কথা নয়, মন্দ কাজের জন্য পরিচিত দ্বিতীয় প্রজন্মের সন্তানদের সঙ্গে মিথ্যা পরিকল্পনা করা হয়েছে!
তারা সরাসরি তার বাড়িতে এসেছিল!
শু সিনিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়।
ঝোউ সিয়ানপিং, হাউসিং মন্ত্রণালয়ের সহ-মন্ত্রী, আজ যদি তার বড় ভাইকে আঘাত করতে পারে, তাহলে কাল সে তার, তার পিতার, মাতার, বড় বোনের, ছোট বোনের সঙ্গেও এ রকম করতে পারে...
ভাবতে ভাবতে তার সাদা মুখে কিছুটা রূক্ষতা দেখা দেয়।
“বড় ভাই।”
ওয়েই আনের কণ্ঠস্বর স্থির এবং এক অদ্ভুত শক্তি বহন করে, যা আবেগ নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে।
শু সিনিয়ান যেন ঘুম থেকে জাগল, হঠাৎ নিজের ভুল বুঝতে পেরে ঝাও শো এবং অন্যদের প্রতি নম্র হয়ে মাথা নেড়ে সম্মান জানায়।
সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে, কথা বলার চেষ্টা করছিলো তখন...
“হুম? আজ ইয়ুনলু একাডেমি সত্যিই ব্যস্ত হয়েছে।”
এক জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি দাড়ি ছুঁয়ে ফাঁকা দিকে তাকিয়ে বলেন।
“আগামী দিনগুলো আরও ব্যস্ত হবে।”
অন্য একজন জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি হাসিমুখে যোগ দেন।
ঝাও শো, চেন তাই ও সবাই হাসিমুখে সম্মতি জানায়।
সবার দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে দুই ব্যক্তির আসল চেহারা প্রকাশ পায়।
একজন হলেন ইয়ুনলু একাডেমির রেকর্ড রক্ষক ফু ঝেং।
আরেকজন...
“রাজকুমারী।”
“রাজকুমারী মহোদয়া।”
“দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রতি শ্রদ্ধা।”
সবার সম্মান প্রদর্শন।
হুয়াইচিং চারদিকে তাকিয়ে, তার সুন্দর চোখ জ্বলে ওঠে, ঠোঁটের কোণ হাসিমুখে উঠে, বলেন, “আজ সত্যিই সৌভাগ্য, সবাই এখানে রয়েছেন।”
“আচ্ছা, মুবাই স্যার আর ঝাং স্যার কোথায়?”
তার কণ্ঠস্বর স্রোতের মত স্বচ্ছ, মাধুর্যময়, তার ভঙ্গিমা অভিজাত এবং গৌরবময়।
“তারা উভয়ই দণ্ড বিভাগে গেছেন।” ঝাও শো সরাসরি বলে।
এই কথায় নিঃসন্দেহে কিছু পরিকল্পনা লুকানো আছে।
হুয়াইচিং ভ্রু কুঁচকায়, “দণ্ড বিভাগে? কেন?”
ঝাও শো হাত দিয়ে পাশের শু সিনিয়ানের দিকে ইশারা করে বলেন, “এঁরা আমাদের ইয়ুনলু ছাত্র, শু সিজিউ, সিজিউ, তুমি দীর্ঘ রাজকুমারীর কাছে বিস্তারিত বলো।”
শু সিনিয়ান দীর্ঘ সম্মান প্রদর্শন করে, কৃতজ্ঞতা জানায়, উঠে দাঁড়িয়ে আবার দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রতি গভীর সম্মান জানিয়ে বলেন, “মহোদয়া, আজ আমার বড় ভাই…”
যখন সে বলার পর, হুয়াইচিংয়ের মুখ হঠাৎ শীতল বরফের মতো হয়ে যায়।
সে হয়তো জানেন না ঝোউ সিয়ানপিং এবং ঝেং সিনের সম্পর্ক।
সবার মুখে নীরবতা, কেউ কথা বলে না।
“এই বিষয় আমি জানি।” হুয়াইচিং কোনো প্রতিশ্রুতি না দিয়ে বলেন, স্পষ্টতই তিনি একজন বাস্তববাদী, অথবা গভীর রাজনীতি জানেন।
“ধন্যবাদ, দীর্ঘ রাজকুমারী।”
শু সিনিয়ান আবার সম্মান জানিয়ে বিষয়টি শেষ হয়।
“তুমি সিজিউকে তার কক্ষে ফিরিয়ে দাও।” ঝাও শো সিনিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলেন।
সিন শান মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়, শু সিনিয়ান সবাইকে সম্মান জানিয়ে, দুজন ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যায়।
“রাজকুমারী, আপনি কেন এসেছেন?”
তারা চলে যাওয়ার পরে ঝাও শো হুয়াইচিংয়ের কাছে প্রশ্ন করেন।
সে যেন কিছু বলতে চান, কিন্তু ‘বাইরের’ মানুষদের উপস্থিতি পছন্দ করেন না।
হুয়াইচিং এ কথা বুঝতে পারেন, পাশের সাংস্কৃতিক মন্দিরের দিকে তাকিয়ে কিছু অনুমান করেন, সরাসরি ওয়েই আনের দিকে তাকিয়ে, কিছুটা পরখ করে কোমল কণ্ঠে বলেন, “এখনকার এই জন, নিশ্চয়ই ওয়েই আনি স্যার।”
ঝাও শো, চেন তাই এবং দুই জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি গর্বিত হাসি দিয়ে মাথা নাড়ে।
ওয়েই আন অর্ধপদক্ষেপ এগিয়ে এসে আবার সম্মান জানিয়ে বলেন, “আমি সাধারণ নাগরিক, রাজকুমারীর ‘স্যার’ উপাধি মেনে নিতে পারছি না।”
“ওয়েই স্যার, আপনার নতুন শাস্ত্র, আমি কিছু বুঝতে পারছি না, আপনি কি একটু নির্দেশ দিতে পারবেন?” হুয়াইচিং জ্ঞানার্জনের আগ্রহ প্রকাশ করে।
ওয়েই আন কিছুটা অবাক।
তিনি কি সত্যিই একজন অধ্যয়নপ্রিয় ব্যক্তি?
“না, পারস্পরিক আলোচনা ও পরীক্ষাই আমাদের উদ্দেশ্য।” তিনি সময় মতো জবাব দেন।
“ভাল।“ হুয়াইচিং হাসেন, ঝাও শোর দিকে তাকিয়ে বলেন, “প্রধান, আমি ইয়াকে-গের মধ্যে ওয়েই স্যারের জন্য অপেক্ষা করব।”
ইয়াকে-গে ঝাও শোর বাসস্থান।
ঝাও শো মাথা নাড়ে, ফু ঝেং-এর দিকে তাকায়।
ফু ঝেং হুয়াইচিংয়ের পাশে এসে দাঁড়ায়, তারা ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যায়।
“আমরাও চলি।” ঝাও শো তার লিনেন পোশাক ঠিক করে ওয়েই আনকে নিয়ে সাংস্কৃতিক মন্দিরে প্রবেশ করেন।
“একাডেমিতে মহান পণ্ডিতদের জন্য শাস্ত্র কলেজ আছে, মধ্যপণ্ডিতদের জন্য একটি কলেজ আছে, তেমনি আছে সাংস্কৃতিক মন্দির, যেমন তুমি দেখেছ।”
ঝাও শোর নির্দেশে, ওয়েই আন চারপাশে তাকিয়ে অনেক মধ্যপণ্ডিতের মূর্তি দেখে, তারা এক মহান পণ্ডিতের মূর্তিকে ঘিরে আছে।
মন্দির হলেও সেখানে আসন এবং টেবিল আছে, কিন্তু ধূপদানি বা ধূপ জ্বালানোর ব্যবস্থা নেই, বাতাসে হালকা কালি গন্ধ।
ঝাও শো সামনের দিকে, দুই জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি তার পেছনে, চেন তাই ও ওয়েই আনের শিক্ষক-ছাত্র জুটি পিছনে, সবাই শিক্ষার্থীসুলভ সম্মান জানাচ্ছে।
“এসো।”
উঠে ঝাও শো টেবিলের সামনে গিয়ে ওয়েই আনকে আহ্বান জানায়।
দুই জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি ও চেন তাই প্রত্যাশার দৃষ্টিতে তাকান।
ওয়েই আন কিছুটা বিস্মিত।
প্রধান... একটু ঢিলা, কিন্তু তাঁর মধ্যে অত্যন্ত ধার্মিকতা আছে, কোনো বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
“তোমাকে পণ্ডিতদের স্মৃতিস্তম্ভ দেখাতে বলেছি, তুমি কেন অদ্ভুত চিন্তা করছ?” ঝাও শো গম্ভীর কণ্ঠে বলেন।
সে একটু বিব্রত, দ্রুত এগিয়ে যান।
টেবিলের ওপর দুটি কাঠের বাক্স, একটি বড় এবং একটি ছোট।
ঝাও শো একটিকে হাতে নিয়ে সন্মানজনকভাবে খুলে দেখান, বাক্সের তলায় সাদা সিল্ক বিছানো, তার ওপর একটি খোদাই করা ছুরি রাখা, পুরোটা কালো ও প্রাচীন ডিজাইনের।
প্রধানের এত সম্মানজনক আচরণ দেখে ওয়েই আন অবজ্ঞা করতে সাহস পায় না, কিছুটা সম্মান দেখিয়ে মনযোগ দিয়ে তা পর্যবেক্ষণ করে।
“তুমি তুলে দেখে দেখো।” হঠাৎ ঝাও শো বলেন।
ওয়েই আন অবাক হয়ে বলেন, “ঠিক আছে?”
ঝাও শো হালকা মাথা নাড়েন।
সে তখন ভঙ্গিমা না করে সরাসরি ছুরি তুলে নেন।
পিছনে চেন তাই ও অন্যরা প্রত্যাশায় মুখ রেখেছেন।
কিন্তু ওয়েই আন ছুরি তুলে নিলেও... কিছুই ঘটে না।
“কেমন?” ঝাও শো কিছুটা উত্তেজিত হয়ে প্রশ্ন করেন।
“খুব সহজে ব্যবহারযোগ্য।”
বলতে বলতে, ওয়েই আন দু’বার হালকা নাড়িয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়েন।
“আমি…” ঝাও শো কথা বলতে চাইলেও থেমে যান।
কয়েকবার নিশ্চিত হওয়ার পর ছুরিতে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা না ঘটায় তিনি চুপ থাকেন এবং বাক্স সামনের দিকে এগিয়ে ছুরিটি নিতে চান।
“ফিরিয়ে রাখব?” ওয়েই আন বললেন, ছুরিটি বাক্সের মধ্যে ফিরিয়ে দিতে গিয়ে...
“আহ?”
“না...”
“কেন...”
চেন তাই ও দুই জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি ওয়েই আন-এর ডান হাতের পাতার দিকে তাকিয়ে ঘিরে ধরেন।
ছুরির হ্যান্ডেল যেন আঠার মতো আটকে আছে, ওয়েই আন-এর ডান হাতের তালুতে দৃঢ়ভাবে আটকে গেছে।
ঝাও শোর মুখ কঠিন হয়ে যায়, তিনি হাত বাড়ান, হাতের তালুতে সাংস্কৃতিক শক্তি মণ্ডিত করে ছুরি ধরতে চান...
“বুম!”
চাপা পড়ে হাত ছুটে যায়!
তাঁর চোখে উল্লাস।
চেন তাই ও অন্যরা হাসিমুখে আনন্দ প্রকাশ করেন।
কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া ভালোই!
“তুমি চেষ্টা করো, ছুরিটি নামাতে পারো?” ঝাও শো তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করেন।
ওয়েই আন মাথা নাড়েন।
বামে হাত ধীরে ধীরে জ্বলে ওঠে, যেন আলো ধরে, ডান হাতের তালুতে থাকা ছুরি নিতে চেষ্টা করেন।
তারপর...
ঝাও শো ও তিনজন ওয়েই আন-এর বাম হাতের তালুতে আটকে থাকা ছুরিটি দেখেন।
বাতাস হঠাৎ নীরব।
চারজন একে অপরের দিকে তাকান, আবার নীরব।
অবশেষে চেন তাই বলেন, “এই ছুরি, হুম... তোমার সঙ্গে লেগে গেছে।”