হৃদয় সব সময় জগতের প্রতি নিবেদিত থাকে, তা কেবল রাজপ্রাসাদে সীমাবদ্ধ নয়; আমি যা চাই তা শুধুমাত্র এক সময়ের জন্য নয়, বরং চিরন্তন যুগের জন্য।

তোমার মা-বে**! এত বড় কথা!
বলা হচ্ছে একেবারে ন্যায়ের পক্ষে!
না জানলে ভাববে কেউ তাকে ফাঁদে ফেলেছে, আর সে বাধ্য হয়ে পাল্টা আঘাত করছে।
কুত্তার ছানা!
কিছু অভিযোগ?
রাজপরিষদের মঞ্চে, প্রতিটি দল একে অপরের বিরুদ্ধে ছোটখাটো তিরস্কার চালিয়ে যায়, বড় আক্রমণ থামে না!
যে কোনও স্বার্থ জড়িত, সবসময় লড়াই হয় রক্তাক্ত মাথা সহ।
ইয়ান দলের প্রতিনিধি চুপিচুপি কয়েকটি অবজ্ঞাসূচক শব্দ বলল।
তখন দেখলেন গং জু উঠে বিনীতভাবে মাথা নিলেন, "সুন সাংশুর কথায় যথার্থতা আছে, আমি ভুল বলেছি।"
আসনের দিকে ফিরে, তিনি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সুন সাংশু যেমন বললেন, মনে হচ্ছে ইতিমধ্যে কিছু তথ্য পেয়ে গেছেন, অনুগ্রহ করে আমাকে শিক্ষা দিন।"
সুন মিন পাশের দিকে চোখ বুলিয়ে, কিছুটা হাসলেন, "অবশ্যই কিছু খবর পেয়েছি।"
হাওয়া এক মুহূর্তের জন্য স্থির হলো।
অন্যরা দ্রুত বুঝতে পারল।
সরকারে প্রবেশ করতে এবং রাজধানীর পদে পৌঁছাতে, কে যে বুদ্ধিমান নয়?
সবই হাজার বছরের পুরনো চালাক শেয়াল, কার সাথে গল্প করছি?
তোমরা দুজন এই অভিনয়টি আগে থেকেই রিহার্স করেছেন, তাই তো?
অসহনীয়!
ভাবছিলাম সত্যিই কিছু কৌশল নিয়ে আলোচনা করবেন।
কিন্তু আসলে ডাকা হয়েছে সামনের ফায়ার ব্রিগেড হিসেবে!
কুত্তার বাচ্চা!
অন্যরা মনে মনে শপথ করল, মুখে বলল...
"ওহ? কী খবর?"
"সুন সাংশু আগে কেন বলেননি?"
"সুন ভাই, দ্রুত বলুন, সবাই মিলে আলোচনা করি।"
"... "
এই উষ্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে সুন মিন আরও হাসলেন।
তিনি জানতেন এই দলের হাসির পেছনে তারা কীভাবে তাকে গালি দিচ্ছে।
কোনো ব্যাপার নেই, যতই গালি দিন, এখনকে সবাই বাধ্য হয়ে হাসিমুখ দেখাবে।
"সকলকে জানাই, এই সন্তানটি..."
...
ইয়াগে শৈক্ষিক প্রতিষ্ঠানের পাহাড়ের পেছনে বাঁশের জঙ্গলের পাশে, পূর্বদিকে ছয় ধাপের জলপ্রপাতের নিকটে, শান্ত-সক্রিয় পরিবেশ।
শরৎ ও শীতের মিশ্রণ, বাঁশের পাতা হলদেটে ঝরে পড়ছে, বাঁশের গাছ দৃঢ় অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে, হালকা বাতাসে কয়েক পাতা উড়ছে।
হালকা এক ধরণের স্নিগ্ধ শীতল সৌন্দর্য।
হুয়াইচিং বাঁশের একটি বেঞ্চে বসে আছেন, বেঞ্চটি কিছুটা ছোট মনে হচ্ছে।
ইয়াগেতে অজানা সময়ে সৈন্যদের একটি সারি বেড়ে গেছে, সবাই হেলমেট ও বর্ম পরিহিত, মুখে গম্ভীর ভঙ্গি।
প্রতিষ্ঠানের প্রধান ও ওয়েই আন-এর উপস্থিতিতে সৈন্যরা তাদের দিকে নজর দিল।

...

পরিচয় নিশ্চিত করার পর, আবার চারদিকে সতর্কতা অব্যাহত রইল।
"আপনার কাছ থেকে শিখতে এসেছি, আমি বইয়ের প্রতিষ্ঠানে একটু ঘুরে আসব।" ঝাও শৌ বলে সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল, ওয়েই আনকে প্রতিক্রিয়া জানাতে সুযোগ না দিয়ে।
তিনি বড় জানালা পার হয়ে, সেই কোমল ও মসৃণ পিঠের দিকে তাকিয়ে ইয়াগের দিকে প্রবেশ করলেন।
"অপেক্ষা করিয়েছেন, মহারানী।"
প্রায় আধা যোদ্ধার দূরত্বে তিনি থেমে নম্রভাবে সালাম করলেন।
হুয়াইচিং উঠে, হালকাভাবে মাথা নিলেন, তার কালো চুলের ঝুলন নড়ল, কোনো শব্দ ছাড়াই।
"ওয়েই শিক্ষক, অনুগ্রহ করুন।"
ওয়েই আন তার হাতের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, টেবিলে এক কাপ চা রাখা হয়েছে।
"মহারানীর কৃপায়।"
ওয়েই আন বসলেন।
হুয়াইচিং তাকিয়ে দেখলেন।
অবশেষে তিনি ভালো করে এই ব্যক্তিকে পর্যবেক্ষণ করলেন, যিনি রাজধানীতে খ্যাতিমান, কেউ কেউ তাঁকে 'রূঢ়বাদী শিক্ষার অসাধারণ প্রতিভা' হিসেবে ডাকে!
তাঁর বয়সও কম।
মুখ গড়ন সুন্দর, চোখ বড় ও মোটা ভ্রু, স্নিগ্ধ ও মেধাবী ভাব।
"শোনা গেছে ওয়েই শিক্ষক সম্প্রতি বয়ঃসন্ধিতে পা রেখেছেন?" হুয়াইচিং জিজ্ঞেস করলেন।
"হ্যাঁ," ওয়েই আন সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিলেন।
তার মনোভাব তেমন উষ্ণ নয়।
হুয়াইচিং তা気 করলেন না, বললেন, "ওয়েই শিক্ষক, আপনার বয়সের মধ্যে ইতিমধ্যে অনেক পূর্বপুরুষকে ছাড়িয়ে গেছেন।"
"কোনও প্রাচীন মেধাবী সৃষ্টিকর্তা নয়, তবুও আজকের আমি নতুনত্ব।" ওয়েই আন বললেন।
স্পষ্ট নয়, দু’জনের কথাবার্তা যেন প্রধান খাবারের আগে ছোট নাস্তা।
দু’জনের মুখোমুখি ভাব শান্ত।
"ওয়েই শিক্ষক, বর্তমান রাজনীতিকে কিভাবে দেখছেন?" কিছুক্ষণ নীরবতার পর হুয়াইচিং বললেন, স্পষ্টতা চাইলেন।
ওয়েই আন দ্রুত চিন্তা করলেন, এবং ততটাই দ্রুত উত্তর দিলেন, "পুরো ছবি না জানায় মন্তব্য করছি না।"
অন্যের জন্য এটা স্পষ্ট একটি পালানোর কথা।
কিন্তু ওয়েই আন...
হুয়াইচিং একসময় নিশ্চিত হতে পারলেন না।
বয়স তো কম।
"'নিজেকে উন্নত করা, পরিবার গঠন, দেশ শাসন, বিশ্ব শান্তি' এই কথাগুলো সম্পর্কে ওয়েই শিক্ষকের মত কী?" হুয়াইচিং আবার চেষ্টা করলেন।
এখন, ওয়েই আন হয়তো বুঝতে পেরেছেন এই মহারানীর উদ্দেশ্য।
"মহারানি, আমার আকাঙ্ক্ষা রাজপরিষদে নয়।" তিনি হালকাভাবে মাথা নাড়লেন।
হুয়াইচিংয়ের চোখে বিস্ময় ঝলকালো।
তিনি প্রায় ভাবলেন যেন বৃদ্ধ প্রতিষ্ঠানের প্রধানের সাথে কথা বলছেন।
এত কম বয়সী, রাজপরিষদে আকাঙ্ক্ষা নেই?
আর এই বিষয়ে আলোচনা বন্ধ করে, তিনি বললেন, "আপনার মতে, শাসন কেমন হওয়া উচিত?"
এখানে হুয়াইচিং ‘আপনার মতে’ ব্যবহার করেছেন, যা প্রমাণ করে তিনি ওয়েই আনকে জিজ্ঞেস করছেন, যে নতুন শিক্ষার রাজনীতি দেশের জন্য কতটা উপকারী।
ওয়েই আন কিছুক্ষণ ভাবলেন, বললেন, "আমার মতে, শাসন মানে মানুষের প্রতি যত্নশীল হওয়া, শিক্ষাকে গুরুত্ব দেওয়া, সাধারণ মানুষের অনুভূতি বোঝা, ভালোবাসা ও যত্ন শুধু কথায় নয়, মনেও নয়, তা কাজে পরিণত করতে হবে।"

হুয়াইচিং মাথা নাড়লেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েই শিক্ষক, আপনার মনে যদি সাধারণ মানুষ থাকে, তাহলে কেন সরকারি চাকরিতে যোগ দিচ্ছেন না, দেশের জন্য কাজ করছেন না, আপনার প্রতিভা দেখাচ্ছেন না?"
ওয়েই আন একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
তুমি কি আগে তোমার বাবার সাথে ঠিক করে নিতে পারো, তারপর মানুষের চাকরি নেওয়া।
তোমার বাবা একগুঁয়ে জ্যোতিষী, অন্যরা যতই ভালো পরিকল্পনা করুক, তিনি শুনবেন না।
চোখ মিলিয়ে বললেন, "দেশের প্রতি মনোযোগ শুধু রাজপরিষদে নয়; আমার আকাঙ্ক্ষা সাময়িক নয়, বরং চিরস্থায়ী।"
হুয়াইচিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, তার কোমর সোজা হয়ে গেল, "বিস্তারিত শুনতে ইচ্ছে করছে।"

...

দণ্ডবিভাগের দপ্তরের বাইরে
"দাদা, কিছু হলো না তো?" শু সিনিয়ান শু চি আনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"কিছু নয়," শু চি আন মাথা নাড়ল, পিছনে ফিরে জং শেন ও লি মু বেই-এর অদৃশ্য জায়গায় তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "তোমাদের কনফুসিয়ান এত শক্তিশালী? কথাই আইন হয়ে যায়!"
"এটা কনফুসিয়ান পাঁচ স্তরের ‘নৈতিকতা’ ক্ষমতা, কথাই আইন হয়ে যাওয়া... বেশ সঠিক, এটাকে আরেক নাম দিয়ে থাকে, ‘লেখায় আইনকে বিড়ম্বিত করা’, এটি মানুষের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করে, ভাষার মাধ্যমে অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করে, কিছুটা ঘটনাবলীর নিয়ম পরিবর্তন করতে পারে।"
"তবে, শিক্ষক ও মু বেই ইতিমধ্যে চতুর্থ স্তরের জ্ঞানের অধিকারী, তাদের ক্ষমতা সাধারণের তুলনায় অনেক বেশি।"
"দারুণ! শুনেই ভালো লাগছে!" শু চি আন হঠাৎ চোখ জ্বলে উঠল, এমনকি গরম ভাব নিয়ে শু সিনিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, দাদা তোমার প্রতি সদয়, আমার একটি কাজ আছে, তুমি অবশ্যই রাজি হতে হবে।"
"হঠাৎ কেন..." শু সিনিয়ান অবাক হলো।
"শুনেছি তোমাদের প্রতিষ্ঠানের ওয়েই আন আজকের বিতর্কে রাজকীয় বিদ্যালয় পরাজিত করেছে, একদিনেই জ্ঞানের স্তর অতিক্রম করেছে? সত্যি কি?" পাশ থেকে শু পিংঝি হঠাৎ কথায় যোগ দিল।
এটা একেবারে অন্য কথা।
সে এখন এসবের উত্তর দেওয়ার মানসিকতা রাখে না।
"বাবা, দাদা, আমার সাথে এসো।" শু সিনিয়ান একটি বিচ্ছিন্ন গলির কোণে নিয়ে গেল।
শু পিংঝি ও শু চি আন বিস্ময়ে তার পেছনে গেল। বাইরে এলে তাদের মুখে রাগ ও হত্যাকারী দৃষ্টি।
আগের স্বস্তি আর আনন্দ নেই।
"অসৎ লোক! দোষী!"
শু পিংঝি নিচু কণ্ঠে গালি দিল।
"আগেই জানতাম, তখনই তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলতাম!" শু চি আনও গালি দিল, তারপর বলল, "দ্বিতীয় কাকা, শু পুরাতন, তোমরা আগে বাড়ি ফিরে যাও, আমি সিয়েনজিয়ান-এ যাব, উপকার ফিরিয়ে দেব, তারপর বাড়ি ফিরে কৌশল নিয়ে আলোচনা করব।"
"ঠিক তাই।" শু পিংঝি মাথা নাড়ল।
"দাদা, তোমাকে আবার প্রতিষ্ঠানে যেতে হবে, এইবার শুধু শিক্ষক ও মু বেই নয়, প্রতিষ্ঠানের প্রধানও সাহায্য করেছে, ওয়েই ভাইও সাহায্য করেছে।" শু সিনিয়ান বলল।
শু চি আন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওয়েই ভাই? ওয়েই আন?"
যখন তার চাচাতো ভাই মাথা নাড়ল, সে কিছুটা উত্তেজনা চাপিয়ে বলল, "বলো তো।"
শু সিনিয়ান বইয়ের প্রতিষ্ঠানের পাহাড়ের পেছনে ঘটনার বিবরণ দিল।
"প্রতিষ্ঠানের প্রধান ও শিক্ষকদের চোখে, ওয়েই ভাইয়ের গুরুত্ব আমাদের থেকে অনেক বেশি।" শু সিনিয়ান মূল কথা বলল।
"হ্যাঁ, সে একটি কথা বলল, যা তোমার এক বছরের কষ্টের চেয়ে বেশি কাজ করেছে।"
দাদার কথায় তার মুখ একটু সরল হলো।
তবে এরকম তুলনা করার দরকার নেই।
"শু পুরাতন, আমি জানি, সিয়েনজিয়ান থেকে কাজ শেষ হলে আমি তোমার সাথে যাব, ভালো করে ধন্যবাদ জানাব।"
শু চি আনে হঠাৎ থামল, স্বর নিচু করে বলল, "সত্যিই তাকে দেখা উচিত।"