প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮: লিউ ও এবং ঝাং শুয়ে-কে উন্নীত করা
লিউ ইউ লক সঙ্গে সঙ্গে স্থির হয়ে গেলেন। যে সমস্ত কথা তিনি ঝাও হুয়ানের কাছে জানাতে চেয়েছিলেন, সবই কঠোরভাবে গলায় গলায় গজাল। প্রথমে তিনি ভাবছিলেন ঝাও হুয়ানকে বোঝাবেন যেন হে লি এবং সুন ফুদের প্রত্যাহার না করেন, নাহলে যুদ্ধপন্থীরা ছাড়াই থেকে যাবে এবং শান্তিপন্থীরা প্রাধান্য পাবে। তাহলে কেউ থাকবে না যারা স্বর্ণ সেনাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের পতাকা তুলে নেবে। কিন্তু একেবারে কল্পনাও করেননি, সাম্রাজ্ঞী এসে তিনি যে চারদিকের প্রতিরক্ষা প্রধান থেকে হঠাৎ করেই গোপন পরিষদের প্রধান পদে উন্নীত হলেন, এটা যেন আকাশ ছোঁয়া সাফল্য। সাধারণ সময়ে এই পদে পৌঁছাতে জীবনজুড়ে চেষ্টা করলেও হয়তো সম্ভব হত না। কিন্তু আজ সাম্রাজ্ঞী সরাসরি তাকে এই পদে উন্নীত করলেন, লিউ ইউ লক বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। গোপন পরিষদের প্রধান পদ সাধারণত বুদ্ধিজীবীরা সামলান, এটি যোদ্ধাদের জন্য সর্বোচ্চ সম্মান। আগে ডি চিং যখন এই পদে ছিলেন, তখন বুদ্ধিজীবীদের সম্মিলিত আক্রমণের মুখে পড়ে দুঃখে মারা যান। “সম্রাট, এটি মোটেই সম্ভব নয়, আমি কী যোগ্য, এই মহৎ দায়িত্ব নিতে পারব না, অনুগ্রহ করে এই আদেশ প্রত্যাহার করুন।” লিউ ইউ লক বুঝতে পেরে দ্রুত মাথা নত করে পদত্যাগ করলেন। যদি তিনি এই পদ গ্রহণ করেন, তা হলে যেন আগুনে ঝলসে উঠা। সঙ্গে থাকা ঝাং শুয়োও তাড়াতাড়ি এসে সম্রাটকে সতর্ক করলেন, “সম্রাট, এই সিদ্ধান্ত প্রাচীন নিয়মের বিরুদ্ধে, অনুগ্রহ করে সতর্ক হোন।” ঝাং শুয়ো একজন জ্ঞানী বুদ্ধিজীবী, তাই বুদ্ধিবৃত্তির স্বার্থ রক্ষা করতে চাইছেন। আর লিউ ইউ লক যদিও জ্ঞানী বুদ্ধিজীবী, দীর্ঘদিন ধরে সামরিক প্রধান থাকায় নিজেকে যোদ্ধাদের মধ্যে মনে করেন। তাকে গোপন পরিষদের প্রধান করা এবং তার এতটাই ভয় পাওয়া, এটা দেখায় যে সাংস্কৃতিক পক্ষে সামরিক শক্তিকে অবমূল্যায়ন করার নীতি সঙের রক্তচাপ কমিয়েছে এবং যোদ্ধার সাহস কমিয়েছে। বুদ্ধিজীবীরা মৃত্যুর ভয় পায়, যোদ্ধারা জীবন রক্ষা করতে চান, যখন সীমানার বাইরে স্বর্ণ সেনারা দক্ষিণে আক্রমণ করে, তখন মহান ভূমি হাতছাড়া হয়। ঝু ইউয়ানঝাং যুদ্ধপন্থীদের দুই প্রধান কর্মকর্তার দিকে দেখলেন, যদিও একটু রাগ হচ্ছিল তাদের অগ্রগতির জন্য, কিন্তু শতাব্দীর কঠোর পরিশ্রম একদিনে বদলানো যায় না। “আমি হে লি এবং সুন ফুকে প্রত্যাহার করছি কারণ তারা অদ্ভুত লোকদের প্রতি বিশ্বাস রেখেছিল।” “স্বর্ণ সেনারা আমাদের সীমানায় দাঁড়িয়ে আছে, তারা শত্রুকে প্রতিহত বা হত্যা করার চিন্তা না করে অদ্ভুত লোকদের বিশ্বাস করছিল, এটা গুরুতর অবহেলা।” “যদি তারা নিজেদের মতো চলতে দেয়, আমি এই সম্রাট শেষ হয়ে যাব।” “সুন ফুর স্থানে একজন সামরিক জ্ঞানী ব্যক্তিকে নিয়োগ দিতে হবে, যিনি এই গুরুতর কাজ করতে পারবেন।” ঝু ইউয়ানঝাং তাদের বিভ্রান্ত মুখ দেখে ধীরে ধীরে তাদের প্রত্যাহারের কারণ বুঝিয়ে বললেন। “আমি চারদিকের প্রতিরক্ষা প্রধান থাকলেও সম্রাটের জন্য সহায়ক হতে পারি!” লিউ ইউ লক শুনে হঠাৎ বুঝলেন, হৃদয় স্পর্শ হলো, কিন্তু তবুও গোপন পরিষদের প্রধান পদ নিতে সাহস পেলেন না। “দুইজন, আমি এই কয়েক দিনে প্রথম টোকিও প্রতিরক্ষা যুদ্ধ এবং তাইয়ুয়ান উদ্ধার যুদ্ধে পরাজয়ের কারণ গভীরভাবে চিন্তা করেছি, সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল যে বাহিনী স্বাধীনভাবে কাজ করছিল, কোনো একক কমান্ড ও সমন্বয় ছিল না।” “এবার আমি একই ভুল করব না, তাই একজনকে সমস্ত বাহিনী একত্রে কমান্ড দিতে হবে, স্বর্ণ সেনাদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করতে হবে।” “সম্পূর্ণ টোকিও শহরে, শুধুমাত্র লিউ ইউই এই দায়িত্ব নিতে পারবেন।” “লিউ ইউ, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?” ঝু ইউয়ানঝাং বললেন গভীর ভাবনা নিয়ে, চোখে আগুন নিয়ে লিউ ইউ লকের দিকে তাকালেন, চোখের মধ্যে অপ্রতিরোধ্য চাপ। ঝু ইউয়ানঝাং লিউ ইউ লককে খুব ভাল জানেন। তিনি দীর্ঘ সময় যুদ্ধজীবনে ছিলেন, পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছিলেন, শিয়াদের ভয় দেখিয়ে রেখেছিলেন। পরে তিনি জেন্ডিং শহর রক্ষা ও পুনরুদ্ধারে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং সৈন্যদের মধ্যে প্রতিভাবান যুবকদের খুঁজে বের করেছিলেন। তাদের মধ্যে ইয়ু ফেইও ছিলেন যিনি তার আবিষ্কার। যদিও তিনি একজন জ্ঞানী বুদ্ধিজীবী, কিন্তু পুরোপুরি সামরিক নয়, পূর্বজীবনের জু দা বা চাং ইউ চুনের মতো নয়। কিন্তু টোকিও শহরের সকল বুদ্ধিজীবী ও যোদ্ধাদের মধ্যে, শুধুমাত্র তিনি একাকী সামরিক বাহিনী নেতৃত্ব দিতে সক্ষম। “সম্রাট যুদ্ধের জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, আমি আমার জীবনও দিয়ে টোকিওর শান্তি রক্ষা করব।” ঝু ইউয়ানঝাংয়ের এই আন্তরিক কথাগুলো শুনে লিউ ইউ লকের চোখে অশ্রু ঝরে পড়ল। এখানে যে বিশ্বাস রয়েছে তা কোনো বিশ্বস্ত সেবককে দেশের জন্য আত্মত্যাগ করতে প্ররোচিত করতে যথেষ্ট। “ঝাং, তুমি লিউ ইউয়ের স্থলাভিষিক্ত হয়ে টোকিওর চারদিকের প্রতিরক্ষা প্রধান হও এবং গোপন পরিষদের সহকারী প্রধান পদে উন্নীত হও, লিউ ইউয়ের সাহায্য করো, আমার জন্য টোকিও শহর রক্ষা করো।” ঝাং শুয়োও অবাক হয়ে গেলেন, তিনি ও লিউ ইউ লক একসাথে হঠাৎ করে উচ্চ পদে উন্নীত হলেন, সঙ সামরিক বাহিনীর কেন্দ্রীয় স্তরে উঠলেন। “আমি, সম্রাটের প্রতি কৃতজ্ঞ।” ঝাং শুয়ো কোনো অস্বীকার করেননি, জাও হুয়ানের প্রতি গভীর নম্রতা প্রকাশ করলেন। আজকের সাম্রাজ্ঞীর এই আকস্মিক পরিবর্তন তাকে বিস্মিত করেছে। এখন পুরো সামরিক কমান্ড তাদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে! প্রথম টোকিও প্রতিরক্ষা যুদ্ধ যদি লি গাং এগিয়ে না আসতেন, স্বর্ণ সেনাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের পতাকা তুলে না নিতেন, টোকিও শহর হয়তো ভেঙে পড়ত। কিন্তু পরবর্তীতে জাও হুয়ান নিজের স্বার্থসিদ্ধিতে ব্যস্ত হয়ে স্বর্ণ সেনাদের শক্তি অবমূল্যায়ন করলেন, ইয়াও পিংঝংও জং শিদাওয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে গিয়ে শিবির ছিনিয়ে নিলেন, যার ফলে ধারাবাহিক পরাজয় ঘটল। সৌন্দর্যপূর্ণ একটি প্রতিরক্ষা যুদ্ধ শেষ পর্যন্ত বিশৃঙ্খলায় পরিণত হলো। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় কারণ ছিল জাও হুয়ান, যিনি সামরিক বিষয়ে অজ্ঞ এবং শান্তিপন্থী মন্ত্রিসভার সদস্যদের অদ্ভুত কাজ। দ্বিতীয়বার স্বর্ণ সেনারা দক্ষিণে আগমনেও কারণ ছিল জাও হুয়ান স্বর্ণ সেনাদের দূতকে বিকৃত করে কেতিয়ানদের কাছে চিঠি পাঠিয়ে তাদের স্বর্ণ সেনাদের বিরুদ্ধে জোট বাঁধতে উৎসাহিত করা। সাম্রাজ্ঞী যখন হে লি ও সুন ফুকে প্রত্যাহার করলেন এবং অদ্ভুত লোকদের হত্যা করলেন এবং এখন লিউ ইউ লক ও তাকে দায়িত্ব দিলেন, এটা স্পষ্ট যে সাম্রাজ্ঞী আর আগের দ্বিধান্বিত সাম্রাজ্ঞী নেই! এটি সঙ রাজ্যের জন্য বিশাল সৌভাগ্যের বিষয়! “দুইজন উঠে দাঁড়াও!” “যুদ্ধের প্রতি পূর্ণ মনোযোগ দিতে, আমি সব মন্ত্রিসভার সদস্যদের প্রত্যাহার করলাম, আমার ছাড়া আর কেউ তোমাদের ওপর হস্তক্ষেপ করবে না!” “আমি কেবল কৌশলগত নির্দেশনা দেব, তোমাদের যুদ্ধ পরিকল্পনায় হস্তক্ষেপ করব না।” ঝু ইউয়ানঝাং দেখে দুজনই আদেশ গ্রহণ করায় অনেকটা নিশ্চিন্ত হলেন। তিনি প্রথমে ভাবছিলেন তারা হয়তো চাপের কারণে পদ গ্রহণ করবেন না, কিন্তু তা ভুল প্রমাণিত হলো। তবে ঝু ইউয়ানঝাং বড় দিকনির্দেশনা নিজেই নিয়ন্ত্রণ করবেন। পূর্বজীবনে, ঝাং শিচেং ও চেন ইউল্যাংয়ের দুটি সামরিক আক্রমণের মুখে প্রায় সব সেনাপতি ও কৌশলী ঝাং শিচেংকে প্রথমে মোকাবেলা করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। কিন্তু ঝু ইউয়ানঝাং তাদের মতামত অগ্রাহ্য করে প্রথমে চেন ইউল্যাংকে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নেন। শেষ পর্যন্ত প্রমাণিত হয় সত্যি কেবলমাত্র কয়েকজনের হাতে থাকে। “কি!” “সম্রাট, আপনি বলছেন গং মন্ত্রিসভার সদস্যদের সবাই প্রত্যাহার করতে?” দুজন বিস্ময়ে চোখ বড় করল। আশ্চর্য হচ্ছিল সাম্রাজ্ঞীর এই সিদ্ধান্তের কারণে পরপর ধাক্কা খাচ্ছেন। “ঠিক তাই, আর কোনো মন্ত্রী থাকবে না, রাষ্ট্রের সমস্ত কাজ আমি নিজে দেখব, তোমরা শুধু আমার কাছে জবাবদিহি করবে।” ঝু ইউয়ানঝাং শান্তভাবে বললেন। লিউ ইউ লক ও ঝাং শুয়োর মনে তখন আর কোনো শব্দ ছিল না, তারা অভিভূত। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে গং নানঝং, ঝাং ব্যাংচাং ও টাং কে যখন ঢুকছিলেন, তাদের মুখে হতাশার ছাপ ছিল। “দুইজন, আমি অনুমান করছি স্বর্ণ সেনারা এক মাসের মধ্যে পূর্ব ও পশ্চিম বাহিনী নিয়ে টোকিও শহরের কাছে মিলিত হয়ে শহরকে আবার অবরোধ করবে।” “স্বর্ণ সেনাদের বিরুদ্ধে পরবর্তী লড়াইয়ের জন্য তোমাদের কি পরিকল্পনা?” ঝু ইউয়ানঝাং রাজদাসকে বলে চেয়ার এনে দিলেন, দুজনকে বসতে বললেন। তারা সম্মানিত বোধ করে সাবধানে বসে পড়ল, লিউ ইউ লক প্রথমেই বক্তব্য দিলেন— “সম্রাট, এবার স্বর্ণ সেনারা প্রথমবারের তুলনায় অনেক বেশি সৈন্য নিয়ে দক্ষিণে আসছে, তথ্য মতে, পূর্ব বাহিনী ওয়ানইয়ান ঝংওয়াংয়ের নেতৃত্বে পনেরো হাজার সৈন্য, সাথে ওয়ানইয়ান ঝামু, ওয়ানইয়ান চাং, লিউ ইয়ানজংসহ দুঃসাহসী সেনাপতিরা আছেন।” “পশ্চিম বাহিনী ওয়ানইয়ান ঝংহান, ওয়ানইয়ান সি ইয়িন, ওয়ানইয়ান লোউ শি তিনজন প্রধান এবং সহকারী সেনাপতি হিসেবে আছেন, ওয়ানইয়ান ইয়িনশুকেও জয়ী সেনাপতি, হাউ চিংই ও শি লি আই কৌশলী।” “ওয়ানইয়ান লোউ শি ও ওয়ানইয়ান ইয়িনশুকেও বুদ্ধিমান ও সাহসী, আমি জে কে চিউ ও জি কিয়ানকে নিয়ে তাইয়ুয়ান উদ্ধার যুদ্ধ করেছিলাম, তাদের হাতে পরাজিত হয়েছি, এ জন্য খুব আফসোস।” “আমাদের বাহিনী মাঠের যুদ্ধ ভালো নয়, শুধুমাত্র দুর্গের শক্তি ও অস্ত্রের সাহায্যে তাদের সমান করা সম্ভব।” “অতএব, আমার মতে, টোকিওর দুর্গ প্রতিরক্ষা যুদ্ধ আমাদের স্বর্ণ সেনাদের পরাজয়ের চাবিকাঠি।” লিউ ইউ লক হেডং ও হেবেই অঞ্চলের সহ-প্রশাসক হিসেবেও কাজ করছিলেন, স্বর্ণ সেনাদের বাহিনীর বিস্তারিত তথ্য তার জানা ছিল। তিনি যেসব স্বর্ণ সেনা সেনাপতির কথা বললেন, তারা বর্তমান স্বর্ণ সেনাদের সেরা সেনাপতি, সবাই দক্ষ ও সাহসী। “আমি লিউ ইউয়ের টোকিও শহরকে প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে ব্যবহার করার প্রস্তাবে সম্মত।” “বর্তমানে হুয়াংহে নদীর দক্ষিণ তীরে একমাত্র টোকিও শহরের দুর্গই সবচেয়ে শক্তিশালী ও সুসংগঠিত।”