প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায় — আমি কি তোমাকে হত্যা করতে পারি না?

“মহামহিম, আপনি... আপনি কি আমাকে হত্যা করতে চান?”
গেং ইয়ানশি হঠাৎ বিস্ময়ে মুখের রঙ হারিয়ে ফেলে, তার মুখ শ্বেতসাদা হয়ে যায়।
ঝু ইউয়ানঝাং ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “ঠিক তাই!”
“আমি কেবল তদারকি করেছি, উৎপাদনে কিছু ভুল হয়েছে, আমি সর্বোচ্চ ক্ষমা চাইব এবং পদত্যাগ করব।”
“দা সঙ কখনো পণ্ডিতদের হত্যা করে না, অথচ আপনি আমার প্রাণ চান, এটি তো অত্যন্ত অন্যায়!”
গেং ইয়ানশির মুখে ছিল গভীর ক্রোধ।
তিনি বুঝতে পারছিলেন না, রাজা কেন তার প্রতি এত কঠোর হতে চান।
“তোমার অর্থ, আমি তোমাকে হত্যা করতে পারব না?” ঝু ইউয়ানঝাং নিরীহ গলায় বললেন।
“মহামহিম, সম্রাট এবং পণ্ডিতরা একসঙ্গে রাজত্ব করেন, শাস্তি কখনো উচ্চপদস্থ পণ্ডিতদের জন্য নয়।”
“আজ যদি মহামহিম আমাকে হত্যা করেন, তবে তা পূর্বপুরুষদের নিয়ম ভঙ্গ করা হবে, আর আমরা কীভাবে সমগ্র দেশের শিক্ষিত জনগণের কাছে দাঁড়াব?”
গেং ইয়ানশি জোরে বললেন, “সকল সহকর্মীরা শুনুন, আজ যদি মহামহিম শিক্ষিত পণ্ডিতদের হত্যা করার একটা উদাহরণ স্থাপন করেন, তাহলে পরের টার্গেট আপনারাই হবেন!”
তার কথায় সঙ্গে সঙ্গেই অন্যান্য বুদ্ধিজীবীদের মধ্যে প্রবল প্রতিধ্বনি সৃষ্টি হলো।
তিনজন প্রধানমন্ত্রীর অপসারণ এবং সম্রাটের সরাসরি শাসন হলেও, শিক্ষিত পণ্ডিত এবং সম্রাট একসঙ্গে রাজত্ব করা সম্ভব।
কারণ দা সঙ এত বড়, যদি শিক্ষিত পণ্ডিতরা সরকারে না থাকেন, তাহলে কীভাবে প্রশাসন এবং স্থানীয় শাসন চলবে?
সম্রাট কেন্দ্রীয় ক্ষমতা শক্তিশালী করতে চান, সম্ভবত কারণ জিন সৈন্য দক্ষিণে আসছে, তিনি ভয় পাচ্ছেন রাজ্য ধ্বংস হয়ে যাবে।
যুদ্ধ শেষে হয়তো তিনি বড়সড় গর্ববোধে মগ্ন হয়ে বিলাসিতায় লিপ্ত হবেন, আর তখন ক্ষমতা ভাগাভাগি শুরু হবে।
এমন ঘটনা ইতিহাসে বহুবার হয়েছে।
রাজ্যভক্ত বুদ্ধিজীবীরা এ নিয়ে চিন্তিত নয়; সম্রাট প্রতিদিন শতকরা শতক কাগজ পড়েন, কতদিন এমন চালিয়ে যেতে পারবেন?
কিন্তু সম্রাট যদি শিক্ষিত পণ্ডিতদের হত্যা করতে চান, তা কখনোই গ্রহণযোগ্য নয়!
দরবারের官রা, সামরিক জেনারেল এবং তাদের বংশধর ছাড়া, সবাই কেবল কৌজু পরীক্ষা পাশ করে官 হয়েছেন!
গেং ইয়ানশি যদিও তার পিতার প্রভাবের ওপর ভর করে অহংকার করতেন, কিন্তু শিক্ষিত শ্রেণির বড় স্বার্থে সে কোনো আপস করতে পারে না।
লিউ ও এবং ঝাং শুয়ে দুজনেই উত্তেজিত ও অনির্বচনীয় ছিলেন।
তারা দুজনেই জিনশি (উচ্চতর সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা) পাশ করেছেন।
একদিকে রাজা তাদের প্রতি গভীর বিশ্বাস রাখেন, অন্যদিকে শিক্ষিত শ্রেণির স্বার্থ জড়িত, তাই তারা মানসিক দ্বন্দ্বে পড়েছেন।
“দা সঙ কখনো শিক্ষিত পণ্ডিতদের হত্যা করে না, গেং ইয়ানশির অপরাধ মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য নয়, মহামহিম দয়া করে আদেশ প্রত্যাহার করুন।”
“মহামহিম, হত্যা করা যাবে না!”
“পূর্বপুরুষদের নিয়ম ভঙ্গ করা যাবে না।”
কিছুক্ষণ দ্বিধার পরে, দরবারে হু হু করে অনেক官রা উঠে দাঁড়িয়ে গেং ইয়ানশির পক্ষে আবেদন করতে লাগলেন।
ঝু ইউয়ানঝাংয়ের মুখ এক মুহূর্তে খুবই কঠিন ও গম্ভীর হয়ে গেল।
সঙ রাজ্যে বুদ্ধিজীবীদের অবদান অপরিসীম।
তারা সঙের অর্থনীতি ও সংস্কৃতিকে ঝলমল করিয়েছে, সঙ কবিতার মতো সাংস্কৃতিক রত্ন সৃষ্টি করেছে, ও অনেক প্রশংসিত সাহিত্য রচনা করেছে।
তবুও, তারা সামরিক শক্তিকে অবমূল্যায়ন করেছে, ফলে সঙ রাজ্য বাহ্যিক হুমকির কাছে দুর্বল হয়ে পড়েছে।
তারা স্বস্তিতে বেঁচে থাকে, বিলাসিতা পছন্দ করে, কোনও রক্তশক্তি নেই!
এমনকি ছোট ছোট রাজ্য যেমন শিয়া ও দালি সঙকে অবহেলা করতে পারে, কথা নেই কিতান, ঝুঝেন ও তুবো জাতিগুলোর।
এই বুদ্ধিজীবীরা যদিও রাজনৈতিক সংঘর্ষে লিপ্ত, কিন্তু বড় স্বার্থে একত্রিত হয়ে রাজা এবং রাজতন্ত্রের বিরোধিতা করে।
গেং ইয়ানশির উস্কানিতে官রা হঠাৎ একত্রিত হওয়ায়, ঝু ইউয়ানঝাং মনে রেখেছিলেন।
“আমি অবশ্যই পরে হিসাব নেব!”
নিজেকে এত官রাদের সমর্থন পেয়ে গেং ইয়ানশি গর্বিত হলেন।
তাকে হত্যা করা সহজ হবে না!
রাজা যতই একনায়ক হন, তিনি শিক্ষিত পণ্ডিতদের কথা বিবেচনা করবেন।
“গেং ইয়ানশি, তুমি ভাবছ কি আমি তোমাকে হত্যা করতে সাহস করব না?”
ঝু ইউয়ানঝাং ঠাট্টা করে বললেন।
“মহামহিম, আপনি যদি শিক্ষিত পণ্ডিতদের অনুভূতিকে বিবেচনা না করেন, তবে আমাকে হত্যা করুন।” গেং ইয়ানশি অতি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন।
তবে ঝু ইউয়ানঝাং গেং ইয়ানশির কথার উত্তর দেননি, বরং তার হাত থেকে ঝিনঈওয়েই-এর উপ-নির্দেশক ঝাং শৌরেন যে চিঠি বাজেয়াপ্ত করেছেন, তা বের করে উচ্চস্বরে বললেন:
“আমার কাছে একটি চিঠি আছে, যা আমার এক官 আমার শত্রু জিনের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করেছে, শান্তি চেয়েছে এবং এমনকি আমাদের রাজধানী দঙজিং-এর সামরিক ব্যবস্থা শত্রুদের জানিয়েছে!”
“তাহলে প্রশ্ন হলো, এমন官কে হত্যা করা উচিত কি না?”
গেং ইয়ানশি ঝু ইউয়ানঝাংয়ের হাতে থাকা চিঠি দেখে আতঙ্কিত হয়ে মাথায় ঠাণ্ডা ঘাম পড়তে লাগল।
এই চিঠি তার বিশ্বস্ত লোকের মাধ্যমে ওয়ানইয়ান ঝংওয়াংকে পাঠানো হয়েছিল।
এটি ছিল নিখুঁতভাবে গোপন রাখা, চতুর্থ কেউ জানত না।
কিন্তু কীভাবে এটি রাজা’র হাতে পড়ল?
শীঘ্রই গেং ইয়ানশি ঠাণ্ডা মাথায় ভাবতে লাগলেন!
রাজা এটি পেতে পারেননি, এটি তাকে ফাঁসানোর পরিকল্পনা।
সে কখনো স্বীকার করবে না।
ঝু ইউয়ানঝাংয়ের এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে官 এবং সামরিক官রা বিস্ময়ে মুখ খুললেন।
যুদ্ধের পক্ষে বা শান্তির পক্ষে থাকা কেবল নীতিগত পার্থক্য, কিন্তু শত্রুর সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ ও সামরিক তথ্য দেওয়া দেশদ্রোহিতা।
রাজা সরাসরি কেউকে বলেননি, তবে সবাই বুঝে গেছেন যে সেই官 গেং ইয়ানশিই।
বিশ্বাসঘাতক গেং শিয়াংগংয়ের ছেলে শত্রুর সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করছে!
এখন প্রশ্ন উঠল, গেং শিয়াংগং নিজেই কি নির্দেশ দিয়েছেন?
তাহলে ঘটনা অনেক জটিল!
গেং ইয়ানশির পক্ষে যারা আবেদন করেছিলেন তারা হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন, সবাই নিজ নিজ আসনে ফিরে গেলেন, ভয় পাচ্ছিলেন বিপদে পড়ার।
“মহামহিম, শত্রুর সঙ্গে এমন যোগসূত্র এবং গোপন তথ্য ফাঁস হওয়া খুবই মারাত্মক, সময়মতো ধরা পড়ায় ধন্য, নাহলে পরিণতি অনির্বচনীয়, এমনকি দঙজিং শহর ধ্বংস হতে পারত!”
“আমরা মহামহিমের কাছে অনুরোধ করছি, এই বিশ্বাসঘাতককে ফাঁসিয়ে দিন।”
লিউ ও এবং ঝাং শুয়ে তখন বুঝলেন তারা রাজাকে ভুল বোঝে!
যদি তাকে না মারা হয়, তবে তাদের সামরিক পরিকল্পনা শত্রুদের কাছে পুরোপুরি ফাঁস হয়ে যাবে।
গতবারের দঙজিং প্রতিরক্ষা যুদ্ধে ইয়াও পিংঝং-এর ব্যর্থতা একটি রক্তাক্ত শিক্ষা।
ইয়াও পিংঝং সাত হাজার ইয়াও পরিবারের সৈন্য নিয়ে রাজধানীতে আসেন, গোপনে ঝাও হুয়ানকে জানান, তিনি রাজাকে শত শত সৈন্যের মাঝে শত্রুপক্ষের প্রধানকে হত্যা করে সম্মান এনে দিতে পারবেন।
ঝাও হুয়ান আনন্দে সম্মত হন ইয়াও পিংঝংয়ের হঠাৎ আক্রমণের।
তবে, দুর্ভাগ্যবশত, ঝাও হুয়ান একজন জ্যোতিষীকে নিয়ে একটি বড়ো জ্যোতিষশাস্ত্রের অনুষ্ঠান করেন এবং আক্রমণের সঠিক দিন নির্ধারণ করেন।
ফলে এই খবর ছড়িয়ে পড়ে, দঙজিং-এর সাধারণ মানুষ জানতে পারে যে সম্রাট নির্দিষ্ট দিনে বড় যুদ্ধ করবেন।
সাথে সাথে ঝাও হুয়ান ক্যাওবাও মন্দিরে তিনটি বিশাল পতাকা উড়িয়ে দেন, যার উপরে “সামনের দরবারে বিজয় প্রতিবেদন” লেখা ছিল।
এটি শেষ নয়, শত্রুর শিবিরের কাছে ফেংকিউ গেটের কাছে একটি রাজকীয় তলা নির্মাণ করা হয়, বন্দিদের পরিদর্শনের জন্য।
এমন সব কাজ দেখে বোকার মতো সবাই বুঝতে পারে যে, দা সঙ একটি বৃহৎ সামরিক অভিযান চালাবে।
ওয়ানইয়ান ঝংওয়াং অবিলম্বে ফাঁদ পেতে থাকলেন এবং ইয়াও পিংঝংয়ের আগমনের অপেক্ষায় থাকলেন, ফলাফল আমরা জানি।
ইয়াও পিংঝং পরাজিত হয়ে পালিয়ে গেলেন, লি গাং দায়িত্ব নিলেন।
তবে সচেতন সবাই জানে, এর জন্য দায়ী ঝাও হুয়ান।
এখন রাজা নিজে জ্যোতিষীকে হত্যা করেছেন, এবং যাদের মাধ্যমে জাদুকরদের নিয়োগ ছিল যেমন হে লিসুন ফু, তাদের প্রত্যাহার করেছেন, এবং তথ্য ফাঁসকারীদের কঠোর শাস্তি দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন।
এটি কী বোঝায়?
এটি বোঝায় যে রাজা আগের ব্যর্থতা থেকে গভীর শিক্ষা নিয়েছেন।
“মহামহিম, আমি কঠোর শাস্তির পক্ষে।”
লি রুওশুইও লিউ ও এবং ঝাং শুয়ের সঙ্গে একমত পোষণ করলেন।
“গেং ইয়ানশি, তুমি বলো, এমন লোককে হত্যা করা উচিত কি না?”
ঝু ইউয়ানঝাং হাস্যরসাত্মক দৃষ্টিতে গেং ইয়ানশিকে দেখলেন।
“আমি, আমি...”
গেং ইয়ানশি আতঙ্কিত, কথা বলতে গিয়ে আটকে গেলেন।
“কেউ আসো, গেং ইয়ানশিকে ওয়ুওয়門 থেকে বের করে এনে, জনসমক্ষে মাথা বিচ্ছিন্ন কর।”
ঝু ইউয়ানঝাং উচ্চস্বরে আদেশ দিলেন, সতর্ক দেহরক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলেন।
“মহামহিম, আপনি আমাকে ভুল বোঝেছেন, আমি এই চিঠি লিখিনি!” গেং ইয়ানশি চিৎকার করে বললেন।
“ওয়াং হুয়াইজি, তাকে চিঠিটি দেখাও, যেন সে বলে না আমি তাকে অন্যায় করছি!”
ঝু ইউয়ানঝাং সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং হুয়াইজিকে চিঠি নিয়ে আসতে বললেন।
ওয়াং হুয়াইজি চিঠি নিয়ে গেং ইয়ানশির সামনে এসে দুই পা দূরে দাঁড়িয়ে খাম থেকে চিঠির কাগজ বের করার চেষ্টা করলেন।
গেং ইয়ানশি কাছ থেকে চিঠির খাম দেখে সম্পূর্ণ বিব্রত হয়ে পড়লেন।
এটাই তো তার লেখা ওয়ানইয়ান ঝংওয়াংকে পাঠানো চিঠির খাম।
ওয়াং হুয়াইজি চিঠির কাগজ বের করার আগেই হঠাৎ গেং ইয়ানশি একটি দ্রুত গতিতে চিঠি ওয়াং হুয়াইজির হাত থেকে ছিনিয়ে নিয়ে তা মুখে দিয়ে গিলিয়ে ফেললেন।
সকলের চোখের সামনে এই ঘটনাটি দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন!