প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: কোন মন্ত্রী, সবাইকে আমার আদেশে প্রত্যাহার করো!
ঝু ইউয়ানঝাংয়ের কথা, যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত, তিনজনকে পুরো শরীর কাঁপিয়ে দিল।
“সম্রাট দেশরক্ষার দরবার রক্ষা করেন, রাজা জাতি ও রাষ্ট্রের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করেন।”
সরকারি ভবনের মালিক এমন কঠোর কথাগুলো বলেছেন, যা তাদের প্রচণ্ড বিস্মিত করল।
মনে হলো তিনি শুধু যুদ্ধের পক্ষেই নন, বরং এতটাই দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ, স্বর্ণদেশের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করতে চান, মরে যাওয়া পর্যন্ত লড়াই চালাবেন!
আর সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, তিনি তাদের এই সব মন্ত্রীদের সরিয়ে ফেলতে চান!
তারা যারা শিক্ষিত এবং শাসক হিসেবে সর্বোচ্চ পদে অধিষ্ঠিত, তাদের সমস্ত ক্ষমতা প্রত্যাহার করা হবে।
সরকারি মালিক শান্তিচুক্তি চাইবেন না, স্বর্ণদেশের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত যুদ্ধ করবেন, তবে কয়েকটি পরাজয়ের পর তিনি হয়তো মত পরিবর্তন করবেন, তাই তাদের বিরোধিতা করার দরকার নেই।
কিন্তু, মন্ত্রীদের সরিয়ে দেওয়া মোটেও গ্রহণযোগ্য নয়!
“প্রভু, সম্রাট এবং বুদ্ধিজীবীরা একসঙ্গে রাজ্য শাসন করেন, আপনি যদি মন্ত্রিপরিষদের ক্ষমতা প্রত্যাহার করেন, তবে তা পূর্বপুরুষদের নিয়মবিধির বিরুদ্ধে হবে!” গেং নানঝং অবিলম্বে প্রতিবাদ করলেন।
আর জ়াও হুয়ানের প্রতি সম্রাটের সম্বোধন ‘সরকারি মালিক’ থেকে ‘প্রভু’তে পরিবর্তিত হয়েছে, যা স্পষ্ট করে যে এটি তার কাছে একটি অত্যন্ত গুরুতর বিষয়।
“হুম! এখন স্বর্ণদেশের সঙ্গে মহাযুদ্ধ আসন্ন, আমি শুধু এই যুদ্ধ জয় করব না, স্বর্ণ সৈন্যদের বিতাড়িত করব, হারানো তাইয়ুয়ান জেলার তিনটি অঞ্চল পুনরুদ্ধার করব, বরং হারানো শতাব্দী পুরাতন ইয়ানইউন ষোলটি জেলা ফিরিয়ে নেব!”
“তোমরা যদি আত্মসমর্পণ করে শান্তি চাও, তবে সে পিতৃতান্ত্রিক নিয়ম আমার কিছু করার নেই।”
“আমি ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, স্বর্ণদেশের সঙ্গে মৃত্যুর লড়াই করব, যদি তোমরা মন্ত্রীরা আমাকে শত্রুকে হত্যা করতে বাধা দাও, তবে তোমাদের থাকা অর্থহীন।”
“ভবিষ্যতে আমি নিজেই শাসন করব, ছয় বিভাগের মন্ত্রীদের সাহায্যে দেশের প্রশাসন পরিচালনা করব, যারা সরাসরি আমার কাছে দায়বদ্ধ, মধ্যসভার সহকারী মন্ত্রীরা সব সরিয়ে ফেলব।”
ঝু ইউয়ানঝাংয়ের চোখ ঠাণ্ডা, কঠোর কণ্ঠে বললেন।
গত জীবনে তিনি হাজার বছরের মন্ত্রিপরিষদ ব্যবস্থাকে বাতিল করেছিলেন, আর মন্ত্রিপরিষদের পদ রাখা হয়নি, ছয় বিভাগের মন্ত্রীদের নিয়ে একটি মন্ত্রিসভা গঠন করে কেন্দ্রিয় ক্ষমতা বৃদ্ধি করেছিলেন।
মধ্যসভার প্রতি তার দীর্ঘদিনের বিরক্তি ছিল, জিনইওয়েই গঠন করার পর, তিনি লিউ ও ও ঝাং শুয়ে দুজনকে আমন্ত্রণ জানিয়ে প্রথমে সামরিক ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করার পরিকল্পনা করেছিলেন, তারপর মন্ত্রিপরিষদে হাত দেবেন।
এখন তিন মন্ত্রী আগাম এসে তাকে দেখেছেন, তাই আগে থেকেই ব্যবস্থা নেবেন।
যদিও তিনি জানেন বর্তমান ক্ষমতায় পুরো বৌদ্ধিক গোষ্ঠীকে মোকাবেলা করা কঠিন।
তবে এই বিশাল গাছটিকে এক এক করে কেটে ফেললেই একদিন পতিত হবে।
“সম্রাট এবং বুদ্ধিজীবীরা একসঙ্গে রাজ্য শাসন করেন, আপনাদের এই শিক্ষিত মানুষদের দেওয়া ক্ষমতা হলো দেশকে স্থিতিশীল করা, বিদেশী শত্রুদের মোকাবেলা করা, রাজ্য ও জনসাধারণকে রক্ষা করা।”
“না যে তোমরা দেশের সম্পদ হিসাব করে শত্রুদের সঙ্গে মিথ্যাচার করবে!”
ঝু ইউয়ানঝাং অব্যাহত রেখেছিলেন।
তবে গেং নানঝং ও অন্য দুইজন মনে হলো তারা রাজি নন।
সাং রাজ্যের বৌদ্ধিকদের উচ্চ মর্যাদা ও বিশেষ আচরণ দীর্ঘদিন ধরে প্রতিষ্ঠিত, মন্ত্রিপরিষদ সহজে বাতিল হবে না।
“প্রভু, আপনি যেমন আমাদেরকে ডেঁকো, ঠিক আছে, কিন্তু মন্ত্রিপরিষদ বাতিল করলে দেশের ভিত্তি নড়বড়ে হবে, তাই সকল মন্ত্রীরা একত্রিত হয়ে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
গেং নানঝং দৃঢ়চেতা মুখে বললেন।
“আমরাও সহমত পোষণ করি, এমন গুরুতর বিষয়ে হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেয়া যাবে না, প্রভু দয়া করে আবার ভাবুন!”
ঝাং বাংচাং ও টাং কে একসাথে বললেন।
এটি তাদের পদ ও ক্ষমতার ব্যাপার, সাম্রাজ্যের শক্তিশালী কেন্দ্রে আসার পর চেয়েছিলেন মন্ত্রিপরিষদ হতে, যদি বাতিল হয়, তবে তাদের লড়াই করার প্রেরণা থাকবে কী?
শিক্ষিত মানুষের আকাঙ্ক্ষা তো সর্বোচ্চ পদে অধিষ্ঠিত হওয়া, একজনের নিচে থাকা আর হাজারো মানুষের উপরে থাকা।
ঝু ইউয়ানঝাংয়ের মনের ভিতর ঠাণ্ডা হাসি উঠল, মনে হলো তারা সবাই একসঙ্গে চাপ দিয়ে মন্ত্রিপরিষদ বাতিল করার কথা ভুলিয়ে দিতে চাচ্ছে।
মন্ত্রিপরিষদ বাতিল করা কঠিন হলেও, তোমাদের তিনজনকে সরানো তো সহজ।
“আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত! তোমাদের তিনজনের আর কিছু আছে? না থাকলে ফিরে যাও!”
ঝু ইউয়ানঝাং সরাসরি তাদের বিদায় জানালেন।
তিনি ভাবছেন একটি আদেশ জারি করে তাদের মন্ত্রিপরিষদের পদ বাতিল করবেন।
তারপর জিনইওয়েই তাদের ত্রুটিসমূহ তদন্ত করবে, এবং সম্পূর্ণভাবে ব্যবস্থা নেবে।
“প্রভু, আপনি যদি একতরফা সিদ্ধান্ত নেন, আমরা তিনজনই অবসর নিব!” গেং নানঝং বললেন।
এই কথা শুনে ঝাং বাংচাং ও টাং কে মনে মনে অভিশাপ দিল।
“তুমি যদি অবসর নিতে চাও, তাহলে আমাদের কেন নিয়ে যাচ্ছো? আমরা তো ছোট বয়সী, তোমাদের সঙ্গে যেতে চাই না!”
তবে গেং বয়সী এবং প্রভুর পুরনো সহকর্মী, তাই সম্ভবত এত নির্মম হবেন না।
তাদের দুইজন ছোট্ট আশা রেখেছিল।
“আমরা প্রভুর দুঃখ ভাগ করতে পারছি না, লজ্জিত, আর অবসর নিতে চাই।”
দুইজন সাহস করে একসাথে বললেন।
আসার পথে তাঁরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন একসঙ্গে এগোবে।
হাহা, পদত্যাগের হুমকি দিয়ে ভাবছে আমি আটকে রাখব?
ঝু ইউয়ানঝাংয়ের মনে হাসি উঠল, সাথে বললেন, “গেং কুইও আমার পুরনো সহকর্মী, বয়স বেশি, তাই পদত্যাগ করলে আমি মঞ্জুর করলাম।”
“তোমরা দুজনও বুঝে শুনে পদত্যাগ করছ, আমি তোমাদেরও মঞ্জুর করলাম!”
আহা!
তিনজন বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, অবাক।
না তারা ভাবেননি প্রভু তাদের এটাই চায়!
“ওয়াং হুয়াইজি, তিনজনকে রাজপ্রাসাদ থেকে বহিষ্কার কর!”
তিনজনের মাথা সরে না, ঝু ইউয়ানঝাং সরাসরি ওয়াং হুয়াইজি কে বললেন, তারপর নিজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন কাগজ পড়তে, আর তাদের আর দেখলেন না।
গেং নানঝং এক দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, ঝু ইউয়ানঝাংকে নমস্কার জানিয়ে, বিষণ্ণ মুখে চলে গেলেন।
তিনি স্পষ্ট অনুভব করলেন, প্রাক্তন ছাত্র এত নির্মম হয়ে গেছেন, আর বেশি কথা বললে বিপদের সম্মুখীন হবেন।
ঝাং বাংচাং ও টাং কে দুঃখিত ও অনুতপ্ত মুখে গেং নানঝংকে অনুসরণ করে চলে গেলেন।
তিনজন মন্দির থেকে বের হয়ে একটু হাঁটতেই মুখোমুখি দুইজনকে ধাক্কা খেতে বসে।
“তোমরা দুজন এখানে কেন এসেছ?”
গেং নানঝং রাগে ভরা, কিন্তু দেখলেন লিউ ও ও ঝাং শুয়ে একজন কুমারীকে নিয়ে দ্রুত আসছেন, অবাক হলেন।
“গেং মন্ত্রীকে জানাচ্ছি, প্রভু আমাদের দুজনকে রাজপ্রাসাদে ডেকেছেন।”
তিন মন্ত্রীকে প্রাসাদ থেকে বের হতে দেখে লিউ ও ও ঝাং শুয়ে দ্রুত সালাম জানালেন।
“কী বিষয়ে আলোচনা হচ্ছে?”
“আমরাও জানি না!”
লিউ ও স্বভাবতই বলবেন না, আসলে তিনি জানেন না।
তিনি আসলে রাজপ্রাসাদে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন কারণ হু লি ও সুন ফুর বিরুদ্ধে জ়াও হুয়ানকে প্রতিবেদন দেওয়ার জন্য, কিন্তু জ়াও হুয়ান তাকে আগে ডেকেছেন, যা তাকে অবাক করেছে।
গেং নানঝং আরো জানতে চাইলেন, কিন্তু ওয়াং হুয়াইজি পাশে নির্লিপ্ত মুখে বললেন,
“দুজন, প্রভুকে অপেক্ষা করাতে দিও না!”
“গেং মন্ত্রী, দুজন মন্ত্রী, দুঃখিত!” লিউ ও দ্রুত সালাম দিয়ে ঝাং শুয়েকে ধরে দ্রুত চলে গেলেন।
গেং নানঝং তিনজন মন খারাপ নিয়ে প্রাসাদের গেট থেকে বের হলেন, যখন ওয়াং হুয়াইজি চলে গেলেন, ঝাং বাংচাং হালকা কণ্ঠে বললেন,
“প্রভু নিশ্চয়ই কারো ভুল বুদ্ধিতে বিভ্রান্ত হয়েছেন! তুমি ওদের দেখেছো, লিউ ও ও ঝাং শুয়ে প্রভুর ডাকে এসেছে। হয়তো হু লি ও সুন ফুরদের কারাগারে যাওয়া তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত?”
টাং কে উদ্বিগ্ন মুখে বললেন, “তুমি কী ভাবার সময় পাচ্ছো? হু লি ও তাদের কারাগারে যাওয়া আমাদের ব্যাপার না, আমাদের নিজেদের ব্যবস্থা ভাবা উচিত!”
তিনি ছিলেন শাসন বিভাগের সহকারী মন্ত্রী, প্রকৃত মন্ত্রিপরিষদের নেতা, “আমরা কি শুধু বসে থাকব যে প্রভু আমাদের অপসারণ করে দিচ্ছেন?”
“মন্ত্রিপরিষদের ব্যবস্থা পূর্বপুরুষরা মেনে চলেছিলেন, সামান্য পরিবর্তন হলেও বাতিল করা হয়নি, প্রভু আগুনে খেলছেন!” গেং নানঝং দাড়ি ছুঁয়ে বললেন।
“তাহলে কী করব? প্রভুর আদেশের অপেক্ষায় বসে থাকব আর অবসর নেব?” টাং কে পা ডেকে বললেন।
“না হলে আমরা এই বিষয়টি প্রাচীন সম্রাটকে জানাই!” ঝাং বাংচাং হঠাৎ প্রস্তাব দিলেন।
এদিকে,
প্রাসাদের ভিতরে লিউ ও ও ঝাং শুয়ে ঝু ইউয়ানঝাংয়ের সামনে হাজির হয়েছেন।
ঝু ইউয়ানঝাংয়ের টেবিলে খাবার ও সরকারি কাগজপত্র দেখে তারা অবাক।
তারা জ়াও হুয়ানকে দেখেছেন, আর ঝাং শুয়ে স্বর্ণ সৈন্যদের অবরোধ ভেঙে টোকিও শহরে এসেছিলেন, জ়াও হুয়ান তাদের সম্মানিত করেছিলেন।
কিন্তু কখনো দেখেননি প্রভু এত পরিশ্রমী, খেতে খেতে কাজ করেন!
সালাম দেওয়ার পর, লিউ ও কথা বলার চেষ্টা করছিলেন, সুযোগ নিয়ে প্রভুকে হু লি ও সুন ফুরদের মুক্তি দিতে বোঝানোর।
কিন্তু ঝু ইউয়ানঝাং আগেই বললেন,
“লিউ মন্ত্রী, সুন ফুর অপরাধ করেছে, আমি চাই তোমাকে গোপন সুরক্ষা কর্মকর্তার দায়িত্ব দিতে, সমস্যা নেই তো?”
কি?