প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: পাহাড় কাঁপিয়ে বাঘকে ভয় দেখানো

গাং ইয়ানশি জনসাধারণের সামনে প্রমাণ ধ্বংস করলেন।
এটি ছিল কান বুজে ঘণ্টা চুরি করার মতো, যা আরও বেশি সন্দেহ সৃষ্টি করে।
কিন্তু, এটি ছিল তার বেপরোয়া আচরণের শেষ চেষ্টা।
যদি এই শত্রুতার প্রমাণ না থাকে, সম্রাট তাকে হত্যা করলে এর কোনও যৌক্তিক কারণ থাকবে না!
এমনকি যদি তার পেট ফাটিয়ে চিঠিটি বের করতেও হয়, মনে হয় তখনও ওই চিঠিটি পেটের অ্যাসিডে গলে গিয়েছিল, মল হিসেবে রূপান্তরিত।
বলা যেতে পারে, গাং ইয়ানশি যেন আগুনের মধ্যে হাত ঢুকিয়ে জীবিত থাকার চেষ্টা করছিলেন।
সব মন্ত্রী যদিও তার এই কাজের তীব্র নিন্দা ও সমালোচনা করলেন, তবুও তাকে আটকানোর কোনও উপায় ছিল না।
ওয়াং হুয়াইজি ভাবাও পারেননি হাতে থাকা চিঠিটি গাং ইয়ানশি এত দ্রুত চুরি করে গিলে ফেলবেন এবং প্রমাণ নষ্ট করবেন, তাই সে স্থির হয়ে রইল।
প্রতিক্রিয়া জানার আগেই, গাং ইয়ানশি চিঠিটি গিলে ফেলেছেন, আর তাকে ছিনিয়ে নেওয়া এখন অসম্ভব।
সে তৎক্ষণাৎ হুট করে মাটিতে ঘাড়কান্না করে সম্রাট জু ইউয়ানঝাং-এর উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল, "অপরাধী এই ব্যক্তিই!"
নিশ্চিতভাবেই, এত গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ রক্ষা করতে না পারা অপরাধ।
কিন্তু জু ইউয়ানঝাং শান্ত থেকে গেলেন, যেন সবই তার নিয়ন্ত্রণে ছিল।
"গাং ইয়ানশি, তুমি ভেবেছ গিলে ফেললে আমি তোমার দোষ প্রমাণ করতে পারব না?" সম্রাট ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।
"মহামহিম, বর্মশিল্পে ত্রুটির জন্য আমি দোষ স্বীকার করি। কিন্তু শত্রুর সাথে যোগসাজশের দোষ আমি কখনো স্বীকার করব না।"
গাং ইয়ানশি প্রমাণ গিলে ফেলার পর, সে ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করল।
"ভালো! মনে হচ্ছে ওই চিঠি না থাকলে আমি তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দিতে পারব না!" জু ইউয়ানঝাং ঠাট্টা করলেন।
"মহামহিম আপনার প্রজ্ঞা অপার!"
গাং ইয়ানশি হাত জোড় করে কিছুটা গর্ব অনুভব করল।
সব মন্ত্রীরা দেখল সম্রাট চোখ বন্ধ করে গাং ইয়ানশি প্রমাণ নষ্ট করলেও কিছু করতে পারছেন না, তারা হতাশ হলেন।
কিছুক্ষণ আগেও কঠোর ও নির্দয় ছিল, এখন গাং ইয়ানশির বেপরোয়া আচরণে হাত গুটিয়ে বসে রইল।
"গাং ইয়ানশি, এটা দেখো কী?"
গাং ইয়ানশি যখন গর্বে মত্ত ছিল, তখন সম্রাট জু ইউয়ানঝাং হঠাৎ তার হাত থেকে আরেকটি লেখা কাগজ বের করলেন।
"এটা..." গাং ইয়ানশি স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, একটা অশুভ অনুভূতি তার মনকে ঘিরে ধরল।
"তুমি ভালো করে দেখো, এটিই তোমার শত্রুর সাথে যোগসাজশের প্রমাণ! আর তোমার গিলে ফেলা চিঠিটি আসলে আমার লেখা একটা খসড়া মাত্র!"
জু ইউয়ানঝাং হাস্যরসাত্মক চোখে গাং ইয়ানশিকে দেখলেন, তার দৃষ্টিতে বিদ্রূপ স্পষ্ট।
কি!
গাং ইয়ানশি হতভম্ব হয়ে রইল, মুখের রং ম্লান হয়ে গেল।
সে কখনো ভাবেনি যে সম্রাট তাকে এমনভাবে ঠকাবেন।
অন্য মন্ত্রীরাও অবাক হয়ে মুখে কঠোর ভাব নিয়ে রইল।
সম্রাট এত চতুর, তার অন্তত একটা চাল ছিল।
সম্রাটের সঙ্গে ধোঁকা খেলেও ভাবতে হবে!
সবাই অবাক হয়ে যখন ভাবছিল, জু ইউয়ানঝাং এক জোরালো ডাক দিলেন,
"বিচার বিভাগের প্রধান কে আছেন?"
"আমি এখানে!" বিচার বিভাগীয় প্রধান ওয়াং ইউয়ান সম্মানসহ এগিয়ে এলেন।
"আমার কাছে ভালো করে নিয়ে এসো, যদি আবার সে গিলে ফেলে, তোমাকেও জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে।" সম্রাট জোরে বললেন।
"আমি অবশ্যই সতর্ক থাকব, মহামহিম!"
ওয়াং ইউয়ান দ্রুত মাথার ঘামের ফোঁটা মুছে ফেলল।
"এখন গাং ইয়ানশিকে তৎক্ষণাৎ মৃত্যুদণ্ড দেওয়া উচিত, এটা ঠিক ও যৌক্তিক, তাই না?"
জু ইউয়ানঝাং তত্ক্ষণাত প্রশ্ন করলেন।
"মহামহিম আপনার প্রজ্ঞা অপার, এটি যথার্থ ও যৌক্তিক!"
"গাং ইয়ানশি শত্রুর সাথে যোগসাজশ করেছে, তার অপরাধ মৃত্যুদণ্ড যোগ্য!"
"তার মৃত্যু ছাড়া সাধারণ মানুষের ক্রোধ শান্ত হবে না।"
"মারা, মারা, মারা!"
পরপর মন্ত্রীরা জোরে চিৎকার করতে লাগল।
"ওয়াং ঝংচু, আর দেরি কেন?"
জু ইউয়ানঝাং রাগে চিৎকার করলেন, ওয়াং ঝংচু নিজেই এগিয়ে এসে গাং ইয়ানশির হাত ধরে ধরল, দুজন ভয়ংকর রাজদূতও এগিয়ে এসে গাং ইয়ানশিকে ধাক্কা দিয়ে রাজদর্শনে নিয়ে গেল।
"তুমি একমাত্র স্বৈরশাসক!"
গাং ইয়ানশি রাগে গর্জে উঠল, লড়াই করল, তার করুণ আওয়াজ রাজদর্শনের বাতাসে প্রতিধ্বনিত হল।
তবে সে শুধু এতটুকুই বলতে পারল, যদি বেশি গালিগালাজ করত, সম্রাট রাগ করলে তার গোত্রের সবাই বিপদে পড়তো।
পরবর্তীতে, গাং ইয়ানশির রক্তমাখা মাথা ওয়াং ঝংচু নিয়ে এলেন, সম্রাট যাচাই করলেন।
যদিও ওয়াং ঝংচু আগে কখনও কাউকে হত্যা করেনি, গতকাল জু ইউয়ানঝাং নিজেই ওয়াং ঝংচুর তরোয়াল ব্যবহার করে গুয়ো জিংকে হত্যা করলেন, তখন থেকে ওয়াং ঝংচু মানুষ হত্যার সাহস পেলেন।
গাং ইয়ানশি তার হাতে মাথা হারিয়েছিল।
গাং ইয়ানশির অমায়িক চোখ, ফ্যাকাশে মুখ, এবং কাটা ঘাড় থেকে ঝরতে থাকা রক্ত রাজদর্শনের মন্ত্রীরা গভীরভাবে আঘাত পেলেন।
তারা একে একে ঠান্ডা অনুভব করল, তাদের পিঠ দিয়ে শীতল বাতাস বয়ে গেল।
যদিও মহান সঙ রাজবংশ মন্ত্রী ও পণ্ডিতদের প্রতি দয়ালু এবং সহজে মৃত্যুদণ্ড দেয় না।
পূর্ববর্তী মন্ত্রীরা পদত্যাগের পরও সরকারি অবস্থানে থেকে কাজ চালিয়ে যান।
কিন্তু মহান সঙের রাজতন্ত্র সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর।
ঝাও হুয়ান শান্তিপ্রিয়, বাই শিজং, লি বাংইয়ান, ঝাং বাংচাং, তাং কোয়েক প্রমুখরা গুরুত্ব পেয়েছিলেন।
ঝাও হুয়ান যুদ্ধ পছন্দ করতেন, লি গাং, ঝং শিদাও, হু লি, সুন ফু প্রমুখরা উচ্চপদে ছিলেন।
সারমর্ম, সম্রাট পূর্বদিকে গেলে সবাই পশ্চিমদিকে যাওয়ার সাহস পেত না।
এখন সম্রাট যাদের জেলে পাঠালেন, যাদের নির্বাসিত করলেন, অন্য মন্ত্রীরা এক কথাও বলতে সাহস পাচ্ছে না।
সম্রাট যদি কাউকে হত্যা করেন, আর প্রমাণ স্পষ্ট থাকে, সবাই চুপ করে থাকে।
"গাং নানঝং যদিও দুর্নীতিগ্রস্ত ও অবসরে বসে আছেন, তবে তিনি দেশের বিরুদ্ধে বিশ্বাসঘাতকতা করেননি এবং আমার প্রতি অবিচার করেননি।"
"তার ছেলে আমাকে বিক্রি করার চেষ্টা করছে, এটা সত্যিই হতাশাজনক!"
জু ইউয়ানঝাং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবাইকে দেখলেন, "সুরক্ষাবাহিনী এবং সমস্ত বিভাগ শুনো, কারো বিরুদ্ধে শত্রুর সাথে যোগসাজশ পাওয়া গেলে, তৎক্ষণাৎ মৃত্যুদণ্ড দেয়া হবে!"
"আমরা আজ্ঞাবহ হব!"
এই পাঁচজন অকার্যকর মন্ত্রীর বিচার ও শাস্তি, এবং গাং ইয়ানশির মৃত্যুদণ্ড রাজদর্শনকে কঠোর করে তুলল।
আর রাজদর্শনের সৈন্যরা অপ্রত্যাশিতভাবে উচ্ছ্বসিত হল।
সম্রাট সাহিত্যিকদের দমন করছেন, স্বর্ণ সৈন্যদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, এটা স্পষ্ট যে তিনি সৈন্যদের গুরুত্ব দিতে শুরু করেছেন!
যুদ্ধ করে কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ এসেছে!
রাজদর্শনে বাতাস পরিবর্তনের স্পষ্ট অনুভূতি নিয়ে জু ইউয়ানঝাং কিছুটা হাসলেন।
কিন্তু তিনি জানতেন, এই কয়েকটি পদক্ষেপ যথেষ্ট নয়।
যদিও তিনি যুদ্ধের সংকল্প সারা দেশে ছড়িয়ে দিয়েছেন, সেনাবাহিনীর যুদ্ধ ক্ষমতা এখনও অনেক দুর্বল।
সেনাবাহিনী সংস্কার ও যুদ্ধ সক্ষমতা বৃদ্ধি জরুরি।
পরবর্তীতে, জু ইউয়ানঝাং রাজদর্শনে ছয় বিভাগের প্রধানদের পুনর্নিয়োগ ও পরিবর্তন করলেন।
হাউবু শোশু নিও চাং, লিবু শোশু চেন গুয়াতিং, বিংবু শোশু ফেং শিয়ে, শিংবু শোশু ওয়াং ইউয়ান, লিবু শোশু ওয়াং জুয়ো তাদের পদে থাকলেন, আর লিবু শিলাং লি রুওশুইকে গংবু শোশু পদে উন্নীত করলেন।
"রাজ্য প্রশাসন ছয় বিভাগের প্রধানের অধীনে থাকবে, তারা আমার কাছে প্রতিবেদন দেবে!"
"লিবু নতুন করে কর্মকর্তাদের নির্বাচন প্রক্রিয়া নির্ধারণ করবে..."
"সুরক্ষা দপ্তরের প্রধান, সহকারী ও অন্যান্য কর্মকর্তারা সুরক্ষা পরিষদের বিষয়াদি, রাজপ্রাসাদ কমান্ডার, রক্ষী ও ঘোড়সওয়ার বাহিনীর কমান্ডাররা কাইফেং প্রশাসকের নির্দেশে ছুইগং প্রাসাদে যাবেন, সেখানে সোনা সৈন্যদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ পরিকল্পনা করবেন।"
...
দুপুরের কাছাকাছি সময়ে সভা শেষ হয়।
লিউ ও, ঝাং শুইয়ে, ওয়াং ঝংচু, দুতংজ়ি ইয়াও ইউঝংসহ সবাই রইলেন।
ত্রিশ প্রহার খাওয়া বিংবু ইয়ুয়ানওয়েই লি চিনহুইকে সহকর্মীরা আহত অবস্থায় নিয়ে গেলেন।
বিশ জনের একটি দল, কৌতূহলী ও উজ্জীবিত, রাজপ্রাসাদের eunuch-এর নেতৃত্বে ছুইগং প্রাসাদে গেল।
জু ইউয়ানঝাং সিংহাসনে গম্ভীরভাবে বসে ছিলেন।
রাজপ্রাসাদের দুই পাশে দুটি সারি টেবিল ও চেয়ার সাজানো ছিল, যেন官রা এখানে বসে আলোচনা করবেন।
"মহামহিম, নমস্কার!"
সবাই একসঙ্গে সালাম করল।
জু ইউয়ানঝাং হাত হালকা নাড়লেন,
"সকল官রা উঠে দাঁড়াও, সামরিক অবস্থা জরুরি, তোমরা এখানে দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় আলোচনা করবে!"
"অনুসন্ধানী官রা বসো!"
সবাই দ্রুত উত্তর দিল, "ধন্যবাদ মহামহিম!"
তারপর তারা অফিসিয়াল পদমর্যাদা অনুযায়ী বসে পড়ল।
লিউ ও ও ওয়াং ঝংচু আলাদা আলাদা প্রান্তে বসলেন।
বাম পাশে ছিল লিউ ও, ঝাং শুইয়ে প্রমুখ সুরক্ষা পরিষদ ও টোকিও সিটি ফোর্সের লোকজন, ডান পাশে ছিল ওয়াং ঝংচু ও অন্যান্য গার্ড বাহিনীর সদস্যরা।
সবাই চুপচাপ ও গম্ভীর।
"ওয়াং হুয়াইজি,官দের জন্য খাবার পরিবেশন করো।"
কিছুক্ষণ পরে মৃদু ও দ্রুত পায়ের আওয়াজে একদল রাজপ্রাসাদের নারীরা চায়ের বাসন নিয়ে প্রবেশ করল, দ্রুত টেবিলে খাবার সাজানো হল।
প্রতিজনের জন্য তিনটি তরকারি, একটি স্যুপ, এক বাটি ভাত, চার-পাঁচটি মান্টু।
সবার অবাক হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তারা জু ইউয়ানঝাং-এর দিকে তাকালেন, তখন হতবাক হলেন।
তাদের সম্রাটও তাদের মতোই তিন তরকারি, এক স্যুপ, এক বাটি ভাত খাচ্ছেন মাত্র।