প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা

যখন রাজদাসের কণ্ঠস্বর উঠল, সকলের দৃষ্টি করিডোরের দিকে কেন্দ্রীভূত হলো। কিছুক্ষণ পরে, আটজন রাজদাস ও আটজন প্রাসাদের কন্যা-সহ যশস্বী সজ্জার মধ্যে রাজা ঝু ইউয়ানঝাং দশ জন ব্যক্তিগত রক্ষীদের সঙ্গে মাথা উঁচু করে ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন। আগের জীবনেও, তিনি বহু বছর শাসন করেছিলেন, এই দৃশ্য তার জন্য একেবারে পরিচিত ছিল, তাই তিনি স্বাচ্ছন্দ্যে এগোতেন।

তবে শুধু তাই নয়, তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা জাঁকজমকপূর্ণ সম্রাটের গর্বময় ভাবনাটি প্রাসাদের সকল উচ্চপদস্থ সামরিক ও নাগরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে এক ধরনের চাপ সৃষ্টি করেছিল। হূঃ! সকল কর্মকর্তা একসঙ্গে শীতল নিশ্বাস নিলেন। কয়েকদিন দেখা হয়নি, রাজ্যের গর্ব এতটাই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে কেন? আগে তিনি ছিলেন এক ধরনের সন্দেহপ্রবণ, অনিশ্চিত যুবক, এখন যেন যুদ্ধের অভিজ্ঞ একজন পুরুষ। তার শরীরে ছিল এক ধরনের হত্যার গন্ধ এবং রক্তরসের স্বাদ।

তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন কারো অন্তরকে পড়তে পারে, কারো সঙ্গে সরাসরি চোখ মেলানো কঠিন। এমনকি গত রাতে তাকে একবার দেখার সুযোগ পেয়েছিল গেং নানঝং, ঝাং বাংচাং এবং তাং কে, তারা সবাই স্পষ্টতই ভিন্ন ধরনের শক্তি অনুভব করছিল।

গত রাত্রির তুলনায় আজকের রাজা যেন সমগ্র জগতের শাসক, সবাইকে অবজ্ঞা করে তাকিয়ে ছিলেন, যা প্রায় শ্বাসরুদ্ধকর। এই চাপ দীর্ঘ সময় ধরে একক শাসকের মর্যাদায় গড়ে উঠেছে! ২৬ বছর শাসন করা প্রাক্তন সম্রাটের থেকেও বেশি স্থির ও গম্ভীর!

বিশ্বাস করা কঠিন, রাজা হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে উঠলেন। গেং নানঝং, ঝাং বাংচাং এবং তাং কে সবাই নিজে নিজে চিন্তা করতে লাগলেন, আজকের দরবারের রাজনীতি নিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন।

“আমার সম্রাট, হাজার বছর বাঁচুন!” উৎসবের মতো ধ্বনি উঠল।

“সকল মন্ত্রী, উঠুন।” ঝু ইউয়ানঝাং তার দীর্ঘ হাতা ঝাঁকিয়ে, রাজ সিংহাসনে চৌকষভাবে বসে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ওপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি প্রয়োগ করলেন। যেন এক সিংহরাজ নিজের রাজ্য পর্যবেক্ষণ করছেন।

“আজকের দরবারে, কিছু ঘোষণা আছে...” ওয়াং হুয়াইজি বলতেই রাজা তার হাতের ছোঁয়ায় তাকে থামিয়ে দিলেন। তিনি দ্রুত নম্র হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“সকল মন্ত্রী, আজ আমি তিনটি বড় ঘোষণা করতে যাচ্ছি!”

“ওয়াং হুয়াইজি, পাঠ কর!” ঝু ইউয়ানঝাং কণ্ঠস্বর পরিষ্কার করে সরাসরি বললেন।

সকল কর্মকর্তা আচম্বিতে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। গেং নানঝং এবং অন্যান্যরাও অবাক। সাধারণত দরবারে ছয় বিভাগ ও ত্রয়োদশ দপ্তরের মুখ্য মন্ত্রীরা প্রথমে প্রতিবেদন দিতেন, প্রশাসনিক বিভাগ থেকে হু লি ও তাং কে মতামত দিতেন, তারপর রাজা শুনতেন এবং সিদ্ধান্ত নিতেন।

কিন্তু আজ রাজা নিয়ম ভেঙে সরাসরি ঘোষণা দিচ্ছেন, পুরো আলোচনা প্রক্রিয়া এড়িয়ে যাচ্ছেন। স্পষ্টতই তারা জানাচ্ছেন, আপনাদের মতামত দরকার নেই।

মন্ত্রীরা তৎক্ষণাৎ মনোযোগী হয়ে গেলেন।

“সম্রাটের আদেশ—”

“শংশু ডান পাশের সহ-প্রধান হু লি ও কেন্দ্রীয় গোপন পরিষদের সুন ফু, শহর রক্ষা ও শত্রু মোকাবেলায় ব্যর্থ ও অশুভ লোক নিয়োগের অপরাধে বরখাস্ত ও তদন্তের জন্য পাঠানো হলো।”

“লিউ ইউয়ি কে বাড়তি পদে সরিয়ে গোপন পরিষদের প্রধান করা হলো, ঝাং শুয়ে কে রাজধানীর রক্ষক ও গোপন পরিষদের সহ-প্রধান করা হলো।”

“অন্য আদেশ নেই।”

ওয়াং হুয়াইজি সঙ্গে সঙ্গে একটি রাজকীয় আদেশ বের করে তা পড়তে শুরু করলেন।

দরবারে হুড়োহুড়ি উঠল। হু লি ও সুন ফুর বরখাস্ত হওয়া কিছুটা অবাক করেছে, তবে কেউ খুব বেশি প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। কারণ সাম্প্রতিক সময়ে ঝাও হুয়ান বারবার কর্মকর্তাদের বদল করেছেন, এটি স্বাভাবিক ব্যাপার।

তবে এই বদল আদেশ সরাসরি রাজকীয় নির্দেশে হওয়ায় সবাই অবাক। ঝাও হুয়ানের উদ্দেশ্য স্পষ্ট—যুদ্ধে জিন বংশের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো।

দরবারে কেউ হু লি ও সুন ফুরের পক্ষে কথা বলেনি। তারা যুদ্ধপন্থী হলেও প্রশাসকমণ্ডলীর সঙ্গে মতের মিল ছিল না। আর যাদের অভিজ্ঞতা বেশি তারা বদলানো হয়েছে, ফলে সৈন্যদের আত্মবিশ্বাস বাড়বে।

রাজকীয় আদেশ পড়া মাত্র লিউ ইউয়ি ও ঝাং শুয়ে’র সৈন্যরা উৎসাহিত হলেন। তারা সবচেয়ে ভয় পেতেন কাগজের ওপর যুদ্ধের কথা বলা বেসামরিক কর্মকর্তাদের নির্দেশনার।

রাজা এই ব্যবস্থায় যুদ্ধ জিততে পারবেন বলে মনে হলো।

ওয়াং ঝোংচুয়েও বিপদ থেকে বাঁচলেন। গেং নানঝং, ঝাং বাংচাং ও তাং কে আরও বেশি উদ্বিগ্ন হলেন। ফং জিয়ে যখন জিন শিবিরে শান্তি আলোচনায় গিয়েছিল, তখনেই বদল করা হলো, ফং জিয়ের প্রতিক্রিয়া কী হবে জানা নেই।

“স্থির থাকো! স্থির থাকো! পা ফেলো না!” গেং নানঝং অন্য দুইজনকে ইঙ্গিত দিলেন।

যেহেতু তিনটি বড় ঘোষণা আসছে, তাই প্রশাসনিক বিভাগ খেলা থেকে সরিয়ে দেওয়া হবে বলে ধারণা করা হলো।

ওয়াং হুয়াইজি আদেশ পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি এগিয়ে এসে তা থামানোর জন্য প্রস্তুত ছিলেন।

“জিন বংশের আক্রমণ আমাদের দেশীয় ভূখণ্ডে, রাজধানী বিপন্ন। যুদ্ধের সমস্ত দায়িত্ব গোপন পরিষদের। অন্যান্য বিভাগ সম্পূর্ণ সহযোগিতা করবে, ভুল করা যাবে না।”

“লিউ ও ঝাং, তোমরা কি এখন পদ নিতে আগ্রহী না?”

ঝু ইউয়ানঝাং তাদের দিকে তাকিয়ে স্মরণ করলেন। রাজা কথার পরিপূর্ণতা দেখালেন, দুইজনকে সামরিক কমান্ডার হিসেবে স্বীকৃতি দিলেন। তারা উজ্জীবিত হলেন।

“আমি আদেশ গ্রহণ করলাম!” তারা দ্রুত এগিয়ে গেলেন।

“দ্বিতীয় ঘোষণা! শংশু ডান সহ-প্রধান গেং নানঝং, বাঁ সহ-প্রধান ও দরবারের সহকারী তাং কে এবং প্রধান ও দরবারের সহকারী ঝাং বাংচাং গত রাতে সম্রাটের কাছে অবসর গ্রহণের অনুরোধ করেছেন, যা অনুমোদিত হয়েছে!”

“তিনজন মন্ত্রী, আজকের পরবর্তী সভার পর দায়িত্ব হস্তান্তরের প্রস্তুতি নিন!”

“কি!” ওয়াং হুয়াইজি উচ্চস্বরে ঘোষণা করার পর পুরো দরবার উত্তাল হয়ে উঠল।

তিনজন মন্ত্রী কেন্দ্রের শক্তিশালী ব্যক্তি, তাদের একসঙ্গে অবসর নেওয়া অবিশ্বাস্য।

অনেক মন্ত্রী অবিশ্বাসের চোখে তাদের দিকে তাকালেন। এই তিনজনই ছিলেন তাদের প্রভাবশালী পৃষ্ঠপোষক ও আশ্রয়স্থল, হঠাৎ কেন তারা চলে যাচ্ছেন?

অনেকেই গুঞ্জন করতে লাগল।

তিনজন মন্ত্রী ভাবেননি ঝু ইউয়ানঝাং কেবল তাদের অবসর ঘোষণা করবেন, প্রশাসনিক বিভাগ বন্ধের কথা বলবেন না।

তাদের ক্ষমতা কাজে লাগানোর কোনো সুযোগ নেই।

“মহামান্য, হু লি ও সুন ফু বরখাস্ত, গেং, তাং ও ঝাং অবসর নিয়েছেন, তাহলে প্রশাসনিক বিভাগ কার হাতে থাকবে?”

“সত্যিই, দরবারের কাজ অনেক, ছয় বিভাগ ও ত্রয়োদশ দপ্তরের কাজের তত্ত্বাবধান করতে হলে কার নেতৃত্ব দরকার? তারা সবাই নেই, তাহলে আমরা কার পেছনে যাব?”

“জিন সৈন্য黄河北岸 পৌঁছে গেছে, দেশ বিপন্ন, আমরা সম্রাটের কাছে অনুরোধ করছি, এই আদেশ প্রত্যাহার করুন, তিনজন মন্ত্রীর অবসর গ্রহণ বন্ধ করুন।”

“সম্রাট, তাদের অবসর নেওয়া চলবে না, না হলে দরবার অগোছালো হয়ে যাবে।”

অনেক কর্মকর্তা একে একে উঠে তাদের পক্ষে কথা বলতে লাগলেন।

দরবারের নিচে ভিড় জমে গিয়েছিল, যেন আদেশ প্রত্যাহার না হলে পরিস্থিতি হালকাভাবে নেওয়া হবে না।

তবে গেং নানঝং, ঝাং বাংচাং ও তাং কে যেন ধ্যানস্থ সন্ন্যাসী, শান্ত ও অচঞ্চল, তাদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে কোনো মাথা ঘামালেন না।

ঝু ইউয়ানঝাং সিংহাসনে বসে সমস্ত দৃশ্য নিরব দৃষ্টিতে দেখছিলেন, মনে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।

শুধু তাদের অবসর ঘোষণা করেই এত উত্তেজনা সৃষ্টি হলো।

তোমরা তো গোষ্ঠী তৈরি করে পার্টি করো! তুমি জানো না আমি কত ঘৃণা করি গোষ্ঠী রাজনীতি!

“তোমরা ছাড়া দরবার অগোছালো হয়ে যাবে?”

হঠাৎ ঝু ইউয়ানঝাং উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “ওয়াং হুয়াইজি, সব প্রতিবেদন নিয়ে আসো!”

“হাজির, মহামান্য!”

সকল কর্মকর্তা অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

রাজা কি করতে যাচ্ছেন?

ওয়াং হুয়াইজি হাত নাড়তেই কয়েকজন ছোট রাজদাস ধারাবাহিকভাবে প্রবেশ করল, দুইজন মিলে একটি বড় তক্তা বহন করছিলেন, মোট চল্লিশটির মতো তক্তা।

প্রতিটি তক্তার ওপর প্রতিবেদনগুলোর ভরাট একটি পাহাড়ের মতো স্তূপ ছিল।

“ছয় বিভাগ, ত্রয়োদশ দপ্তর ও দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের এই কয়েক দিনের সমস্ত প্রতিবেদন এখানে!”

“আমি গতকাল সব পর্যালোচনা করেছি!”

ঝু ইউয়ানঝাং ধীরে ধীরে বললেন, তার কণ্ঠে এক ধরনের কর্তৃত্ব ও গর্ব ছিল।

কি! দরবারে হঠাৎ বিস্ফোরণের মতো উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল!