প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: এই রাজপুত্র কি তোমাদের সঙ্গে খেলতে বসেছে নাকি!

চুং ইয়ং হাউ প্রাসাদ।

সং মিয়াওচুন তার অনুচরের কাছ থেকে খবরটি শুনে রাগে হাতের চায়ের কাপটি সরাসরি মাটিতে আছাড় দিয়ে ভাঙলেন।

"অপদার্থ!"

"একটা মানুষ খুন করতে গিয়েও এত বড় ব্যর্থতা!"

তিনি যখন শুনলেন যে শাও উজি চাং প্রাসাদে গিয়ে বাই এবং চিন ইয়ানরানকে গ্রেপ্তার করেছেন, তখন তিনি বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, "এই রাজপুত্রের তাড়াহুড়োটা একটু বেশিই হয়ে গেল।"

সংক্ষেপে, ঝাও ইউমোর চোখে লিন ফান এমন একজন মানুষ যার জীবনধারা অত্যন্ত নিয়মমাফিক, যে কখনোই দেরি করে ঘুম থেকে ওঠে না।

কিছুদিন না দেখার পর, তার শরীরে অশুভ ছায়া অনেক বেড়েছে, কিন্তু আত্মাটি এখনো কিছুটা স্বচ্ছ, যেন ঝাপসা হয়ে মিশে যাচ্ছে। এটি তার আত্মার অস্থিরতা এবং বিলীন হওয়ার লক্ষণ।

কথা শেষ করে মা তিয়ানলাই ব্যাগটি হাতে নিয়ে দম্ভভরে বেরিয়ে গেলেন। তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন কোনো বড় জয় নিয়ে ফিরছেন।

সবখানে খুঁজেও লোকটিকে না পেয়ে দিশেহারা হয়ে খালি ঘরের দিকে তাকিয়ে রইলেন তিনি। বাই ঝি এবং ম্যানেজার বাই দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেললেন।

ছিয়ান উয়ু খুশিতে ওয়াং জিয়ে-র হাত ধরে টানতে টানতে বেরিয়ে পড়লেন। তিনি ভাবলেন, হয়তো তার দুষ্টু ভাই তাকে মজা করার জন্য এমনটা বলছে, তাই সে নিজেই সত্যটা যাচাই করতে চাইল।

তবে পরে একবার ভেবে দেখলেন, হয়তো তার বাবা তার সাথে এমন আচরণ করছেন কারণ তিনি লি ছিয়ানছিয়ানের হুমকির মুখে আছেন।

ছিয়ান দুও নড়াচড়া করলেন না, চুপচাপ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন। লেন শিন ফিরে আসবে না নিশ্চিত হয়ে তিনি বেরিয়ে এলেন এবং শান্তির নীড়ের দিকে রওনা হলেন।

লি পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা লি পেংচেং-এর মৃত্যুর পর পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

"মনে হচ্ছে নিজের ভাবমূর্তি কিছুটা নষ্ট করতেই হবে..." চেন জি বিড়বিড় করলেন। তিনি বুঝলেন, একমাত্র এভাবেই বৃদ্ধ মা তার প্রতি আগ্রহ হারাবেন এবং তাকে শ্রেণি প্রতিনিধি হওয়ার জন্য চাপ দেওয়া বন্ধ করবেন। তবে আবার খুব বেশি নষ্টও করা যাবে না, কারণ একবার যদি তিনি সবার নজর কেড়ে ফেলেন, তবে জীবনটা দুর্বিষহ হয়ে উঠবে।

ঝাও ইউন চোখ সরু করে বর্শা উঁচিয়ে ধরলেন। তার ঘোড়া飞龙 পাহাড়ের ওপর থেকে ঝড়ের গতিতে নিচে নেমে এল এবং সরাসরি সামনের দিকে আসা হোল্টের দিকে ধেয়ে গেল।

দুর্ভাগ্যবশত, মৃত্যুর অধিপতিকে মারার পর কোনো প্রাণশক্তি পাওয়া গেল না। যদি পাওয়া যেত, তবে একটি লিজেন্ডারি স্তরের উন্নত গবেষণা পতঙ্গ তৈরি করা যেত, যা ঘাঁটির গবেষণার মান বহুগুণ বাড়িয়ে দিত।

যখন ঘোড়ার গাড়িটি ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে লিয়াংদু শহরের বাইরে পৌঁছাল, তখন গোধূলির আলোয় পাখিরা নীড়ে ফিরছে। সু মিয়াও তার ব্যথা হয়ে যাওয়া কোমরে হাত বুলিয়ে মনে মনে আফসোস করলেন যে, বড় দিদির সাথে এত দূর কেন যে কেনাকাটা করতে এলেন, তার নিজেরই বুদ্ধি লোপ পেয়েছিল।

সামরিক পুলিশের সেই মেজর তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং লেফট্যানেন্ট জেনারেলের ইশারায় নিঃশব্দে চলে গেলেন। তবে যাওয়ার সময় তিনি হং ই-এর দিকে এমন হিংস্র দৃষ্টিতে তাকালেন যে, বোঝাই গেল তিনি মনে মনে প্রতিশোধের আগুন পুষে রেখেছেন।

তবে জিন শাং এখনই হাল ছাড়তে রাজি ছিলেন না, কারণ তার মতে, লুজিয়াং ছাড়া ইয়ন পরিবারের অবশিষ্টাংশদের যাওয়ার আর কোনো জায়গা নেই।

চিন লাং তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন। কোনো অস্ত্র বের না করেই হঠাৎ তার চোখ থেকে দুটি সবুজ রশ্মি বেরিয়ে এল। শুরুতেই মানসিক আক্রমণ! সত্যিই ধূর্ত।

ওদিকে দাসী এসে জানাল,太太-এর অন্দরমহলে খাবার সাজানো হয়েছে, তারা যেন গিয়ে খেয়ে নেন।

"আমি এই বাড়িতে পা রাখার পর, তুমি আমার কাছ থেকে কোনো সেবা আশা কোরো না। তখন দেখব তোমাকে কীভাবে হেনস্তা করি, যাতে তুমি কান্নাকাটি করতে বাধ্য হও!" ইউয়ানইয়াং রাজকুমারী মনে মনে ক্ষোভের সাথে পরিকল্পনা করলেন।

৬ হাজার স্টিল শিল্ড রেজিমেন্টের ভারী বর্মধারী সৈন্যরা তিনটি সারিতে বিভক্ত হয়ে একইসাথে তিন কদম এগিয়ে এল। তারপর একযোগে গর্জে উঠে তলোয়ার বের করে ঢাল উঁচিয়ে ধরল—মুহূর্তের মধ্যে জাদুকরী পুতুলগুলোর পেছনে তিনটি ঢালের প্রাচীর তৈরি হলো, যা দেখতে অত্যন্ত শক্তিশালী এবং পাহাড়ের মতো অটল মনে হচ্ছিল।

"কারও দয়া নিয়ে বেঁচে থাকা নয়। জিয়ে, মনে রেখো, আজকের পর থেকে যেখানেই দিদি আছে, সেখানে তুমি কারোর দয়ার পাত্র নও।" হে লিন ওয়ান চোখ বন্ধ করে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন।

সং ছিয়ান ধন্যবাদ জানিয়ে অধীর আগ্রহে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, মো জিয়ে ও অন্যরা তার পিছু পিছু ভেতরে গেল।

সত্যি বলতে, তোমরা দুজনে যে একই টেবিলে বসেছ, তার পেছনেও কোনো না কোনো কারণ নিশ্চয়ই আছে।