প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: বিচারালয়ে মুখোমুখি

পৃষ্ঠা (১/৩)

ডান হাতের আঘাতের জায়গায় তীব্র ব্যথা অনুভব হচ্ছিল, কিন্তু এখন আর সেদিকে খেয়াল করার সুযোগ নেই। পায়ে ধীরে ধীরে অনুভূতি ফিরে আসছে। সে নড়াচড়া করতেই টের পেল, সারা শরীরের হাড় ও পেশি শিথিল হয়ে এসেছে; কোনোমতে দাঁড়িয়ে হাঁটার মতো শক্তি সে অর্জন করেছে।

চেন ই যাতায়াতের মাধ্যম হিসেবে 'টেইরো অক্স' নামে একটি বাহন কিনল। টেইরো অক্স বর্তমানে নোকসাসের বাজারে সবচেয়ে উন্নত মানের বাহন, যার দাম দশটি নোকসাস স্বর্ণমুদ্রা। সোয়াইনের দেওয়া পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ক্ষতিপূরণ হিসেবে তার কাছে থাকায় অর্থনৈতিক কোনো সংকটই তার নেই।

যাক, লং আওতিয়ানের ভাগ্য সত্যিই ভালো। আমি সবেমাত্র যে 'ব্ল্যাক জেড ফ্র্যাকচার হিলিং অয়েন্টমেন্ট' ছিনিয়ে এনেছিলাম, তা এখনই কাজে লেগে গেল।

দাইসিং শহরের ভূগর্ভস্থ পাথরের ঘরে ফেং ইয়ান অত্যন্ত বিনয়ের সাথে মাথা নত করে দাঁড়িয়ে ছিল, আর তার থেকে কিছুটা দূরেই বসে ছিলেন তিয়ান মিং।

নতুবা, কিন হান যদি এই বাড়িটি কিনে ফেলত, তবে প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে সে দূর থেকে সেই বিখ্যাত দৃশ্যটি উপভোগ করতে পারত—যেখানে 'গান্ডাম পৃথিবীর বুকে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে'।

কাং ইউয়ে রাজকুমারী নাচের মুদ্রা শেষ করে তৃপ্তির সাথে লেং লিংঝের দিকে তাকালেন। লেং লিংঝে আলতো করে হাততালি দিলেন এবং উপস্থিত সবাই প্রশংসায় মুখর হয়ে উঠল।

রাজপ্রাসাদে বসে তিনি যদিও সারা বিশ্বের শাসনকাজ পরিচালনা করেন, কিন্তু সাধারণ মানুষের জীবনের খুব কাছাকাছি তিনি কখনোই যাননি। প্রজাদের দৈনন্দিন জীবন আসলে কেমন, তা তাঁর অজানা ছিল। এখন এই দৃশ্য দেখে তাঁর কাছে সবকিছুই বেশ নতুন মনে হচ্ছে।

লিউ রেনের চোখ উজ্জ্বল ছিল, কিন্তু সেই কথাটি তার মুখেই আটকে রইল। এই মুহূর্তে যদি তা বলা না হয়, তবে হয়তো সারাজীবনেও তা আর বলা হবে না।

ঝাং সান ও তার সঙ্গীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং যুবকটির পিছু পিছু খামারের ভেতরে এগিয়ে চলল। কয়েকটি বাড়ি পার হওয়ার পর তারা দেখতে পেল, খামারের ঠিক মাঝখানে নীল ইটের তৈরি একটি বিশাল অট্টালিকা দাঁড়িয়ে আছে। খামারের ফটক খোলা ছিল এবং ভেতর থেকে ক্রমাগত হইচইয়ের শব্দ ভেসে আসছিল।

বারবিকিউ করার ব্যাপারে তার বিশেষ কোনো জ্ঞান বা দক্ষতা নেই। তবে অন্যের ওপর নির্ভর করে বসে থাকার অভ্যাসও তার নেই। সে নিজেই করতে চেয়েছিল, কিন্তু লি জুরি এবং অন্যরা তাকে অতিথি হিসেবেই গণ্য করে নিশ্চিন্তে আরাম করতে বলল। শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, পার্ক সু-ইওন যা রান্না করছিল, তার সিংহভাগই লি জুরিরা তার প্লেটে এনে স্তূপ করে দিয়েছে।

ওয়াং জিয়াওইর হৃদয়ে মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য চিন্তা ভিড় করল। অজান্তেই তার চোখ দিয়ে দুই ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল এবং অতীতের স্মৃতিগুলো মনের পর্দায় ভেসে উঠতে লাগল।

এতেই লড়াইয়ের আমেজ পাওয়া যায়, যদিও আজকের লড়াইটি কেবল লোক দেখানো, এখানে কোনো প্রকৃত যুদ্ধ হবে না।

“হুম!” লিন ডং যখন এই দুই ব্যক্তিকে ছিঁড়ে ফেলার জন্য তেড়ে যেতে উদ্যত, ঠিক তখনই ইয়ান জুন আবার লিন লান-এর বুকে ঘুসি মারল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, সে নমনীয় কৌশলের মাধ্যমে ধীরে ধীরে কিন তিয়ানের কাছাকাছি যেতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন সেই দুই দাসীর কারণে পুরো পরিকল্পনা এলোমেলো হয়ে গেল।

“আপনারা দুজনেই অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় এবং বিনয়ী। আমার এই উড়ন্ত চাকতিটি কি জুজি-র হাতে তৈরি?” এটি আমাকে বৃদ্ধ ইয়াং দিয়েছিলেন, তবে তিনিও এটি জুজি-র কাছ থেকেই পেয়েছিলেন।

কিন তিয়ান এবং উ তেংই যে সবার শেষে পৌঁছেছিল তা নয়, তাদের পরেও তিনজন ভাগ্যবান কিশোর ঠিক সময়ে অডিটস্থলে এসে পৌঁছাল।

উভয় পক্ষের মধ্যে বন্ধুত্বের এই বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা এক ঘণ্টা চলার পর, ইয়ান জুন তার নিজের বাহিনীকে নিয়ে ফিরে গেল।

ঝাও কিয়ানকিয়ান কথা শেষ করতেই নিমা নামের সেই জাদুকর বেরিয়ে এল: “এটি খুবই ভালো। এমন পুণ্য অর্জনের পর, আশা করা যায় পরের জন্মে এই সব ঝামেলা থেকে দূরে থাকা যাবে।” কথা শেষ করে নিমা নামের সেই জাদুকর ঝাও কিয়ানকিয়ানের মুখোমুখি গিয়ে দাঁড়াল।

জেংউ অ্যালায়েন্সের প্রতিনিধিরাও এখানে উপস্থিত থাকার কথা ছিল, কিন্তু গতকালই ওয়েন ইয়াং বিষয়টি ঊর্ধ্বতনদের কাছে রিপোর্ট করেছিলেন, তাই জেংউ অ্যালায়েন্সের অবস্থান ছিল—তারা সমর্থনও করবে না, আবার বিরোধিতা করবে না। সরাসরি কয়েক ডজন লোক ঘোড়ায় চড়ে সেখান থেকে চলে গেল।

তবে এই চিন্তা বেশিক্ষণ মাথায় স্থায়ী হলো না, হঠাৎই সে অনুভব করল ইউ কিয়ান আবার ঘুরে দাঁড়িয়েছে।

নাননান তখন তাদের পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল। এর আগে কল করা হলেও কোনো উত্তর পাওয়া যায়নি। সত্য উদঘাটনের জন্য সে-ও এখানে আটকা পড়েছিল। মনে মনে সে হাজারবার অভিশাপ দিলেও পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন ঘটাতে পারল না।

বাধা দেওয়ার কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই একটি প্রচণ্ড শক্তি ধেয়ে এল। দরজা খুলে গেল এবং সেই বৃদ্ধা বাইরের শক্তির ধাক্কায় ছিটকে গিয়ে বাঁশের বেড়ার ওপর আছড়ে পড়লেন।

তবে সেই সময়ের ঘটনার পেছনে অনেক রহস্য রয়ে গেছে। প্রথমত, স্পিরিট এবং ডিজায়ার গোত্র কেন শুধুমাত্র টিহু মার্সেনারিদের মাঝখানে অবস্থিত লংমেন চূড়াটিই আক্রমণ করল, কেন পাশের অন্য চূড়াগুলোতে আক্রমণ করল না?

স্পিরিট স্টোন সেক্টের ভিআইপি কার্ড দেখানোর পর, কম্পিটিশন গেটের শিষ্যদের শ্রদ্ধাশীল দৃষ্টির মধ্য দিয়ে সবাই নিলাম কেন্দ্রে প্রবেশ করল এবং ৩৮ নম্বর বক্সে জায়গা করে নিল।

আর স্কাই কর্পস ফ্লাওয়ার এবং এক্সট্রিম ইয়িন হার্ব কেবল মৃতদেহ সাধক এবং ভূত সাধকদের জন্যই উপকারী, একই সাথে এগুলো বিভিন্ন ইয়িন-ধর্মী ওষধি তৈরির প্রধান উপাদান।

এইসব ভাবতে ভাবতে খেলা পুরোপুরি শুরু হয়ে গেল। আমি একটু চিন্তা করে আগের মতোই কৌশল অবলম্বন করার সিদ্ধান্ত নিলাম।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এত শক্তিশালী আক্রমণের শিকার হবে—তা মোটেও ভাবেনি হুয়াং শান। তাই সে বড় ধরনের বিপদে পড়ল। এমনকি 'তাইজি শিল্ড'-এর প্রতিরক্ষা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এত বেশি এবং এত শক্তিশালী আক্রমণের মুখে হুয়াং শান অক্ষত থাকা অসম্ভব ছিল।

মি ইউয়ে মাথা নাড়ল। সে ইতিমধ্যে গলি থেকে বেরিয়ে এসেছে। মদের দোকানে মানুষের ভিড় দেখে সে আর হাঁটতে চাইল না, সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়ল।

শিক্ষক কিছুক্ষণ চুপ থেকে শান্ত স্বরে বললেন, “জিয়াং ইয়াও নাম দিলে কেমন হয়? 'ইয়াও' মানে নক্ষত্রের আলো, যা তারার মতো উজ্জ্বল।”

রক্তিম যখন চূড়ান্ত আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন গোল্ড কিং-ও বসে রইল না। তার পরনের কালো আঁটসাঁট পোশাকটি অদ্ভুতভাবে গাঢ় সোনালী রঙ ধারণ করল। একই সাথে তার শরীরটি কম্পন শুরু করল এবং তার শরীর ঘিরে বাতাস দ্রুত ঘনীভূত হয়ে একটি অদৃশ্য ঘূর্ণি তৈরি করল।

“ক্যাপ্টেন! ক্যাপ্টেন, আপনি এই দুটি মার্সেনারি দলের সাথে পরিচিত, এটাই স্বাভাবিক!” রোজ কিছুটা জোরে কথা বলে ইউ উমিংকে গভীর চিন্তা থেকে ফিরিয়ে আনল।

“ওহ, তোমরাই তাহলে।” লু সান চেং ফেংয়ের কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে তাদের দিকে ফিরে তাকাল।

যদি কম্পটনের কথা সত্যি হয়, তবে গবেষণার এই সামান্য অংশটুকু পেলেও কোনো লাভ হবে না। শেষ পর্যন্ত বাঁশের লাঠিতে জল ভরার মতোই অবস্থা হবে।

হঠাৎ এক নিচু স্বরে চিৎকারের সাথে আকাশ থেকে অজস্র আধ্যাত্মিক তলোয়ার খসে পড়ল, যেন এক ঝরনাধারা।

হক এবং তার সঙ্গীরা নিশ্চয়ই ফার্স্ট ইউনিটের পথ খোলার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না। তারা প্রথম সুযোগেই গতি বাড়িয়ে তৃতীয় সারির আক্রমণকারী দল গঠন করল।