প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায় উজি, আগামী পথটা তোমাকেই নিজে হাঁটতে হবে।

হান রাজপুত্রের আয়ুষ্কাল আর মাত্র তিন প্রহর বাকি।

রাজপ্রাসাদের ভেতরে, প্রাসাদের প্রাচীরের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন হান রাজপুত্র। স্বর্ণ সিংহাসন কক্ষের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে তিনি একা হাতে ছাতা ধরে বৃষ্টির মধ্যে যেন কারো অপেক্ষায় ছিলেন। অবশেষে স্বর্ণ সিংহাসন কক্ষের দিক থেকে রাজকর্মচারীরা একটি ছোট পালকি বহন করে নিয়ে এল।

হান রাজপুত্রের সামনে পালকিটি থামল। পর্দা সরতেই একটি সুকোমল মুখ ফুটে উঠল—দেখতে যেন একেবারেই নিষ্পাপ আর সরল। কিন্তু হান রাজপুত্র জানতেন, অত্যন্ত আদরের এই সপ্তম রাজকুমারী, শিয়াও নিয়ান, কেবলই মুখোশধারী। জিং রাজপুত্রের ছোট বোন এবং প্রয়াত রানীর সর্বকনিষ্ঠ সন্তান হিসেবে, তার কাছে এমন অনেক কিছুই ছিল যা সাধারণ মানুষের ভাগ্যে জোটে না, বরং তার চেয়েও বেশি ছিল গভীর ষড়যন্ত্র আর কূটবুদ্ধি। সে তার মায়ের মতোই অত্যন্ত নির্দয় এবং কঠিন প্রকৃতির মানুষ।

"হান রাজপুত্র, আপনি কি আমার ভাইয়ের খোঁজ করছেন?"

হান রাজপুত্র মাথা নাড়লেন। সপ্তম রাজকুমারী হেসে বললেন, "আপনি কি চিফ মিনিস্টার ঝাং-এর ছেলের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের বিষয়ে এসেছেন? নিশ্চিন্ত থাকুন, ঝাং সাহেব দীর্ঘকাল ধরে রাজদরবারে আছেন, আর সম্রাটও তার পাশে রয়েছেন, তাই তার কোনো বিপদ হবে না। ওটা তো কেবল এক নীচ দাসের বানানো মিথ্যা অভিযোগ মাত্র। আশা করি নিচের কর্মচারীরাই তা সামলে নেবে।"

হান রাজপুত্র কোনো উত্তর দিলেন না। রাজকুমারী ঠোঁট কামড়ে ধরে বললেন, "হান দাদা, আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করেন না?"

তিনি অভিমানী হয়ে উঠলেন। পৃথিবীটা তার ইচ্ছামতোই চলে। এমনকি স্বয়ং সম্রাট, তার পিতা, তার সামনে মাথা নত করেন। হান রাজপুত্র কেবল তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। "সপ্তম বোন, বিষয়টি মোটেও সাধারণ নয়।"

সপ্তম রাজকুমারী শিয়াও নিয়ান তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, "বিরক্তিকর! তোমরা একে অপরের সাথে লড়াই করছ, সত্যিই খুব বিরক্তিকর!" তিনি পর্দা নামিয়ে দিয়ে বললেন, "প্রাসাদে চলো!"

পালকিটি চলে যেতে দেখে হান রাজপুত্র নিজের বুকের ওপর হাত রাখলেন। একসময় তারও নিজের বোন ছিল। কিন্তু এই গভীর প্রাসাদে সবাই শিয়াও নিয়ানের মতো ভাগ্য নিয়ে জন্মায় না। তার বোন জন্মের কিছুদিনের মধ্যেই মারা গিয়েছিল। তিনি আবছা মনে করতে পারেন, তার বোনের কপালে ছিল একটি লাল তিল, আর ছিল বড় বড় মায়াভরা চোখ।

এই রাজপ্রাসাদ যেন মানুষকে গিলে খাওয়া এক দানব। তিনি আর কেবল একজনের সাথে দেখা করবেন, তারপরই তার এই যাত্রা শেষ হবে। তখন তিনি তার ভাইয়ের ছেলের পাশে সময় কাটাতে পারবেন।

"পঞ্চম দাদা!"

যাঁর অপেক্ষায় ছিলেন তিনি, তিনি এলেন। জিং রাজপুত্র রাগান্বিত মুখে দূর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি ভেবেছিলেন, তাচ্যাং মন্দিরের প্রধানকে ক্ষমতাচ্যুত করা বড় জয়, যা তাকে কয়েকদিন আনন্দ দেবে। কিন্তু কে জানত, ঝাং সাহেবের পরিবারে এমন বিপদ ঘটবে! আর এই সুযোগটা কিনা宁 (নিং) রাজপুত্র লুফে নিয়েছে!

জিং রাজপুত্রের পেছনে পেছনে নিং রাজপুত্র আসছিলেন, তবে তার চেহারাও খুব একটা ভালো ছিল না। স্পষ্টতই, তিনি সুযোগ পেলেও পুরোপুরি সফল হতে পারেননি। নিং রাজপুত্রেরও পেছনে, এক সুদর্শন যুবক হাতে পাখা দুলিয়ে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, স্বর্ণ সিংহাসন কক্ষের রাজকীয় আদেশবাহকদের সাথে বেরোনোর অপেক্ষায়।

তার দৃষ্টিশক্তি প্রখর, তাই বাইরের সবকিছুই তার নজরে পড়ছিল। মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে জিং রাজপুত্র এবং হান রাজপুত্রের মধ্যে তর্কাতর্কি হলো, যা শেষ পর্যন্ত তিক্ততায় রূপ নিল। হান রাজপুত্র এগিয়ে যেতেই নিং রাজপুত্র তাকে টেনে ধরলেন, তাদের মধ্যে হাতাহাতি হলো। যুবকটি সব দেখে মুচকি হাসলেন এবং মজা দেখার জন্য লোক পাঠালেন যেন তারা ঝগড়া থামায়। হান রাজপুত্র কাদার মধ্যে পড়ে গেলেন, চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, বোঝা গেল তিনি আহত হয়েছেন।

"ত্রয়োদশ রাজপুত্র!"

আদেশবাহক খোজা হাঁপাতে হাঁপাতে ত্রয়োদশ রাজপুত্র শিয়াও মিং-ইনকে ডাকলেন, "আমাদের যেতে হবে! এই রাজকীয় আদেশের কোনো বিলম্ব করা যাবে না!"

শিয়াও মিং-ইন পেছন ফিরে রণক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "হ্যাঁ, সত্যিই দেরি করা উচিত নয়।" কারণ, এটি তো তার নবম দাদা, রাজপুত্রের জন্য কষ্ট করে আদায় করা এক 'উপহার'। শিয়াও উজিকে তিনি দীর্ঘকাল দেখেননি। দেখা যাক, এই ভাইপো বড় হয়ে কতটা দক্ষ হয়েছে!

...

হান রাজপুত্রের আয়ুষ্কাল আর এক প্রহর বাকি।

রাজপুত্রের আবাস। আকাশ যেন ভেঙে পড়েছে, বৃষ্টির তোড়ে উঠোনের ম্যাগনোলিয়া গাছের শাখাগুলো কাঁপছে, অনেক রেশমি ফিতা মাটিতে পড়ে গেছে। শিয়াও উজি মাটিতে পড়ে থাকা ফিতাগুলো কুড়াচ্ছিলেন, আর রাজকীয় আদেশ নিয়ে আসা ত্রয়োদশ রাজপুত্র ও খোজাদের একপাশে বসিয়ে রেখেছিলেন। এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে।

"খুব জেদি তো..." ত্রয়োদশ রাজপুত্র দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষ পর্যন্ত বললেন, "তোমরা যাও, ওকে সাহায্য করো, ওকে ভেতরে নিয়ে এসো। এভাবে ভিজতে থাকলে জ্বর এসে পড়বে, পরের কাজগুলো আর সামলাতে পারবে না।"

খোজারা মাথা নেড়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল। তারা জানত না, এখানে আসার পর থেকে ত্রয়োদশ রাজপুত্র বারবার প্রয়াত যুবরাজ এবং প্রয়াত যুবরাজ পত্নীর কথা তুলছিলেন, এমনকি ডিংগোর ডিউকের নামও উল্লেখ করছিলেন। এতে রাজপুত্র শিয়াও উজি বিরক্ত হয়ে উঠলেন। তিনি রাজকীয় আদেশ শুনতে চাইছিলেন না।

শিয়াও উজি ঘরের ভেতরে ঢুকলে, শিয়াও মিং-ইন গরম চা ঢেলে এগিয়ে দিলেন। "এক চুমুক খাবে? এটা তোমাদের বাড়ির চা, আমার দ্বিতীয় দাদা জীবিত থাকাকালীন এটি খুব পছন্দ করতেন।"

শিয়াও উজিক পেশিগুলো অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেঁপে উঠল। তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে শিয়াও মিং-ইনের উপহাসভরা হাসির দিকে তাকিয়ে রইলেন। শিয়াও মিং-ইন ইচ্ছা করেই তাকে উত্যক্ত করছেন। শিয়াও উজি এখন বুঝতে পারলেন শিয়াও মিং-ইন কী চাইছেন। তিনি নিজের সমস্ত আবেগ দমন করলেন, কারণ তিনি জানতেন এখন তার কী করা উচিত।

তার এখন রাজকীয় আদেশ গ্রহণ করতে হবে।

"সম্রাট কি আদেশ পাঠাননি?" শিয়াও উজি শিয়াও মিং-ইনকে উপেক্ষা করে আদেশবাহক খোজার দিকে তাকালেন এবং ভেজা পোশাক গুটিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

"এটা..." খোজারা শিয়াও মিং-ইনের দিকে তাকাল। শিয়াও মিং-ইন কেবল চায়ের কাপে ফুঁ দিয়ে চুমুক দিলেন, "হুম, সত্যিই চমৎকার। যেহেতু তোমার বাড়ির চা খেয়েছি, তোমার এই অনুগ্রহ স্বীকার করলাম। আদেশ পাঠ করো।"

খোজারা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং আদেশ পাঠ করতে শুরু করল।

আদেশ শোনার পর শিয়াও উজি মুখ তুললেন, তার চোখে অবিশ্বাস। তিনি আদেশ গ্রহণ করলেন, কিন্তু শিয়াও মিং-ইনের দিকে তাকালেন। শিয়াও মিং-ইন চা শেষ করে দাঁড়িয়ে পড়লেন, "অবাক হয়ো না, এতে আমার একটু হাত ছিল বটে, তবে তোমাকে আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না।"

"বরং..." তিনি হঠাৎ দরজার দিকে তাকালেন। সেখানে বৃষ্টির জলে ভেজা অন্য এক মূর্তি দাঁড়িয়ে ছিল।

শিয়াও মিং-ইন হাসলেন, "যেহেতু কাজ শেষ, আমি চললাম। তুমি তোমার নবম চাচার সাথে কথা বলো।"

শিয়াও উজি দরজার দিকে তাকিয়ে হান রাজপুত্রকে দেখে স্থির হয়ে গেলেন। শিয়াও মিং-ইন চলে গেলেন, হান রাজপুত্র ভেতরে এলেন। তিনি হাসিমুখে বললেন, "কী অদ্ভুত কাকতালীয়, ঝাং সাহেবের ঘটনায় জিং রাজপুত্রের দল কোণঠাসা, আর নিং রাজপুত্রের লোক আমাকে আক্রমণ করে কারাগারে বন্দি হয়েছে। এই বিষয়গুলো তাদের কাউকে দিয়ে করানো যাবে না। ঝাং সাহেবের ব্যাপারটি রাজপরিবারের কাউকে দিয়েই তদন্ত করাতে হবে। সম্রাট তোমাকে কাজে লাগাতে চেয়েছেন, উজি। এই সুযোগ কাজে লাগাও।"

শিয়াও উজি দীর্ঘক্ষণ নীরব রইলেন। হান রাজপুত্র আনন্দের আতিশয্যে খেয়াল করলেন না যে, শিয়াও উজি তাকে একটি কম্বল এগিয়ে দিলেন। শিয়াও উজি মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, "মুছে নিন।"

তার ঘরটি খুব খালি, শুধু একটি বিছানা আর সাধারণ বিছানাপত্র। শিয়াও উজি এখানে দুঃস্বপ্ন দেখেন, শান্তিতে ঘুমাতেই পারেন না। এখন তার বাড়িতে কিছু দাস থাকলেও, তিনি কাউকে বিশ্বাস করেন না। প্রতিদিনের খাবার তিনি নিজেই রান্নাঘরে তৈরি করেন। তার বিশ্বাসের মানুষ আর কেউ নেই।

হান রাজপুত্রও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তিনি নিজেকে না মুছে, কম্বলটি শিয়াও উজিকের কাঁধে জড়িয়ে দিলেন। "উজি, তুমি কি... আমাকে ঘৃণা করো না?"

শিয়াও উজি কম্বলটি টেনে ধরলেন, চোখ নিচে নামিয়ে বললেন, "আমি আগে ভেবেছিলাম, তুমি আর বাবা যে একে অপরের থেকে দূরে সরে গেছ, তা আমার জন্য।"

হান রাজপুত্র স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার মনে পড়ল, তিনি আর তার বড় ভাই যেদিন 'সম্পর্ক ছিন্ন' করেছিলেন, সেদিনই শিয়াও উজিকের সাথে তার ঝগড়া হয়েছিল। তিনি আর শিয়াও উজি একই তলোয়ার পছন্দ করেছিলেন, যেটি সম্রাট একসময় ব্যবহার করতেন।

"আমি তলোয়ারটি তোমার বাড়িতে পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু তা ফেরত এসেছিল। আমি তখন বুঝিনি, ভেবেছিলাম আমি ভুল করেছি।"

শিয়াও উজি আর হান রাজপুত্র কি একসাথে বড় হননি? হান রাজপুত্র শিয়াও উজিকের চেয়ে পাঁচ-ছয় বছরের বড় ছিলেন। শিয়াও উজিকের মনে পড়ে, হান রাজপুত্র আর তার বাবার সম্পর্ক কত ভালো ছিল, যা দেখে তিনি ঈর্ষা করতেন। তাই তিনি জানতেন হান রাজপুত্র তলোয়ারটি চান, তবুও তিনি বাবার কাছ থেকে সেটি চেয়ে নিয়েছিলেন। তখন তিনি বুঝতে পারেননি এরপর কী ঘটতে চলেছে। তিনি একসময় সন্দেহ করেছিলেন যে তাকে বিষ কে খাইয়েছিল, এবং তিনি সত্যিই হান রাজপুত্রকে সন্দেহ করেছিলেন। কিন্তু লিয়াওশি থেকে ফেরার পর তিনি জেনেছিলেন, যে-ই হোক, হান রাজপুত্র নন।

"আমি এখন বুঝতে পেরেছি, তুমি আর বাবা হয়তো বড় কোনো পরিকল্পনা করছিলে। আমি তোমাকে ঘৃণা করব কেন? ধন্যবাদ, আমাকে ছাড়া তুমি বাবাকে সঙ্গ দিয়েছ..." শিয়াও উজি দাঁতে দাঁত চেপে চোখের জল লুকানোর চেষ্টা করলেন।

হান রাজপুত্র হাসলেন, হঠাৎ শিয়াও উজিকে জড়িয়ে ধরলেন। এই আলিঙ্গন তিনি পাঁচ বছর ধরে মিস করেছেন। শিয়াও উজি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর আস্তে আস্তে হাত বাড়িয়ে হান রাজপুত্রের পিঠে রাখলেন। স্পর্শ অনুভব করে শিয়াও উজি আর চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। আসলে, তার এখনো আপনজন আছে।

...

"উজি, আমি চললাম। তোমার প্রিয় ওসমান্থাস ডাম্পলিং নিয়ে এসেছি, আসার পথে কিনেছিলাম।"

হান রাজপুত্র জানতেন শিয়াও উজি বুদ্ধিমান, তাই তাকে বিস্তারিত কিছু বলার প্রয়োজন নেই। বৃষ্টি কিছুটা কমেছে, তারা বাগানের সেই প্যাভিলিয়নে বসলেন, যার নাম 'ল্যানইউ প্যাভিলিয়ন'। এটি যুবরাজ দিয়েছিলেন। ছোটবেলায় তারা পুকুরের জলে চাঁদের প্রতিচ্ছবি ধরার চেষ্টা করতেন, বড় হয়ে বুঝেছেন তারা কতটা শিশুসুলভ ছিলেন।

"আগের মতোই স্বাদ।" শিয়াও উজি ডাম্পলিং কামড় দিয়ে খেলেন।

"শুধু আমার প্রিয় নয়, তোমারও প্রিয় ছিল।" শিয়াও উজি তাকে একটি দিলেন, হান রাজপুত্র হাসিমুখে খেয়ে নিলেন। "হুম, অনেকদিন খাওয়া হয়নি, স্বাদটা দারুণ।"

সম্পর্ক ছিন্ন হওয়ার পর থেকে তিনি প্রতিদিন মিথ্যা আর ষড়যন্ত্রের মধ্যে বেঁচে ছিলেন, তাই প্রিয় খাবার খাওয়ার সুযোগ হয়নি।

"উজি, এটি তোমার জন্য।" হান রাজপুত্র টেবিলের ওপর একটি টোকেন রাখলেন। "তুমি জানো এই শহরের 'তুয়ানইউয়ান রেস্তোরাঁ' কার?"

শিয়াও উজি অবাক হলেন, "তোমার?"

হান রাজপুত্র হাসলেন, "হ্যাঁ, আমার। এখন থেকে এটি তোমার। তুমি একা, এই রেস্তোরাঁর সবাই আমার এবং আমার বড় ভাইয়ের লোক। সম্রাটকে তুমি যাদের দিয়েছ, তারা কেবল একাংশ।"

শিয়াও উজি বুক ভরে শ্বাস নিয়ে টোকেনটি নিজের কাছে রাখলেন। তিনি ডাম্পলিং খেতে খেতে বাবার বুকে সেই簪 (কাঁটা) বিঁধে যাওয়ার দৃশ্যটি মনে করলেন।

"উজি, সামনের পথটা সাবধানে চলো।" হান রাজপুত্র আর বেশিক্ষণ থাকতে পারলেন না।

শিয়াও উজি মাথা তুলে দেখলেন হান রাজপুত্র উঠে দাঁড়িয়েছেন। "নয় নম্বর চাচা, আপনি কি চলে যাচ্ছেন?"

হান রাজপুত্র হাসলেন, "তুমি এত ভদ্রভাবে আমাকে ডাকছ, খুব অদ্ভুত লাগছে।" তিনি মনোযোগ দিয়ে শিয়াও উজিকের দিকে তাকালেন। "তোমার শরীরে যে বিষ আছে, তা জটিল, তবে আমি কাউকে অনুরোধ করেছি, সে প্রতিষেধক খুঁজে বের করবে। ভবিষ্যতে নিজের যত্ন নিও।"

"নিজের ওপর কঠোর হয়ো না। এখন তোমার যা কিছু আছে, তা তোমার প্রাপ্য। ব্যবহার করো, প্রয়োজনে উদ্ধত হও, কিন্তু নিজেকে কষ্ট দিও না।"

"বাড়িতে কোনো প্রাণ নেই, লোকবল বাড়িয়ে নাও। আচ্ছা, তোমার ওই লিং জিয়াও নামের মেয়েটি... খুব দক্ষ, তার সাথে ভালো থেকো, বুঝতে পেরেছ?"

শিয়াও উজিকের মনে খারাপ কোনো পূর্বাভাস দেখা দিল। "আপনি..."

হান রাজপুত্র ছাতা মাথায় দিয়ে হাসলেন, "অনেক কাজ জমে আছে। তুমি আর কিছু ভেবো না, শুধু এই মামলাটি গুরুত্ব দিয়ে পরিচালনা করো।"

"আমি জানি তুমি আইন জানো, যেভাবে বিচার করা উচিত, সেভাবেই করো।"

"এই মামলাটি সফলভাবে শেষ করলে, ভবিষ্যতের পথ সহজ হয়ে যাবে।"

শিয়াও উজি উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু হান রাজপুত্র পিঠ ফিরিয়ে হাত নাড়লেন। "আর এগিয়ে দিতে হবে না।"

"গর্জন!"

আকাশে একটি বেগুনি বজ্রপাত হলো, সাথে সাথে কান ফাটানো শব্দ। প্যাভিলিয়নের মোমবাতি বাতাসের তোড়ে দুলছে, কিন্তু বজ্রপাতের আলোয় হান রাজপুত্রের পিঠ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। হাতের কাছে মনে হলেও, শিয়াও উজিকের মনে হচ্ছিল তিনি অনেক দূরে সরে যাচ্ছেন।

"উজি..." আরেকটি বজ্রপাত আকাশ চিরে ফেলল, হান রাজপুত্র ছাতার হাতলটি শক্ত করে ধরলেন। "নিজের যত্ন..."

"গর্জন!"

তার কথা অর্ধেক বজ্রপাতের শব্দে আর অর্ধেক ঝড়ে হারিয়ে গেল। শিয়াও উজি এক পা এগিয়ে এলেন, কিন্তু হান রাজপুত্র ঝড়ো হাওয়ার মধ্যে দ্রুত পায়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

"আমি শিয়াও ফেংলিন! এই জীবনে যা পেয়েছি, তা সার্থক! হা হা হা হা!"

তিনি দ্রুত চলে গেলেন, বৃষ্টির জল ছাতার ওপর আছড়ে পড়ছে। তিনি দৃপ্ত পদক্ষেপে এগিয়ে গেলেন, যেন কোনো মহান সেনাপতি। শিয়াও উজি প্যাভিলিয়নে দাঁড়িয়ে রইলেন, টেবিলের ডাম্পলিং তখনও গরম ছিল। একটি দমকা বাতাসে মোমবাতিটি নিভে গেল।

শিয়াও উজিকের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তিনি অবচেতনভাবেই দৌড়ে বেরিয়ে এলেন।

"নয় নম্বর চাচা! নয় নম্বর চাচা!"

"শিয়াও ফেংলিন!"

"দাঁড়ান! একটু দাঁড়ান! শিয়াও ফেংলিন!"

তিনি ফটক পর্যন্ত দৌড়ে এলেন, কিন্তু হান রাজপুত্রের কোনো চিহ্ন খুঁজে পেলেন না। তিনি দরজায় হাত রেখে অন্ধকার রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার হৃদয় তীব্রভাবে কাঁপছিল। তিনি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, যতক্ষণ না আবার বজ্রপাতের শব্দ তাকে জাগিয়ে তুলল।

তিনি হঠাৎ উঠে প্রাসাদের এক কোণে দৌড়ে গেলেন।

"রাজপুত্র?" প্রাসাদের কর্মচারীরা হতভম্ব হয়ে গেল। শিয়াও উজি এখন একটি কোদাল নিয়ে গাছের নিচে মাটি খুঁড়ছেন।

"ঠক! ঠক! ঠক!" প্রতিটা শব্দ যেন মাটির ওপর নয়, তার নিজের ওপর আঘাত।

"ঝনঝন!"

কোদালটি শক্ত কোনো বস্তুতে আঘাত করল। শিয়াও উজি হাঁটু গেড়ে বসে মাটির ভেতর থেকে একটি লম্বা বাক্স বের করলেন। তিনি সাবধানে বাক্স থেকে মাটি পরিষ্কার করলেন, তারপর সেটি জড়িয়ে ধরে আনন্দের আতিশয্যে কেঁদে ফেললেন। "তুমি এখনো আছ..."

"ঠিক আছে, তুমি এখনো আছ।"