প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: লিং শিয়াও, আমরা একসঙ্গে সূর্যের আলোয় বাঁচব

সে লাল চোখে বলল, “তুমি কি সেই জয়লান গাছটা দেখেছ? সেটাই আমার মা জীবিত থাকাকালীন সবচেয়ে প্রিয় গাছ ছিল।”
“কিন্তু যেই বছর তিনি মারা গেলেন, গাছটা যেন তার দূর্দশা অনুভব করেছিল, এক রাতে মরেও গেল।”
“পিতামহ মাঝে মাঝে ওই গাছের পাশে বসতেন, তিনি আমাকে বলেছিলেন, হয়তো তিনি ও গাছের মতোই মা সঙ্গে চলে যাবেন।”
শিয়াও উজি হেসে বলল, “আমি আসলে রেগে গিয়েছিলাম, কিন্তু পরে তিনি দ্রুত পতিত হলেন, আমি বিষক্রান্ত হলাম, তিনি আমাকে লিয়াওসির পাঠাতে চাইলেন, এটা আমার জীবন রক্ষার জন্য।”
“কিন্তু আমি অবাধ্য ছিলাম, তবুও লিয়াওসি থেকে ফিরে এসেছি।”
“গত রাতে তিনি খুব রেগে ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত, তিনি আমার হাতে একটা কাঁটাচামচ দিলেন, তিনি নিজের জীবন দিয়ে আমাকে বাঁচানোর পথ দিয়েছিলেন।”
শিয়াও উজি মুখ ফিরিয়ে লিঙ্গ শিয়োর দিকে রক্তবর্ণ চোখ নিয়ে বলল, “লিঙ্গ শিয়ো, কেন এই বিশ্বটা আমাকে এমনই আচরণ করে?”
লিঙ্গ শিয়ো এক মুহূর্তের জন্য জানত না কী উত্তর দেবে।
সে বলতে পারত না, সব কষ্টের কারণ হলো কেউ তোমার জীবন চুরি করেছে, যা সে ভোগ করেছে তা তার উচিত ছিল না।
সে শিয়াও উজিকে দেখছিল, যেন নিজেকেই দেখছে।
তবে সে একাকী, পরিবারের কেউ নেই, আর শিয়াও উজি সব আত্মীয় হারিয়েছে।
বাকি যারা আছে, তারা রক্তের সম্পর্কের অপরিচিত এবং শত্রু মাত্র।
“লিঙ্গ শিয়ো, আমার এখন মাত্র দুই বছরের বাকি জীবন, আমি চাই না পেছনের লোকেরা এত আরাম পাক।”
শিয়াও উজি লিঙ্গ শিয়োর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সেই জয়লান গাছের মতো, কোমল ও সুন্দর, আমি প্রতিশোধ নিতে চাই।”
লিঙ্গ শিয়ো মাথা নাড়ল, “তাহলে প্রতিশোধ নাও।”
শিয়াও উজির চোখে জল ঝরল, সে বলল, “আমি আমার দাদার জন্য, পিতার জন্য ন্যায়বিচার চাই।”
“তাহলে ন্যায়বিচার হবে।”
শিয়াও উজি দেহ কাঁপতে লাগল, “আমি চাই... তাদের যারা আমাদের খুন করতে চেয়েছিল, যারা আমার ওপর আঘাত এনেছিল, তাদের সবাইকে মেরে ফেলতে।”
লিঙ্গ শিয়ো কাছে এসে দৃঢ়ভাবে বলল, “তাহলে মেরে ফেল।”
শিয়াও উজি মাথা নিচু করল, “লিঙ্গ শিয়ো, দুঃখিত, আমার আর কেউ নেই, শুধু তোমাই আছো।”
সে হাত বাড়াল, কিন্তু লিঙ্গ শিয়োর স্পর্শ পেতে চোখ বন্ধ করে হাত সরাতে চাইল।
ঠাণ্ডা বাতাস লিঙ্গ শিয়োর হাতের তালু ছুঁয়ে গেল, সে সতর্ক শিয়াও উজির হাত ধরে ফেলল।
“দীর্ঘজীবী প্রিন্স, তুমি চিরকাল আমার ওপর বিশ্বাস রাখতে পারো, আমি তোমাকে সাহায্য করব, আমি তোমার ছুরি, তোমার ঢাল, তোমার বর্ম হব।”
তার স্বর অটল ছিল, কিন্তু শিয়াও উজির হৃদয়ে সাগরের মতো ঝড় উঠল।
“তুমি হয়তো জানো না, তুমি আমার জন্য কত বড়恩দ, আমি একজন নির্ধারিত অন্ধকারের মানুষ, আমার জীবনের অর্থ থাকলে, প্রথমত প্রতিশোধ নেওয়া, দ্বিতীয়ত তোমাকে...”
সে হেঁটল ঠোঁট, “সূর্যের আলোয় ফিরিয়ে দেওয়া।”
“সেদিন এসে আমি শান্তিতে অন্ধকারে ফিরে যেতে পারব, আমার ভাগ্যকে গ্রহণ করব।”
সে এক প্রেতাত্মা, নরক থেকে উঠে আসা, আলো দেখতে না পারা এক প্রেতাত্মা।
উপকারীর সাহায্যে ফের মানুষের মাঝে ফিরতে পেরে, প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে, এই একটাই কারণ যে সে রাজপুত্রকে বিনা দ্বিধায় সাহায্য করবে।
“লিঙ্গ শিয়ো, আমি আজকে আমার জীবনের কিছু কথা বললাম, তুমি কি তোমার কথাও বলবে?”
শিয়াও উজি ঠাণ্ডা হাত ধরে বলল, সে যেন বরফ ধরে আছে।
তুলনায় লিঙ্গ শিয়ো যেন মৃত্যুর মুখে থাকা মানুষ।
লিঙ্গ শিয়ো থেমে গেল, সে বলতে চায়নি না, কিন্তু ভাবছিল কি বলবে, যদি প্রথম অংশ বলে দেয়, হয়তো প্রিন্স তার পরিচয় অনুমান করতে পারবে।
যদি পরিচয় ধরে, বুঝতে পারবে সে মরেছে।
এভাবে তার আজকের মৃত জীবনের পরিচয় লুকানো যাবে না, কী হয়েছে তা ব্যাখ্যা করা অসম্ভব।
যমরাজ তাকে স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছিল, তার অদ্ভুত দিক প্রকাশ করতে পারবে না।
তাই লিঙ্গ শিয়ো মাথা নিচু করে, জানত না কী বলবে।
শিয়াও উজি তার সমস্যাটা বুঝতে পারল, দ্রুত বিষয় পাল্টাল, “তোমার ব্যক্তিগত বিষয়, আমি শুনলেও ঠিক হবে না, আমি তো জয়লান গাছে সাদা কাপড় ঝুলাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শক্তি কমে গেছে।”
লিঙ্গ শিয়ো হঠাৎ উঠে বলল, “আমি করব!”
সে হাত সরিয়ে জানালা দিয়ে লাফালাফি করে বেরিয়ে গেল, শিয়াও উজি থেমে গেল, তার হাত যা ধরেছিল, একটু গরম হয়ে উঠল।
সে মাথা নিচু করে স্পর্শ করল যেখানে তাদের ত্বক মিশেছিল, নাক নাড়িয়ে চোখের জল ধীরে ধীরে শুকিয়ে গেল।
সে পিতাকে স্মরণ করতে পারবে না, একটুও নয়।
যদিও এই ছোট বাগান তার নিজের, জানে না কত চোখ অন্ধকারে নজর রাখছে।
সে নিজের হাতে পিতাকে হত্যা করেছে, তাই আর রাজ্যের সাথে সম্পর্ক নেই, তাই সম্রাট দুঃখের পর তাকে বিশ্বাস করেছেন।
এখন তার কাছে কিছু নেই, শুধু এই শীতল রাজপ্রাসাদ।
হান রাজা সত্যিই এক কথা বলেছিল, তাকে বুঝতে হবে এখন কী করতে হবে।
রাজ্য বহুদিন ধরে দুর্নীতিগ্রস্ত, সম্রাট কি বুঝতে পারছেন না, তার পিতা ও দাদার মৃত্যুর পেছনে কারা হাত আছে?
সম্রাট শত্রুদের ব্যবহার করে প্রতিরোধ করতে চাইবেন, এটাই স্বাভাবিক।
যাই হোক, সে বেঁচে আছে, কিন্তু ক্ষমতা দখল করতে পারবে কিনা, নিজের প্রিয়জনের প্রতিশোধ নিতে পারবে কিনা...
সবই নির্ভর করছে সে এই সুযোগ ধরে রাখতে পারবে কিনা।
বাইরে জয়লান গাছের তলায়, মেয়েটি ছুটে এসে গাছে সাদা কাপড় বেঁধে দিচ্ছিল।
সে খুব মনোযোগ দিয়ে বেঁধেছিল, কারণ জানে, দীর্ঘজীবী প্রিন্স তার পিতা, মা এবং দাদাকে স্মরণ করছে।
সে যত্ন করে চার ভাগে কাপড় বেঁধেছিল, তাই একটু ধীরগতিতে কাজ করছিল।
সূর্যের আলো ক্রমশ তীব্র হচ্ছিল, গরম বাড়ছিল।
লিঙ্গ শিয়োর ত্বক অস্বাভাবিক লাল রঙ ধারণ করছিল, তখনই তার মাথার উপর ছায়া পড়ল।
সে ফিরে তাকাল, শিয়াও উজি চিন্তিত কণ্ঠে বলল, “লিঙ্গ শিয়ো, তোমার ত্বক...”
লিঙ্গ শিয়ো তখন বুঝল তার উন্মুক্ত ত্বক লাল হয়ে গেছে।
“কোনো সমস্যা নেই, কিছুদিনের মধ্যে ভালো হয়ে যাবে।”
শিয়াও উজি দাঁত গ্রাস করে বলল, “দুঃখিত, জানতাম না তোমার রোদ সহ্য হয় না।”
সে ছাতা লিঙ্গ শিয়োর হাতে দিল, “তুমি দেখো, আমি করব।“
ছাতা লিঙ্গ শিয়োর হাতে দেওয়া হল, সে থামতে পারল না, শিয়াও উজি তাড়াহুড়ো করে ঝুলাতে গেল, হঠাৎ পা পিছলে পড়তে লাগল।
লিঙ্গ শিয়ো হাত বাড়িয়ে তাকে বুকে ধরে ফেলল, শিয়াও উজির লম্বা, স্লিম শরীর যেন মেঝেতে পড়া জয়লান ফুলের মতো ঝুলে থাকল।
শিয়াও উজির লাল মুখ রোদে পোড়া লিঙ্গ শিয়োর চেয়ে বেশি লাল।
সে মাথা নীচু করে লজ্জিত স্বরে বলল, “দুঃখিত...”
লিঙ্গ শিয়ো নিশ্বাস ফেলল, “দীর্ঘজীবী প্রিন্স, আমি ঠিক আছি, যদি তুমি সত্যিই চিন্তিত হও, আমাকে ছাতা ধরিয়ে দাও।”
শিয়াও উজি মাথা নাড়ল, “ঠিক।”
শীঘ্রই মরেও যাওয়া জয়লান গাছের ডালে সাদা ফুলের মতো কাপড় ঝুলতে লাগল, হাওয়ায় দুলছিল।
দূর থেকে দেখে মনে হচ্ছিল প্রকৃত ফুল।
“দীর্ঘজীবী প্রিন্স, তুমি যা ইচ্ছা করো, করো।”
“লিঙ্গ শিয়ো তোমার ক্ষমতায় বিশ্বাস রাখে, বিশ্বাস রাখে তোমার স্বপ্ন পূরণ হবে।”
শিয়াও উজি অবাক হয়ে তাকাল লিঙ্গ শিয়োর দিকে, এই দুই দিনেই তার সঙ্গে এতটা ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছে।
সে আন্তরিকভাবে বলছিল, যা শিয়াও উজির মধ্যে শক্তি ও অনুপ্রেরণা জাগিয়ে দিল।
“যদিও আমি কিছু খারাপ কাজ করেছি...”
শিয়াও উজি জানে সে সম্রাটের জন্য কি করতে পারে, কিন্তু সে ভয় পায় লিঙ্গ শিয়ো হয়তো এতে ক্ষতিগ্রস্ত হবে...
কিন্তু লিঙ্গ শিয়ো বলল, “দীর্ঘজীবী প্রিন্স, হয়তো তুমি জানো না, এই পৃথিবীতে আমি সবচেয়ে বেশি যে বিষয়ে যত্নশীল, তা হলো তোমার জীবন ও মৃত্যু, তোমার জীবনের চাইতে অন্য কারো জীবন তুচ্ছ।”
“আরও, আমি মনে করি না তোমার কাজের মধ্যে ভালো বা মন্দের পার্থক্য আছে।”
“যা কিছু তোমার স্বপ্ন পূরণ করবে, তাই ভালো।”
শিয়াও উজি সত্যি অবাক হল, বুঝতে পারল লিঙ্গ শিয়ো সত্যি বলছে।
কিন্তু সে...
সত্যি বলতে কী বুঝতে পারছিল না, কেন লিঙ্গ শিয়ো তার প্রতি এত ভালো।
“লিঙ্গ শিয়ো, যদি আমি ভবিষ্যতে শক্তি পাই, তোমার শত্রুদের প্রতিশোধ নেওয়াও হয়তো আমার কাজ।”
লিঙ্গ শিয়ো কিছু গোপন রেখেছিল, সে তার অতীত বলল না, কিন্তু শিয়াও উজি তাতে আপত্তি করল না, ভাবল সে তার কাছ থেকে অনেক恩দ পেয়েছে।
সে যেন দেবতা ভাস্কর্যের মতো হঠাৎ পৃথিবীতে এসে তাকে আগুন ও পানির হাত থেকে উদ্ধার করেছে।
কিন্তু সে তার অতীত জানে না, জানে না তার আসল নাম ছিল না লিঙ্গ শিয়ো, সে তাকে “তাওনিয়াং” বলে ডেকেছিল, কিন্তু এক নারীর গোপন নাম নিয়ে সে তাকে খুঁজে পায়নি।
এই গোপন নাম শুধুমাত্র পরিবারের মধ্যে এবং স্বামীর মাঝে থাকে।
তাই সে লিঙ্গ শিয়োর অতীত বুঝতে পারে না, জানে না সে ভবিষ্যতে কী করবে।
সে প্রতিশোধ নিতে চায়, শিয়াও উজি আশা করে সে লিঙ্গ শিয়োর পথে বাধা হবে না।
“হয়তো কখনও তোমার সাহায্যের দরকার হবে, তখন আমি আশা করব তুমি এগিয়ে আসবে।”
লিঙ্গ শিয়ো ঠোঁট হেসে উঠল, যদিও হাসছিল, শিয়াও উজি তার অনুভূতি বুঝতে পারছিল না।
অদ্ভুত ব্যাপার, এই দুই দিন ধরে লিঙ্গ শিয়ো যেন এক পাথর, স্থির, নির্ভরযোগ্য, কিন্তু কোনো আবেগ নেই।
তার কণ্ঠ শীতল, শুধু তার সুর এত মধুর যে তা শুনতে ভালো লাগছিল।
কিন্তু শিয়াও উজি জন্মগতভাবেই অন্যের অনুভূতি বুঝতে পারে, সে একটু থমকে বলল, “লিঙ্গ শিয়ো, তুমি বলেছ অন্ধকারের মানুষ, কিন্তু আমার চোখে তুমি আমার সামনে, আমার দুনিয়ার সবচেয়ে উজ্জ্বল আলো।”
“আমি কথা বলার খুব পারদর্শী নই, কিন্তু বলতে চাই, যখন তুমি আমাকে সেই শহরের কারাগার থেকে উদ্ধার করেছিলে, তখন থেকে আমার জীবন তোমার।”
“আমি তোমার কৃতজ্ঞ, তোমার ভালোবাসার জন্য, কিন্তু আমি বিনা পারিশ্রমিকে গ্রহণ করতে পারি না।”
“লিঙ্গ শিয়ো, এখন আমরা এক।”
“তাই যা কিছু ঘটুক, এই ঘণ্টাটাও তুমি বাজাতে পারো, তাই তো?”
লিঙ্গ শিয়ো একটু অবাক, তারও একটা ঘণ্টা আছে, সে কোলেই রেখেছে।
কিন্তু সে কখনো বাজানোর কথা ভাবেনি, শিয়াও উজি তাকে পিছনে টানতে চায় না, লিঙ্গ শিয়োও তাকে ঝামেলা দিতে চায় না।
“আমি জানতাম এটা অবশ্যই একটা জুটি, তাই লিঙ্গ শিয়ো, আমরা একসাথে অন্ধকার থেকে উঠি।”
“শুধু আমি নই, তোমাও,” শিয়াও উজি হাসতে হাসতে তাকাল, তার সুন্দর চোখ ঝলমল করছিল, “লিঙ্গ শিয়ো, আমরা একসাথে সূর্যের আলোয় ফিরে যাব।”
“ঠিক আছে?”
লিঙ্গ শিয়োর ঠোঁট কেঁপে উঠল, যদিও উত্তর নাকচ হবে, কিন্তু সে অজান্তেই মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে...”
শিয়াও উজি দ্রুত হাত বাড়িয়ে লিঙ্গ শিয়োর হাত ধরে নিল, কনিষ্ঠ আঙ্গুল গাঁটছড়া করল, বৃহদ্দল একসাথে ঢেকে দিল।
“তুমি রাজী হয়েছ, তাই ঠিক হলো, একদিন আমরা প্রতিশোধ নেব, ন্যায় ফিরিয়ে আনব, যদি আমি বেঁচে থাকি, তোমাকে গর্বের সঙ্গে সূর্যের আলোয় বাস করাব।”
দুই বছর, দুই বছরের মধ্যে, সে এই দাস্তান বদলে দেবে! বিশ্ব উল্টে দেবে!
শিয়াও উজি কখনো বোকা ছিল না, সে জন্মগতভাবেই বুদ্ধিমান, ছোটবেলা থেকে কঠোর পরিশ্রম করেছে।
যদি ধারাবাহিক আঘাত না হতো, যদি শুরু থেকে কেউ তাকে সুযোগ দিত।
তাহলে আজকের অবস্থায় পৌঁছাত না।
এমন মানুষ শুধু একবার সুযোগ চায়!
সেই সুযোগ তাকে আকাশ ছোঁয়ার পথ দেখাবে!
তারা দুজন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে, দানব শিকার করবে, অশুভ শক্তি নির্মূল করবে।
শিয়াও উজি লিঙ্গ শিয়োর দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, দ্রুত হান রাজাকে হত্যা করবে, খবর সংগ্রহ করবে...