প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনষাট: সে তার জন্য সবকিছু ত্যাগ করতে প্রস্তুত ছিল

রক্তের গন্ধ ছোট ঘরটিতে ছড়িয়ে পড়ল। লিন শিয়ানজিং লিং সিয়াওকে নিজের একটি গোপন আস্তানায় নিয়ে এল; জায়গাটি ছোট হলেও বেশ সুরক্ষিত ছিল।

সং মিয়াওচুন কতৃপক্ষের কাছে খবর পাঠাল, আর এর কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো রাজধানীজুড়ে গুরুতর আহত ব্যক্তিদের খোঁজ শুরু হয়ে গেল।

তার ছোট্ট উঠোনের বাইরে থেকেও বর্মের ঝনঝন শব্দ শোনা যাচ্ছিল, আর আগুনের শিখাগুলো বারবার আসা-যাওয়া করছিল।

সু তিয়ান লি বুড়ির জন্য এক জোড়া দামি জিনিস কিনে আনল এবং নিউজে ও অন্যদের দেওয়ার জন্য একগাদা পোশাকপত্রও নিয়ে এল।

শেষ পর্যন্ত, সহনশীলতা ছাড়া তো সিমা আর সাদাতার মধ্যে কোনো পার্থক্য থাকে না। এই সহনশীলতার বিষয়টি যত বেশি হয়, ততই ভালো, এর তো কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও নেই।

“বেশ, কথা এই পর্যন্তই। অভিযান বিকেল থেকেই শুরু হবে, দেরি না করে যত দ্রুত সম্ভব শুরু করা ভালো। তুমি প্রস্তুতি নাও, ঠিক দুপুর একটায় রয়্যাল হোটেলের ম্যানেজারের কক্ষে উপস্থিত হয়ে রিপোর্ট করবে।” চা পানের অবশিষ্ট অংশটুকু এক নিঃশ্বাসে শেষ করে এই কথা বলেই ঝাং হু সেখান থেকে চলে গেল।

এবারের অভিযানে মোট ছয়জন এসেছিল। এখন চিয়ান হুয়া আর লি তাও ছাড়া কেবল আর একজনই বেঁচে আছে। এই দফায় সরাসরি তিনজন মারা গেছে, অর্থাৎ অর্ধেকেরও বেশি হতাহত হয়েছে, আর এই সবকিছুর পেছনেই ছিল চিয়ান হুয়া-র ভুল নেতৃত্ব।

রো সিয়ান তখনো বুঝতে পারেনি যে তার এই হইচই ইতিমধ্যেই কিছু দূরদর্শী মানুষের নজর কেড়েছে। অনেকক্ষণ পর, তার শরীরের সেই জন্মগত পরম পরিপূর্ণতার শক্তি ধীরে ধীরে তার ভেতরে শান্ত হয়ে এল।

কয়েকটি তীব্র আলোর ঝলকানির পর, হেই শান ডিং হাই এবং তার তিন পুতুলসম্রাট পাথরের মূর্তির মতো জমে গেল, তাদের শেষ আক্রমণের ভঙ্গিটি ঠিক তেমনি আটকে রইল।

চেন রুওমেইয়ের এই ঋতুভিত্তিক সীমিত সংস্করণের বিষয়টি ইউ ঝিছেংয়ের আগের ট্রাফিক মডেলের সাথে কিছুটা মিল রয়েছে। তবে পার্থক্য হলো, ইউ ঝিছেংয়ের ট্রাফিক মডেল ছিল সম্পূর্ণ ডেটাভিত্তিক, যা কৃত্রিম উপায়ে বাজারকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করত। আর চেন রুওমেইয়ের সীমিত সংস্করণটি ছিল আরও প্রাকৃতিকভাবে ঘটে যাওয়া, যা নির্দিষ্ট কোনো সময়ের জনপ্রিয় পণ্যের মূল্যকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে আসত এবং বাজারের মাধ্যমে সম্পদ অর্জন করত।

সাম্রাজ্যের গোয়েন্দা বিভাগের তথ্য সহায়তা হারিয়ে তার পক্ষে শান্ত জলের নিচের এই অদৃশ্য স্রোতের টানাপোড়েন স্পষ্টভাবে বোঝা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। যদিও রাষ্ট্রপ্রধান সঠিক সময়ে গোপন বৈঠকের ব্যবস্থা করেছিলেন, তবে সেই তথ্য ও উপাত্তের বিশ্লেষণ, বিশ্লেষকদের ভিন্নতার কারণে ত্রুটিপূর্ণ হতে পারত এবং গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলো লুকিয়েও যেতে পারত।

ওয়াং লানহুয়া এবং লিউ চাওএ একে অপরের পিছু পিছু বাড়িতে ফিরে এল। ঘরের ভেতরে প্রবেশ করে তারা দেখল শ্বশুর-শাশুড়ির মুখ বেশ থমথমে, আর লি দালং ও লি দাঝুয়াংও গম্ভীর মুখে বসে সিগারেট টানছেন। তা দেখেই তারা বুঝতে পারল যে একটু আগের ঘটনাটি হয়তো তাদের কানে পৌঁছে গেছে।

দেখা গেল, ফেং লিন হাত নাড়তেই অদৃশ্য এক সবুজ বায়ুফলক নিঃশব্দে তৈরি হলো এবং চোখের পলকে পাথুরে ইঁদুরের গলা ভেদ করে চলে গেল।

“কোনো সামুদ্রিক দানবের মুখোমুখি হয়নি, চাংহাই দ্রোকে কেউ মারধর করে আহত করেছে,” কাং পেই কান্নাকাটি করতে করতে বলল।

আগে ধারণা করা হয়েছিল যে চু পরিবারের এই প্রজন্মে মৃত চু হেং ছাড়াও কেবল জীবিত থাকা চু রাজা এবং চু চেনের শক্তিই সবচেয়ে বেশি।

তবে এই কারণে চি শুন আর লু ফেইকে আর কড়া নজরদারিতে রাখলেন না, সে梁 হুইয়ুর সাথে বসে মদ পান করতে লাগল।

সীমাবদ্ধ উন্মুক্ততা বলতে আসলে কী বোঝায়? তা হলো যুদ্ধ ক্ষমতার মূল্যায়নের ভিত্তিতে ক্রয়ক্ষমতা সম্পন্ন খেলোয়াড়দের তুলনামূলকভাবে কঠিন মিশনগুলো প্রদান করা। এটি একদিকে যেমন অর্থ খরচকারী খেলোয়াড়দের ক্রমাগত অর্থ ব্যয় ও শক্তিশালী হয়ে ওঠার লড়াইয়ে উৎসাহিত করে, অন্যদিকে তাদের বারবার অর্থ খরচ করে পয়েন্ট অর্জনের সুযোগ সীমিত করে।

গু তিয়েন ই রক্তশৃঙ্খল অমর সংস্কৃতির মাধ্যমে যেমন অনায়াসে শৃঙ্খল তৈরি করতে পেরেছিলেন, তার মতো নিখুঁত না হলেও তার দক্ষতার মাত্রা নিশ্চিতভাবেই ওয়ান ঝেন কে-র চেয়ে অনেক বেশি ছিল।

তারা তো পরোক্ষভাবে এমন কাজ করেছিল, যা চি শুন এবং লু ফেইয়ের জীবন ও কাজকে খুব একটা বড়ভাবে প্রভাবিত করেনি। এর ফলে তাদের সরাসরি বাধা দেওয়ার কোনো উপায়ও ছিল না, তারা কেবল তাকিয়ে তাকিয়ে দেখত কোনো সুযোগ পাওয়া যায় কি না, যাতে তাদের চিরতরে হাসপাতালের আশপাশ থেকে দূরে রাখা যায়।

আজ সে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে। যদিও সে জানত না যে অপরপক্ষের চোখে সে ঠিক কেমন মানুষ, তবুও সে নিশ্চিত ছিল যে তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য না থাকা সত্ত্বেও, যখন সে জানল চি শুন হাসপাতালেও যায়নি এবং তার সাথে যোগাযোগও করেনি, তখন সে ধরে নিল যে সে-ই নিশ্চয়ই কিছু করেছে, আর তাই অবচেতনভাবেই সে তাকে প্রশ্ন করে বসল।

কেবল বাই জু-ই নয়, বাই চেনেরাও সবাই বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। একটু আগেই তো চু জি্লং মো হানকে সাহায্য করতে ওপরে যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু হাত তোলার আগেই সে মো হানের একটি বার্তা পেয়ে গেল, যেখানে তাকে সাহায্য করতে নিষেধ করা হয়েছিল।